Xe ngựa dừng ở đầu ngõ.
Lý Thế Dân một tay ôm tiểu oa tử, tay kia đỡ lấy cánh tay của trưởng tôn hoàng hậu.
Hai người vững vàng bước lên chiếc xe ngựa không có bất kỳ huy hiệu nào.
Thúy Ngọc theo sát phía sau.
Nàng hai tay kéo lấy tấm rèm vải dày nặng, dùng sức kéo xuống.
Roi ngựa vung lên một tiếng giòn tan trong không trung.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá xanh lạnh lẽo, thẳng tiến Thái Cực Cung.
Trong toa xe rung lắc.
Tiểu oa nhi dựa vào trong ngực Lý Thế Dân, đánh một cái ợ no.
Một mùi thơm chua ngọt cực nhạt lan tỏa trong toa xe.
“A gia.” Tiểu Nhi chép miệng, “Nước Tử buổi tối còn muốn ăn sợi thịt ngọt ngào cay nồng kia.”
Lý Thế Dân giơ tay lên, xoa xoa đầu con gái.
"Được, ngày mai phụ thân sẽ dẫn con đi."
Trưởng tôn hoàng hậu dựa vào đệm mềm.
Sắc mặt nàng vẫn hồng hào.
"Nhị Lang." Trưởng Tôn Hoàng hậu khẽ lên tiếng, "Chu chưởng quỹ kia mang trong mình thần thuật như vậy, nhưng vẫn luôn ẩn náu trong ngõ nhỏ."
"Nếu thủ đoạn nghịch thiên này bị kẻ có tâm để mắt tới, chỉ sợ sẽ dẫn đến đại họa."
Gân xanh trên mu bàn tay Lý Thế Dân nổi lên.
"Hắn cứu mạng ngươi, chính là cứu giang sơn của Đại Đường."
"Ai dám động đến một sợi tóc của Chu chưởng quỹ." Giọng Lý Thế Dân cực kỳ trầm xuống, "Ta diệt chín tộc hắn."
Thái Cực Cung, Ngự Thư Phòng.
Bồn than cháy cực kỳ vượng, hơi nóng bốc lên.
Lý Thế Dân sải bước đi vào.
Hắn đá đổ chiếc ghế tròn gỗ tử đàn dưới chân.
Ghế tròn đập xuống mặt đất, phát ra một tiếng trầm đục.
Thống lĩnh Bách Kỵ Ti của Bắc Nha Cấm Quân Lý Quân Tiện sớm chờ ở bên trong.
Hắn quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền.
"Thánh thượng."
Lý Thế Dân sải bước đi đến sau án thư.
Hắn ngồi mạnh xuống long ỷ, ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn gỗ tử đàn.
"Điều động hai đội tinh nhuệ nhất dưới trướng ngươi."
"Đi đến con hẻm hẻo lánh ở Đại lộ Chu Tước phía nam thành."
Lý Thế Dân nghiêng người về phía trước.
"Mười hai canh giờ, ngày đêm luân phiên."
"Cứ nhắm chặt vào tiệm Chu Ký nhỏ đó cho ta."
Lý Quân Tiện ngẩng đầu.
"Thánh thượng, con hẻm phụ kia người tạp."
"Nếu có người say rượu xông vào, hoặc là có thân quyến của vương công quý tộc gây chuyện?"
Bàn tay Lý Thế Dân đập mạnh xuống mặt bàn.
"Không cần xin chỉ."
"Không cần thông báo."
Hắn gắt gao nhìn chằm Lý Quân Tiện.
"Dù hắn là lưu manh côn đồ, hay là hoàng thân quốc thích trong đại nội."
"Chỉ cần dám rút đao gây chuyện trước cửa tiệm."
Lý Thế Dân vung tay lên.
"Giết chết tại chỗ!"
“Tuân chỉ!” Lý Quân Tiện ôm quyền thật mạnh, đứng dậy bước nhanh ra khỏi ngự thư phòng.
Đại lộ Chu Tước, ngõ hẻm nhỏ.
Chu Nghiễn bưng bát rỗng đi về phía bếp sau.
