Lão hổ lưng, Sơn Bắc.
Hồng Tổ Nhị đứng trong khe núi, ngẩng đầu nhìn về phía lưng chừng núi.
Ngọn lửa ở phía nam núi vẫn đang cháy về phía bắc núi, gió núi thổi những tia lửa lao qua sống núi, tựa như sóng thần đỏ cuồn cuộn xông qua đỉnh núi.
Ánh sáng trời bị chiếu sáng rực rỡ.
Ngay khoảnh khắc trời sáng lên, Hồng Tổ Nhị nhìn thấy trong rừng núi, binh sĩ mạch đao dừng ngựa đứng giữa sườn núi, ẩn sau cây cối.
Binh sĩ Mạch Đao đang vây khốn Thần Cơ Doanh và Vũ Lâm quân.
Năm trăm Mạch Đao binh đều đã ở đây, hỏa khí do Thần Cơ doanh kích nổ trước đó dường như không hề làm bị thương Hổ Báo kỵ của Cảnh triều... Thần Cơ doanh thất thủ rồi.
Vạn Tuế Quân Cao Nguyên sắc mặt dần trầm xuống: "Nguyên Hanh Lợi Trinh biết mình đã bỏ lỡ sứ thần, không định đuổi theo nữa. Hắn muốn vây điểm đánh viện trợ, ép Dạ Bất Thu xông lên chịu chết."
Hồng Tổ Nhị nhíu mày không nói.
Sườn núi lưng hổ già tuy chậm, nhưng Mạch Đao binh khoác trọng giáp mang theo thế xuống núi, trong chốc lát liền có thể đánh tan bọn họ.
Hồng Tổ Nhị ngưng trọng nói: "Không thể lên cứu người, Mạch Đao binh đang chờ chúng ta, một khi lên, tất cả đều bị cắt nát."
Chu Phóng của năm doanh trại quân đội suy nghĩ một lát: "Nửa núi sẽ nhanh chóng cháy đến phía bắc núi, Nguyên Hanh Lợi Trinh cũng biết hắn không thể ở lâu. Chúng ta xông lên, làm bộ làm tịch cho đại quân Sùng Lễ Quan sắp tới, hắn chưa chắc dám dây dưa với chúng ta mãi. Đến lúc đó chỉ cần mở một khe hở, Ngô Nghị Hàng là có thể cùng Vũ Lâm quân phá vòng vây."
Hồng Tổ Nhị quay đầu nhìn hắn, ngưng giọng nói: "Đừng đánh cược, Nguyên Hanh Lợi Trinh không ngốc như vậy, hắn rất rõ ràng tổng binh triều ta không thể tự ý điều binh mã xuất quan, ngươi không dọa được hắn. Bỏ qua nơi này, chúng ta đi Pha Phòng Câu."
"Bỏ lại nơi này? Từ bỏ Thần Cơ Doanh và Vũ Lâm quân?" Chu Phóng nhìn chằm chằm Hồng Tổ Nhị: "Không được, như vậy, Ngô Nghị Hàng bọn họ chắc chắn phải chết."
“Ngũ doanh trại bây giờ giả vờ làm gì chứ? Đều là lòng dạ đàn bà!” Hồng Tổ Nhị lạnh lùng nói: “Ngươi cho rằng Thần Cơ doanh vì sao phải rời khỏi Sùng Lễ quan trước? Bọn họ ôm chí chết, chuẩn bị dùng hỏa khí cùng binh mã Cảnh triều đồng quy vu tận, cho nên mới xuất phát trước chúng ta một bước, không muốn liên lụy đến chúng ta. Ngô Nghị Hàng sống rõ ràng hơn ngươi, hắn biết, đây chính là mệnh của Dạ Bất Thu!”
Chu Phóng giận dữ nói: "Hồng Tổ Nhị, ngươi chớ có điên cuồng, đó chính là hơn hai trăm mạng người, đều bởi vì ngươi muốn giết sứ thần mà chết, năm doanh trại của ta cũng không nên đi ra cùng ngươi! Ta đã nói, thả Nguyên Thành trở về, đối với triều ta trăm lợi mà không có một hại, ngươi lại không nghe, nhất định phải vì thù của một mình, liều mạng!"
Hồng Tổ Nhị thúc ngựa đi tới trước mặt Chu Phóng, cắn răng chất vấn: "Ta điên ma? Trăm lợi mà không một hại? Ngươi cho rằng ta muốn giết Nguyên Thành chỉ là vì tư dục của riêng mình?"
