Không khí trong đại sảnh thoang thoảng mùi dầu mỡ còn sót lại từ đêm qua.
Hắn ưỡn thẳng tấm lưng gầy guộc, vạt áo choàng vải thô bị gió lạnh thổi bay phần phật.
"Ngươi chính là chưởng quầy của quán ăn này sao?"
Bộ râu ngắn dưới cổ họng Ngụy Chinh run lên bần bật, cánh tay phải giơ lên, ngón trỏ đâm thẳng vào bóng dáng trẻ tuổi bên cạnh quầy.
Chu Nghiễn cầm một miếng giẻ khô trong tay, đang cúi đầu lau sạch vết trà còn sót lại trên mặt bàn gỗ.
Vải lau lướt qua những đường vân gỗ thô ráp, phát ra tiếng ma sát đều đặn.
Chu Nghiễn thậm chí không thèm nhấc mí mắt lên.
"Giờ cửa ải, không đón khách lạ."
Chu Nghiễn đặt giẻ lau lên bàn, đưa tay phủi bụi trên vạt áo.
Cánh tay đang treo lơ lửng giữa không trung của Ngụy Chinh cứng đờ nửa tấc.
Hắn ở trên Thái Cực Điện Chiết Long Nhan, dưới trướng bách quan, văn võ bá quan ai dám khinh suất như vậy.
"Lão phu hôm nay không vì dục vọng ăn uống mà đến!"
Ngụy Chinh bước lên nửa bước, tay trái ấn vào cuộn tấu chương cứng cáp trong ngực, giọng nói cao hơn ba phần.
Là con dân Đại Đường, dùng kỹ xảo kỳ diệu dâm đãng để mê hoặc triều cương, dụ dỗ huân quý chìm đắm trong miếng ăn...
Lời nói của hắn vẫn còn vang vọng giữa những cột trụ đại sảnh.
Chu Nghiễn đã xoay người, vén tấm rèm cửa vải thô dày cộm trong bếp lên, trực tiếp bước vào.
Tấm rèm vải rủ xuống, cuốn theo một trận gió vụn vặt, cắt đứt đạo lý chưa dứt kia thành hai đoạn.
Ngụy Chinh há hốc mồm, đôi môi khô nứt khẽ run lên trong gió lạnh.
Người trẻ tuổi này thậm chí ngay cả quan bào thường phục của hắn cũng không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.
Dưới gốc cây hòe già ngoài cửa tiệm nhỏ, Trình Giảo Kim thò nửa cái đầu đen ra, khóe miệng nhếch lên.
"Lão Hắc, ngươi nhìn cái mặt Ngụy lão thất phu kia xem, chẳng khác nào ăn cả đống vàng tươi!"
Úy Trì Cung ở phía sau hung hăng túm lấy cổ áo giáp da của Trình Giảo Kim.
"Câm cái miệng chó của ngươi lại, để lão thất phu nghe thấy, quay đầu liền moi cả ngươi một cuốn."
Trưởng Tôn Vô Kỵ đứng cách ba bước, một tay khép trong ống tay áo lông cáo, khẽ khàng cười.
"Ngụy Huyền Thành đụng phải Chu chưởng quỹ, đây là đá cứng đâm vào huyền thiết, có thứ đã nhìn rồi."
Trong đại sảnh trong cửa, Ngụy Chinh mặt mày tái mét, sải bước đi đến trước rèm cửa sau bếp.
“Tiểu nhi cuồng vọng, trước mặt pháp độ triều đình, ngươi đừng hòng giả điếc làm ngơ!”
Ngụy Chinh giật lấy một góc tấm rèm vải thô.
Trong bếp sau, Chu Nghiễn đứng trước thớt dài, hoàn toàn không để ý đến sự ồn ào bên ngoài rèm.
Lửa than trong lò hơi đỏ lên, đế nồi sắt tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo màu xám xanh.
Chu Nghiễn giơ tay phải lên, thò vào ngăn bí mật lấy nguyên liệu bên người.
Đầu ngón tay khẽ động, một con thỏ con đã lột hết lông tơ, da thịt hồng hào vững vàng rơi xuống rãnh nước đá xanh.
