Thực khách cuối cùng của buổi trưa bước qua ngưỡng cửa, Vương Nhị Cẩu nhanh nhẹn thu dọn bát rỗng trên bàn.
Chu Nghiễn tháo tạp dề bên hông, vắt lên giá gỗ ở nhà bếp.
"Nhị Cẩu, phong tỏa than lửa hậu viện, cầm lấy túi vải bố ở góc tường."
"Đến ngay đây, sư phụ!"
Vương Nhị Cẩu chạy lon ton vào bếp sau, xách ra một cái bọc vải thô phồng lên ôm trước ngực.
Chu Nghiễn kéo hai cánh cửa tiệm dày nặng, treo lên chiếc khóa đồng lớn.
Đầu ngõ đỗ một chiếc xe ngựa hai cỗ rộng rãi.
Người đánh xe mặc một bộ đồ ngắn gọn gàng, thấy hai người đi ra, vội vàng nhảy xuống càng xe khiêng chân.
"Chu chưởng quỹ, lão gia nhà ta đã đợi bên bờ sông Vị Thủy rồi, mời lên xe."
Chu Nghiễn gật đầu, dẫn theo Vương Nhị Cẩu vén rèm chui vào trong xe.
Roi ngựa giữa không trung phát ra một tiếng giòn tan, bánh xe nghiền qua lớp tuyết tàn trên phiến đá xanh, một đường chạy ra khỏi cửa tây Trường An.
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng vững trước một vùng đất trống trải bên cạnh nhánh sông Vị.
Chu Nghiễn vén rèm xe nhảy xuống đất, thổi tới một luồng gió lạnh mang theo hơi ẩm của nước sông.
Vương Nhị Cẩu theo sát nhảy xuống, ôm túi vải nhìn xung quanh, miệng lập tức há to.
"Sư phụ, sao trong vùng đất hoang này lại có nhiều tráng hán đang làm việc như vậy?"
Chỉ thấy trên bãi hoang ven sông, mấy chục gã đàn ông cường tráng mặc áo nâu đang vung xẻng và lưỡi hái.
Cỏ khô cao nửa người bị cắt thành từng mảng, gò đất lồi lõm bị búa lớn đập nát và san phẳng.
Những người này làm việc không có chút tiếng động nào, bước chân đều đặn, nông cụ trong tay vung vẩy như hổ hổ sinh phong.
Trên mấy con dốc cao bên ngoài, còn đứng vài gã đàn ông khoanh tay tuần tra, vây kín cả vùng đất hoang.
"Chu chưởng quỹ, cuối cùng ngươi cũng tới rồi!"
Lý Thế Dân mặc một bộ áo bông dày, dẫn theo ba ông lão đang xắn ống quần, tay đầy vết chai sần bước nhanh tới đón.
Chu Nghiễn liếc nhìn những trang khách đang phồng lên ở phía xa, quay đầu nhìn về phía Lý Thế Dân.
"Lão Lý, đám khách trang của ông trông không giống tá điền bình thường đâu, mà giống tinh nhuệ được chọn ra từ quân doanh vậy."
Lý Thế Dân ho khan hai tiếng, giơ tay vỗ vỗ vai một lão hán râu hoa râm bên cạnh.
"Đều là mấy hộ viện nhà ăn no không có chỗ dùng sức, lôi ra ngoài vận động gân cốt!"
“Nào, ta giới thiệu cho ngươi một chút, vị này là lão Tôn, hai vị kia là Lão Triệu và lão Lưu, đều là những đại tượng hàng đầu ở Trường An.”
Người được gọi là Lão Tôn bước lên một bước, hai tay nâng cuộn bản vẽ da bò hôm qua, lưng cong cực thấp.
"Chu Đông gia, bức tranh thần tiên ngài vẽ này, lão hán ta tối qua đã ngắm đèn dầu suốt cả đêm!"
"Bên trong có vài thước đo cơ quan khớp, lão già không chắc chắn trong lòng, xin chủ nhân trực tiếp chỉ điểm!"
Lão Triệu cũng xoa tay tiến lại gần, chỉ vào hàng bánh răng ở mép bản vẽ.
"Chủ nhân, bánh xe nước này kéo theo thiết kế mười tám cây cột liên hoàn, trước đây chúng ta xây xưởng mài nước cũng chưa từng thấy bao giờ!"
"Nếu dòng nước quá gấp, bánh răng gỗ không chịu nổi mà đứt gãy thì sao?"
Chu Nghiễn nhận lấy bản vẽ kẹp dưới nách, cúi người nhặt một cành cây khô to bằng cánh tay trên mặt đất.
"Trên bản vẽ vẽ là vật chết, chúng ta vừa đi vừa xem, ta sẽ vạch ra thực địa cho các ngươi."
"Nhị Cẩu, lấy thước Lỗ Ban và bút than trong túi ra đây, bám sát vào."
"Ai!"
Vương Nhị Cẩu vội vàng tháo túi vải thô, hai tay nâng thước gỗ và bút than đi theo sau Chu Nghiễn.
