Lý Thế Dân vỗ ngực, giọng nói chấn động đến mức mái hiên đổ nát.
"Chu chưởng quỹ cứ yên tâm trở lại trong bụng!"
"Chẳng phải chỉ là mấy trăm thợ thủ công quen tay và hàng vạn cân đồng vàng tinh thiết sao?"
"Chuyện này cứ giao hết cho một nhà nào đó!"
Chu Nghiễn bưng chén trà, có chút nghi ngờ đánh giá hắn.
“Lão Lý, tự ý chế tạo hàng vạn cân sắt là tội lớn mất đầu, ngươi thật sự có thể lấy được văn bản của quan phủ sao?”
"Hừ, một nhà nào đó đã kinh doanh ở Trường An nhiều năm, trên triều đình phía trên đông người quen lắm!"
Lý Thế Dân khoát tay áo, quay đầu hướng ngoài cửa tiệm hô một tiếng.
"Lão Ngũ, vào đây một chút!"
Lý Quân Tiện canh giữ ngoài cửa nghe thấy động tĩnh, bước nhanh qua ngưỡng cửa đi đến bên cạnh bàn bát tiên.
"Chủ nhân, có gì phân phó?"
Lý Thế Dân quay lưng lại, ngăn cản tầm mắt của Chu Nghiễn, hạ thấp giọng nhanh chóng dặn dò.
"Lấy lệnh bài thân cận của nhà ta, cưỡi ngựa nhanh đi một chuyến đến nha môn Binh bộ!"
“Gọi Thị lang Thôi Đôn Lễ chủ sự Binh bộ tới cho một nhà, nói rằng đại thương đội Bắc Cảnh đang rất cần mua lương thảo sắt khí!”
"Bảo hắn mang đủ văn ấn tín, trong vòng nửa canh giờ phải tới được cửa tiệm nhỏ này!"
"Còn dám lề mề thêm nửa khắc nữa, hãy cẩn thận cái đầu của hắn!"
Lý Quân Tiện ôm quyền lĩnh mệnh, xoay người sải bước lao ra khỏi cửa tiệm.
Một trận tiếng vó ngựa dồn dập vang lên ở đầu ngõ, rất nhanh đã đi xa.
Vương Nhị Cẩu đứng ở cửa sau bếp, thò đầu nhìn ra ngoài.
"Sư phụ, Lý đại gia thật có khí phách, ngay cả hộ vệ kỵ binh dưới trướng cũng là ngựa đỏ tốt."
Chu Nghiễn cười cười, xách bình đồng rót chút nước nóng vào nồi sắt trên lò lửa đất đỏ.
"Mặc kệ cái phong thái gì, chỉ cần có thể đưa sắt và thợ thủ công đến xưởng Vị Thủy, chúng ta là có khả năng khai hỏa làm việc."
Lý Thế Dân quay người lại, ngồi phịch xuống ghế dài, thở ra một hơi thật mạnh.
Nước canh dầu đỏ trong nồi lại cuộn trào, mùi thơm nồng nặc của mỡ bò xộc thẳng vào mặt.
Hắn cầm đũa tre lên, nhìn chằm chằm vào mấy cái bánh hồ nổi chìm trong nồi.
"Chu chưởng quỹ, nhân lúc người còn chưa tới, cái bánh còn lại trong nồi của ngươi, ta sẽ không khách khí đâu!"
"Cứ ăn đi, nồi không đủ, trong khay vẫn còn."
Chu Nghiễn đẩy nửa đĩa bánh hồ đông lạnh và một nắm rau xanh còn lại qua.
Lý Thế Dân cũng không câu nệ, chộp lấy bánh hồ cứng bẻ vỡ ném vào canh đỏ, lại ấn hết rau xanh vào nồi.
Trình Giảo Kim ở cách đó không xa nhìn mà xoa tay, mông quẫy qua lại trên ghế.
"Lão phòng, ông xem bộ dạng ăn của lão Lý kìa, đến chút nền móng cũng không định để lại cho chúng ta!"
Úy Trì Cung nuốt nước bọt, giọng khàn đặc hét lên.
"Lão Lý, mười vạn phần làm ăn lớn của thương đội ông đã bàn xong rồi, còn không chia cho nhà nào đó uống?"
Lý Thế Dân dùng đũa che miệng bát, không ngẩng đầu đáp trả.
"Đi đi, trên bàn các ngươi chẳng phải bày chân giò lớn và thỏ nhảy nước sao?"
"Đây là bánh ngâm canh đỏ cứu mạng của một nhà nào đó, không có phần cho các ngươi nửa miếng!"
Tiểu Hoa Tử bưng bát gỗ nhỏ, uống cạn chút canh gà cuối cùng, dùng khăn tay nhỏ lau khóe miệng.
"A Da thật keo kiệt, Trình bá bá và Úy Trì bá đều thèm chảy nước miếng rồi!"
