Cánh cửa gỗ phát ra tiếng ma sát thô ráp.
Lý Thế Dân bước qua ngưỡng cửa, đôi ủng quan màu huyền giẫm lên gạch đá xanh trong tiệm.
Gió đêm đầu thu ngoài cửa bị ngăn cách. Thay vào đó là một mùi thơm bá đạo nồng đậm đến mức gần như sắp hóa thành thực chất.
Chu Nghiễn vừa vặn bưng một cái đĩa sứ thanh hoa từ bếp sau đi ra.
Trong đĩa, nước canh đỏ tươi vẫn đang sôi sùng sục. Những miếng đậu phụ trắng nõn bọc đầy bọt thịt vàng óng giòn tan, bề mặt rắc một lớp tỏi xanh mướt. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, khuếch đại hương vị cay tê tươi đó gấp bội.
Ánh mắt Lý Thế Dân vượt qua bả vai Chu Nghiễn, gắt gao đóng chặt trên cái đĩa sứ hoa xanh kia.
Cổ họng hắn không kiểm soát được mà trượt lên xuống, phát ra tiếng nuốt nước bọt rõ ràng.
“Khách quan, giới nghiêm sắp đến rồi, giờ này ra ngoài tìm đồ ăn?” Chu Nghiễn đặt đĩa lên bàn vuông giữa đại sảnh, thuận tay kéo một cái ghế dài, “Ngoài cửa gió lớn, tùy tiện ngồi.”
Lý Thế Dân đứng yên tại chỗ không nhúc nhích.
Hắn đặt lòng bàn tay lên chuôi đao bên hông, ngón cái dùng sức xoa nắn lưỡi đao. Đáng lẽ hắn phải lập tức rút đao, bắt lấy tên cuồng đồ lừa được Long Bội này. Nhưng mùi dầu đỏ kia như có bàn chân, liều mạng chui vào mũi hắn.
"Ngươi chính là chưởng quầy của tiệm này?" Lý Thế Dân lên tiếng, giọng hơi căng thẳng.
“Giả như không có gì giả.” Chu Nghiễn xoay người đi đến quầy lấy bát đũa, “Nhìn cách ăn mặc của ngươi, cũng là một gia đình giàu sang. Sao lại đói thành thế này? Vừa rồi ở ngoài cửa, bụng kêu rất to a.”
Má Lý Thế Dân nóng lên, nghiến răng nghiến lợi: "Đừng có nói bậy! Ta đến đây là để tra hỏi..."
“Để tìm tiểu nha đầu kia?” Chu Nghiễn ngắt lời hắn, bưng hai bát cơm trắng bốc hơi đi về, “Ngươi là đại nhân nhà nàng phải không. Nàng ăn bột đá của ta, không mang tiền, để lại một miếng ngọc bội chạy mất.”
Chu Nghiễn đẩy một bát cơm sang đối diện bàn.
"Này, ngọc bội đang bị khóa trong ngăn kéo quầy đấy. Nếu ngươi đến chuộc đồ thì thanh toán tiền cơm trước đi." Chu Nghiễn kéo ghế ngồi xuống.
Lý Thế Dân cười lạnh thành tiếng.
"Thanh toán? Ngươi có biết ngọc bội đó là vật gì không? Mày dám nhận?" Lý Thế Dân bước lên một bước, đứng lại bên bàn.
“Ta vốn không muốn nhận.” Chu Nghiễn cầm đũa lên, “nhưng nàng chạy còn nhanh hơn cả thỏ. Chưa nói đến chuyện ngọc bội, ngươi nửa đêm chạy tới đây, không đói sao?”
Chu Nghiễn chỉ vào đĩa trên bàn.
"Đậu phụ mụ này vừa mới ra lò, còn nóng lắm. Gặp nhau chính là duyên phận, cùng ăn chút gì đi?"
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm bát cơm trắng bóng kia.
Đại Đường phần lớn ăn kê và mì sợi. Loại gạo trắng trong suốt, từng hạt đầy đặn này, ngay cả Ngự Thiện Phòng của hoàng cung cũng rất ít khi thấy. Nhìn lại đĩa đậu phụ kia, đỏ rực rỡ, màu sắc cực kỳ có sức va chạm.
"Đây gọi là Đậu phụ Ma Bà?" Lý Thế Dân không nhận đũa, "Trong món này của ngươi có thêm yêu vật gì? Tại sao lại có mùi hôi nồng nặc như vậy?"
“Đây gọi là hoa tiêu và ớt. Yêu vật gì chứ.” Chu Nghiễn gắp một miếng đậu phụ bỏ vào bát mình, “Ngươi không ăn? Vậy ta tự ăn rồi. Bận rộn cả buổi chiều, ta sắp đói đến mức."
Hắn vừa nói vừa ăn một miếng cơm lớn.
Dầu đỏ của đậu phụ nhuộm đỏ hạt gạo. Chu Nghiễn ăn ngon lành, trên trán nhanh chóng rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Phần dạ dày của Lý Thế Dân lại một lần nữa phát ra co giật phản đối.
Hắn nhìn Chu Nghiễn ăn uống thỏa thích, nước bọt trong khoang miệng tuôn ra điên cuồng, gần như muốn chảy dọc theo khóe miệng.
"Ngươi thực sự nghĩ ta không dám ăn sao?" Lý Thế Dân chộp lấy đôi đũa tre sạch sẽ trên bàn.
