Đêm khuya hôm đó, thành Lạc Xuyên vạn vật đều im lặng. Ta ở chỗ ở thiết lập pháp môn đơn giản, dặn dò Tiền Tiểu Đa canh giữ thân thể của ta, vận chuyển đi pháp thuật âm, hồn phách rời khỏi cơ thể, rơi xuống âm gian.
Trước mắt tối sầm, mở mắt ra lần nữa, ta đã đứng trên con đường Hoàng Tuyền không thấy điểm cuối.
Cánh đồng hoang xám xịt, một con đường đất vàng vọt uốn lượn dẫn về phía xa. Trên đường, từng đạo vong hồn mặt không cảm xúc, xếp hàng dài chậm rãi tiến về cùng một hướng.
Cứ cách một đoạn lại có một cửa ải đen kịt, trước quan có quỷ sai cầm một tấm điệp văn phát ra ánh sáng xanh lục, kiểm tra từng cái một, khám nghiệm hồn rồi thả đi.
Trên điệp văn đó viết tên húy, bát tự, thọ số của người chết, đóng dấu Âm Ty, quỷ sai chỉ nhận điệp thư, theo chương thu người.
Ta ẩn nấp bên cạnh nhìn một lát, rất nhanh đã thấy một thân ảnh lạc lõng trong đám vong hồn đang xếp hàng.
Đó là một nữ nhân trẻ tuổi mặc y phục gia đình, quanh thân không có tử khí xám trắng như vong hồn, trái lại ẩn hiện một tia ấm áp của người sống.
Nàng ngơ ngác bị một dòng điệp văn dẫn dắt bay về phía trước, trên mặt đầy vẻ kinh hoàng và khó hiểu.
Là Ôn Hoàng.
"Ôn Hoàng." Ta bay qua, khẽ gọi nàng.
Cô ấy nhìn thấy tôi, như vớ được cọng rơm cứu mạng, một tay nắm chặt ống tay áo tôi lại, giọng run rẩy không thành hình dạng: "Anh là ai, đây là đâu? Rõ ràng tôi đang ở nhà may quần áo cho An An, anh ta vẫn còn đang vẫy giỏ đợi tôi dỗ anh ngủ, sao tôi có thể ở đây? Tôi phải về, con tôi vẫn nhỏ như vậy."
Trong lòng ta trầm xuống, đang định đưa nàng đi thì quỷ sai giám định hồn phách trước cửa ải lại nhíu mày ngăn cản nàng.
Quỷ sai đối chiếu với cuốn sổ điệp của Ôn Hoàng một lượt, trên khuôn mặt không chút biểu cảm kia lần đầu tiên lộ ra một tia bối rối.
"Không đúng." Giọng Quỷ sai khàn đặc, "Trên điệp văn câu là ngươi, nhưng trong Sinh Tử Bộ này, dương thọ của ngươi chưa hết, tuổi thọ còn dài. Điệp văn không khớp, hồn quan này không thể thu lại."
Hắn vung tay lên, hồn phách Ôn Hoàng liền bị chặn ở bên ngoài cửa ải, không vào được.
Nhưng nàng bị đạo điệp văn kia dẫn dắt, cũng không về được dương gian, cứ như vậy bị kẹt trên đường Hoàng Tuyền, tiến không được, lui không thể.
Ta tiến lên muốn thay Ôn Hoàng phân tích, quỷ sai kia lại lạnh lùng nhìn ta một cái.
"Ngươi là ai?" Hắn đánh giá ta từ trên xuống dưới, "Trên người có sự sống, lại thông âm dương, không phải vong hồn, cũng không thể làm việc của Âm Ty."
"Ta là người giữ linh." Ta chắp tay, "Vị ôn dưỡng này dương thọ chưa hết, bị đánh câu hồn nhầm lẫn, xin sai quan làm tiện, thả nàng về dương."
"Người giữ linh?" Quỷ sai kia mặt không cảm xúc, "Thân phận ngoài biên chế của dân gian dương gian, không có ấn tín điệp văn của Âm ty, dựa vào đâu mà can thiệp quy trình âm ty. Văn điệp của nàng ở đây, câu hồn có cứ; trên Sinh Tử Bộ nàng thọ chưa hết, thả người không bằng chứng. Thu hoạch không được, phóng túng không thể, đây không phải là mối liên hệ mà bản sai có thể gánh vác. Ngươi muốn nói lý, đi tìm người ký điệp này."
Ta bị nghẹn tại chỗ.
Ta lúc này mới thực sự cảm nhận được bức tường ngăn cách của hệ thống chính quy Âm Ty này. Rõ ràng chỉ cần liếc mắt là có thể nhìn ra sai lầm, nhưng mỗi một vòng đều chỉ nhận điệp văn, làm việc theo chương, không ai chịu gánh thêm một phần liên can. Một người sống sờ sờ cứ như vậy bị kẹt ở giữa âm dương, trơ mắt muốn biến thành cô hồn dã quỷ.
Mà thời gian dương gian, để lại cho Ôn Hoàng cũng không nhiều.
