Giờ Thìn.
Trần Tích men theo đại lộ Trường An đi về phía đông, chỉ cảm thấy ánh nắng hôm nay đặc biệt gay gắt, nóng bức, tiếng ve kêu chít chít trên ngọn cây không ngừng.
Dọc đường, trước cửa các tửu quán đều dựng ván gỗ lên, trên đó viết các loại bánh trung thu tự bán. Trong tửu quán, từng gói bánh trung thu xếp chồng thành núi nhỏ bằng giấy dầu, ngoài giấy dầu còn có một tờ giấy đỏ, vô cùng vui mừng.
Nhưng Trần Tích không còn tâm trí để ý đến Tết Trung Thu nữa.
Hắn đến quán ăn sáng ngoài ngõ gạo Đông Giang, gọi một bát cháo kê và hai cái bánh bao rau hẹ.
Hắn vừa cúi đầu uống cháo, vừa dùng khóe mắt đánh giá những người đi đường qua lại bên ngoài hội đồng quán, trong lòng tính toán phần thắng ám sát sứ thần An Nam.
Trên thế gian này, trong tất cả phương pháp giải quyết phiền phức, giết người là đơn giản nhất.
Ám sát lại là đơn giản nhất trong tất cả các phương pháp giết người.
Trần Tích ánh mắt bình tĩnh, hắn lặng lẽ tính toán, sau khi sứ thần An Nam rời khỏi Tử Cấm Thành, sẽ đi ngang qua Ngọ Môn, Đoan Môn, Thừa Thiên Môn, rồi từ phố Trường An đi về phía tây, đi qua Loan Giá Khố và Hàn Lâm Viện đến Hội Đồng Quán.
Suốt chặng đường này toàn bộ đều được hơn một trăm Vũ Lâm quân hộ tống, còn có không biết bao nhiêu mật thám cải trang, trên đường không có cơ hội.
Đã không có cơ hội trên đường, vậy thì ra tay từ hội đồng quán.
Trần Tích đã rất quen thuộc với Hội Đồng Quán, cũng biết dưới sàn nhà Hội Đồng Quán có một cái hũ khổng lồ, sẽ có nhân mã Mật Điệp Ti ẩn mình trong đó động tĩnh trong đó.
Lúc này, hắn một lần nữa nghiêm túc đánh giá Hội Đồng Quán, hai tầng lầu tổng cộng sáu mươi bốn ô cửa sổ, trước cửa mười mật thám canh gác, sẽ luân phiên vào giờ Ngọ mỗi ngày.
Nếu có cách mời hành quan của đèn đuốc cải trang cho mình, hoặc có thể trà trộn vào trong đó, khi An Nam Quốc vương ra vào một đao đoạt mạng.
Nhưng hậu quả là hắn sẽ chết, Bạch Lý quận chúa cũng sẽ không giành được tự do.
Phương pháp này không khả thi.
Trần Tích nghĩ lại, còn ở Hội Đồng Quán thì sao? Có khả năng nào là tiểu lại dịch dung thành đưa cơm đến, hạ độc vào đồ ăn không?
Đang lúc suy tư, một chiếc xe bò được mười hai mật thám áp giải xuống trước hội đồng quán, trên xe bò là từng rổ thịt bò dê và rau củ tươi, trên khung cắm nhãn bạc, trên đánh dấu là tên của người thử nghiệm thiện.
Trần Tích nhíu mày, từ sau sự kiện thư ký Hội Đồng Quán đầu độc, con đường này đã bị chặn kín. Ngoài việc nhiều người áp giải ra, còn có kẻ chuyên đi nếm độc thử độc, căn bản sẽ không cho Quân tình ti Cảnh triều cơ hội nữa.
Phương pháp này cũng không khả thi.
...Vậy thì nhờ Vũ Lâm quân hoặc Kim Trư ra tay giúp? Càng không được.
Chưa nói đến việc đối phương có nguyện ý hay không, cho dù có người nguyện ý, việc này nếu bị tra ra, chỉ sợ là đại tội tru di cửu tộc, hắn không muốn liên lụy người khác.
Phương pháp này vẫn không khả thi.
Vậy thì cưỡng ép ám sát, đêm canh ba nhân lúc người trực ban mệt mỏi nhất xông vào, sau đó mượn hỏa khí chạy trốn?
Chỉ là vừa nghĩ đến đây, hắn chợt phát hiện người bán bánh trung thu gánh bên ngoài hội đồng quán quen mắt, rõ ràng là một mật thám mà Tù Thử vừa từ Vô Niệm Sơn mang về.
Còn có mấy người đi đường, giả vờ như không có chuyện gì, đi đi lại lại bên ngoài ngõ gạo Đông Giang, không có việc gì làm nhưng lại không muốn rời đi, cũng đều là những con sói con Vô Niệm Sơn mà Trần Tích từng gặp.
Một người trong số đó nhìn quanh cửa hàng đồ ăn sáng, Trần Tích lặng lẽ cúi đầu uống cháo, một lát sau đối phương mới dời ánh mắt đi.
