Ta và Triệu đội không đánh rắn động cỏ, trước tiên ở vòng ngoài mò mẫm tình hình.
Con trai Mã gia tên là Mã Đào, nửa năm trước bị bệnh bạch huyết mà đi. Nhà Mã chỉ có một mầm non duy nhất này, hai ông bà đau đớn tột cùng, đặc biệt là mẹ Mã, thế nào cũng không chịu chấp nhận con trai cứ thế cô độc rời đi, kiên quyết muốn tìm cho con một mối hôn sự môn đăng hộ đối, bát tự tương hợp với nhau dưới lòng đất.
Họ đã gửi gắm đến Hỷ Đường.
"Ba triệu không phải là con số nhỏ." Đội trưởng Triệu nói khẽ, "Hỉ Đường nhận đơn này, ký trạng, viết rõ trong vòng ba tháng nhất định sẽ tìm được cô gái hợp địa hợp với Mã Đào."
"Ta đã tra rồi, bát tự của Đường Quả và Mã Đào quả thực khớp nhau một kẽ hở."
Ta đứng ngoài sân Mã gia, nhìn căn biệt thự đèn đuốc sáng trưng, chỉ cảm thấy một luồng hàn ý.
"Người sống hợp nhau bát tự làm gì có dễ tìm như vậy." Ta lạnh lùng nói, "Hỉ Đường không tìm thấy người vừa chết đã ra tay với người sống. Đường Quả là bọn họ tính toán kỹ lưỡng rồi hại chết."
Điều khiến tôi quan tâm hơn là, trong quá trình Tra Hỷ Đường, tôi đã phát hiện ra một đường dây khác kín đáo hơn từ danh sách và đội Triệu.
Thi thể vị hôn mà Hỷ Đường đã xử lý những năm qua, không chỉ có những người phối hôn.
Có một bộ phận bát tự đặc biệt, chết thảm và oán khí nặng nề, họ không bán cho bất kỳ người mua nào, mà bị người ta lặng lẽ đón đi giữa đường, hướng đi kín kẽ không gì sánh bằng. Trên danh sách, phía sau tên của những người này đều vẽ một ký hiệu màu đỏ sẫm giống hệt nhau.
"Những thi thể bị đón đi riêng này đã đi đâu?" Đội trưởng Triệu nhíu mày.
Ta nhớ tới Luyện Hồn Trận dưới lòng đất Trường Sinh Đường, nhớ đến môn làm ăn của chủ nhà để kéo dài mạng sống cho quyền quý, trong lòng dần dần có một suy đoán đáng sợ.
"Phối âm hôn chỉ là món làm ăn công khai của Hỷ Đường." Ta chậm rãi mở lời, "Nó vẫn còn đang thầm chọn hàng cho cấp trên. Những kẻ chết tiệt có bát tự đặc biệt nhất, oán khí nặng nề nhất kia, đã được chọn trúng và đưa đến một nơi khác rồi."
"Nơi đó cần những hồn phách này, có tác dụng lớn hơn."
Triệu đội sắc mặt nghiêm lại: "Duy mệnh?"
Ta không gật đầu cũng không lắc đầu, sợi dây đó còn cần thêm bằng chứng.
Ngay khi chúng ta chuẩn bị xé rách kết hôn giữa thi thể Đường Quả và Mã gia, từ trong tiếng ám hiệu của đám người cùng danh sách bước ra từ Hỷ đường, ta đọc được một thông tin khiến lòng ta chùng xuống.
Nhà họ Mã không chỉ đòi một mình Đường Quả.
Mẹ Mã cầu xin con trai là một người vợ có thể đồng hành qua nhiều thế hệ dưới lòng đất. Hỷ Đường vì muốn làm chuyện mua bán ba triệu này trong lòng mẹ Mã, lại còn nhắm vào em gái duy nhất của Đường Quả.
Đường Viên.
Bọn họ muốn là chị em cùng huyệt.
"Không ổn." Ta đột ngột quay người, nhìn về hướng chỗ ở tạm thời, "Đường Viên có nguy hiểm."
