Trong đêm tối binh hoang mã loạn, Mật Điệp Ti, Giải Phiền Vệ, Ngũ Thành Binh Mã Ti qua lại, lật tung kinh thành lên như diều gặp gió.
Trần Tích thẳng tiến đến Mai Hoa Độ.
Lúc này Bào Ca đang đi đi lại lại trong đình, thấy hắn phong trần mệt mỏi mà đến, lập tức cầm một bát nước tiến lên đón: "Uống ngụm nước trước đi."
Trần Tích ngửa đầu uống cạn sạch nước sạch trong bát.
Bào ca dò xét: "Thế nào?"
Trần Tích đưa bát trả lại cho Bào Ca: "Chuyện đã thành một nửa."
Bào Ca lại đưa bát cho Nhị Đao phía sau: "Sao chỉ thành được một nửa?"
Trần Tích giải thích: "Phải bắt được Lâm Triều Thanh, sự việc mới coi như thành công."
Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu: "Theo lý mà nói hắn không kịp rời khỏi kinh thành, ta đã thả đám côn đồ ra ngoài tìm hắn..."
Trần Tích lắc đầu: "Muốn tìm Lâm Triều Thanh, phải vào từng nhà từng nhà. Nếu bọn côn đồ xông vào nhà dân, đợi ngươi lục soát được Lâm Triều Thanh, Mai Hoa Độ cũng nên bị triều đình xử lý rồi. Hơn nữa lần này, không cần chúng ta tự mình từ từ đi tìm."
Bào Ca khó xử: "Vậy phải làm sao?"
Trần Tích trầm ngâm một lát: "Bỏ gậy ra ngoài, tìm ra tung tích Vân Dương, Giao Thố, Kim Trư, Thiên Mã về nói cho ta biết."
Bào Ca gật đầu: "Được."
Đi đâu bắt Lâm Triều Thanh?
Trần Tích cũng không biết.
Mật điệp ti và Giải Phiền Vệ đối với kinh thành đã nắm rõ như lòng bàn tay, nếu bọn họ đều không tìm thấy, thì Trần Tích cũng không thể tìm được.
Nhưng lần này Trần Tích không định dựa vào chính mình, hắn đã không còn là tên ngốc mới đến kinh thành nữa.
Sau một nén nhang, Bào Ca trở về: "Giảo Thố và Vân Dương đang lục soát chùa chiền ở Tuyên Bắc phường, Kim Trư và Thiên Mã đã đến Sùng Nam phường lục soát Tào Bang."
"Đi rồi." Trần Tích lại vội vã lên đường đi về phía Tuyên Bắc phường.
......
......
Tuyên Bắc phường chùa miếu đông đảo, Đại Báo Quốc Từ Ân Tự, Thiện Quả Tự, Trường Xuân Tự đều ở nơi này, trong đó Đại Báo Quốc Từ Ân Tự vì cầu con linh nghiệm, nên hương hỏa thịnh nhất.
Khi Trần Tích đến, Mật Điệp Ti và Giải Phiền Vệ đang lục soát từng nhà, hắn kéo một mật thám lại hỏi: "Vân Dương và Giao Thố đâu?"
Mật thám lạnh lùng nhìn hắn: "Tìm hai vị đại nhân có việc gì?"
Trần Tích nhìn gương mặt lạ trước mắt, bực bội thúc giục: "Nói mau."
Mật thám sững người một chút, đánh giá Trần Tích một lát, xoay người chỉ vào tòa mộc tháp bảy tầng linh lung ở giữa chùa Từ Ân: "Hai vị đại nhân ở trên đó."
Trần Tích nhìn ra xa, vừa hay thấy Vân Dương đứng ở chỗ cao nhất, hai tay khoanh trước ngực, như chim ưng nhìn xuống toàn bộ Tuyên Bắc phường. Giảo Thố thì ngồi xổm trên lan can gỗ một tay chống cằm.
Cả hai đều mặc một bộ hắc sắc kình trang, lúc nào cũng sẵn sàng giết người.
Trần Tích đi đến dưới tháp gỗ Linh Lung, ngẩng đầu nói: "Hai vị đại nhân, xuống đây nói chuyện."
Giao Thố nghe tiếng liền thu hồi ánh mắt từ xa, cúi đầu nhìn thấy Trần Tích dưới lầu thì mắt sáng lên, Vân Dương lại lạnh mặt.
Giao Thố nói: "Mau đưa ta xuống dưới."
Vân Dương miễn cưỡng nói: "Ngươi và ta đã trở lại sinh tử rồi còn để ý đến hắn làm gì?"