Trong một năm này Hội Đồng Quán xảy ra quá nhiều chuyện, khi sứ thần An Nam tiến kinh, Mật Điệp Ti liền căng dây, đem hai mươi bốn con sói con của Vô Niệm Sơn đều được sắp xếp đến đây, đảm bảo sứ thần An Nam vạn vô nhất thất.
Đây vốn là để đề phòng Quân tình ty, nhưng bây giờ lại đề phòng được Trần Tích.
Nhưng ngoài ám sát sứ thần An Nam ra, còn có cách nào có thể ngăn cản hòa thân?
Trần Tích trầm ngâm một lát, ném một đồng bạc vụn lên bàn, đứng dậy ra khỏi cửa.
......
......
Trần Tích men theo đại lộ Trường An đi về phía tây, một đường đến hồ Thái Dịch, men theo bờ sông đi vào trong.
Trước tiên đi qua Ngự Dụng Ty, sau đó mới là Ưng Phòng Ty. Nơi này nuôi tất cả bồ câu đưa thư của Ty Lễ Giám, mỗi con bồ câu đưa thư đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, do người chuyên trách bồi dưỡng tỉ mỉ.
Dưỡng một con bồ câu đưa thư, mỗi năm phải tốn nghìn lượng bạc trắng khổng lồ, bồ câu đưa thư nhanh nhất có thể mỗi ngày đi một nghìn bốn trăm dặm, còn nhanh hơn gấp tám trăm dặm.
Bên ngoài Ưng Phòng Ti có Mật Điệp Ti canh gác ngày đêm, mà Bạch Long ngày thường ở trong tiểu viện bên cạnh Ưng Phòng Ti có văn thư chu phê Mật Điệp Ti, sát kề cửa Tây Hoa Môn của Tử Cấm Thành.
Đợi Trần Tích đến gần, phía sau hòn non bộ san sát bên cạnh Thái Dịch Trì, đồng thời có bốn mật thám cầm nỏ tay xuất hiện, lạnh giọng nói: "Kẻ đến là ai?"
Trần Tích đi thẳng vào vấn đề: "Tại hạ là Trần Tích huyện nam Vũ Tương, có việc quan trọng cần bàn bạc với Bạch Long đại nhân."
Mật thám hơi nheo mắt lại: "Võ Tương huyện nam xin mời về đi, Bạch Long đại nhân đã vào cung rồi, đợi đại nhân trở về, chúng ta tự sẽ bẩm báo với hắn."
Trần Tích đứng tại chỗ nhíu mày, quay đầu nhìn vào trong Tử Cấm Thành, nhưng bị bức tường cung màu đỏ rực che khuất, không nhìn thấy tòa lầu gỗ thần bí kia.
Hắn đến tìm Nội tướng quân, nhưng hắn không có lý do gì để vào Tử Cấm Thành. Nay muốn nhờ Bạch Long đưa hắn vào cung, nhưng Bạch Long cũng không có ở đây.
Hẳn là sứ thần An Nam vào cung yết kiến, Bạch Long muốn làm việc bên cạnh Ninh Đế... Hôm nay là Tết Trung Thu, An Nam Quốc Vương lại dâng lên kẻ cầm đầu phiên bang từ chối triều cống, triều đình nhất định sẽ thiết yến khoản đãi, còn không biết Bạch Long khi nào mới có thể xuất cung.
Nhưng Trần Tích không đi, hắn chọn đợi bên ngoài Ưng Phòng Ty.
Hôm nay nhất định phải gặp được Nội tướng quân.
Mật thám giơ nỏ tay lên, Trần Tích thản nhiên tìm một ngọn giả sơn dựa vào nhắm mắt dưỡng thần. Mật thám nhìn nhau một cái, vậy mà cũng không để ý đến hắn, lặng lẽ lui về sau giả sơn.
Lúc này, trong Tử Cấm Thành vang lên tiếng súng hỏa mai, có lẽ sứ thần An Nam vừa mới vào Kiến Cực Điện, Thần Cơ Doanh đang giương súng nghênh đón, lấy đó biểu thị võ công với phiên bang, chấn nhiếp bọn tiểu nhân.
An Nam Vương sẽ đưa những gì họ thấy tai nghe được ở kinh thành về phương nam, khiến tất cả phiên bang đối với Ninh triều giữ lòng kính sợ.
Đến giờ Ngọ, trong Tử Cấm Thành vang lên tiếng tù và, trên lầu Yến Sí của Ngọ Môn truyền đến tiếng trống, hẳn là buổi thiết triều đã xong, Vũ Lâm quân hộ tống sứ thần đoàn An Nam đến Hội Đồng Quán, chỉnh đốn lại đôi chút, chờ đợi yến tiệc đêm Trung Thu vào giờ Thân.
Theo lý mà nói, Bạch Long lúc này nên xuất cung rồi, nhưng Trần Tích đợi đến giờ Mùi, cũng chưa từng gặp Bạch Long.
Cho đến khi mặt trời lặn về tây, trong Tây Hoa Môn truyền đến thanh âm của tiểu thái giám: "Bạch Long đại nhân vạn an."