Khi chúng ta chạy về chỗ ở tạm thời, Đường Viên đã không thấy đâu.
Nước nóng trên bàn vẫn còn ấm, cửa khép hờ, không có dấu vết giãy giụa, chỉ để lại một tờ giấy viết nguệch ngoạc trên bệ cửa sổ, bên trên viết rằng thi thể tỷ tỷ bọn họ sắp kéo đi rồi, ta đi ngăn cản.
"Cô ấy một mình đến nhà tang lễ rồi." Tôi chộp lấy áo khoác, "Hỉ Đường cố ý tung tin để dẫn cô ấy đi."
Chúng tôi đến nhà tang lễ đó đã là đêm khuya.
Trong hậu sảnh quả nhiên sáng đèn trắng bệch. Thi thể Đường Quả đã được nhét vào một chiếc quan tài mới tinh, dán chữ Hồng Hỷ, mấy tên tiểu nhị của Hỉ Đường đang khiêng xe định đóng cửa sau.
Đường Viên gắt gao chặn trước quan tài, khóc không chịu nhường đường.
Mà người đứng ở phía trước nhất chỉ huy, là một lão phụ nhân mặc áo đỏ sẫm, tóc bạc trắng nhưng tinh thần quắc thước. Gương mặt bà ta trông hiền từ, khóe miệng thậm chí mang theo một chút nụ cười hòa nhã, nhưng đôi mắt kia lại tinh ranh và âm lãnh, như thể có thể nhìn thấu người ngay lập tức.
Triệu đội thì thầm bên tai ta: "Đó chính là chưởng quầy Hỷ Đường, người đời gọi Mạnh Nương."
Mạnh Nương không để ý đến Đường Viên đang khóc lóc, chỉ chậm rãi chỉnh lại cổ tay áo. Trên bàn tay gầy guộc của nàng đeo một chuỗi hạt châu đỏ sẫm.
"Cô bé," giọng cô ấy không cao nhưng rõ ràng, "Tỷ tỷ ngươi có thể vào cửa nhà họ Mã là phúc khí của nàng ấy, bao nhiêu người cầu còn không được. Ngươi đừng làm lỡ dở nhân duyên tốt của tỷ tỷ mình."
"Tỷ tỷ ta mới không thèm!" Đường Viên vừa khóc vừa hét lên, "Là các ngươi hại chết nàng!"
Nụ cười trên mặt Mạnh Nương nhạt đi, phất tay.
Hai tên tiểu nhị tiến lên, định cưỡng ép kéo Đường Viên ra.
"Dừng tay."
Ta đi vào, dòng nước ấm trên ngực bảo vệ quanh thân, từng bước một đi đến trước cỗ quan tài đỏ kia.
Mạnh Nương nhìn thấy ta, đôi mắt tinh ranh khẽ nheo lại, cực nhanh thoáng qua một tia bất ngờ và thấu hiểu.
"Người giữ linh ở trấn Thanh Thạch." Nàng cười, "Ta đang nghĩ khi nào sẽ gặp ngươi."
"Mạnh chưởng quỹ," ta nhìn chằm chằm nàng, "Đường Quả là ngươi tìm người đâm chết. Chiếc quan tài này hôm nay không nhấc ra được cánh cửa này."
Mạnh Nương nhìn ta, bỗng nhiên khẽ cười thành tiếng, tiếng cười đó vang vọng trong hậu sảnh trống trải.
"Thầy Lâm, nói chuyện phải có bằng chứng." Cô ấy thong thả đáp, "Đường Quả bị xe đâm chết khi vượt đèn đỏ, cảnh sát giao thông có kết luận. Việc cô ấy xứng đáng cho nhà họ Mã là việc thiện tích đức."
"Ngươi là người ngoại lai, chỉ bằng một cái miệng mà muốn phá vỡ quy củ của Hỷ Đường ta sao?"
Lời nàng vừa dứt, từ những góc tối xung quanh hậu sảnh lại có hơn mười bóng người bước ra, vây chặt lấy chúng ta.