"Ta ngược lại muốn tự mình kiểm tra xem trong nồi ngươi rốt cuộc đã nấu loại độc dược mê hoặc tâm trí gì!"
Lý Thế Dân tìm được một cái cớ tuyệt vời. Tra cứu độc vật, là chuyện đương nhiên.
Hắn vén vạt áo màu đen, đại đao kim mã ngồi xuống ghế dài.
Lý Thế Dân nắm chặt đũa, vươn về phía cái đĩa sứ hoa xanh kia.
Bề mặt dầu đỏ lơ lửng một lớp bột màu đỏ mịn màng, còn có một số hạt màu nâu đen. Lý Thế Dân cẩn thận gắp một miếng đậu phụ.
Đậu phụ cực non. Đôi đũa hơi dùng sức, mép liền lõm xuống một chút.
Hắn điều khiển lực đạo, đưa miếng đậu phụ bọc thịt vụn và dầu đỏ vào miệng.
Khoảnh khắc chạm vào đầu lưỡi, một luồng nhiệt độ cực cao ập đến trước tiên.
“Nóng!” Lý Thế Dân há miệng, muốn thở ra ngoài.
Nhưng ngay sau đó, một cảm giác điện giật chưa từng trải qua đã hoàn toàn bùng nổ trên mặt lưỡi.
Đó là mùi tê cực hạn do tiêu cống Hán Nguyên mang lại. Lưỡi mất đi tri giác, hàng ngàn hàng vạn con kiến bò qua bò lại trên đó.
Chưa kịp thích nghi với cơn mè này, vị cay đậu tương tương và nhị kinh điều ở huyện Đan như lửa cháy lan đồng cỏ, theo cổ họng đốt xuống.
Sợi dây của Đại Đường chỉ có vị cay khô quắt.
Mà loại cay này, thuần hậu, bá đạo, mang theo mùi mỡ nồng đậm, trực tiếp đốt cháy tất cả thần kinh vị giác.
Lý Thế Dân trợn tròn hai mắt.
Hắn nhai mạnh một cái.
Đậu phụ vỡ vụn trong khoang miệng, trơn mềm đến mức không cần răng dùng sức. Thịt giòn tan lẫn vào đó, tỏa ra mùi thịt thơm cực hạn.
Mè, cay, nóng, thơm.
Bốn loại cảm giác đan xen, tạo thành cơn bão không thể kháng cự, đánh tan toàn bộ phòng tuyến của vị đế vương này ngay tại chỗ.
Trán hắn lập tức toát ra một lớp mồ hôi to như hạt đậu, hai má bị cay đỏ bừng.
"Nước..." Lý Thế Dân mơ hồ gọi một tiếng, đưa tay chộp lấy chén trà rỗng trên bàn.
“Ăn món này không được uống nước, càng uống càng cay.” Chu Nghiễn dùng đũa gõ gõ bát cơm trước mặt hắn, “Rúc một miếng cơm đè xuống.”
Lý Thế Dân không chút do dự bưng bát lớn lên.
Hắn liên tục múc hai miếng cơm trắng vào miệng.
Món cơm thanh ngọt và ấm áp, hoàn hảo trung hòa với sự nóng rát trong khoang miệng. Dầu đỏ thấm vào hạt gạo, mỗi một miếng cơm đều trở nên cực kỳ đủ vị.
Nuốt một ngụm, trong dạ dày dâng lên một dòng nhiệt ấm áp. Hơi lạnh từ gió đêm đầu thu bị quét sạch.
“Thế nào?” Chu Nghiễn cười híp mắt hỏi, “Độc dược này còn hợp khẩu vị không?”
Lý Thế Dân không trả lời.
Hắn căn bản không rảnh để nói chuyện.
Hắn lại đưa đũa ra. Lần này động tác không còn cẩn thận nữa, mà nhanh, chuẩn, tàn nhẫn. Một miếng đậu phụ lớn cùng với thịt băm mỡ đỏ bị hắn gắp lên, trực tiếp đắp lên cơm.
Đôi đũa tre bay múa.
Lý Thế Dân một miếng đậu phụ, ăn đến đầu đầy mồ hôi.
Hắn tháo nút cổ áo, cảm thấy bộ đồ bó sát này vô cùng vướng víu. Mùi cay kích thích tuyến mồ hôi, mồ mắt chảy dọc má xuống, hắn ngay cả thời gian lau mồ mỉ cũng không có.
"Ăn chậm thôi, không ai tranh với ngươi đâu." Chu Nghiễn nhìn nam nhân đối diện, có chút buồn cười.
Người này vừa vào cửa, còn có vẻ như muốn giết người. Bây giờ lại giống như một nạn dân đói ba ngày ba đêm.
"Câm miệng." Lý Thế Dân tranh thủ trả lời một câu, giọng nói vì ăn cay mà trở nên khàn đặc.
Hắn bưng bát lên, đổ hết nước canh dầu đỏ còn lại trong đĩa vào cơm.
Nước canh trộn cơm, màu sắc vàng đỏ.
Lý Thế Dân vung tay áo, hoàn toàn vứt bỏ uy nghi của thiên tử. Hắn nuốt từng ngụm lớn, đũa cào ra tiếng va chạm giòn giã dưới đáy bát, vùi đầu cuồng ngạo trong tiệm nhỏ.