Hắn ném bát đũa vào máng rửa sạch, lau khô tay.
Đi đến đại sảnh.
Chu Nghiễn đưa tay tháo tấm thẻ gỗ nghỉ việc trên tường, ném ra sau quầy.
"Mở cửa rồi."
Lời vừa dứt.
Trình Giảo Kim đá văng chiếc ghế đẩu dưới thân.
Thân hình khổng lồ của hắn lao vút đến trước quầy gỗ nguyên khối.
Một thỏi bạc lớn bị hắn đập mạnh xuống mặt bàn.
"Lão Trình ta xếp hạng nhất!"
Úy Trì Cung cứng rắn chen qua nửa cánh tay của Trình Giảo Kim.
"Cút sang một bên!"
"Chu chưởng quỹ, cho ta hai phần phổi dầu đỏ, cộng thêm một chậu cơm!"
Trưởng Tôn Vô Kỵ từ phía sau đi lên.
Hắn trực tiếp lấy ra một xấp tiền bay, vỗ vào bên cạnh bạc.
"Chu chưởng quỹ, tất cả các món có thể lên trong tiệm, đều cho ta một phần."
Mấy phú thương phía sau đều sốt ruột.
"Chưởng quầy, chúng ta cũng gọi!"
"Giá gấp đôi, mau dọn món lên!"
Chu Nghiễn quét tiền bay và bạc vào thùng gỗ dưới quầy.
“Quy củ chính là quy củ.” Chu Nghiễn gõ mặt bàn, “Cứ theo thứ tự mà làm.”
Hắn xoay người lao vào bếp sau.
Trong lò bếp lửa cháy ngút trời.
Dầu nóng đổ xuống nồi, tiếng xì xào không dứt bên tai.
Một nắm lớn hoa tiêu vào nồi, mùi cay xè mũi lập tức phá tan tấm rèm vải, lao thẳng về phía đại sảnh.
Trình Giảo Kim nhìn chằm chằm vào tấm rèm vải ở hậu trù.
Hắn không ngừng nuốt nước bọt, hai tay xoa lên đùi.
Từng đĩa rau Xuyên màu đỏ tươi được bưng lên bàn vuông bằng gỗ nguyên khối.
Món dầu cay nóng bỏng tưới lên miếng thịt luộc, phát ra tiếng sôi sùng sục dữ dội.
Trong đại sảnh không còn ai mở miệng nói chuyện nữa.
Tất cả mọi người đều cúi đầu.
Đôi đũa gỗ nhanh chóng qua lại giữa đĩa và bát cơm.
Tiếng nhai nuốt thô ráp và tiếng nuốt nước bọt vang lên không dứt.
Trình Giảo Kim mồ hôi đầm đìa, cay đến mức khạc hơi.
Hắn há hốc mồm, nhưng đôi đũa trên tay căn bản không dừng lại được.
Trưởng Tôn Vô Kỵ hoàn toàn không màng thể diện quốc công.
Hắn bưng bát sứ thô, tưới hết chút nước canh dầu đỏ cuối cùng lên cơm trắng.
Từng ngụm lớn nuốt vào miệng.
Sáng sớm hôm sau.
Bên ngoài Thái Cực Điện trời lạnh đất đóng băng, gió lạnh thẳng vào kẽ xương.
Buổi chầu sớm vừa bắt đầu.
Trong điện im phăng phắc.
Ngự sử đại phu Ngụy Chinh cầm ván chưng, đứng ở phía trước nhất trong đội ngũ văn thần.
Hắn đứng thẳng tắp, đôi mắt dán chặt vào long ỷ phía trước đại điện.
Lý Thế Dân ngồi trên long ỷ, một tay chống cằm.
Hắn không ngừng nhìn vào chiếc đồng hồ cát lọt lên trên, ngón tay vô thức gõ lên tay vịn.
Trong đầu toàn là món ăn hôm nay ở tiệm nhỏ kia định làm gì.
Điện hạ, một trận tiếng trò chuyện cực kỳ nhỏ truyền đến từ hàng ngũ phía sau.
