Ngày thứ hai sau khi Trương Lỗi bị đưa đi, An Hồn Đường hiếm hoi yên tĩnh.
Ta lật lại cuốn sổ tay da bò của chú công một lần nữa từ đầu đến cuối.
Những thứ viết trong sổ tay, nửa văn nửa trắng, nhìn đến mức ta nửa hiểu nửa không. Ta chọn những gì có thể đọc hiểu, dần dần sắp xếp ra manh mối.
Hóa ra trên đời này, thực sự có một mạch như "Người Thủ Linh".
Thủ linh nhân không tu đạo, không bái Phật, dựa vào một thân căn cốt "Thông Linh" bẩm sinh, có thể nghe thấy chấp niệm của người chết. Sau khi tử thi tắt thở, chuyện không thể buông bỏ trong lòng sẽ hóa thành âm thanh chấp nhận, người thường không nghe được, chỉ có thủ linh giả là nghe rõ.
Mà giúp người chết thỏa mãn, "tiện niệm" tỏa ra trước khi khuất sẽ ngưng tụ thành âm đức, rơi vào trên người thủ linh nhân.
Trong sổ tay gọi đây là "Thừa Âm".
Công dụng của âm đức, thúc công viết ba điều.
Một là "bộ thân". Người giữ linh quanh năm giao thiệp với người chết, trên người âm khí nặng nề, dễ chiêu bẩn đồ vật, âm đức có thể bảo vệ dương khí của bản thân, tà túy không xâm phạm.
Hai là "Khai năng lượng". Âm đức tích lũy được nhiều, bản lĩnh của người giữ linh sẽ từng bước tinh tiến, từ những "nghe tiếng" ban đầu, đến sau này có thể nhìn thấy cảnh tượng trước khi chết, có khả năng đọc ký ức trên di vật, về sau thậm chí có được người chết hiện hình trong chốc lát.
Ba là "diên mệnh". Điều này thúc công chỉ viết vài chữ ngắn ngủi, mực rất nặng: kẻ âm đức hậu, có thể sửa đổi sinh tử, duy trì dương thọ, nghịch thiên mà hành.
Ta nhìn đến đây, trong lòng chợt thắt lại.
Hóa ra năng lực này của ta, còn có thể thăng cấp? Còn có khả năng kéo dài mạng sống?
Ta vô thức sờ lên ngực. Từ sau vụ án của Chu Hiểu Vân, ta luôn cảm thấy trên người có gì đó khác biệt, ban đêm canh linh, hình như không sợ lạnh như vậy, tai cũng linh hơn nhiều, tiền viện lão Vương dậy đêm xuống đổ nước, cách hai cánh cửa, đều nghe rõ ràng.
"Một trăm điểm âm đức..." Ta lẩm bẩm, "Cũng không biết có thể làm được gì."
Ta đang suy nghĩ, sân trước truyền đến tiếng còi xe ô tô.
Là chiếc xe tải nhỏ của đồn cảnh sát.
Ta vội vàng ra đón. Cửa xe mở ra, lão Vương và hai cảnh sát khiêng một chiếc cáng xuống, trên cuốc đắp một tấm vải xanh bẩn thỉu, phía dưới là hình người, nhìn đường nét, vừa gầy vừa nhỏ.
"Lâm chưởng quỹ, lại có việc rồi." Người dẫn đầu là một cảnh sát trẻ tuổi, xoa tay, hà hơi trắng, "Sáng nay báo cảnh vệ cho đường quét ngựa, dưới gầm cầu cũ ở phía đông trấn, phát hiện một tên vô gia cư, người cứng đờ cả rồi, đoán chừng là nửa đêm sau chết cóng."
"Chúng tôi đã tra một vòng, không có chứng minh thư, cũng không điện thoại, trên người cũng chẳng có thứ gì để chứng tỏ thân phận, hỏi những người xung quanh thì không ai biết hắn." Cảnh sát thở dài, "Ý của sở đó là, trước tiên cứ đặt xác vô danh ở chỗ ngươi, thông báo mấy ngày, nếu không được nhận thì cứ theo quy định hỏa táng, tro cốt cất giữ trước đi."
Ta gật đầu, giúp khiêng cáng vào phòng xác.
Tấm vải xanh vén lên, lộ ra khuôn mặt của một lão nhân.
Đó là một ông lão trông chừng bảy mươi tuổi, những nếp nhăn trên mặt như được khắc bằng dao, râu ria xồm xoàm, tóc hoa râm, môi bị đông cứng đến tím tái. Ông ta mặc cực kỳ mỏng manh, một chiếc áo khoác quân đội cũ đã giặt đến bạc màu, vá mấy miếng vá, chân đi đôi giày tháo để lộ ngón chân.
Người gầy đến mức mất hình, gần như da bọc xương.
Nhưng kỳ quái là, trên mặt hắn không có vẻ đau khổ dữ tợn như người chết cóng, ngược lại rất an tường, giống như đã ngủ, chỉ là đôi mắt đục ngầu kia còn hơi mở to, nhìn lên đỉnh đầu, mang theo chút mong đợi khó nói.