Trong đại sảnh cười ầm ĩ, bầu không khí vốn căng thẳng đã dịu đi không ít.
Lý Thế Dân gắp bánh quẩy bết đỏ ngâm mềm nhét vào miệng, nhai nuốt từng ngụm lớn, mồ hôi nóng trên trán chảy ròng ròng.
Một nồi canh đỏ kèm theo hai cái bánh hồ đông lạnh, rất nhanh đã thấy đáy.
Ước chừng qua gần nửa canh giờ, bên ngoài ngõ nhỏ bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân hỗn loạn dồn dập.
Mấy tên thư lại mặc quan bào màu xanh chạy phía trước, phía sau đi theo một vị quan trung niên mặc áo quan đỏ thẫm.
Vị quan trung niên kia hai tay xách vạt quan bào, chạy đến mức thở không ra hơi, mũ quan cũng lệch đến tận mang tai.
"Nhanh... nhanh lên, ngay phía trước là cửa hàng treo biển gỗ nam!"
Binh bộ thị lang Thôi Đôn Lễ lau mồ hôi chảy xuống cằm, chỉnh lại mũ quan, sải bước đi vào ngưỡng cửa quán ăn.
Vừa bước vào cửa, mùi dầu bò cay nồng nặc xộc thẳng vào mặt, sặc đến mức hắn ho liên hồi hai tiếng.
Hắn giơ khăn tay che mũi, vừa định mở miệng quở trách đây là nơi nào chướng khí mù mịt, ngẩng mắt lên liền thấy rõ tình hình trong đại sảnh.
Bên cạnh bàn bát tiên ở góc, đương kim Thánh Thượng đang mở cổ áo, không chút hình tượng cầm chén sứ uống ngụm canh đỏ cuối cùng.
Trên bàn vuông bên cạnh, tể tướng đương triều là Huyền Linh, Lư Quốc Công Trình Giảo Kim, Ngạc Quốc công úy Trì Cung đang bưng bát xem náo nhiệt.
Thôi Đôn Lễ hai chân mềm nhũn, miệng há ra có thể nhét vào một quả trứng gà, nửa chữ cũng không phun ra được.
Hắn vừa định vén quan bào quỳ xuống hành lễ, Phòng Huyền Linh ho khan một tiếng thật mạnh, cầm đũa gõ nhẹ lên mép bát.
“Thôi thị lang, lão Lý đông gia ở đây bàn chuyện làm ăn của thương đội biên ải, ngươi hành đại lễ gì?”
"Còn không mau qua đó trả lời!"
Thôi Đôn Lễ lăn lộn trong quan trường nhiều năm, lập tức phản ứng lại Thánh Thượng đây là vi hành.
Hắn cố nén động tác quỳ xuống, nuốt nước bọt, khom lưng bước nhanh đến trước bàn Bát Tiên.
"Hạ... hạ quan bái kiến Lý Đông gia!"
Lý Thế Dân đặt bát sứ xuống, lấy tay áo lau một chút dầu đỏ khóe miệng, giơ tay chỉ mặt bàn.
“Thôi thị lang đến vừa lúc, không cần đa lễ.”
“Ta vội vàng gọi ngươi từ nha môn tới, là có một việc lớn khẩn cấp trăm ngàn vạn giao cho ngươi!”
Thôi Đôn Lễ thở đều, chắp tay đứng bên cạnh bàn.
"Xin chủ nhà chỉ thị, không biết Binh bộ có nơi nào giúp sức?"
Lý Thế Dân đưa tay bưng đĩa sứ trắng lên, đẩy mấy viên gạch dầu đỏ sẫm còn lại đến trước mặt Thôi Đôn Lễ.
"Ngươi hãy nhìn rõ thứ trong đĩa này đi."
"Đây là chất liệu dầu bò hầm mà Chu chưởng quỹ dùng cổ pháp nấu, ném vào nước sôi là có thể hóa thành canh đỏ tuyệt đỉnh để xua lạnh đổ mồ hôi!"
"Nhà nào đó quyết định lập tức thu mua mười vạn phần gạch đỏ dầu này, vận chuyển nhanh đến Sóc Phương để làm quân nhu mùa đông của đại quân!"
“Ngoài ra, hôm nay ngươi hãy phê duyệt giấy tờ, điều động hai vạn cân tinh thiết và đồng thau từ kho của Bộ Công và Binh bộ, sau đó điều thêm năm trăm thợ thủ công lành nghề, sáng mai sẽ đưa hết đến xưởng bên bờ sông Vị Thủy!”
Thôi Đôn Lễ cúi đầu nhìn mấy khối màu đỏ sẫm hình vuông vức, cứng ngắc trong đĩa sứ trắng.
