"Chú công con cả đời giữ quy củ, chưa bao giờ xen vào chuyện người khác." Chung Thủ Khuyết chậm rãi nói, "Nhưng đêm đó, Giang Vân Tụ mua chuộc một bà lão trông coi nhà cửa, liều mạng mò ra khỏi thâm trạch, ưỡn cái bụng to, quỳ xuống trước mặt chú của con."
Ta nhắm mắt lại, gần như có thể tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Một người phụ nữ sắp đến nước, toàn thân đầy mồ hôi và vết thương, vừa vào cửa đã quỳ thẳng xuống, ôm lấy thứ đang giấu suốt dọc đường từ trong ngực, đó là một bộ y phục nhỏ, nửa chiếc khóa trường mệnh mà bà lén may cho đứa trẻ, cùng với một phong huyết thư được viết bằng ngón tay bị cắn rách.
"Nàng cầu xin chú của ngươi cứu con." Phương Kí Minh nghẹn ngào, "Bà ấy nói mình không trốn thoát được nữa, nhưng đứa trẻ lại sạch sẽ, vô tội. Bà ấy không cầu ông ấy đại phú đại quý, không yêu cầu hắn nhận tổ quy tông, chỉ cầu mong ông rời khỏi nơi đó, làm một người sống bình thường, sống an ổn hết kiếp này. Nàng nói, nếu có thể nhìn nó lớn lên, gọi người khác một tiếng mẹ, thì nàng đã mãn nguyện rồi, thế nhưng điều này, bà chắc chắn không thể đạt được."
Ta nghiến chặt răng, hốc mắt nóng lên, nửa chiếc Trường Mệnh Tỏa đau nhói trong lòng bàn tay.
Thúc công vốn có thể mặc kệ. Cứu đứa trẻ đó, chính là đối địch với cả chủ nhà, cửu tử nhất sinh, hắn là một người thủ linh, dựa vào đâu mà vì một đứa bé chưa từng quen biết mà đi nhúng tay vào vũng nước đục này.
"Nhưng chú của ngươi nhìn Giang Vân Tụ đang quỳ trên mặt đất, nhìn bộ y phục nhỏ trong lòng nàng, một gã đàn ông sắt đá, mắt đỏ hoe." Chung Thủ Khuyết nói, "Ông ta đưa tay đỡ người dậy, chỉ nói một câu. Đứa trẻ này, ta cứu. Ngươi yên tâm."
"Giang Vân Tụ đã về ngay trong đêm đó." Phương Kí Minh hạ giọng nói, "Nàng ở lại thêm một khắc, tộc sẽ phát hiện ra, nàng phải quay về, thay con cái cầm chân cả căn phòng kia. Chúng ta hẹn với nàng, ba ngày sau mùa đông chí, âm cực dương sinh, tổng đàn phòng bị lỏng lẻo nhất vào ban đêm."
Chuyện đêm đó, hai lão nhân ngươi một câu ta một lời, cố gắng kể cho ta nghe.
Đông chí, tuyết lớn, hơn mười người giữ linh trong An Linh lẻn vào tổng đàn chủ nhà. Thúc công nhân lúc hỗn loạn lẻn ra phòng sinh, cướp đứa bé vừa mới rơi xuống đất từ nghi thức, quấn vào bộ y phục nhỏ của Giang Vân Tụ.
"Đứa trẻ vừa vào lòng chú công ngươi là không khóc nữa, bàn tay nhỏ bé nắm chặt ngón tay cậu." Phương Kí Minh nước mắt giàn giụa, "Chú công con nói sau, khoảnh khắc đó ông ấy đã biết, chuyến này trực rồi, dù có giữ mạng ở đây cũng đáng."
Tổng đàn nổi giận, vô số thứ trong bóng tối điên cuồng lao tới như muốn đoạt lại đứa trẻ. Giang Vân Tụ sau khi sinh ra yếu ớt đứng không vững, nhưng vẫn chặn đứng ở phía trước nhất, quay đầu nhìn đứa nhỏ lần cuối, ánh mắt ấy chứa đựng vạn phần lưu luyến, cũng có sự bình yên cuối cùng đã buông bỏ.
"Cô ấy gọi một tiếng." Giọng Chung Thủ Khuyết run rẩy không thành hình dạng, "cô ấy hét, đưa hắn đi, để hắn sống yên ổn. Sau đó, cô ấy bị bóng tối nuốt chửng hoàn toàn."
