Hỷ Đường ẩn náu trong một con hẻm sâu tên là Nhân Duyên Hạng ở khu phố cũ Giang Thành.
Ta dựa theo địa chỉ trên cuốn danh sách của Thanh Phong đạo nhân tìm qua, vốn tưởng sẽ thấy một nơi khí phái, đến nơi mới phát hiện đó chỉ là một cửa hàng lễ nghi cũ kỹ với khuôn mặt tiền bối, treo một tấm biển gỗ phai màu, trên viết hai chữ: Hỷ đường.
Cửa hàng mở hé, trước cửa không có cờ trắng cũng không lụa đỏ, yên tĩnh như một gia đình bình thường.
Nhưng ta đứng ở đầu ngõ một lúc, liền nhìn ra manh mối.
Chưa đầy nửa canh giờ, trong tiệm lần lượt có ba nhóm người tiến vào. Có người lái xe tang lễ, mặc quần áo tiểu nhị của tiệm thọ y, có người trung niên xách hộp quà, thần sắc cẩn thận, còn có một người mà ta nhận ra, là người của một nhà tang nghi khác ở Giang Thành.
Những người này vào cửa đều không ở lâu, thì thầm vài câu rồi đi, giữa họ như có một bộ ám ngữ cố định và thủ thế.
Nơi này là một đầu mối.
Nó không làm nhiều việc kinh doanh công khai, nhưng lại kéo từng sợi dây vào những vụ mua bán người chết không thể lộ ra ánh sáng trong phạm vi vài trăm dặm.
Đội trưởng Triệu bên kia cũng đã tra ra được đồ vật.
"Hai tháng nay, thành phố Giang cùng mấy huyện lân cận xảy ra vài chuyện lạ." Hắn đưa quầy ghi chép cho tôi xem, lông mày nhíu chặt, "Có ba hộ gia đình báo án, nói rằng đứa trẻ chưa cưới trong nhà vừa chết, thi thể còn chưa được chôn cất, đã có người đến cửa trả giá cao để mua đi phối âm hôn. Sau khi bị từ chối, có những thi xác cứ thế biến mất không dấu vết trong tiệm tang lễ."
"Còn hai vụ nữa là nam nữ trẻ gặp tai nạn xe hơi, sau khi điều tra, hiện trường đều có những người liên quan đến tang lễ xuất hiện trước."
Ta nghe vậy, sợi dây trong lòng dần căng cứng.
Hỷ Đường không phải là người trung gian như Hồng Di, nó là tổng vợ chồng của một tấm lưới, trong tay nắm giữ toàn bộ thông tin về nguồn hàng và người mua, vì muốn làm ăn, thậm chí dám chế tạo nguồn vốn sớm.
Ngay khi chúng ta đang bàn cách điều tra sâu vào Hỷ Đường, thì chiều tối hôm đó, chỗ ở tạm thời của tôi có một vị khách không mời mà đến.
Đó là một cô gái mười sáu mười bảy tuổi, mặc đồng phục màu trắng đến bạc màu, đeo một chiếc túi sách cũ, sắc mặt tái nhợt, mắt sưng đỏ, toàn thân đều đang run rẩy.
Nàng đứng ở cửa ra vào, như là một đường chạy tới, hồn vía chưa định, nhìn thấy ta, liền bịch một tiếng quỳ xuống.
"Lâm sư phụ, Tô pháp y nói người có thể giúp con." Giọng cô run rẩy không thành hình dạng, nước mắt cứ rơi lã chã, "Cầu xin người cứu con với, cứu chị gái con đi."
Ta vội vàng đỡ nàng dậy để nàng vào phòng, rót nước nóng cho nàng.
Cô gái bưng ly nghỉ ngơi hồi lâu, mới nói ra ý định.
Nàng tên Đường Viên, chị gái nàng tên là Đường Quả, năm ngày trước trên đường tan làm gặp tai nạn xe hơi, ngay tại chỗ đã biến mất.
"Tôi đến nhà tang lễ làm hậu sự cho chị." Giọng Đường Viên run rẩy dữ dội, "Nhưng hôm nay có một đám người tới, nói có người đã nói với chị tôi một mối hôn nhân âm hộ, đối phương là con trai của một gia đình giàu có, đã đưa tiền rồi, tối nay phải kéo chị gái tôi đi chôn cất chung."
"Ta không chịu, bọn họ cứ cứng rắn làm vậy. Ta là thừa dịp hỗn loạn ôm đồ của chị gái mà chạy ra ngoài."
"Lâm sư phụ, bọn họ vẫn đang đuổi theo con."
Ta nghe đến đây, luồng hơi ấm trên ngực đã chìm xuống.
"Thi thể chị gái ngươi hiện đang ở đâu?"
Đường Viên lau nước mắt, run rẩy lấy ra một thứ từ trong cặp sách.
Đó là một chiếc nhẫn bạc nữ rẻ tiền, trên đó còn dính một vệt máu đã chuyển đen.