"Triệu đội," tôi không nhìn những người xung quanh, chỉ nhìn chằm chằm Mạnh Nương, "Chỗ này giao cho anh."
Đội trưởng Triệu cười lạnh một tiếng, lộ ra giấy tờ, cảnh sát mặc thường phục đã mai phục bên ngoài liền xông vào theo tiếng động. Tên tiểu nhị của Hỷ Đường nhất thời hỗn loạn cả lên.
Nhưng thần sắc Mạnh Nương lại không đổi.
Nàng dường như đã sớm đoán trước sẽ có chuyện này, chỉ bình tĩnh nhìn ta, trong ánh mắt không hề hoảng sợ, trái lại còn có vài phần thương hại.
"Lâm sư phụ, người tưởng bắt được mười mấy người của con là phá được Hỷ Đường sao?" Nàng chậm rãi mở lời, "Hỉ Đường không phải một cửa tiệm, mà là một tấm lưới."
"Hôm nay ngươi đã bịt miệng ta, ngày mai sẽ có cửa hàng khác tiếp tục khai trương. Trên đời này chỉ cần còn người chết thảm, cùng với cha mẹ muốn cầu bạn cho con cái, thì mối làm ăn này không thể quyết định được."
Ta nhìn chằm chằm nàng, trong lòng hiểu rõ lời nàng nói là sự thật.
Căn cơ thực sự của Hỷ Đường không nằm trong nhà tang lễ này, mà ở những mạng lưới chằng chịt khắp nơi đó, cùng với những danh sách, ám hiệu và hạ tuyến ẩn nấp trong bóng tối.
Muốn phá hỉ đường, chỉ bắt người là không đủ, phải nối liền cả tấm lưới.
"Mạnh Nương," ta đi đến trước chiếc quan tài đỏ kia, "Ngươi đã đưa những kẻ chết ngang có bát tự đặc biệt mà ngươi chọn trên đó, đi đâu?"
Nụ cười trên mặt Mạnh Nương cuối cùng cũng cứng đờ trong chốc lát.
"Ta không hiểu ngươi đang nói gì."
Ta không hỏi thêm, đưa tay ấn lên quan tài đỏ nhắm mắt, đi đọc chấp niệm cuối cùng của Đường Quả.
Dòng nước ấm tràn vào, ta thấy ý niệm cuối cùng của Đường Quả trước khi chết không phải hận, mà là muội muội.
"Viên tròn."
"Tỷ tỷ không thể mua hạt dẻ cho muội được nữa."
"Ngươi phải chăm chỉ đọc sách, sống cho tốt."
"Đừng giống như chị gái."
Ta mở mắt ra, trong lòng vừa chua xót lại nghẹn ngào.
"Mạnh Nương," giọng ta trầm xuống, "Ngươi muốn hại chị em Đường Viên cùng huyệt, là ai đưa ra chủ ý cho ngươi? Đó căn bản không phải là chú trọng của nhà họ Mã, mà là phía trên đòi sinh hồn một đôi tỷ muội."
Đồng tử Mạnh Nương co rút mạnh.
Ta đã nhìn ra, nàng cũng chỉ là quân cờ. Yêu cầu tà môn như chị em cùng huyệt không phải do Mã Mẫu đề xuất, mà là hàng mà tổ chức sau lưng nàng mượn đơn xin của nhà họ Mã.
Mà bản thân Mạnh Nương e rằng cũng chưa chắc đã biết, sinh hồn của cặp tỷ muội kia cuối cùng sẽ bị đưa đi làm gì.
"Ngươi bị người ta dùng như súng vậy." Ta nhìn nàng, "ngươi đã hại họ cả đời, cuối cùng bọn họ ngay cả ngươi cũng phải từ bỏ."
Mạnh Nương ngẩn ngơ nhìn ta, trên khuôn mặt vốn luôn tinh ranh trấn định lần đầu tiên hiện lên một tia dao động và sợ hãi.
Giờ lành của hợp hôn sắp đến.
