Ta tên là Lâm Thần, hai mươi bốn tuổi, nghề nghiệp hiện tại là: Người xem xác.
Nói ra có lẽ ngươi không tin, nửa tháng trước ta còn đang giao đồ ăn trong thành phố, tranh thủ thời gian với đèn xanh đỏ, đấu trí đấu dũng với đánh giá kém, lý tưởng lớn nhất là tháng này có thể chạy thêm hai trăm đơn, trả lại một chút khoản vay mạng nợ.
Cho đến khi cuộc điện thoại đó gọi tới.
"Tiểu Thần à, chú của con... đi thôi."
Điện thoại là do Lão Vương trong trấn gọi tới, giọng khàn như giấy nhám mài sắt.
Thúc công Lâm Thủ Nghĩa của ta, mở một đời ở Thanh Thạch Trấn, biển hiệu gọi là "An Hồn Đường". Ta là đứa trẻ mồ côi được nhặt từ dưới gầm cầu vào ngày tuyết lớn, là do một tay ông ấy nuôi lớn. Giờ ông ta đi rồi, An Hồn đường này, cùng với vòng hoa giấy người, giường đỗ xác, lò hỏa táng bên trong, tất cả đều đổ hết lên đầu ta.
Ta vốn định đem cửa hàng ra ngoài trả nợ.
Nhưng di chúc của thúc công đã viết rõ ràng: Cửa hàng này, trong vòng ba năm không được bán, nhất định phải do chính ta canh giữ. Ba năm sau, là đi hay ở, tùy ta.
Ba năm?
Tôi nhìn tin nhắn thúc giục thu hồi trong điện thoại, đầu đau như búa bổ. Trên tin tức viết: [Lâm Thần, cậu nợ một vạn tám ngàn bốn trăm tệ, hôm nay không xử lý nữa, bên tôi sẽ liên lạc với người liên hệ khẩn cấp của cậu...]
Liên lạc khẩn cấp?
Ta là một đứa trẻ mồ côi, trong danh bạ ngoài trạm trưởng giao hàng ra thì chỉ có thúc công. Kẻ đòi thu mua mà thực sự phải gọi điện thoại, gọi cho thúc Công ta? Vậy thì phải tự xuống địa phủ hỏi mới được.
Thôi được, ngay cả kẻ đòi nợ cũng phải vồ hụt.
Nhưng người sống không thể để nước tiểu nghẹn chết được. Ta tính toán một chút, tiệm của thúc công tuy rách nát, nhưng ít nhất cũng có chỗ ở, có việc làm, trong trấn chỉ có một nhà tang lễ như vậy, thế nào cũng không chết đói. Đợi qua ba năm này, bán cửa hàng đi, ta vẫn có thể trở về thành.
Cứ như vậy, ta cắn răng làm chưởng quầy đời thứ hai của An Hồn Đường.
......
Mười một giờ đêm, An Hồn Đường.
Đây là một tòa nhà cũ hai tầng, phía trước là linh đường và phòng tiếp khách, sau đó là nhà xác, phòng thẩm mỹ, đi sâu vào trong là lò hỏa táng. Vỏ tường vàng vọt, ống đèn lâu năm không được sửa chữa, chớp nhoáng, cứ đến tối thì chẳng khác gì hiện trường phim kinh dị.
Ta bê một cái ghế, canh giữ ở cửa phòng chứa xác phía sau, trong tay nắm chặt cây thước gỗ đào mà thúc công để lại, nghe nói thứ này có thể trừ tà.
Trong phòng, có một cái xác đang đậu.
Chiều tối mới được đưa đến. Người chết tên là Chu Hiểu Vân, hai mươi sáu tuổi, nghe nói làm giáo viên ở trường tiểu học trung tâm trấn, dạy ngữ văn, là một cô gái trầm tĩnh. Đêm hôm kia, cô rơi từ ban công tầng sáu của căn nhà thuê xuống, ngay tại chỗ liền biến mất. Những người của đồn cảnh sát từng đến xem, nói rằng cô tự mình say rượu, lúc leo ra ban dương thu dọn quần áo thì bị trượt chân ngã xuống đất, định tính bất ngờ.
Ngày mai người nhà đến canh linh, sáng sớm ngày kia hỏa táng.
Lần đầu tiên ta làm việc này, trong lòng dựng đứng.
"Thúc công à thúc công," tôi thì thầm với không khí, "Lão nhân gia ngài đi rất dứt khoát, nhắm mắt lại chẳng quản gì cả, để ta ở đây một mình, cùng... nhìn nhau chằm chằm vào cô nương Hiểu Vân này."
