Chu Nghiễn đứng trước bếp lò bốc hơi nghi ngút, tay cầm một chiếc thìa gỗ hoàng dương dày cộp.
Nước canh trong nồi sắt đang bị lửa lớn thúc đẩy đến mức cuộn trào dữ dội.
Nước sốt màu hổ phách không ngừng cô đặc dưới nhiệt độ cao, ùng ục bốc lên những bong bóng dày đặc.
Hắn hơi nghiêng cổ tay, đưa muỗng về phía khuỷu chân dốc cực phẩm đang run rẩy.
Nước sốt đỏ tươi đặc quánh chảy dọc theo miệng muỗng.
Giống như một tấm lưới đỏ bóng loáng, bao bọc hoàn toàn lớp da heo màu vàng kim.
Ba mươi năm nồng đậm đến cực điểm hương thơm chạm trổ hoa điêu tửu, xen lẫn mỡ thịt thuần khiết.
Hóa thành một luồng nhiệt như thực chất, điên cuồng đổ ngược ra ngoài theo ô cửa sổ xả khí đang mở hé.
Hai bàn tay to bằng chiếc quạt mo của Trình Giảo Kim bám chặt vào song cửa sổ.
Móng tay thô ráp cào lên tấm gỗ khô héo năm vết trắng sâu hoắm.
Tần Quỳnh gấp gáp xoa tay, hai chân đảo qua đảo lại trong tuyết.
Úy Trì Cung dứt khoát chen nửa khuôn mặt đen vào khe hở của ô gỗ, lồng ngực đen sì bị hun đến sáng bóng.
Đỗ Minh, cháu trai cách phòng của Đỗ Như Hối, dẫn theo bốn năm công tử bột cẩm y lụa là, nghênh ngang rẽ vào ngõ nhỏ.
Hôm trước hắn lén ăn thịt kho trong hậu trù bị Chu Nghiễn bắt tại chỗ, mất hết thể diện của Đỗ phủ.
Hôm nay hắn cố ý thay một bộ áo choàng da cáo mới tinh, bên hông đeo hai miếng ngọc bội cực phẩm, đi đứng leng keng loạn xạ.
Hắn liếc mắt một cái đã thấy ba vị Quốc công gia nằm bò trên cửa sổ phía sau quán ăn như sói đói.
Đỗ Minh không dám chạm vào ba kẻ khai quốc sát thần này.
Hắn đưa ánh mắt vượt qua vai Quốc công gia, trực tiếp ném vào trong bếp sau đang bốc hơi nóng.
Hắn nhìn Vương Nhị Cẩu, kẻ ăn mày lưu lạc mặc áo vải rách, mặt đầy vẻ gà mờ bên cạnh bếp lò, phát ra một tiếng hừ lạnh nặng nề.
"Để bản thiếu gia là đại hộ gia đình không cần, đi thu một kẻ ăn xin hôi hám làm khai sơn đại đệ tử."
"Thật là mù mắt chó của ngươi."
Đỗ Minh kéo áo choàng da cáo dày cộm ra.
Hắn cẩn thận lấy từ trong ngực ra một bình lưu ly Tây Vực to bằng bàn tay.
Ánh nắng chiếu lên bình lưu ly trong suốt, phản chiếu ra vầng sáng ngũ sắc rực rỡ.
"Ta muốn xem thử, một tên đầu bếp hèn mọn chỉ biết làm bùn đất thì có tầm nhìn gì to tát đâu."
Đỗ Minh thấy Chu Nghiễn thậm chí không ngẩng đầu lên, cả khuôn mặt chậm rãi rũ xuống.
Hắn giơ hai ngón tay lên, nắm lấy bình cảnh thon dài của Lưu Ly Bình.
Tam Lặc Tương màu vàng nhạt rung lắc dữ dội dưới đáy bình.
Chất lỏng đặc sệt va vào vách bình bóng loáng, phát ra một tiếng giòn tan cực kỳ nhỏ.
"Chu chưởng quỹ, ngươi ở đây giả vờ điếc cái gì?"
Đỗ Minh bước lên phía trước hai bước.
Đôi ủng gấm dưới đáy ngàn lớp giẫm mạnh lên tuyết tàn trong ngõ, nghiền nát những mảnh băng vụn kêu sột soạt.