Hắn vươn cổ ra ngửi thử, chỉ ngửi thấy một mùi cay nồng kỳ quái chưa từng thấy bao giờ.
"Mười... mười vạn bản?"
"Còn phải điều động hai vạn cân quan thiết và năm trăm thợ thủ công?"
Thịt trên mặt Thôi Đôn Lễ giật giật hai cái, hai tay xoa ống tay áo quan bào, bước chân lui về phía sau nửa tấc.
"Lý Đông gia, chuyện này... e là có chút không ổn nhỉ?"
Sắc mặt Lý Thế Dân trầm xuống, bàn tay đặt lên mặt bàn.
"Có gì không ổn?"
"Bắc Sóc Phương tuyết lớn phong tỏa núi, mười vạn tướng sĩ tiền tuyến ngày ngày bị đông lạnh gặm bánh ôi thiu, chậm trễ thêm một ngày là chết cóng thêm cả đám con cái!"
"Có thần vật trừ hàn này cứu cấp, Binh bộ các ngươi còn từ chối làm gì?"
Thôi Đôn Lễ vội vàng cúi người, giọng điệu trở nên vô cùng nghiêm túc.
"Chủ nhân có điều không biết, việc thu mua quân lương Đại Đường ta xưa nay luôn có thiết luật!"
“Phàm là quân nhu nhập kho, đều cần trải qua Thái Y thự kiểm tra không độc, Hộ bộ xác định giá thành, Binh bộ thử ăn và lập sổ, mới có thể phát đi biên quan!”
"Thứ trong đĩa này trông chẳng khác gì gạch đất đỏ, ngay cả trên thực đơn dược điển cũng chưa từng nghe thấy!"
"Thân gia tính mạng của mười vạn tướng sĩ tiền tuyến đều nằm ở một đường thẳng, sao có thể lấy loại đồ ăn kỳ quái dân gian không rõ lai lịch này ra mạo hiểm?"
Chu Nghiễn ngồi đối diện, bưng chén trà nhấp một ngụm nhẹ, không xen vào.
Vương Nhị Cẩu đứng bên cửa bếp sau, nghe mà trợn mắt, nhỏ giọng lầm bầm một câu.
"Cái gì mà gạch bùn đỏ, đây là bảo bối sư phụ ta dùng năm mươi cân dầu bò thượng hạng đấy!"
Thôi Đôn Lễ nghe được Vương Nhị Cẩu lầm bầm, quay đầu đánh giá Chu Nghiễn và Vương nhị cẩu một phen.
Thấy hai người chẳng qua chỉ là đầu bếp vải thô bình thường, cửa tiệm lại mở trong con hẻm hẻo lánh đổ nát như vậy, lưng hắn thẳng lên vài phần.
"Chủ nhân, thực sự là gió này không thể dài!"
Thôi Đôn Lễ giơ tay chỉ vào gạch dầu đỏ trên bàn, lại chỉ về phía Chu Nghiễn, giọng nói cao lên không ít.
"Hai vạn cân tinh thiết đồng vàng, đủ để chế tạo hàng ngàn thanh hoành đao trong quân đội, đều là binh khí trọng yếu do triều đình kiểm soát nghiêm ngặt!"
“Chưởng quầy tiệm nhỏ trong ngõ vắng này lai lịch không rõ, chỉ dựa vào vài khối bùn đỏ mà muốn moi móc hai vạn cân sắt quan triều đình và mười vạn phần quân lương ngân lượng!”
“Ta nghi ngờ, người này căn bản là thuật sĩ giang hồ lừa đảo, lại thêm hổ lang tà dược làm người ta đổ mồ hôi trong nước canh để che mắt chủ nhân!”
"Nếu đưa thứ lai lịch không rõ ràng này đến Sóc Phương, ăn hỏng mười vạn tướng sĩ biên quân, thì tội danh khi vua làm hại nước này, ai gánh nổi chứ?!"
Những lời này vang vọng khắp đại sảnh, những thực khách vốn đang xì xào bàn tán đều im bặt.
Tiểu Phạn Tử trong góc đặt muỗng gỗ nhỏ xuống, tức giận trừng mắt nhìn Thôi Đôn Lễ.
"Ngươi nói bậy! Chu ca ca đâu phải người xấu, món ăn Chu huynh làm có thể chữa bệnh đấy!"
Trên chiếc bàn vuông bên cạnh, một tiếng "bộp" giòn tan vang lên.
Trình Giảo Kim ném mạnh xương móng giò trong tay vào đĩa, cả người đứng dậy khỏi ghế dài.
Úy Trì Cung càng đập đũa trúc xuống bàn, xắn hai tay áo thô kệch lên, thân hình to như tháp sắt bước một bước lớn về phía trước.
Hai người mặt đen lại nhìn chằm chằm Thôi Đôn Lễ, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, sẵn sàng lao tới đánh tên chua nho không biết điều này.