"Đây là thứ duy nhất tỷ tỷ để lại."
Ta nhận lấy chiếc nhẫn đó, khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, trước mắt đột nhiên tối sầm lại.
Chiếc nhẫn vừa vào tay, dòng nước ấm cuồn cuộn, cảnh tượng vỡ vụn đột ngột đập mạnh vào não bộ tôi.
Ta nhìn thấy một con đường nhỏ ngoại ô không có đèn đường, một cô gái trẻ tuổi mặc đồng phục công nhân đang đạp xe điện xuống làm ca đêm về nhà. Nàng ngân nga bài hát, trong giỏ xe đặt một túi hạt dẻ rang nóng hổi mua cho em gái.
Ngay khi cô rẽ qua một ngã tư, một chiếc xe tải nhỏ màu đen đã tắt đèn đột nhiên lao ra từ trong bóng tối, đâm thẳng vào cô.
Đó không phải là ngoài ý muốn.
Chiếc xe đó dừng lại ở chỗ tối chờ sẵn. Sau khi đâm đổ cô, hai người từ trên xe bước xuống, không cứu người mà còn thăm dò hơi thở của cô ấy, rồi lấy ra một tờ giấy nhìn bát tự ngày sinh của mình, lúc này mới thong thả lấy điện thoại ra báo cảnh sát, nói rằng mình đã đụng chết một người qua đường vượt đèn đỏ.
Hình ảnh đến đây vỡ vụn.
Ta đột nhiên mở mắt, sắc mặt trắng bệch, lồng ngực bị chặn chặt.
Đường Viên căng thẳng nhìn tôi: "Lâm sư phụ, chị gái tôi nàng ấy..."
"Chị cô không phải chết vì tai nạn xe hơi đâu." Tôi nhìn cô ấy từng chữ một, "Cô ấy bị người ta cố tình đâm chết. Chiếc xe đó đã đợi sẵn trên đường cô tan làm, trước khi va vào cô, ngay cả bát tự của cô cũng đã đối chiếu qua rồi."
Đường Viên ngây người, nước mắt lăn dài trong hốc mắt, trên mặt là sự kinh hoàng không thể tin nổi.
"Tại sao? Chị gái ta là một người tốt như vậy, ai mà..."
"Bởi vì có người muốn thi thể này của nàng."
Ta đứng dậy, ánh mắt lạnh lẽo.
"Cha mẹ con mất sớm, chị gái con đi làm thuê một mình cho con học hành, đúng không?"
Đường Viên nghẹn ngào gật đầu.
"Cô ấy năm nay hai mươi hai tuổi, ngày sinh bát tự tôi có thể đọc ra từ chiếc nhẫn này." Tôi chậm rãi nói, "Có người trả giá lớn, muốn một cô gái bát chữ cụ thể để phối âm hôn. Hỷ đường nhận đơn này, tìm đi tìm lại rồi tìm chị gái cậu. Cô ấy là người sống, không có thi thể, họ sẽ chế tạo một bộ."
Đường Viên toàn thân chấn động, ngồi bệt xuống ghế, ôm mặt khóc nức nở.
Ta không ngắt lời nàng, nhưng trong lòng đã sờ ra đường nét của sợi xích này.
Người mua phải có con dâu bát tự đặc biệt, Hỷ Đường nhận đơn, theo bát chữ để sàng người, sàng trúng Đường Quả còn sống, liền tạo tai nạn xe hơi hại chết người. Sau đó lấy danh nghĩa sự cố giao thông đưa thi thể vào nhà tang lễ một cách hợp lý, cuối cùng kéo đi đính hôn.
Một mạng người, trong mắt họ chỉ là một món hàng cần gom đủ.
"Đường Viên," đợi tiếng khóc của cô ấy tạm dừng một chút mới lên tiếng, "Thi thể chị gái ngươi bây giờ chắc vẫn còn ở nhà tang lễ đó, tối nay họ phải kéo đi hợp táng. Chúng ta phải tranh thủ cướp chị ngươi về trước khi đó."
"Còn phải điều tra rõ ai là người đã mua mối hôn sự này."
Đường Viên lau nước mắt nặng nề gật đầu, trong mắt ngoài đau buồn ra, lần đầu tiên bùng lên hận ý.
Đúng lúc này, Triệu đội đẩy cửa bước vào, thần sắc ngưng trọng.
"Lâm Thần, tôi đã tra ra người mua rồi." Hắn liếc nhìn Đường Viên, hạ giọng, "Ở ngoại ô phía tây Giang Thành có một phú hộ làm vật liệu xây dựng, họ Mã. Đứa con trai duy nhất của ông ta nửa năm trước bị bệnh chết, mới hai mươi ba."
"Nhà họ Mã này tung tin ra, nguyện ý bỏ ra ba triệu, phối cho con một mối hôn nhân hoàn toàn hợp với bát tự."
"Nhận đơn này chính là hỉ đường."
Nhà họ Mã nằm ở ngoại ô phía tây Giang Thành, là một biệt thự độc lập.