Trên giường xác chết, thi thể phủ vải trắng, không nhúc nhích.
Ta rùng mình một cái, quấn chặt chiếc áo quân đội trên người lại.
Cũng không biết có phải do mạch điện cũ hóa hay không, ngọn đèn ánh nắng trên đỉnh đầu đột nhiên "xèo" một tiếng rồi tắt ngấm.
Cả phòng xác chết trong nháy mắt tối sầm lại, chỉ còn lại một vệt trăng sáng trắng bệch ngoài cửa sổ, xuyên qua hàng rào sắt chiếu vào, rơi trên những viên gạch sứ trắng trên mặt đất, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
"Mẹ kiếp..."
Tim ta thắt lại, lông tơ dựng đứng tại chỗ.
Đúng lúc này.
"Nước..."
Giọng nói của một người phụ nữ nhẹ nhàng, mềm mại vang lên trong căn phòng tĩnh mịch.
"Ta muốn... uống nước..."
Toàn thân ta cứng đờ trên ghế, máu như đóng băng trong chớp mắt.
Ai?!
Nửa đêm hôm khuya khoắt, cửa nhà tang lễ đã khóa từ lâu, khu vực phía sau này ngoài ta ra thì chỉ còn lại...
Ta nuốt nước bọt, giọng run rẩy không thành hình dạng: "Ai, ai ở đó?"
Không ai đáp lời.
Ta run rẩy rút điện thoại ra, bật đèn pin, một cột sáng trắng bệch quét qua căn phòng.
Góc tường, không có ai.
Sau cánh cửa, không có ai.
Dưới đài thẩm mỹ, cũng không có ai.
Cả phòng xác chết, ngoài ta ra, chỉ còn lại một cái trên giường đậu xác.
Tôi cười gượng hai tiếng, cố gắng xây dựng tâm lý cho mình: "Lâm Thần đừng sợ, chắc chắn là gần đây quá mệt mỏi, lại còn kịp chuyện của chú công, chưa nghỉ ngơi tốt, nghe nhầm, đúng, nhất định là ảo giác..."
Lời vừa dứt.
Âm thanh đó lại vang lên. Lần này rõ ràng rành mạch, giống như có người đang ghé sát tai ta nói chuyện:
"Đừng tìm nữa."
"Ta... đang ở ngay trước mặt ngươi."
Ta cứng đờ, từng chút một cúi đầu, đưa đèn pin nhắm vào chiếc giường xác chết kia.
Người được đắp bằng vải trắng, yên lặng nằm ở đó.
Môi nàng không hề động đậy.
Nhưng âm thanh đó, rõ ràng là từ dưới tấm vải trắng truyền ra.
"Rầm" một tiếng, ta ngã cả người lẫn ghế xuống đất, dùng cả tay chân cọ về phía sau, lưng đập mạnh vào bức tường lạnh lẽo.
"Giả, nằm ườn ra rồi!"
Giọng người phụ nữ rất khẽ: "Ta cũng không muốn dọa ngươi... Nhưng ngoài ngươi ra, không ai có thể nghe thấy ta nói chuyện."
Tôi sợ đến mức răng ken két: "Đại, đại tỷ, chúng ta không thù không oán, tôi chỉ là người tạm thời trông coi tiệm thôi, ngài mà có oan thì đi tìm kẻ đã hại chết ngài đây, đừng tìm tôi..."
Dưới tấm vải trắng im lặng vài giây.
Khi mở miệng lần nữa, giọng nói đó mang theo tiếng khóc nức nở, từng chữ một, như thể nghiến răng nghiến lợi mà ra:
"Ta không say."
"Đinh thần của ta bị dị ứng, từ nhỏ đến lớn, không đụng vào một giọt rượu nào."
"Đêm đó, là hắn... là do hắn đẩy ta xuống từ ban công."
Ta sững sờ, ngay cả nỗi sợ hãi cũng quên mất một nửa.
"Người đẩy ta," giọng nàng đột ngột cao vút, thê lương đến mức khiến lòng người thắt lại,
"Hắn tên là Trương Lỗi."
"Hắn là vị hôn phu của ta."
"Chúng ta tháng sau... sẽ kết hôn thôi."
Ánh trăng trắng bệch, trong phòng xác chết lạnh như hầm băng.
Ta ngồi bệt ở góc tường, nhìn chiếc giường xác bị vải trắng phủ kín, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Cuối cùng, giọng nói kia trầm xuống, gần như là đang cầu xin:
"Cầu xin ngươi... đừng để hắn cứ thế đốt ta."
"Đốt một cái, thì bằng chứng gì... đều mất sạch rồi."