Toàn thân ta chấn động dữ dội, nước mắt không kìm được nữa, đập vào nửa chiếc khóa trường mệnh kia. Để bảo vệ ta, một người mẹ chưa từng gặp mặt, ngay cả mạng cũng bỏ đi.
Mười mấy thủ linh nhân trong An Linh, vì bảo vệ thúc công và ta mà giết ra khỏi vòng vây, từng người một ngã xuống. Vừa dứt khoát bị đánh rơi ngăn bí mật, liều mạng phong tỏa mình cuối cùng để giữ vững chứng cứ. Chung Thủ Khuyết mang trọng thương liều chết chạy thoát khỏi Lạc Xuyên, hai mươi năm không dám quay đầu.
Trận thảm bại đó, đâu phải ân oán thông thường gì, đó là từng mạng sống, trải ra con đường mà Lâm Thần ta còn sống.
"Đêm giết ra khỏi tổng đàn, chú của ngươi ôm chặt ngươi vào lòng, toàn thân đầy máu, trong tuyết lớn bước sâu một bước nhỏ chạy trốn ra ngoài thành, đám truy binh phía sau như cái bóng không thể vứt bỏ, bọn chúng muốn là ngươi, sống phải thấy người." Phương Kí Minh hạ giọng nói.
Ta nín thở.
Chung Thủ Khuyết nhận lấy: "Chú công ngươi trong lòng hiểu rõ, hắn ăn mặc như người giữ linh, ôm một đứa trẻ sơ sinh, quá chói mắt, dù trốn đến đâu, chỉ cần kiểm tra một đôi là ngươi không giấu được. Hắn càng sợ mình lỡ tay, sẽ bị cắt đuôi cùng với ngươi. Nó chạy đến khu vực trấn Thanh Thạch, thấy quân truy đuổi sắp cắn tới, gã đàn ông sắt đá này bế ngươi, ngồi xổm trước một cái gầm cầu suốt nửa đêm."
Trong gầm cầu, toàn thân ta chấn động. Thúc công nói ta là nhặt được ở gầm Cầu, thì ra đó không phải tất cả đều là lời nói dối, bên trong ẩn giấu hắn đường cùng, và không nỡ rời xa.
"Hắn nghiến răng cuối cùng, nhẹ nhàng đặt ngươi cùng bộ y phục nhỏ đó vào nơi sâu nhất của gầm cầu, khuất gió." Phương Kí Minh giọng run rẩy, "Ông ấy nghĩ, nếu mình dẫn dụ quân truy đuổi đi mà không quay về được, thì luôn có người tốt bụng từng có đường nghe thấy tiếng khóc, nhặt ngươi đi, coi như một đứa trẻ bị bỏ rơi bình thường nuôi lớn, ngươi sẽ hoàn toàn sạch sẽ, không ai tìm được ngươi. Bản thân ông ta, lại hướng về phía ngược lại với cái cầu để dẫn quân đuổi theo chạy mất."
Ta bịt chặt miệng, nước mắt lặng lẽ chảy xuống. Đêm đó, thúc công ôm tâm lý muốn cắt bỏ mình như thế nào để buông tha ta.
"May mà hắn đã bỏ lại truy binh, trời tờ mờ sáng, toàn thân đầy thương tích mò về hang cầu, thấy ngươi vẫn đang ngoan ngoãn ngủ say, nắm chặt lấy nửa chiếc Trường Mệnh Tỏa mà nó nhét vào." Chung Thủ Khuyết nói, "Một gã đàn ông ngay cả La Phong cũng chưa từng sợ hãi, ôm ngươi khóc lóc trong hang thành như một đứa trẻ. Hắn không nỡ giao ngươi cho người khác nữa, nên tự mình bế ngươi về, đối ngoại chỉ nói là đứa bé bị vứt bỏ nhặt được ở hầm cầu. Theo họ Lâm, đặt tên là Thần, ẩn danh mai danh ở trấn Thanh Thạch, canh giữ ngươi lớn lên."
Thần, là thần của tinh tú. Thúc công đặt cho ta cái tên này, chính là mong dù ta xuất thân trong đêm tối, cũng có thể giống như những vì sao nơi chân trời, tự mình phát sáng.