Trần Tích mở hai mắt, ánh nắng từ bức tường cung màu đỏ thẫm phản chiếu tới, rực rỡ đến mức khiến hắn suýt không mở nổi mắt.
Trong cung đạo màu đỏ, một thân bạch y kia chậm rãi đi tới, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Đợi thật lâu rồi?"
Trần Tích đáp một tiếng.
Bạch Long lại hỏi: "Vì Bạch Lý quận chúa?"
Trần Tích gật đầu: "Tại hạ muốn biết, hôm nay triều kiến, sứ thần An Nam có thực sự đề xuất chuyện hai triều hòa thân không?"
Bạch Long xoay người đi về phía Ưng Phòng: “Tất nhiên là có nhắc. An Nam Vương dâng lên mười bảy người của Xiêm La hoàng thất, không cần vàng bạc phong thưởng, không cần quan bào đai ngọc, chỉ cầu hòa thân.”
Trần Tích đi theo sau lưng hắn, thấp giọng hỏi: "Vì sao nhất định phải hòa thân?"
Bạch Long không quay đầu lại giải thích: “Sau khi hòa thân, Bạch Lý quận chúa liền phải dẫn thợ thủ công và y quan triều ta đến An Nam, mang kỹ thuật của triều ta đi. An Nam đã suy yếu từ lâu, lần này dốc toàn lực quốc gia may mắn giúp Dương Thập bắt sống Xiêm La Vương, chính là để đánh cược vận mệnh quốc gia, được triều ta tương trợ... An Nam Vương có khí phách cũng có dã tâm, ông biết, đây là cơ hội tốt nhất đời này của ông.”
Trần Tích lại hỏi: "Không phải Bạch Lý quận chúa thì không được?"
Bạch Long bình tĩnh nói: "Hoàng thất còn có người nào khác có thể gả không?"
Trần Tích trầm mặc hồi lâu: "Nhưng An Nam Vương đã hơn năm mươi tuổi rồi."
Bạch Long cười cười: "Năm mươi tám tuổi... Vậy thì sao? Chuyện hai triều hòa thân, không phải nhi nữ tình trường, không liên quan đến trưởng ấu."
Vào trong phòng chim ưng, Trần Tích nhìn những bức tường đầy lồng chim bồ câu, trên lồng đóng nhãn đồng: Kim Lăng, Thái Nguyên phủ, Lạc Thành, Sùng Lễ quan, Cố Nguyên, Thông Châu, Lĩnh Nam, Thục Đô, Hoàng Sơn, Lão Quân sơn...
Còn có hai chiếc lồng bồ câu trống rỗng, bồ câu bên trong dường như bay đi đưa thư chưa về, nhưng trên lồng bồ câu không đóng đồng tiêu, không biết là bay về nơi nào.
Bạch Long đi qua trước lồng bồ câu, đi đến trước lồng bồ câu ở Hoàng Sơn, hắn thấy trên chân bồ câu buộc một ống trúc, liền nâng bồ câu trong tay tháo ống trúc xuống, sau khi xem qua mẩu giấy bên trong liền dùng ngón tay vò thành bột mịn.
Hắn tiếp tục nói: "Ngươi đến tìm bản tọa, là muốn cầu xin bản tọa giúp ngươi cứu Bạch Lý quận chúa?"
Trần Tích nhìn bóng lưng Bạch Long: "Ta đã có ước hẹn với Nội tướng."
Bạch Long giọng nói không chút gợn sóng: "Nếu lúc trước ngươi có thể bắt được Lâm Triều Thanh, nay đừng nói An Nam Vương, cho dù là Tứ Thập Cửu Trọng Thiên đến, Nội tướng cũng có thể giúp ngươi đưa Bạch Lý quận chúa ra khỏi cung. Nhưng hiện tại ngươi còn thiếu một cái mạng, Nội tướng không cần giúp ngươi hoàn thành tâm nguyện. Nếu ngươi muốn gặp Nội tướng quân, thì không cần phí tâm, trước khi bắt được Lâm Triều Thanh, ngươi không có tư cách tiến vào Xương Lâu nữa."
Nhưng Lâm Triều Thanh đã cao chạy xa bay rồi.
Trần Tích chắp tay sau lưng Bạch Long, cung kính nói: "Xin Bạch Long đại nhân dẫn ta vào cung, chuyện của Lâm Triều Thanh tại hạ đã cố hết sức rồi, nhưng sai một nước, trời không chiều lòng người. Nay chỉ mong Nội tướng cho thêm một cái tên nữa, tại hạ nhất định sẽ lấy mạng hắn. Sau khi việc thành công, tại hạ có thể tặng công thức cải tiến hỏa khí cho đại nhân."
Bạch Long quay đầu đánh giá hắn: "Bổn tọa nghe nói đêm nay yến tiệc đêm của Tề gia, ngươi đã hứa với Trần Các Lão sẽ đi hòa giải với Tề Tam tiểu thư, xem giờ giấc, yến tiệc đêm chắc sắp bắt đầu rồi. Sao, không định đi nữa à?"
Trần Tích quả quyết nói: "Không đi nữa."
Bạch Long trầm ngâm một lát: "Theo bổn tọa đi." (Hết chương này)