Thỏ Thố nhướng mày: "Hai mươi bốn con sói con của Vô Niệm Sơn đã trên đường rồi, nghe nói vẫn là Tù Thử tự mình áp giải bọn họ vào kinh. Ngươi dám đảm bảo sau này chúng ta sẽ không còn lúc lâm nạn nữa sao? Đến lúc đó chẳng phải còn phải tìm hắn giúp đỡ sao?"
Vân Dương suy nghĩ một lát: "Được, nghe ngươi."
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nắm lấy cổ tay Giao Thố từ trên bảy tầng tháp gỗ nhảy xuống, nhưng hai người lại nhẹ nhàng rơi xuống đất như những mảnh giấy, ngay cả một chút bụi cũng không bắn lên.
Thỏ Thố cười tươi nói: "Trần đại nhân hôm nay đã nổi danh khắp nơi, chúng ta tìm Tư Tào Đinh lâu như vậy mà vẫn không tìm thấy, vậy mà bị ngươi lôi ra rồi. Lâm Triều Thanh kia, ta và Vân Dương đã ghi hận từ lâu rồi, mỗi lần tịch thu tài sản đều bị hắn nhìn chằm chằm, đồ tốt đều là hiểu phiền Vệ. Nay thấy hắn như chó mất chủ thật sự nên uống một trận thật ngon... Trần đại nhân tìm hai người chúng ta có việc gì?"
Trần Tích đứng vững trước mặt hai người, đi thẳng vào vấn đề: "Hai vị đại nhân, nhân tình trở lại Sinh Tiếu nên trả rồi."
Giao Thố nhìn thiếu niên chật vật đầy khói lửa trước mắt, chậm rãi thu lại nụ cười, trịnh trọng nói: "Trần đại nhân, đây chính là một ân tình lớn lao, ngàn vạn lần đừng vì chuyện cỏn con vụn vặt mà lãng phí. Ngươi cũng biết đấy, ta và Vân Dương có lẽ không giỏi những chuyện khác, nhưng thủ đoạn giết người vẫn coi như tạm được, ân tình này của ngươi ở chỗ ta, có lẽ có thể đổi lấy một mạng hành quan Tầm Đạo cảnh."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Ta biết, nhưng ta có chuyện quan trọng hơn."
Giao Thố ngón tay vòng quanh sợi tóc, thờ ơ nói: "Trần đại nhân muốn chúng ta trả nhân tình như thế nào?"
Trần Tích quả quyết nói: "Bắt được Lâm Triều Thanh, giao cho ta, giữa chúng ta coi như đã kết thúc."
Giao Thố nghĩ một lát: "Người đâu!"
Theo hiệu lệnh của nàng, mật thám tụ tập hơn hai mươi người: "Đại nhân có gì phân phó?"
Giao Thố chỉ vào Đại Hùng Bảo Điện: "Trương Triều, ngươi dẫn một đội nhân mã đi cạy phía sau tượng Phật ra, xem có ai trốn ở bên trong không. Lý Đông, ngươi dẫn một đội nhân mã cạy sàn của Linh Lung Tháp này ra, vào mật đạo lục soát."
Trần Tích đánh giá Giao Thố, đối phương trong lòng sáng như gương, rõ ràng biết ngôi chùa này chỗ nào có thể giấu tội phạm đào tẩu, lại cứ vừa rồi cứ giả vờ giả vịt mà mài thời gian.
Hắn nghi hoặc hỏi: "Bắt lấy Lâm Triều Thanh một công lớn, sao hai vị không lục soát trước?"
"Hai chúng ta vừa mới về Sinh Tiếu, môn kính hành quan cần lấy cũng đã lấy được rồi, dù có lập đại công đến đâu cũng không thể chen chân vào ba vị," Thỏ Thố cười như không cười đáp: "Hơn nữa Trần đại nhân, nơi này là địa bàn của Phật môn, trong mật đạo còn chưa biết tìm ra được gì. Nếu không phải ngươi mở miệng, chúng ta tuyệt đối sẽ không tùy tiện trêu chọc bọn họ, bọn họ rất thù dai."
Đang nói, chủ trì Đại Báo Quốc Từ Ân Tự vội vàng chạy tới, hắn nghe thấy tiếng cạy sàn nhà trong tháp gỗ Linh Lung, lập tức giận dữ mắng Thỏ Giảo: "Thập Nhị Sinh Tiếu tùy ý làm bậy, lão nạp muốn báo cáo việc này lên Duyên Giác Tự, xem các ngươi thu xếp thế nào!"