"Chú công con cứ tưởng chuyện này cứ giấu như vậy. Cháu ấy bảo con lớn lên từng ngày, dạy con làm người, nhưng lại nhất quyết không chịu để con đụng chạm đồ của linh nhân, là thật sự muốn con trở thành một người bình thường, sống an ổn cả đời, đừng nhúng tay vào vũng nước đục âm dương này." Phương Hữu Minh thở dài, "Nhưng có những thứ, không giấu được đâu."
Chung Thủ Khuyết nhìn tôi, ánh mắt ngưng trọng: "Chút vật trong huyết mạch của ngươi quá đặc biệt, chú công ngươi càng bảo vệ, ngược lại ngươi lại càng đi theo con đường này. Sau đó hắn vẫn dạy cho ngươi bản lĩnh của người canh giữ linh hồn, là sợ lỡ như mình không còn nữa, sẽ không có ai bảo hộ ngươi. Mà tổ chức, rốt cuộc vẫn lần theo manh mối cũ hơn hai mươi năm trước mà tìm đến."
Trần Cửu, ta đột ngột ngẩng đầu.
"Trần Cửu năm đó, chính là một trong những người tham gia truy sát chú công của ngươi, muốn cướp ngươi về, hơn hai mươi năm không ngắt quãng tìm ngươi." Chung Thủ Khuyết từng chữ từng câu nói, "Ông ấy hại thúc công con, thứ nhất là vì mối thù cũ, Thứ hai, ông ấy đã ngửi thấy con đang ở trấn Thanh Thạch. Thúc công cháu đến chết cũng không nói cho con một lời thân thế nào, là sợ sau này con biết huyết mạch thức tỉnh, bị chủ nhà thuận lý thành chương nhận lại, càng sợ con nghĩ quẩn mà hủy hoại bản thân. Ông ấy thà để con oán trách ông ta giấu con còn sống."
Ta nhớ tới khuôn mặt thúc công lúc lâm chung, nhớ lại lời hắn chưa nói hết, tim đau đến mức gần như không thở nổi. Thì ra thúc Công giữ bí mật cả đời, gánh vác nỗi sợ hãi cả một đời đều là để bảo vệ ta. Hắn không phải chết vì một vụ án tà túy đơn giản, hắn dùng mạng cuối cùng, lại bảo hộ ta thêm lần nữa.
Nói đến đây, hai lão nhân đều trầm mặc, ánh lửa của đèn trường minh ở hậu đường u uất nhảy múa. Ta một mình ngồi tại chỗ, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát, từ lòng bàn chân lạnh lẽo đến tận ngực.
Chân tướng bày ra trước mắt, không thể không tin.
Ta Lâm Thần, căn bản không phải là đứa trẻ mồ côi bình thường nhặt được trong hang cầu. Trên người ta chảy dòng máu gần của chủ nhà, là gốc rễ truyền lại từ nơi tối tăm nhất đó. Ta sinh ra đã là một cái vật chứa chuẩn bị cho việc chuyển sinh của đông gia, một vật tế ngay cả tên cũng không xứng có.
Ta học bản lĩnh một ngày ngàn dặm, đi âm thời âm gian dị động, hàng vạn vong hồn cúi đầu, đó đâu phải thiên phú gì, mà là ấn ký hắc ám trong xương tủy ta mang theo, là khóa mà bọn hắn để lại trên hồn ta.
Chủ nhà thấy tôi giống như nhìn người của mình, bởi vì vốn dĩ tôi nên là người nhà của họ. Những người mà họ tốn hết tâm cơ tìm kiếm, danh ngạch muốn tranh giành, từ đầu đến cuối, chính là tôi.
"Vậy nên, trong xương tủy ta chỉ là một kẻ ác, là quái vật?" Ta nghe thấy giọng mình run rẩy không thành hình dạng, "Bản tâm ta canh giữ, vong hồn độ qua, có phải đều là giả không? Có phải sớm muộn gì ta cũng sẽ trở thành thứ giống như chủ nhà không?"
Ta ôm đầu, chỉ cảm thấy cây cột trong lòng luôn chống đỡ ta bỗng chốc sụp đổ. Ta vẫn luôn cho rằng mình là một người giữ linh thay người chết đòi công bằng, cuối cùng mới là nghiệt chủng bò ra từ bùn đen nhất.