Mà ta đã có cách phá lưới rồi.
Mạnh Nương cuối cùng không còn ngoan cố chống cự nữa.
Có lẽ là câu nói bị người ta bỏ rơi đã chọc trúng nàng, hoặc cũng có thể là nàng nhìn thấy hai chị em Đường gia bị mình phá dỡ nhớ ra điều gì đó. Lão phụ nhân này, người đã chìm nổi trong nghề âm hôn hơn nửa đời người, thở dài một hơi thật dài, như thể lập tức già đi mười tuổi.
"Tổng danh sách Hỷ Đường," nàng chậm rãi mở lời, "Trong chiếc rương gỗ long não thứ ba dưới lòng đất của cửa hàng ngõ Nhân Duyên. Tất cả nguồn hàng, người mua, hạ tuyến, ám hiệu những năm qua đều ở trên đó."
Triệu đội lập tức dẫn người đến Nhân Duyên Hạng, lấy ra chiếc hòm gỗ long não kia.
Danh sách vừa mở ra, ngay cả Triệu đội vốn đã quen với vụ án cũng hít một hơi khí lạnh.
Đó là một mạng lưới âm hôn trải dài ba thành phố, hơn mười huyện. Năm nào thi thể đó từ đâu đến, bán đi đâu, qua tay ai, kiếm được bao nhiêu, từng việc đều nhớ dày đặc.
Ngoài những người kết hôn, còn có một nhóm tên được đánh dấu riêng và đón đi giữa đường, ký hiệu màu đỏ sẫm phía sau trông thật kinh hoàng.
Có cuốn danh sách tổng hợp này, đội trưởng Triệu trong đêm điều phối lực lượng cảnh sát khắp nơi, men theo tuyến dưới để bắt giữ suốt dọc đường. Tấm lưới mà Hỷ Đường kinh doanh mấy chục năm nay đã bị lật tung lên tận gốc.
Bên Mã gia biết được chân tướng vừa kinh ngạc vừa hối hận, Mã phụ chủ động đến đồn cảnh sát giải thích tình hình, hôn nhân ba triệu kia đương nhiên không ai dám nhắc tới nữa.
Còn ta ở lại nhà tang lễ, tổ chức một hậu sự sạch sẽ cho Đường Quả.
Ta tự tay cởi bộ áo cưới đỏ kia cho nàng, thay y phục cũ của mình, rồi đặt túi hạt dẻ xào đường mà nàng chưa kịp đưa cho muội muội bên cạnh.
"Đường Quả," tôi khẽ nói, "Kẻ hại cậu bị bắt rồi. Em gái cậu không sao rồi, tôi sẽ nhìn cô ấy học hành chăm chỉ mà lớn lên."
"Ngươi đừng bận tâm nữa."
"Yên tâm đi thôi."
Vong hồn của Đường Quả chậm rãi hiện ra, nàng lưu luyến nhìn Đường Viên đang khóc như nước mắt, rồi cúi đầu thật sâu về phía ta, cuối cùng hóa thành một điểm ánh sáng mờ nhạt bay xa ngoài cửa sổ.
Đường Viên quỳ trước linh cữu tỷ tỷ, khóc lóc dập đầu ba cái.
......
Hỷ đường bị phá, Mạnh Nương sa lưới.
Nhưng trong lòng ta không có chút nhẹ nhõm nào.
Trong cuốn tổng danh sách đó, có tới mấy chục người chết ngang bị ký hiệu đỏ sẫm đánh dấu và đón đi giữa đường, cuối cùng họ đều tập trung về một nơi. Bên cạnh ký tên màu đỏ thẫm ở cuối danh tịch chỉ viết hai chữ.
Bệnh viện.
Ta đang định điều tra xuống dưới, Triệu đội lại tìm thấy ta trước, thần sắc kỳ quái.
"Lâm Thần, bên phía thành phố Đại học Giang Thành xảy ra chút chuyện." Hắn đưa cho tôi một đoạn video, "Mấy sinh viên đại học mời bút tiên trong ký túc xá, kết quả..."