Giao Thố vẻ mặt vô tội chỉ vào Trần Tích: “Chủ trì trách lầm tiểu nữ tử rồi, là Trần đại nhân bảo tìm.” ??
Trần Tích nhướng mày.
Ngay lúc này, một mật thám chạy ra khỏi Linh Lung Tháp: "Đại nhân, mật đạo đã mở, bên trong ngoài hai mươi mốt rương vàng bạc ra không có manh mối nào khác."
Giao Thố rục rịch nhìn Trần Tích: "Trần đại nhân, hai mươi mốt rương vàng bạc này có lẽ là tang vật Lâm Triều Thanh để lại, chúng ta thu lấy đi?"
Trần Tích xoay người bỏ đi: "Thỏ Giảo đại nhân muốn thì cứ tự lấy, không liên quan gì đến Trần mỗ. Tiếp tục lục soát Tuyên Bắc phường, một khi phát hiện tung tích Lâm Triều Thanh, lập tức phái người đến Sùng Nam phường tìm ta."
"Ngay cả vàng cũng không cần, nghĩ rằng Trần đại nhân đã vô cùng cấp bách rồi," Thỏ Giao ở phía sau hắn cười híp mắt hành một cái vạn phúc lễ: "Tuân lệnh."
......
......
Khi Trần Tích đến Sùng Nam phường, trời đã gần sáng. Bầu trời xám xịt chiếu lên mặt sông của kênh đào, nổi lên một lớp sương nước mỏng.
Kim Trư và Thiên Mã dẫn theo hơn trăm mật thám từ bến tàu đi ra thì thấy Trần Tích, tò mò hỏi: "Sao ngươi lại tới đây?"
Trần Tích thấp giọng hỏi: "Đã tìm được manh mối của Lâm Triều Thanh chưa?"
Kim Trư lắc đầu: "Không có. Ta đã lục soát hết thuyền bè ở bến tàu, chỉ tìm được vài con tôm tép bị triều đình truy nã. Mấy tên phản bội này vốn định mượn Tào Bang trốn đến Kim Lăng ẩn danh chôn mình, kết quả bị đường chủ Tào Bang tự ý giữ lại ở bến tàu, tìm người nhà bọn họ đòi tiền."
Trần Tích suy nghĩ nói: "Lâm Triều Thanh nếu muốn ra khỏi kinh, còn có thể đi đâu?"
Kim Trư cảm thán nói: "Hắn là Chỉ huy sứ Giải Phiền Vệ, rất rõ sau khi bại lộ chúng ta sẽ làm gì: điều tra dân cư, tìm chùa miếu, phong bài ô uế, lùng Tào Bang... biện pháp chung quy chỉ có bấy nhiêu, những gì chúng ta biết hắn cũng biết, loại gián điệp này mới là khó bắt nhất, hắn luôn có thể nhanh hơn chúng ta một bước. Hơn nữa lúc ta ra ngoài cũng đã hỏi Giải Phiền Vệ rồi, hắn đã không xuất hiện vào buổi trưa hôm nay sau khi rời Tử Cấm Thành, ta nghi ngờ hắn đã lặng lẽ rời khỏi kinh thành trước khi mặt trời lặn."
Trần Tích nhíu chặt mày... rời đi rồi sao?
Nếu Lâm Triều Kinh thật sự rời đi, vậy mạng thứ hai mà hắn nợ Nội tướng nên đưa thế nào?
Kim Trư khuyên nhủ: "Ta biết vì sao ngươi vội vàng tìm Lâm Triều Thanh, nhưng ngươi đừng vội, Bạch Long đã lập tức bay bồ câu chín bên, dọc đường nhân mã Ty Lễ Giám của ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ động tĩnh nhỏ nào."
Trần Tích lại không yên tâm, thủ đoạn đào tẩu của Quân Tình Ty hắn đã từng chứng kiến, Tư Tào Quý và Ngô Hoành Bưu lúc trước cũng thuận lợi trở về Cảnh triều rồi.
Kim Trư vỗ vỗ vai Trần Tích: "Hôm nay ngươi cũng mệt cả ngày rồi, về tắm rửa đi, trước hết thay bộ y phục bị cháy thành giẻ rách này đi. Một khi có tin tức, ta lập tức sai người đi nói cho ngươi biết."
Trần Tích ừ một tiếng, một mình rời đi.
Hắn từ Sùng Nam phường đi về phía Đại lộ Chính Dương, bỗng nhiên trong lòng khẽ động, rẽ một khúc đi về phía ngõ Dưỡng Dương.