Chu Nghiễn bước đến vịnh sông nhánh sông Vị phía bắc, dùng cành cây chỉ vào con sông chảy xiết.
"Lão Triệu, vấn đề bánh răng ngươi lo lắng vừa rồi, giải quyết rất đơn giản."
"Cuồng tự động và bánh răng cốt lõi không dùng gỗ, toàn bộ đổi sang đúc bằng sắt sống, bọc ngoài một lớp da đồng chín để giảm bớt mài mòn."
Lão Triệu hít một hơi khí lạnh, liên tục truy vấn.
"Dùng sắt sống tưới hết? Vậy phải tiêu tốn bao nhiêu sắt và than lửa?"
Lý Thế Dân ở bên cạnh vẫy tay, giọng điệu hào hùng.
"Chuyện sắt thép các ngươi không cần bận tâm, cứ làm theo lời Chu chưởng quỹ, muốn bao nhiêu sắt ta sẽ mang lại cho các người bấy nhiêu!"
Lão Triệu và lão Tôn nhìn nhau, lập tức ngậm miệng liên tục gật đầu.
Chu Nghiễn nắm cành cây, men theo bờ sông kéo về phía nam một rãnh sâu dài.
"Dẫn theo con mương nước này dẫn dòng sông vào, nơi đây xây dựng một nhà ép cối xay nước cao ba trượng."
"Vòng nước xoay chuyển kéo theo trục lồi, đẩy tám cây búa gỗ bọc sắt khổng lồ nặng năm trăm cân lên thay phiên nhau, rồi lại đâm vào rãnh dầu bên dưới."
Lão Tôn nhìn theo ranh giới cành cây vạch ra, tay cầm bản vẽ run lên hai cái.
"Chủ nhân, không cần dùng sức người để mài giũa, cũng không dùng súc vật kéo cối, hoàn toàn dựa vào nước sông tự đâm ra dầu?"
"Đúng, chỉ cần Vị Thủy không khô, tám cây búa gỗ khổng lồ này có thể ngày đêm không ngừng đâm xuống."
"Một ngày mười hai canh giờ xoay liên tục, chỉ riêng căn phòng này thôi cũng đủ vắt ra hàng ngàn cân dầu hạt rau trong vắt!"
Cây bút than trong tay lão Tôn rơi bẹp xuống đất, hắn không kịp nhặt lên, hét lớn.
"Sản mỗi ngày hơn ngàn cân dầu? Số này còn nhiều hơn tổng cộng mười xưởng dầu lớn đấy!"
Lão Lưu bên cạnh càng ngồi xổm dưới đất, dùng ngón tay đo chiều rộng rãnh nước do Chu Nghiễn vạch ra, miệng không khỏi tấm tắc khen ngợi.
"Dùng thủy lực tinh diệu như vậy, ngay cả một phần sức lực cũng không lãng phí, đây quả thực là Lỗ Ban tổ sư gia hiển linh rồi!"
Chu Nghiễn không dừng bước, xách cành cây tiếp tục đi về phía sườn núi Bối Phong ở phía đông.
Hắn vẽ bốn khung vuông nối tiếp nhau dưới sườn dốc, rồi khoanh tròn mười mẫu đất trống bằng phẳng ở phía nam khung.
"Chỗ phía tây nhất được xây thành khu xào bong vỏ, bên trong xây mười hai cái nồi sắt lớn, chuyên dùng để xào hạt rau và đậu nành."
"Hai dãy ở giữa được xây thành phòng lên men chế tác, tường phải xây hai lớp gạch xanh, ở trung lấp đầy tro cỏ khô để giữ ấm."
Chu Nghiễn dừng bước, quay đầu nhìn về phía Vương Nhị Cẩu ở phía sau.
"Nhị Cẩu, nhiệt độ phòng chế tác và yêu cầu thông gió, trên đường ta dạy ngươi thế nào?"
Vương Nhị Cẩu lập tức ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng đọc thuộc lòng.
"Bẩm sư phụ, hai bên nam bắc phòng chế khúc phải lưu lại cửa sổ khí bách diệp có thể mở!"
"Trên mái nhà phải thiết lập ba ống khói lửa, khi nấm mốc lên men nhiệt độ không được vượt quá thân nhiệt, nóng thì mở cửa sổ phía Bắc để gió lạnh, lạnh thì đốt than sưởi ấm trong đường hỏa địa dưới lòng đất!"
Chu Nghiễn tán thưởng gật đầu, cành cây chỉ về phía mười mẫu đất trống phía nam.
"Nhớ kỹ không tệ, đợi cánh đậu tằm mọc đầy áo vàng, sẽ di chuyển toàn bộ đến bãi phơi nắng ngoài trời mười mẫu này."
"Nơi này phải đặt một ngàn cái vại lớn, để cánh đậu và ớt phơi sương đêm, hít đủ nhật tinh nguyệt hoa mới có thể nấu ra những cánh hoa dầu đỏ."
Lão Tôn nhặt bút than lên ghi chép nhanh trên mặt sau bản vẽ, ngẩng đầu hỏi một câu.
