Dẫn Hồn Cổ Độ, ở ngoài thành ba trăm dặm, là một vùng núi sâu hẻo lánh nhất.
Ta trời chưa sáng, đã mang theo nửa khối ngọc và đồ cũ ra khỏi thành, trước là xe, sau đó không còn đường thì đi. Đường núi hoang vắng vô cùng, cỏ hai bên gần như muốn chôn vùi con đường, giống như rất nhiều năm, không có ai đi vào trong.
Hình ảnh của Chung lão rất mảnh, tôi men theo đi hơn nửa ngày, vượt qua hai dãy núi, xuống một con dốc đầy rêu xanh, trong một thung lũng khuất bóng, cuối cùng cũng nhìn thấy tòa nhà cũ đó.
Nó không rách nát như ta nghĩ, cũng không sập.
Ba gian nhà cũ ở Thanh Thạch Luỹ, bị cỏ dại bao quanh, trên mái hiên treo những dây leo khô héo, nhưng tường đá, xà gỗ vẫn còn đó, nhìn từ xa, giống như một ông lão im lặng ngồi xổm trong núi nhiều năm.
Trên một phiến đá trước sảnh, chính giữa thềm đá dựng một cột đá rất cũ, trên cột khắc hai chữ bị gió mưa mài mòn mờ ảo, Cổ Độ.
Ta đứng trên bãi đá, có thể cảm nhận được nơi này âm khí nặng hơn nhiều so với những nơi khác, không phải loại âm hiểm hung dữ, muốn hại người, mà là một loại Âm u trầm xuống rất nhiều năm, rất tĩnh lặng, như có quá nhiều vong hồn bị dẫn đường ở đây, chút khí tức đó thấm vào trong đá và gỗ, rửa cũng không sạch.
Ta đẩy cửa sảnh, bước vào.
Trong sảnh không có tượng thần, cũng không bài vị.
Chính giữa có một chiếc bàn gỗ cũ dài, từ trên bàn đến cuối bàn, bày ngay ngắn từng hàng đèn.
Đó là từng chiếc đèn dẫn đường cũ, loại đồng, sắt, gốm, hình dáng không đồng nhất, kích thước không đều, có loại trong đèn còn sót lại dầu đèn khô ráo, một số bấc đèn đã nát bươm, chúng đều chưa thắp sáng, từng ngọn lặng lẽ đứng đó, như thể đang đợi ai đó quay về, thắp lên chúng lần nữa.
Ta đếm thử, đếm không xuể, đủ mấy trăm ngọn.
Trong lòng ta bỗng nhiên có chút căng thẳng, một người giữ linh phải độ bao nhiêu vong hồn trong núi sâu này mới để lại nhiều đèn như vậy.
Ta quỳ xuống trước án dài, lấy nửa khối ngọc kia ra, nắm trong lòng bàn tay, theo cách của Chung lão và bản môn, kết một dấu độc vật.
Ta nhắm mắt lại, đưa một luồng khí của bổn môn vào trong ngọc.
Khoảnh khắc tiếp theo, mảnh nhà cũ hoang tàn quanh người đã phai nhạt trong cảm nhận của ta.
Ta mở mắt ra lần nữa, nhìn thấy chính là Dẫn Hồn Cổ Độ ngàn năm trước.
Cựu đường vẫn là mới, tường đá sạch sẽ tinh tươm, mấy trăm ngọn đèn trên bàn dài, từng ngọn đều sáng lên, ánh lửa vàng vọt nối liền thành một mảnh, chiếu rọi cả tòa đường ấm áp và tĩnh lặng.
Ngoài sảnh trời vừa tối, sương mù nổi lên, ta thấy người giữ linh áo xanh kia đang đứng dưới cột đá trước sảnh, trong tay hắn bưng một chiếc đèn mới điểm.
Một vong hồn đứng trước mặt hắn, đó là một đứa trẻ nửa lớn, bị lạc đường trong núi chết đói, hồn phách sợ hãi nhìn hắn mà không dám đi.
Lâm Huyền trẻ tuổi ngồi xổm xuống, để mình cao bằng đứa trẻ. Hắn nhẹ nhàng đặt chiếc đèn vào tay đứa bé, giọng nói vừa nhẹ vừa ấm áp.