Đó là căn nhà nhỏ mà Tư Tào Quý từng dẫn hắn đến sau khi Vương Đạo Thánh và Phùng tiên sinh xuất chinh Cao Ly, nơi đó dường như có ý nghĩa đặc biệt nào đó đối với Tư Tào Quý.
Trần Tích biết chuyến đi này nguy hiểm, nhưng hắn không dám tìm Kim Trư, Thiên Mã đi cùng, bởi vì hắn không thể giải thích được làm sao mình biết được căn nhà này.
Hắn dựa vào ký ức mơ hồ đi lòng vòng trong ngõ hẹp, cuối cùng cũng tìm thấy trước cửa nhà khi trời sáng.
Cánh cửa khép hờ, bên trong còn có mùi đồ nóng hổi bay ra.
Trần Tích trong lòng rùng mình, cẩn thận cảnh giác đẩy cánh cửa gỗ ra. Két một tiếng, hắn nhìn rõ bên trong không có một bóng người, chỉ có trong một chậu lửa đổ nát còn sót lại chút giấy vàng cháy thừa.
Những tờ giấy vàng này, dường như có người vừa tế lễ cho họ bằng hữu đã chết ở đây.
Trần Tích bước nhanh vào trong sân, đưa tay sờ chậu than vậy mà vẫn còn ấm, là Lâm Triều Thanh!
Lâm Triều Thanh vừa mới đến nơi này, có lẽ là tế điện đồng liêu đã chết của mình, hoặc là tế điện Lâm Triều Kinh, đối phương đốt một xấp giấy vàng ở đây rồi mới đi.
Lâm Triều Thanh còn chưa rời khỏi kinh thành!
Trần Tích nhíu mày lục lọi trong sân, cố gắng tìm ra manh mối khác, nhưng căn nhà này nhà cửa chỉ có bốn bức tường, trong sân trống rỗng, chỉ có một cái chum ngói rách cao nửa người, mép chum bị thiếu một lỗ.
Trong phòng, trên giường ván gỗ mục nát trải chút rơm rạ, bên cạnh giường đặt một chiếc bàn bát tiên, trong đó một cái chân dùng một mảnh gạch vụn lót.
Hắn trước tiên dọn vại ngói ra, phía dưới chỉ có sàn nhà chắc chắn.
Hắn lại vào nhà lật đổ bàn bát tiên, bàn cũng chỉ là bàn bình thường.
Trần Tích cuối cùng vén tấm ván giường lên, nhưng lại sững sờ tại chỗ.
Hắn mượn ánh sáng xuyên qua từ bên ngoài phòng nhìn thấy mặt sau của tấm ván giường, có người dùng than đen viết chi chít chữ, nét chữ không giống nhau, dường như rất nhiều người cùng nhau viết xuống.
Một chữ tùy tiện viết "Đại nạn bất tử tất có hậu phúc". Một chữ khác nguệch ngoạc viết "Kiến công lập nghiệp, cứu tế thương sinh", chữ "thương của chúng sinh còn viết sai rồi.
Lại có người viết: "Đại phú đại quý, bái tướng phong hầu!"
"Kiếp sau sinh ra ở thái bình thịnh thế làm chó!"
Trần Tích tiếp tục nhìn xuống, miệng lẩm bẩm: "Thống nhất giang sơn."
Bốn chữ này viết mạnh mẽ và mạnh mẽ nhất, nét bút như lưỡi đao.
Dưới dòng chữ ấy, còn có hàng chữ tiểu khải cực nhỏ gần như không thể nhìn rõ: "Nguyện bốn biển thanh bình, trẻ con đều có đường ăn."
Tiếp xuống nữa, là nét chữ càng lộn xộn, giống như dùng tay run rẩy viết xuống: “Nương, nhi bất hiếu.”
Ngón tay Trần Tích nhẹ nhàng vuốt ve những vết chữ đó, tro than dính lên đầu ngón tay hắn, lạnh buốt.
Hắn chợt hiểu đây là nơi nào.
Đây là trạm dừng chân đầu tiên của đông đảo mật thám Quân tình đến Ninh triều, trong những năm tháng xa xưa, từng mật thám đến đây để che gió tránh mưa.
Trần Tích nhìn kỹ lại, trên ván giường lại có người viết một bài thơ: "Đã làm phiêu diêu khách, chưa từng hổ thẹn người khác. Mưa gió thấm vào xương sắt, trăng sáng soi cô hồn."
Dưới thơ còn có ba chữ cô đơn: "Đợi làm lại từ đầu."
Ba chữ này cũng không biết là do ai viết, chỉ viết xong ba chữ này liền dừng bút.
(Hết chương này)