Mấy tên công tử bột xung quanh lập tức tản ra, chặn kín khoảng trống bên ngoài cửa sau quán ăn.
"Đỗ thiếu gia đang hỏi ngươi đấy, nhét đầy lông lợn vào tai rồi à?"
Một thiếu gia béo khoanh tay, đứng bên cạnh gào lên phụ họa.
Gió bắc thổi từ đầu ngõ bỗng xoay tròn.
Kéo theo mùi rượu trái cây Tây Vực ngọt ngào nồng nặc, không ngừng chui vào lỗ mũi người.
Đỗ Minh dùng ngón cái hất mở nút gỗ mềm trên đỉnh, đưa miệng bình lưu ly về phía trước ô cửa sổ gỗ nửa tấc.
"Sao nào, lớn chừng này chưa từng thấy rượu ngon cực phẩm mà Cao Xương tiến cống, cả người đều sợ đến ngây dại rồi?"
Trình Giảo Kim lao mạnh về phía trước nửa bước, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Đôi mắt bò của hắn đầy tơ máu đỏ.
"Đỗ gia tử, ngươi bớt cầm mấy giọt nước vỡ ở đây làm lệnh tiễn!"
Hắn giơ nắm đấm phải to bằng bao cát lên định đập vào khung cửa sổ.
Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên xương bả vai của Trình Giảo Kim.
Năm ngón tay chỉ tùy ý đặt lên.
Trình Giảo Kim lại cảm thấy nửa bên vai nặng như chì, cứng rắn đến mức không nhúc nhích nổi nửa bước.
“Trình quốc công, đừng vội.”
Giọng nói của Chu Nghiễn bình thường, không nghe ra chút tia lửa nào.
Trình Giảo Kim quay đầu lại, sốt ruột dậm chân tại chỗ.
"Chu chưởng quỹ, thằng nhãi ranh này đã cưỡi lên cổ ngươi để ị rồi!"
"Chuyện không sao cả, cứ để hắn làm."
Chu Nghiễn thu tay đang đặt trên vai Trình Giảo Kim về.
Hắn xoay người đi về phía chum nước, cầm lại một miếng giẻ sạch sẽ lau mặt dao.
Vương Nhị Cẩu đứng bên cạnh bếp lò.
Con mũi thần thiên sinh kia đang chịu đựng sự tra tấn cực kỳ đau đớn.
Hương thơm nồng nàn của rượu hoa điêu vốn dĩ trong bếp sau vô cùng trôi chảy.
Bên ngoài đột nhiên bay vào một mùi chua trái cây nồng nặc.
Mùi vị ngoại lai này vừa chạm mặt, khứu giác nhạy bén của hắn liền nảy sinh một cảm giác bài xích cuồng bạo.
Giống như một ngụm nước chua ôi ú chảy ngược vào cổ họng.
Nước axit trong dạ dày cuồn cuộn dâng lên.
Vương Nhị Cẩu cắn chặt môi dưới.
Hai tay dùng sức nắm chặt viên gạch xanh bên mép bếp lò.
Hắn cố nén sự thôi thúc muốn hắt hơi trở lại bụng.
Nếu thực sự để luồng mùi vị kém chất lượng này kích thích ra, hắn sẽ phải nôn ngay tại chỗ lên đĩa chân giò cực phẩm kia.
Đỗ Minh thấy Chu Nghiễn nửa ngày không lên tiếng, lồng ngực ưỡn cao hơn.
"Sao không lên tiếng nữa, lúc nãy từ chối chúng ta bái sư chẳng phải rất biết cố gắng chống đỡ sao?"
"Đỗ thiếu, hắn là một đầu bếp suốt ngày vây quanh nồi sắt, hiểu cái quái gì mà rượu cống Cao Xương."
Một tên công tử bột cao lớn ở hàng ghế sau cười lạnh thành tiếng.
Trên mặt đầy vẻ nịnh nọt lấy lòng.
"Món đồ một năm của cái tiệm rách nát này, có đủ mua một giọt rượu trong chai này không?"
Béo thiếu gia cũng cười ầm ĩ một cách không kiêng nể gì.
Tiếng cười chói tai này khiến các thực khách khác đang xếp hàng trong ngõ cũng lần lượt vươn cổ nhìn về phía này.
Chu Nghiễn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
Ánh mắt dừng lại trên bình lưu ly trong tay Đỗ Minh nửa giây.