Hắn chỉ về phía Sùng Lễ quan, gằn giọng nói: "Trong Sùng Lễ quan, ai không hận Nguyên Thành? Ai mà không vì Nguyên Thành mà đau đớn mất đi thân hữu? Ngày hắn đặt ta mười một Dạ Bất Thu làm người thành Nhân Trư dưới thành, các ngươi đều quên rồi sao? Mấy hôm trước, khi tướng sĩ biên quân biết được Vương tiên sinh bắt sống Nguyên Thành, cả thành reo hò, ngay cả tổng binh cũng phá lệ cho chúng ta uống rượu. Ngươi có biết, nếu bọn họ biết Nguyên Thành lại bị triều đình thả trả lại, bọn họ sẽ nghĩ thế nào?"
Hồng Tổ Nhị hỏi từng chữ từng chữ: "Mấy ngàn con ngựa mất triều đình có thể tự nuôi dưỡng, lòng người nếu mất đi, chưa chắc đã nhặt lại được! Ngươi đếm rõ được mấy con ngựa, nhưng ngươi biết rõ lòng người sao?"
Hắn lại nói: "Ngươi có từng nghĩ tới, nếu triều đình thả Nguyên Thành về, lần sau đại quân Cảnh triều điều quân nam hạ, còn bao nhiêu biên quân nguyện vì Sùng Lễ Quan mà sống chết quên mình?"
Tiếng quát giận của Hồng Tổ Nhị quanh quẩn trong núi.
Tất cả Dạ Bất Thu đều im phăng phắc.
Các Dạ Bất Thu cũng rất rõ ràng nếu Nguyên Thành được thả về Cảnh triều, biên quân sẽ phẫn nộ và thất vọng đến mức nào. Những lòng người đó, không phải mấy ngàn con ngựa có thể sánh bằng.
Cao Nguyên khẽ hỏi: "Hồng gia, triều đình khi nào từng để ý quân tâm nơi biên trấn?"
“Chúng ta quan tâm,” Hồng Tổ Nhị thở hổn hển nói: “Trên triều đình, quan cổn quan chư công dám lấy tất cả mọi chuyện ra làm giao dịch, đó là bởi vì dao không cắt trên người bọn họ, trong lòng bọn họ, không có kẻ chân đất như chúng ta. Nhưng ta không quản được nhiều như vậy, ta chỉ xem chuyện trước mắt.”
Chu Phóng trầm mặc hồi lâu: "Ngươi bây giờ tính toán thế nào?"
Hồng Tổ Nhị chỉ về phương Bắc: "Nguyên Hanh Lợi Trinh muốn rời khỏi dãy núi Đại Mã ắt phải đi qua Pha Phòng Câu, chúng ta chặn đường ở đó. Có lợi thế địa lợi, cho dù là Mạc Đao binh đến, chúng ta cũng có thể cắn được một miếng thịt từ trên người bọn họ. Chư vị, chuyện sứ thần Cảnh triều đã qua rồi, chúng ta đã cố gắng hết sức thì không nghĩ nữa. Nhưng tự ý vượt qua bia giới của Ninh triều ta, không thể không có cái giá, Thần Cơ Doanh cũng sẽ không chết vô ích."
Thần Cơ Doanh Chu Phóng nhìn về phía lưng chừng núi, hắn biết đây là biện pháp duy nhất, nhưng vẫn do dự.
Vạn Tuế Quân Cao Nguyên khẽ cắn răng: "Cứ làm theo lời Hồng Tổ Nhị, đi."
Thế nhưng ngay lúc Hồng Tổ Nhị chuẩn bị quay ngựa rút lui, gió núi thổi tia lửa tràn qua sống núi, chiếu thấy một bóng người màu đen dán sát vào bóng tối, xách theo một thanh mạch đao to lớn vô song, mò về phía sườn núi.
Hồng Tổ Nhị ngẩn ra.
Dạ Bất Thu xuống núi, người kia đang đón ánh lửa một mình lên núi.
Khi ngọn lửa núi cuốn lên ánh sáng, giáp sĩ dựa lưng vào một cây tùng, để tránh mình bị tên Mạch Đao binh cảnh giới trên núi nhìn thấy.
Trên núi không nhìn thấy, Dạ Bất Thu ở dưới núi lại nhìn rõ ràng, tên giáp sĩ này dường như cũng không để ý mình sẽ bị Dạ Bất Thu nhìn thấy, mơ hồ cùng Hồng Tổ Nhị và những người khác cách không nhìn nhau.
Hồng Tổ Nhị định thần nhìn lại chỉ thấy người đó mặc một thân giáp trụ mạch đao binh, cũng cầm mạch đao, nhưng chính là không giống mạch đao binh.
"Mạch Đao binh từ đâu ra? Một kẻ lạc đàn?"
"Hình như không phải. Mạch Đao binh lên núi không cần ẩn giấu hành tung như vậy."
Khi Hồng Tổ Nhị muốn nhìn kỹ hơn, ánh lửa trên sống núi lại dần tắt, giáp sĩ đơn độc lên núi lại tụ vào bóng tối.