Tô Vãn không biết từ lúc nào đã xông vào, nàng ở bên ngoài nghe thấy hết thảy, ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy ta toàn thân run rẩy.
"Lâm Thần, ngươi nhìn ta." Mắt nàng đỏ hoe, nhưng giọng nói lại vô cùng kiên định, "Ngươi là người thế nào, không phải do một mạch huyết quyết định. Ngươi đã cứu nhiều người như vậy, độ qua bao nhiêu hồn phách, mà là kẻ mềm lòng nhất, sạch sẽ nhất mà ta từng gặp, chuyện này, ai cũng không sửa được."
Đêm đó, ta ngồi trong An Linh đến sáng. Lời nói của Tô Vãn, lời của lão Vương, còn có những lựa chọn năm xưa của sinh mẫu và thúc công, trong lòng ta cứ lặp đi lặp lại.
Ta nhớ tới Giang Vân Tụ. Nàng xuất thân từ mạch tối tăm nhất, trong xương tủy chảy dòng máu giống như chủ nhà, theo cái gọi là thiên mệnh, nàng phải là người một lòng chết tâm phục khẩu phục nhất. Nhưng nàng lại chọn phản bội bóng tối, dùng một mạng sống để tranh giành lý do cho con cái. Huyết mạch đã ban cho nàng xuất phát hắc ám, nhưng nàng đã dùng lựa chọn, chứng minh mình không phải người của bóng đêm.
Ta lại nhớ tới thúc công. Hắn và ta không có nửa điểm huyết thống, vốn có thể không cứu ta, không nuôi ta mà an ổn làm người giữ linh của hắn.
Nhưng hắn lại chọn cách liều mạng trộm ta ra, dùng hai mươi bốn năm, đem toàn bộ tình yêu cho ta - nghiệt chủng trong bóng tối này, đến chết vẫn bảo vệ ta. Hắn dùng lựa chọn nói với ta, người thân không phải do huyết mạch quyết định.
Ta chậm rãi ngẩng đầu, nhìn tia sáng đầu tiên xuyên qua cửa sổ, trên đống đổ nát trong lòng, như có thứ gì đó dựng lại.
Huyết mạch đã cho ta một điểm khởi đầu hắc ám, cho phép ta khả năng trở thành quái vật, nhưng nó chưa bao giờ có tư cách thay ta quyết định sẽ trở về ai.
Mẹ ruột có thể chọn ánh sáng trong bóng tối, chú công có khả năng chọn yêu một đứa trẻ không thân không thích, vậy tại sao ta Lâm Thần lại không thể tự mình lựa chọn.
"Ta không phải vật chứa của Đông gia." Ta nắm chặt nửa chiếc khóa trường mệnh kia, giọng còn hơi khàn nhưng lại vững vàng chưa từng có, "Tôi là Lâm Thần, là đứa trẻ do Lâm Thủ Nghĩa nuôi lớn, người giữ linh. Trong huyết quản tôi chảy thứ gì đó, tôi không quản được, nhưng cả đời này tôi cứu ai, bảo vệ ai và giữ cái gì, tự tôi quyết định. Nếu Đông Gia không muốn nhận tôi về, thì tôi sẽ nói với hắn trước mặt hai giới Âm Dương rằng ông ấy nhận nhầm người rồi."
Lão Vương đứng ngoài cửa nghe, mắt đỏ hoe khẽ cười.
Nhưng trên mặt Chung Thủ Khuyết không hề có vẻ nhẹ nhõm, hắn nhìn sắc trời dần sáng về phía đông, giọng nói đè nén sự nặng nề như sắp đổ mưa: "Lâm Thần, ngươi có thể nghĩ thông suốt là tốt nhất. Nhưng Đông gia đã tìm ngươi hơn hai mươi năm, nay huyết mạch của ngươi ngày càng thịnh, người đang ở Lạc Xuyên, ông ấy sẽ không đợi nữa đâu."
Gần như cùng lúc hắn vừa dứt lời, ngọn đèn trường minh trong An Linh đột nhiên hạ thấp xuống không hề báo trước, sâu trong âm gian mơ hồ truyền đến một trận tiếng sấm trầm đục. Có thứ gì đó theo âm dương, đang từng bước tiến về phía An linh lý, hướng về ta.