"Haiz." Lão Vương nhìn sang bên cạnh một cái, lắc đầu, hạ giọng, "Cũng là một người khổ mệnh."
Cảnh sát bàn giao xong liền rời đi.
Ta cùng lão Vương cùng nhau chỉnh đốn di thể cho lão nhân. Khi cởi chiếc áo khoác quân đội kia, từ trong ngực "loảng xoảng" rơi ra một thứ gì đó.
Là một cái hộp sắt.
Chiếc hộp sắt kiểu cũ, gỉ sét dữ dội, các góc cạnh đều đã được mài tròn, có thể thấy là đã bị người ta mang theo bên mình nhiều năm.
Ta nhặt lên, hộp không khóa, nhẹ nhàng nhấc lên liền mở ra.
Nhìn rõ thứ bên trong, ta sững sờ.
Trong hộp không có tiền, hay nói cách khác, tiền ít đến đáng thương, chỉ có vài tờ vé lông nhăn nheo và đồng xu xếp ngay ngắn.
Ngoài ra, là một xấp giấy và một tấm ảnh.
Bức ảnh đen trắng, đã ngả vàng bên cạnh cuộn giấy, phía trên là một cô bé khoảng bốn năm tuổi, buộc hai bím tóc sừng dê, nhe răng cười, thiếu mất chiếc răng cửa, lông mày mắt cong cong.
Mặt sau bức ảnh, dùng bút máy viết một dòng chữ, nét chữ được xoa nắn đi xoa lại, có chút mơ hồ:
"Nha Nha, năm tuổi, thịt trong lòng của ba."
Chậu giấy đó là những tờ thông báo tìm người.
Mấy tờ trên cùng được in, nét chữ còn mới; lật xuống dưới là viết tay, bút bi tròn, ngòi bút máy, Bút lông, cái gì cũng có, giấy mới cũ không đồng nhất, địa chỉ và điện thoại liên lạc đổi hết.
Nội dung lại đều gần như: Tầm nữ, tên nhỏ nha nha, năm tuổi mất tích, sau tai có một nốt ruồi đỏ...
Ta lật từng tờ một, tay dần chìm xuống.
Đây đâu phải là một xấp giấy.
Đây là một người cha, năm này qua năm khác, đi hết nơi này đến nơi khác để tìm kiếm... chấp niệm không biết bao nhiêu năm.
Lão Vương ghé sát lại nhìn một cái, im lặng, hồi lâu sau mới thở dài: "Tạo nghiệt a."
Đêm đó, ta canh giữ trong phòng xác chết, trong lòng nghẹn ứ.
Ta cũng bị người ta nhặt từ dưới gầm cầu về.
Thúc công nói, mùa đông nhặt được ta năm đó, đặc biệt lạnh, hắn đi ngang qua gầm cầu, nghe thấy có trẻ sơ sinh khóc, vào xem thử, ta bị quấn trong một cái giường bông rách nát, mặt đều tím tái, chậm thêm nửa canh giờ nữa là không còn hơi thở.
Nếu năm đó thúc công không đi ngang qua cái cầu kia.
Nếu hắn không ôm ta về.
Vậy kết cục của ta, liệu có giống như vị lão nhân trước mắt này, chết cóng trong một cái cầu không ai hay biết, hóa thành một thi thể ngay cả tên cũng không có, tro cốt ở góc nhà tang lễ phủ đầy bụi, không người hỏi han?
Ta rùng mình một cái, không dám nghĩ thêm nữa.
Đêm đã khuya, trong phòng xác chết chỉ còn lại ta và lão nhân.
Cũng không biết đã qua bao lâu, ngay lúc ta đang mơ màng buồn ngủ, một giọng nói già nua, đứt quãng vang lên bên tai ta.
"Ya..."
Giọng nói đó rất nhẹ, mang theo sự khàn đặc trưng của người già, lặp đi lặp lại như đang mớ.
"Trời ơi... lạnh không vậy..."
Ta chợt tỉnh táo lại, mở mắt nhìn.
Trên giường xác chết, lão nhân vẫn nằm yên lặng, môi không động đậy.
Nhưng thanh âm kia, rõ ràng là của hắn.
"Ba ở đây... Ba sẽ... mua kẹo cho con ăn ngay..."
Thanh âm của lão nhân bỗng nhiên trở nên gấp gáp, mang theo tiếng khóc nức nở, từng chữ một nói ra
"Ta không có nhà..."
"Ta có con gái..."
"Là ta... là ta làm mất nàng rồi..."
Câu nói cuối cùng đó, giống như từ sâu trong lồng ngực khô khốc của lão nhân, cưỡng ép nặn ra, tràn đầy sự hối hận không thể tan biến.
Ta ngồi trên ghế, nhìn thi thể của lão nhân vô danh kia, chút nghẹn trong lòng lập tức biến thành chua xót.
Ta nắm chặt tấm ảnh ố vàng trong tay.
"Lão gia tử," con khẽ nói, "Ngài yên tâm."
"Ngài không phải là vô danh quỷ."
"Nha nhi của ngài, con giúp ngài tìm."