Thịt thỏ này tỏa ra hơi nước trong suốt, cơ bắp săn chắc, xương cốt mềm mại, rõ ràng là hàng đỉnh cao vừa mới làm thịt không lâu.
Chu Nghiễn trở tay rút một con dao phay bằng sắt đen lưng dày lưỡi rộng từ giá đao.
Lưỡi đao lướt qua vết cắt nhỏ của đá mài, phát ra một tiếng kêu chói tai cực kỳ ngắn ngủi.
Thân thỏ trải phẳng trên phiến đá xanh.
Chu Nghiễn cổ tay trầm xuống, sống đao theo đó mà hạ xuống.
Lưỡi dao chém xuyên qua xương mềm, phát ra một tiếng trầm đục.
Đầu thỏ và tứ chi thuận thế tách rời, cả xương sống bị lưỡi dao rạch ra gọn gàng theo khe hở.
Ánh đao lướt nhanh phía trên thớt.
Tiếng va chạm giữa lưỡi dao và thớt vang lên dồn dập như mưa rơi trên lá chuối, không hề có chút trì trệ nào.
Cả con thỏ trong nửa chén trà đã hóa thành hàng trăm miếng thịt ngay ngắn như móng tay.
Xương vụn được lọc sạch, da đỏ thịt trắng.
Chu Nghiễn lấy một chiếc bát sứ thô to miệng, cạo sạch lũ thỏ đinh trên thớt vào đáy bát.
Một ít tinh muối rơi xuống, rượu vàng trong bình sứ thanh hoa đổ ra nửa thìa.
Bánh khoai lang trắng mịn như tuyết theo sát phủ lên bề mặt thịt đinh.
Chu Nghiễn năm ngón tay hơi cong, theo thành bát nhanh chóng nhào nặn.
Thịt đinh và tinh bột cọ xát vào kẽ tay, phát ra tiếng sền sệt ấm áp nhẹ nhàng, cho đến khi mỗi miếng thịt thỏ đều được bọc một lớp dịch thể sáng bóng.
Nguỵ Chinh đứng bên rèm, những ngón tay gầy guộc siết chặt khung cửa.
“Vô cớ sát sinh, phí phạm của trời, hành vi dơ bẩn chốn thị thành này...”
Đùng đùng đùng!
Âm thanh trên thớt đột ngột cao vút, át cả tiếng quát tháo của Ngụy Chinh.
Chu Nghiễn từ trong giỏ tre lấy ra một nắm lớn ớt hai kinh.
Những hạt tiêu xanh này toàn thân xanh biếc thon dài, bề mặt căng cứng sáng bóng, trên đỉnh còn treo những giọt sương sớm.
Bên cạnh chất đống mấy miếng gừng con lớn dính bùn, da gấm mỏng như cánh ve, lộ ra những chồi non màu đỏ nhạt.
Con dao thái rau cắt chéo vào.
Thanh roi hai sừng xanh biếc bị cắt thành các khớp tai ngựa đều đặn dưới lưỡi đao, nước cay thấm ra vài giọt.
Bài cắt lát, đẩy đổ, kéo sợi.
Những sợi gừng non mịn như sợi tóc nhanh chóng chất thành một ngọn núi nhỏ ở phía bên kia thớt.
Vài hạt tiêu cống đỏ Hán Nguyên lăn vào đĩa sứ xanh nhỏ, từng hạt tròn trịa, hơi tê xộc thẳng vào mũi.
Chu Nghiễn xoay người, nhấc chân mở cửa gió.
Củi trong bếp ầm một tiếng bốc lên ngọn lửa sáng rực cao nửa thước, liếm láp chiếc nồi sắt lớn màu đen tuyền.
Lò dầu múc lên lớp dầu hạt rau chín vàng óng trong suốt.
Hơn nửa thìa dầu rộng trượt xuống bên nồi nóng hổi, phát ra một tràng tiếng lách tách.
Khói trắng từ mép dầu chậm rãi bốc lên.