Ngụy Chinh nghiêng đầu.
Trưởng Tôn Vô Kỵ đang nghiêng người.
Trong đội ngũ võ tướng đối diện, Trình Giảo Kim thò cái đầu to ra.
"Lão âm hiểm, hôm qua ngươi cướp sạch mảnh phổi cuối cùng của lão tử." Trình Giảo Kim đè lên giọng khàn đặc.
Trưởng Tôn Vô Kỵ hừ lạnh một tiếng.
"Quy củ của Chu chưởng quỹ, lên bàn không nhận người, mỗi người dựa vào bản lĩnh."
Trình Giảo Kim nghiến răng nghiến lợi.
"Chờ tan triều, lão Trình ta nhất định phải đẩy ngươi ra khỏi con hẻm đó."
"Cục canh thịt hầm nước đó, hôm nay là của lão tử."
Úy Trì Cung ở bên cạnh trợn trắng mắt.
"Hai người cộng lại cũng không cướp được ta."
Ngón tay Ngụy Chinh nắm chặt tấm ván gốm.
Hắn sải bước đi tới, đứng thẳng giữa ba người.
"Ba vị Quốc công!"
Ngụy Chinh hạ thấp giọng, nghiêm nghị quát lớn.
"Trên Thái Cực Điện, không bàn quốc sự."
"Lại ở tửu lâu lớn nói chuyện ăn uống?"
"Thể thống gì chứ!"
Trình Giảo Kim đảo mắt.
“Lão thất phu, ngươi hiểu cái rắm!”
"Chúng ta nói chuyện, chính là món Thần Tiên Thái có thể cứu mạng đấy."
Trưởng Tôn Vô Kỵ ho khan hai tiếng, xoay người không đáp lời nữa.
Ngụy Chinh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Trình Giảo Kim.
Mấy ngày nay, đám trọng thần triều đình này ai nấy đều tinh thần hoảng hốt.
Khắp miệng toàn là những thứ như "tiệm nhỏ hẻo lánh", "thiên thần tiên".
Sự ồn ào xung quanh Tây Thị hắn cũng đã nghe danh từ lâu.
Trong thành Trường An tuyệt đối không có quán cơm bình thường nào có thể khiến các quốc công ngay cả triều sớm cũng không màng.
Ngay cả kỷ luật triều hội của Thái Cực Điện cũng tản mạn đến mức này.
Vị Thánh thượng phía trên kia, càng là tâm trí không yên.
Ngụy Chinh thu hồi tầm mắt, đi về vị trí của mình.
Hắn phán đoán, chắc chắn là có thương nhân vô lương dùng yêu pháp mê hoặc những mệnh quan triều đình này.
Buổi chầu sớm tan đi.
Phủ đệ Ngụy Chinh.
Ngụy Chinh đá văng cánh cửa gỗ trong thư phòng.
"Quản gia!"
Lão quản gia vội vàng chạy tới.
"Đưa bộ thường phục của lão phu đây." Ngụy Chinh vừa đi vừa cởi cúc áo triều phục.
"Lão gia, trời lạnh thế này mà ngài muốn ra ngoài sao?" Lão quản gia hỏi.
"Đi một chuyến về phía nam thành."
Ngụy Chinh cởi bỏ triều phục dày nặng.
Hắn thay một bộ thường phục vải thô không chút trang sức, buộc chặt đai lưng.
Đi đến trước án thư.
Ngụy Chinh cầm lấy bản tấu chương đã viết đầy những lời đàn hặc trên bàn.
Yêu nhân mê hoặc triều thần, làm bại hoại triều cương.
Theo luật pháp Đại Đường, đáng chém.
Hắn muốn điều tra tội chứng của yêu nhân này lên đến tận cùng, sáng mai sẽ đàn hặc ngay tại sảnh.
Ngụy Chinh gấp tấu chương lại, nhét mạnh vào ngực.
Đẩy cửa phủ ra.
Gió lạnh ập vào mặt.
Ngụy Chinh đội gió, một mình sải bước về phía đại lộ Chu Tước.