"Chủ nhân, một ngàn cái vại lớn này đặt trong sương gió nắng gắt, chum đất bình thường không đến nửa năm là bị nứt cóng thấm nước đấy."
Chu Nghiễn xoay người, dựng lên năm ngón tay.
"Cho nên đợt này, lô vại gốm thô cỡ lớn năm trăm miệng này không thể mua trong lò gạch thông thường, phải đặt làm riêng."
"Đất gốm phải được đào ba lần để xóa sạch cát đá, sau khi vào lò sẽ dùng lửa mạnh thiêu suốt bảy ngày bảy đêm, nung cháy hoàn toàn cái thai gừng thành sứ!"
"Tiếng gõ phải giòn tan như tiếng chuông đồng, chứa đầy nước mười ngày, bên ngoài ngay cả một giọt nước cũng không thể rỉ ra, càng không được để lọt vào nửa điểm tạp khí!"
Lão Tôn vỗ mạnh vào đùi, liên tục đáp ứng.
"Chủ nhân yên tâm, việc này chúng ta quen thuộc, dù có đốt hỏng mười lò, cũng tuyệt đối chọn cho ngài năm trăm cái vại tốt không sót một giọt nước nào!"
Chu Nghiễn ném cành cây trong tay sang một bên, phủi bụi đất trên tay.
Vương Nhị Cẩu vội vàng đưa một chiếc khăn sạch sẽ, lại cất thước Lỗ Ban vào túi.
Lý Thế Dân chắp tay sau lưng đứng trên sườn đồi, nhìn hàng chục ám vệ khiêng cọc gỗ lên vạch trắng Chu Nghiễn đã vạch sẵn.
Gió lạnh đầu đông thổi bay vạt áo hắn, hắn nhìn chằm chằm vào bãi phơi mười mẫu và khu ép dầu ven sông, lồng ngực phập phồng không ngừng.
"Chu chưởng quỹ, đợi ngàn cái vại lớn và tám cây búa khổng lồ xoay chuyển, thành Trường An này e là sẽ hoàn toàn thay đổi hình dạng rồi."
"Trước kia bách tính nấu ăn chỉ có thể dùng thịt mỡ hầm chút dầu mỡ, sau này nhà nào cũng được ăn loại bơ và tương đậu phộng thơm ngát mười dặm của ngươi!"
Chu Nghiễn lau sạch tay, lấy từ trong túi vải trong ngực Vương Nhị Cẩu ra một túi tiền nặng trịch, cùng với hai cái túi nhỏ buộc chặt miệng.
Hắn đi đến trước mặt Lý Thế Dân, đưa đồ vật qua.
"Lão Lý, trong này là ba trăm quan vốn khởi động, dùng để phát tiền công và mua sắm gạch đá gỗ cho thợ thủ công."
"Trong hai túi nhỏ này, đựng hạt cải dầu và mẫu đậu nành lưu giữ trong tiệm ta."
Lý Thế Dân hai tay nhận lấy túi, cởi khóa dây rồi bốc một nắm hạt cải dầu đặt trong lòng bàn tay.
Từng hạt rau đen bóng loáng, lớn hơn những hạt cải bình thường trên thị trường một vòng, đầy đặn như muốn căng rách lớp vỏ ngoài.
"Trồng giống thật đầy đặn, tỷ lệ xuất dầu này chắc chắn cao đến đáng sợ!"
"Lão Lý, ngươi đường lối rộng rãi, giúp ta theo tiêu chuẩn này, trước tiên thu về năm vạn cân hạt cải và ba vạn nắm Hoàng Đậu Đồn."
"Đợi xưởng hoàn thành, chúng ta lập tức đầu tư bóc lột, không chậm trễ một ngày."
Lý Thế Dân nhét túi tiền và mẫu hạt giống vào trong ngực, vỗ ngực cam đoan.
"Bao cho nhà nào đó, không quá mười ngày, ta sẽ cho người chất đầy kho lương cho ngươi!"
Mặt trời phía tây dần lặn xuống dưới sống núi, nhuộm cả con sông Vị thành một màu đỏ rực.
Lão Tôn đứng giữa sân, giơ chiếc loa sắt trong tay lên hô lớn một tiếng.
"Giờ lành đã đến, khởi chùy, đả cọc!"
Mấy chục gã đàn ông vạm vỡ cùng nhóm, đỡ vững cây cọc gỗ thông khổng lồ, vung búa sắt nặng nề đập mạnh xuống.
"Thình! Thình!"
Tiếng đóng cọc trầm đục vang vọng bên bờ sông Vị Thủy trống trải, làm kinh động một đàn chim nước trong đám lau sậy ven bờ.
Cọc gỗ nền móng thô to đầu tiên bị đập sâu vào bùn đất.
Xưởng điều dưỡng cấp công nghiệp đầu tiên của Đại Đường chính thức phá đất động công, dự kiến sau hơn một tháng có thể sản xuất ra lô thành phẩm đầu tay.