Ta Hoàn Dương vội vã trở về bệnh viện, vừa vặn đụng phải chồng của Ôn Hoàng đang ôm đứa bé mới tròn một tuổi canh giữ bên ngoài phòng bệnh. Đứa bé kia còn không hiểu gì cả, bàn tay nhỏ nắm chặt bộ quần áo mẹ chưa khâu xong, rì rè rúc người vào phòng khám.
Bác sĩ điều trị gọi người nhà sang một bên, giọng điệu nặng nề nói rằng tình trạng của Ôn Hoàng nếu không tỉnh lại được, theo quy trình sẽ xác định là chết não. Người già trong nhà đã khóc lóc bàn bạc xem có nên ký tên từ bỏ điều chữa hay không.
"Lâm tiên sinh," chồng Ôn Hoàng đỏ mắt nhìn tôi, "Ông là người tài năng do đội trưởng Triệu mời đến, cầu xin ông cứu bà ấy, đứa bé không thể thiếu mẹ được."
Ta nhìn đứa trẻ đang nắm chặt bộ quần áo nhỏ, trong lòng như bị thứ gì đó túm mạnh một cái.
Chung Thủ Khuyết đứng bên cạnh ta im lặng hồi lâu, chậm rãi mở lời: "Tiểu tử, muốn giao thiệp với Âm Ty ở Lạc Xuyên, ngươi phải có danh phận trước, có căn cơ. Thành phố cũ này vẫn còn giữ lại tổng đường cũ của mạch Thủ Linh Nhân chúng ta."
Chung Thủ Khuyết dẫn chúng tôi xuyên phố qua ngõ nhỏ, bước vào một con hẻm cũ sâu nhất thành phố Lạc Xuyên.
Cuối ngõ có một tòa kiến trúc cũ nát dựng đứng, ngói đen sập mất nửa bên, trên khung cửa có tấm biển cũ phủ đầy bụi dày, mơ hồ nhận ra ba chữ: An Linh Lý.
"Đây chính là tổng đường khẩu của mạch Thủ Linh Nhân tại tỉnh Giang Châu." Chung Thủ Khuyết nhìn cánh cửa loang lổ, giọng khàn đặc, "Hai mươi năm trước, ta và đồng môn đã bị tổ chức giết thảm bại ở đây, đường Khẩu bị phong tỏa, đồng đội chết thảm, còn ta sống sót, trốn đến Giang Thành. Hai mươi hai năm rồi, ngay cả mặt quay lại xem cũng không có."
Chúng tôi đẩy cánh cửa kêu kẽo kẹt kia bước vào.
Cựu đường hoang phế nhiều năm, trong sân cỏ dại mọc um tùm, nhưng bố cục vẫn còn đó. Tiền đường thờ phụng bài vị của các đời thủ linh nhân, phần lớn bị đập lệch, bụi bặm; hậu đường là nơi đình linh độ vong, vẫn lưu lại dấu vết bị máu thấm đẫm năm xưa, lại bị năm tháng làm cho khô héo.
Ta tìm thấy hai thứ trong một tủ cũ đã khóa ở hậu đường.
Cũng là một ấn cũ thiếu mất một góc, trên đó khắc đường hiệu tổng đường của Thủ Linh Nhân, thân ấn bị máu thấm qua, tối tăm không ánh sáng.
Một thứ khác là nửa mảnh cổ điệp tàn tạ, bên trên ghi chép ước cũ giữa Âm Ty và Thủ Linh Nhân năm xưa. Hứa Thủ linh cầm ấn điệp này, ở âm dương lưỡng giới độ vong sửa sai, coi như Âm Ti mặc nhiên cho phép.
"Có cái này, ngươi không tính là danh bất chính ngôn bất thuận." Chung Thủ Khuyết nhìn vết cũ đó, trong đôi mắt đục ngầu bùng lên ánh sáng, "Chỉ là ấn này tàn rồi, điệp cũng chưa đầy đủ, muốn nhận nó, thì trong Âm Ty còn có người nhận quy tắc cũ chịu ra mặt."
Ta nắm chặt vết cũ khuyết điểm kia, quay đầu nhìn về phía âm gian.
"Vậy thì đi tìm. Ta không tin, toàn bộ Âm Ty này đều thối rữa hết rồi."
Đêm đó, ta ôm lấy ấn cũ kia một lần nữa đi âm, thẳng tiến đến cửa ải đang kẹt ấm áp trên con đường Hoàng Tuyền.
Lần này ta không đi tìm tên quỷ sai trẻ tuổi làm việc theo chương kia, mà ở gần cửa ải, lần theo quy tắc cũ mà Chung Thủ Khuyết nói, đi gặp một lão nhân đã cao tuổi, còn nhận lời hẹn cũ.
Phía sau cửa ải có một gian sai dịch thấp bé, bên trong ngồi một lão quỷ sai râu tóc bạc trắng, lưng còng.
Trong tay hắn cầm một chiếc đèn dẫn hồn u ám, đang dùng ánh đèn vẽ từng nét thư ký cốt lõi trong đối thủ, thần sắc cổ hủ nhưng cực kỳ nghiêm túc. Những quỷ sai khác đều đọc xong điệp văn liền phất tay thả người, chỉ riêng mỗi một bản điệp của hắn đều phải xem đi xem lại hai lần vào sổ.