"Thứ này, mua hai ngàn quan?"
Đỗ Minh hất cằm, trở tay búng vào thành lọ.
"Chính phẩm trong tay Hồ Thương Tây Vực, toàn bộ Trường An thành đều không quá mười bình, tuyệt đối là có tiền mà không có hàng."
"Vậy ngươi bị người ta hố thảm rồi."
Giọng Chu Nghiễn không lớn, nhưng cắn chữ lại cực kỳ rõ ràng.
Tiếng ồn ào xung quanh như bị một thanh trọng đao chém đứt giữa không trung.
Chớp mắt đã tắt ngấm.
Mấy thực khách tiến lại gần phía trước há hốc mồm, ngơ ngác nhìn Chu Nghiễn.
Vẻ đắc ý trên mặt Đỗ Minh cứng đờ.
Xương mày nặng nề đè xuống.
"Ngươi nói cái gì? Có gan thì hãy nhổ lại những lời vừa rồi đi."
Sắc mặt Chu Nghiễn vẫn như thường.
Hai tay đặt trên mép thớt.
"Ta nói này, tạp chất trong chai rượu của ngươi quá nhiều."
Hắn nghiêng đầu, giơ ngón tay chỉ vào mùi rượu vàng vẫn chưa tan trong không khí.
"Lúc ép nho đến quả thối cũng không gặt sạch, thịt trong quả bọc đầy bùn cát."
"Nhiệt độ lên men quá cao, sinh ra một mùi chua thối nồng nặc."
"Bị niêm phong có mốc, mùi nấm mốc đó toàn bộ ngâm vào trong rượu."
Chu Nghiễn cầm lấy giẻ lau, tiện tay lau đi vết nước trên thớt.
"Ngửi lên một mùi nước ôi chất lượng kém, đổ vào bụng, cũng không sợ uống nát ruột gan."
Không khí trong khoảnh khắc này hoàn toàn ngưng đọng.
Trình Giảo Kim đứng ngoài cửa sổ, cả người đờ đẫn.
Qua hai giây.
Phập một tiếng.
Không biết là ai đã để lộ âm trước.
Ngay sau đó, trong ngõ nhỏ bùng nổ một tràng cười chói tai.
"Ta nghe nhầm chứ? Hắn gọi rượu Cao Xương đặc cung hoàng thất là loại nước ôi chất lượng kém sao?"
"Món rượu cực phẩm hai ngàn quán, hắn nói quả thối chua xót, cười đến bụng ta đau."
"Không mua nổi thì không mua được, cái miệng này sao còn cứng hơn cả gạch thành của Minh Đức Môn?"
Tên thiếu gia béo cười ngả nghiêng, vỗ đùi lắc đầu liên tục.
"Chu chưởng quỹ, ông sợ là ngửi thấy tro bếp lò quá nhiều rồi, đầu óc cháy mù rồi!"
Những lời bàn tán xung quanh ùa tới như thủy triều.
xen lẫn đủ loại tiếng huýt sáo mỉa mai.
Ngón tay Đỗ Minh nắm chặt bình lưu ly.
Gân xanh nổi lên từng đường trên mu bàn tay.
Hắn cảm thấy má mình như bị ai đó tát mạnh một cái vào mặt mọi người.
Đốt cay.
Bảo bối mua về hai ngàn quán, cả Trường An thành đều được nâng niu như thần vật, nhưng lại bị tên đầu bếp này giẫm nát thành bùn nhão.
"Tốt, rất tốt."
Đỗ Minh trở tay ấn mạnh nút gỗ trở lại miệng bình.
Một tiếng cạch giòn tan vang lên.
Mùi rượu ngọt ngào còn sót lại bị cắt đứt cứng trong bình.
"Họ Chu, bây giờ ngươi chỉ có cái miệng là động đậy được thôi."
Đỗ Minh nhét bình lưu ly trở lại áo choàng da cáo.
Lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Lát nữa mở đại sảnh, ta thấy món ngươi bưng ra có cứng như miệng không."
Phía sau đám đông bỗng truyền đến hai tiếng đập vỏ đao dồn dập.
"Đều vây ở đây làm gì? Không cần phải làm việc nữa đúng không!"
Cấm quân thống lĩnh Lý Quân Tiện ấn ngang đao bên hông.
Mặt đen sì sải bước gạt những thực khách đang xem náo nhiệt ra.