"Đừng sợ," hắn nói, "Đèn sáng rồi, ngươi đi theo đèn, đi về phía trước là có thể thấy người đến đón ngươi."
Đứa trẻ ôm đèn, chút sợ hãi trong mắt tan biến. Hắn cúi chào Lâm Huyền, xoay người cầm lấy tia sáng ấy, từng bước một tiến vào màn sương núi.
Lâm Huyền đứng đó, nhìn ánh sáng kia đi xa, trên mặt hắn là một nụ cười rất sạch sẽ và thỏa mãn.
Hắn không thu tiền, cũng không nhận đồ đạc, hắn độ xong liền quay người trở về đường, thêm dầu đèn cho ngọn đèn cạn tiếp theo, chờ đợi hồn ma lạc lối tiếp tục.
Ta nhìn, cứ như vậy ở bên cạnh hắn, nhìn rất lâu. Ta thấy ngày này qua ngày khác canh giữ tòa cổ độ này, ban ngày dọn dẹp con đường trước nhà, đêm thắp đèn dẫn hồn, những vong hồn được hắn dẫn đường hết người này đến người khác, hắn vượt qua cực nhiều, nhưng chưa từng có một tia mất kiên nhẫn.
Ta nghe hắn ở trong một đêm mưa, nhìn ánh đèn khắp sảnh đường, khẽ nói một câu.
"Đèn dẫn hồn đang sáng, ta sẽ vượt," hắn nói, "Ta độ đến khi đèn tắt, độ cho đến lúc chính mình không đi nổi mới thôi."
Khoảnh khắc đó, ta đứng sau lưng hắn, nhìn khuôn mặt gần như giống hệt ta nhưng lại trẻ trung và sạch sẽ hơn ta, trong lòng ta bị va mạnh một cái.
Thì ra, Lâm Huyền ban đầu lại như vậy.
Không phải là kẻ đứng sau màn đêm, muốn nghịch thiên chuyển sinh, lật đổ tất cả sau này, mà là một người giữ linh hồn coi đèn dẫn đường còn nặng hơn mạng sống, ngày đêm thắp đèn cho vong hồn, một lòng chỉ cần độ nhân.
Lúc đó hắn còn giỏi hơn cả ta, còn cố chấp hơn ta. Ngọn lửa trong lòng hắn cháy rực hơn gấp bội so với ta nữa.
Ta nhìn hắn, lại có một khoảnh khắc không nói nên lời, ta nghĩ mãi không ra, một người như vậy, làm sao từng bước một, đi đến con đường sau này.
Hình ảnh ngay lúc này chuyển hướng.
Ta thấy trong những ngày đó, Cổ Độ có một vong hồn đặc biệt đến, đó là một người đàn ông trung niên, đầy mình máu me, chết không nhắm mắt, hắn bị oan chết, cả nhà bị tịch thu, một ngụm oán khí của hắn nghẹn lại, thế nào cũng không chịu đi theo đèn.
Lâm Huyền trẻ tuổi nghe xong nỗi oan khuất của hắn, đôi mắt ôn hòa dần trầm xuống.
Hắn vốn có thể chỉ lo dẫn hồn, không quản án oan của người sống, đó không phải là bổn phận của Thủ Linh Nhân.
Nhưng hắn nhìn dáng vẻ vong hồn chết không nhắm mắt, nắm chặt ngọn đèn trong tay, cuối cùng vẫn gật đầu.
"Oan của ngươi," hắn nói, "ta sẽ thay ngươi điều tra."
Lòng ta bỗng nhiên chùng xuống, bởi vì ta nhìn thấy, ngay khi hắn đáp ứng nỗi oan này, trong làn sương núi bên ngoài Cổ Độ, dường như có một đôi mắt lạnh lùng, lặng lẽ nhìn sang.
Mà những người nhà còn sống của vong hồn kia, trong mắt bọn hắn hiện lên không phải là cảm kích, mà là một loại tính toán ta đã có thể dự đoán được, khiến lòng ta lạnh lẽo.