Đợi lại có ánh lửa chiếu tới, giáp sĩ đã không còn ở tại chỗ, không biết đã mò đi đâu.
"Ai?" Hồng Tổ Nhị kinh nghi bất định: "Là người của chúng ta sao?"
Chu Phóng và những người khác xoay người mấy người: "Không phải, người của chúng ta đều ở đây."
Nơi này ngoài Dạ Bất Thu và Mạch Đao Binh ra, còn có thể là ai?
Hồng Tổ Nhị trong lòng hiện lên một cái tên: "Có phải hay không..."
Cao Nguyên nghi hoặc: "Là ai?"
Hồng Tổ Nhị lắc đầu: "Hẳn không phải."
Cao Nguyên trầm giọng nói: “Một mình lên thì vô ích, đi thôi, lửa núi sắp cháy tới rồi, đi Pha Phòng Câu.”
"Đợi đã," Hồng Tổ Nhị chần chờ: "Có lẽ có chuyển cơ, chờ một chút xem!"
Chu Phóng nghi hoặc: “Trước đây là ngươi muốn từ bỏ Thần Cơ Doanh và Vũ Lâm Quân, giờ sao lại đến lượt ngươi do dự rồi.” ??
Hồng Tổ Nhị không tranh luận, chỉ nhìn chằm chằm lên núi: "Chờ thêm chút nữa."
......
......
Giữa sườn núi, Mạch Đao binh vây quanh Thần Cơ doanh và Vũ Lâm quân, tựa như một chiếc cối xay khổng lồ, càng lúc càng siết chặt đội hình.
Hơn hai trăm Vũ Lâm quân lúc đến, nay chỉ còn lại một trăm hai mươi bảy người, Dạ Bất Thu của Thần Cơ doanh cũng thương vong gần hết.
Trong chiến trận toàn là máu thịt và xác ngựa.
Tề Châm Chước, Đa Báo che chở hai cánh tả hữu Lý Huyền, mắt trợn trừng: "Đô đốc, làm sao bây giờ?"
Lý Huyền tay cầm Phi Bạch kiếm ngơ ngác nhìn quanh bốn phía, trên áo bào trắng bạc máu của đồng liêu.
Ngay sau đó, hắn phấn chấn tinh thần, khẽ quát một tiếng: "Còn nhớ Uyên Ương Trận không? Theo ta giết ra ngoài."
Hắn quay ngựa xông thẳng vào trận mạch đao, hai giáp sĩ đồng thời vung mạch đao, như một cái kéo lao tới chém giết hắn, làm bộ muốn chém nát hắn và chiến mã.
Lý Huyền vung kiếm hất lên một vệt Phi Bạch, chọn vào chỗ hai thanh mạch đao giao nhau, sống sượng hất văng hai thanh mạch đao lên.
Hai tên giáp sĩ Mạch Đao dường như không ngờ trong Vũ Lâm quân lại giấu cao thủ Tầm Đạo cảnh như Lý Huyền, nhất thời không đề phòng, Mạch Đao bị một kiếm này nâng lên cao, trước ngực mở toang cửa giữa.
Khoảnh khắc tiếp theo, Tề Châm Chước và Đa Báo giống như một tay trường mâu lúc ở Uyên Ương trận, mỗi người dùng khuỷu tay kẹp lấy trường mâu đâm về phía trước, vừa nhanh vừa gấp, phối hợp ăn ý.
Hai tên giáp sĩ mặc đao không kịp phòng bị, lại bị đâm xuyên ngực bụng, đâm xuống ngựa.
Khoảnh khắc này quá nhanh, khi giáp sĩ Mạch Đao thúc ngựa vây lên, Chu Sùng, Chu Lý và những người khác yểm hộ Tề Châm Chước và Đa Báo lui vào trong trận.
Tề Châm Chước thấp giọng nói: "Có tác dụng!"
Lúc này, Lý Huyền đang lao nhanh, khom người dùng mũi kiếm hất lên một thanh mạch đao rơi xuống.
Hắn chắp tay vào vỏ, tay cầm Mạch Đao dài bảy thước quan sát. Mạch Đao tuy tên là đao, nhưng hai mặt khai nhận càng giống một thanh đại kiếm.
Trong kỵ chiến, bội kiếm quá ngắn, căn bản không thể thi triển.
Lý Huyền đổi mạch đao dùng làm đại kiếm trong hai tay, lại có hai tên mạch đao binh xông lên, lại thấy hắn hai tay vung mạch đao gạt ra một vệt Phi Bạch.
Thanh mạch đao nặng nề trong tay hành quan Tầm Đạo cảnh nâng lên nhẹ nhàng như không, vậy mà thật sự bị hắn dùng ra môn kính "Hư Phàm" của Lý gia. Một kiếm này vung tới, sống sượng hất bay hai thanh mạch đao đang lao thẳng tới.