Hắn dừng lại ở giữa Đỗ Minh và song cửa sổ.
Ánh mắt sắc bén quét qua mọi người một vòng.
"Vừa rồi lệnh cấm của Thánh thượng ở trên đường Chu Tước, đều coi như gió thoảng bên tai sao?"
Đám công tử bột xung quanh lập tức rụt cổ lại.
Tiếng ồn ào lập tức tan đi hơn phân nửa.
Đỗ Minh chỉnh lại cổ áo choàng lớn, vẻ u ám trên mặt thu liễm vài phần.
“Lý tướng quân, chúng ta đang cùng Chu chưởng quỹ trao đổi thưởng rượu tâm đắc.”
Lý Quân Tiện quay đầu nhìn về phía Chu Nghiễn.
Giọng điệu lộ rõ vẻ cứng nhắc của công vụ.
"Chu chưởng quỹ, việc chuẩn bị ở chợ Ngọ đã xong chưa? Thực khách ngoài cửa đều đợi gấp rồi."
Chu Nghiễn không nói gì, chỉ đứng tại chỗ.
Lý Quân Tiện giơ tay nhìn sắc trời, giọng nói cao hơn vài độ.
"Đừng có suốt ngày dồn tâm trí vào những tranh cãi vô ích, có thời gian rảnh rỗi này chi bằng chuẩn bị thêm hai con thỏ nhảy xuống nước."
Hắn nói xong, buông tay đang nắm chặt chuôi đao ra.
Xoay người hướng mặt về phía toàn bộ con hẻm.
"Xếp hàng xong, lập tức về cửa chính đại sảnh lĩnh thẻ tre!"
"Bài đăng buổi trưa sắp bắt đầu rồi, kẻ nào dám gây sự thì trực tiếp áp giải Đại Lý Tự!"
Các thực khách xôn xao một trận.
Lối loạn tiến về phía cửa chính đại sảnh.
Đỗ Minh xoay người, từ cửa sổ lướt qua.
"Lát nữa buổi trưa khai trương, ngươi tốt nhất nên cầu nguyện tay nghề của ngươi xứng đáng với giọng điệu của mình."
Ném lại câu nói này, Đỗ Minh dẫn theo mấy tên tùy tùng bước nhanh ở phía trước đội ngũ.
Trình Giảo Kim đi đến trước cửa sổ, thở dài một hơi.
"Chu chưởng quỹ, vừa rồi ngươi quá bốc đồng, hà tất phải chọc giận hắn."
"Cống tửu Cao Xương kia ngàn vàng khó mua, Thánh thượng còn coi như bảo vật mà."
"Chỉ là nói thật thôi."
Chu Nghiễn xoay người, một tay bưng khay sứ trắng trên thớt lên.
Bàn sứ trắng vững vàng rơi xuống khay gỗ.
Hắn bước về phía tấm rèm vải dày cộm nối với tiền sảnh sau.
Khoảnh khắc lòng bàn chân giẫm lên mặt đất.
Mùi thịt nồng nặc phát ra một trận chấn động cực kỳ bá đạo.
Trước ba mươi năm đồ điêu khắc ủ rượu đặc biệt được hệ thống cung cấp.
Cái gọi là rượu cống Cao Xương, chất lượng kém như một vũng nước chua.
Chu Nghiễn thậm chí cảm thấy chỉ cần mùi thơm của khuỷu tay này lại tỏa ra vài phần, những thứ gọi là cống tửu ngoài cửa sẽ lập tức lộ nguyên hình.
Trong đầu hắn lướt qua mùi hương thuần khiết tột cùng không chút tạp chất của rượu hoa điêu khắc.
Còn có mùi thơm mỡ thịt thuần khiết bị lửa thiêu đốt.
Thứ hương thơm tuyệt đỉnh nặng đến mức đủ sức lay động tầng đáy của vị giác Đại Đường kia, mới là mỹ vị theo đúng nghĩa.
So sánh mà nói.
Rượu trái cây mà Đỗ Minh tự hào.
Còn có những kẻ được gọi là không phục ngoài cửa.
Thật ấu trĩ đến mức khiến người ta không có chút tinh thần nào.
Chu Nghiễn rũ mắt xuống.
Trộn lẫn trong làn hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Từng bước một đi về phía cửa chính đại sảnh.