Chu Nghiễn bưng con thỏ đã ướp sẵn lên, cổ tay khẽ rung, thịt đinh theo mép bát lớn rơi vào trong dầu nóng.
Khoảnh khắc dầu sôi bao bọc lấy con thỏ, tiếng nổ lớn của dầu nổ tung dữ dội.
Móng dầu bắn tung tóe, thịt đinh trong nhiệt độ cao nhanh chóng chuyển từ hồng phấn sang màu trắng ngà, lớp bột bên ngoài lập tức khóa chặt nước thịt.
Chu Nghiễn tay phải nắm chặt chiếc thìa sắt cán dài, nhanh chóng vẽ ba vòng trong nồi.
Đáy muỗng đẩy ra làn dầu, thịt băm hoàn toàn tan ra, không còn một hạt dính nào.
Chiếc muỗng thuận thế chìm xuống đáy nồi, vớt hết lũ thỏ đã trượt lên, điều khiển khô dầu thừa, động tác chỉ trong ba hơi thở.
Dưới đáy nồi để lại một lớp dầu sôi sùng sục.
Chu Nghiễn tay trái chộp lấy đĩa sứ đựng đầy đoạn hai kinh và sợi gừng, cổ tay lơ lửng nghiêng xuống.
Cả đĩa hai sớ xanh mướt cùng những sợi gừng băm trắng hồng, kèm theo một nắm tiêu cống Hán Nguyên, tất cả đều đổ vào dầu sôi.
Tiếng sôi sục vang dội gấp mấy lần lúc nãy ầm ầm bùng nổ.
Chiếc muỗng sắt đang lộn mạnh dưới đáy nồi với tốc độ kinh người, những đốt ớt xanh lục cuộn trào dữ dội trong làn khói dầu lửa.
Sự cay nồng của gừng chè và mùi hương bá đạo Nhị Kinh Điều, trong khoảnh khắc này đã bị hàng ngàn độ dầu sôi kích thích hoàn toàn.
Hơi nóng trắng đục nóng bỏng cuộn trào dâng lên, tựa như một con rồng du trắng xóa, đâm thẳng vào xà nhà.
Mùi vị này không hề có chút quá đà ôn hòa nào.
Đó là vị cay tươi thuần khiết tột cùng, trộn lẫn mùi thơm thanh thúy của gừng non trong núi rừng, mang theo món mè nhẹ xộc thẳng lên đỉnh đầu Hán Nguyên.
Khói trắng theo lỗ thông gió trong bếp sau không tan đi, lan nhanh sát qua mái hiên.
Tấm rèm vải dày nặng bị luồng hơi nóng này đẩy ra một khe hở rộng.
Hương thơm nồng đậm bá đạo tuyệt luân hóa thành những con sóng vô hình, đâm thẳng vào Ngụy Chinh đang canh giữ bên ngoài rèm.
Cái miệng đang há ra của Ngụy Chinh vẫn chưa khép lại.
Đoạn văn tự vốn định quở trách yêu tà, giờ đã chạm đến cổ họng.
Nhưng luồng cay nồng đó xộc thẳng vào mũi.
Ngụy Chinh chỉ cảm thấy cổ họng thắt lại, tê dại và hương cháy xém đồng thời nổ tung ở sâu trong yết hầu.
Thân hình gầy gò đột nhiên lảo đảo một cái.
Trong hốc mắt hắn dâng lên một tầng nước chua mịn màng, hai lỗ mũi bị luồng hương thơm bá đạo chưa từng thấy này làm cho tràn đầy.
Ực.
Một tiếng nuốt nước bọt cực kỳ rõ ràng, từ trong cổ họng khô khốc của Ngụy Chinh không thể kiểm soát mà ép ra.
Cuốn tấu chương đàn hặc bị hắn đè chặt trong lòng, không biết từ lúc nào đã nới lỏng ra nửa phần.
Trong bếp sau, tiếng muỗng sắt xào nổ vang lên leng keng.
Gió lạnh trong đại sảnh bị mùi cay nóng bỏng xua tan hoàn toàn, cả căn phòng chỉ còn lại mùi thơm nồng đậm không nói lý lẽ này.