Lại một đường kiếm trắng chợt lóe chém ngang, chém ngang lưng hai tên mạch đao binh.
Bên ngoài chiến trận có người tán thán một tiếng: "Kiếm pháp hay đấy, có thể dùng kiếm ý của Hổ Báo Kỵ Mạch Đao ta, ngươi là người đầu tiên... cái đầu to tốt, cho ta mượn dùng một chút!"
Lý Huyền không để ý đến người vừa nói, chỉ lo trong lúc hỗn loạn binh đao, dẫn Vũ Lâm quân xông xuống núi.
Nhưng mạch đao binh vây quanh bọn họ đột nhiên tách ra, một võ tướng khoác giáp đen, mặt mang giáp đen, tay cầm một thanh mạch đao, thúc ngựa tập sát mà đến.
Thanh mạch đao này khác hẳn những người khác, chỗ nuốt có đường vân vàng, tựa như một con kim long phun ra lưỡi kiếm, chính là mạch đao do hoàng đế Cảnh triều ngự tứ, trên thân đao khắc bốn chữ ngự tứ "Dũng Quan Tam Quân".
Quán quân hầu, Nguyên Hanh Lợi Trinh.
Trong khoảnh khắc, hai thanh mạch đao của Nguyên Hanh Lợi Trinh và Lý Huyền va vào nhau, tạo ra sóng gió vô tận, thổi đến mức người bên cạnh không mở nổi mắt.
Hai người mạch đao chạm nhau liền tách ra, Nguyên Hanh Lợi Trinh cười ha hả: "Lại đây!"
Đám binh sĩ đao mạch xung quanh lặng lẽ nhường ra chiến trường, mặc cho Nguyên Hanh Lợi Trinh và Lý Huyền đối đầu chém giết. Người này Võ Si, gặp cao thủ ắt phân cao thấp.
Khi binh sĩ Mạch Đao tránh ra, Vũ Lâm quân mới thấy bên ngoài chiến trận còn có một nữ tử áo tím ôm đao đứng đó, bên hông treo một chiếc túi thơm cũ kỹ.
Một vết sẹo trên má trái của nữ tử kéo dài từ xương gò má ra sau tai, trên tai có một lỗ thủng. Dường như từng có một mũi tên lướt qua gò má nàng, xuyên thủng tai, khiến nàng mất mặt, tăng thêm vài phần sát khí.
Trong chiến trận, cuộc chém giết giữa Lý Huyền và Nguyên Hanh Lợi Trinh là cực kỳ chấn động.
Ngoài chiến trận, nữ tử ôm trường đao dựa nghiêng vào cây thông, cực kỳ tĩnh lặng. Sự ồn ào của thế giới không hề hấn gì với nàng, không ai có thể ảnh hưởng đến nàng dù chỉ một chút.
Nữ tử lặng lẽ nhìn chiến trận, chỉ thấy Nguyên Hanh Lợi Trinh một kích chém ngang, cuốn theo thế phong lôi cuồn cuộn, chém vào giữa mạch đao mà Lý Huyền đang giơ lên, "đang" một tiếng, chiến mã lại không chịu nổi lực đạo khủng bố này, bốn vó cùng gãy, mang theo Lý Huyền ầm ầm sụp đổ xuống.
Khi Lý Huyền theo chiến mã khom người xuống, vung đao chém ngang giữa không trung, chém đứt móng trước của chiến mã dưới trướng Nguyên Hanh Lợi Trinh.
Chiến mã dưới chân Nguyên Hanh Lợi Trinh không chống đỡ nổi thân thể, lại cùng Lý Huyền sụp đổ xuống, trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, một hạt kiếm chủng xuyên qua khe hở của dòng người cuồn cuộn, lao thẳng về phía mặt Nguyên Hanh Lợi Trinh.
Nguyên Hanh Lợi Trinh né không kịp, chỉ có thể miễn cưỡng ngửa đầu tránh né.
Hạt kiếm chủng đồng thau cắt qua mặt nạ đen của hắn, chia mặt nạ thành hai nửa.
Nửa tấm mặt nạ rơi xuống, để lộ nửa khuôn mặt trẻ trung của Nguyên Hanh Lợi Trinh, trên má trái còn có một vết thương nhỏ li ti, rỉ ra một vệt máu ngay ngắn.
Nữ tử áo tím rốt cuộc đứng thẳng người: "Kiếm chủng?"
Nguyên Hanh Lợi Trinh từ dưới đất lăn lộn lên, dùng ngón cái lau vết máu trên mặt, đột nhiên quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy một bóng đen lóe lên từ trong rừng cây, vứt mạch đao trong tay chạy về phía sườn núi lửa ngút trời.
"Đuổi theo!"