Sau khi vụ án Ôn Hoàng kết thúc, hương hỏa trong An Linh dần có chút khởi sắc.
Lão Vương từ trấn Thanh Thạch chạy tới, lão nhân đã làm nghề liệm cả đời này, vừa bước vào tổng đường cũ đã đỏ hoe mắt, không nói hai lời xắn tay áo lên, thu dọn sạch sẽ trong ngoài, thay chúng ta canh giữ căn cơ này.
Người ở thành cũ nghe nói An Linh đã hoang phế hai mươi năm mới khai trương trở lại, lại có người giữ linh có thể độ vong hồn, có khả năng nghe người chết nói chuyện, dần dần cũng có kẻ dám đến cửa.
Buổi chiều hôm đó, có một bà lão tóc hoa râm, mặt mày đầy phong sương bước vào.
Nàng ước chừng sáu mươi tuổi, mặc một chiếc áo bông cũ đã bạc màu, vừa vào tiền đường, hai chân cong xuống, liền quỳ thẳng về phía ta.
"Người giữ linh, cầu xin ngươi, cứu đệ đệ ta." Giọng nàng run rẩy không ra hình dáng, "Ta biết lời này nghe có vẻ hoang đường, nhưng ta thực sự, thì không còn cách nào khác nữa."
Ta vội vàng đỡ nàng dậy, để nàng ngồi xuống từ từ nói.
Lão phụ nhân tên Thẩm Lan, nàng nói nàng có một đệ đệ, tên là Thẩm Nghiễn, hơn hai mươi năm trước đã chết rồi, chết không rõ ràng.
Từ năm đệ đệ nàng tắt thở, nhà họ chưa từng yên ổn, ban đêm luôn có người đi trong phòng, khóc bên tai, đồ đạc di chuyển vô ích, hậu bối lần lượt xảy ra chuyện.
Nàng năm nào cũng đốt giấy, khắp nơi cầu thần, hòa thượng đạo sĩ đã mời hết đợt này đến đợt khác, ai cũng không quản được.
"Đệ đệ ta, hắn chết oan mà." Thẩm Lan lau nước mắt, "Những năm qua, huynh ấy đã hết lần này đến lần khác báo mộng cho ta nghe, chỉ nói một câu: Tỷ tỷ, muội oan, ta lạnh, không thể về nhà được. Huynh ấy không buông bỏ được nỗi oan đó, hồn bị giam cầm chặt chẽ, đầu thai không được, cũng không nhắm mắt lại được."
"Ta nghe nói người giữ linh trong An Linh có thể nghe thấy người chết nói chuyện, có khả năng làm chủ cho oan hồn." Nàng nắm lấy tay ta, đôi mắt đục ngầu đầy vẻ cầu xin, "Tuổi tác này của ta rồi, nửa thân xuống đất, đến lúc sắp tới là muốn nhìn đệ đệ ta đây, nhắm mắt lại thì có lẽ về nhà. Cầu xin ngươi."
Ta nhìn đôi mắt đỏ hoe của lão nhân, sợi dây trong lòng khẽ động.
Lão Vương ở bên cạnh không nói nhiều, đợi Thẩm Lan nghỉ ngơi một chút, mới hạ thấp giọng nhắc nhở ta: "Tiểu Thần, người sống đáng thương, có thể thấy; sự đáng sợ của người chết, chưa chắc đã là thật. Có những hồn phách, chấp niệm quá sâu, quấn lấy lâu rồi, sẽ lừa người. Ngươi đi xem thử được, tâm, đừng vội giao hết ra."
Ta gật đầu, nhưng trong lòng đã đồng ý chuyện này.
Chiều tối hôm đó, ta đi theo Thẩm Lan, xuyên qua từng con hẻm nhỏ ở thành cổ, hướng về khu nhà cũ mà đệ đệ nàng gặp chuyện năm xưa.
Trời vừa chạng vạng tối, gió lạnh theo ngõ nhỏ tràn tới, dòng nước ấm trên ngực ta không hề báo trước, khẽ run lên.
Ngay tại hướng ngôi nhà cũ nát đó, giọng nói của một người đàn ông thê lương vang lên khắp nơi, truyền vào tai ta.
"Ta oan quá."
"Ta oan quá."
Căn nhà cũ đó đã bỏ hoang nhiều năm, tường viện sập một nửa, cỏ khô trong sân mọc cao hơn cả người.
Ta vừa bước vào, dòng nước ấm trên ngực liền từ từ lan ra, giọng nói của người đàn ông kia cũng lập tức trở nên rõ ràng, không còn là tiếng khóc mơ hồ cách con hẻm nữa, mà là từng chữ từng câu, đều giống như dán sát vào tai ta, nức nở.
"Người giữ linh, cuối cùng ngươi cũng tới rồi." Giọng nói đó đầy vẻ thê lương, "Ta đợi ngày này, đã đợi hơn hai mươi năm rồi".
Ta lần theo tiếng nói, ở một góc âm khí u uất trong nhà chính, "nhìn" thấy cái hồn đó.
Hắn là một nam nhân trẻ tuổi ba mươi tuổi, mặc một bộ y phục kiểu cũ, thân hình co rúm, sắc mặt trắng bệch, toàn thân quấn một tầng âm khí không tan.
Hắn ôm đầu, cuộn mình ở góc tường, một lần run rẩy khắp nơi, bộ dáng đó thê thảm đến mức khiến người ta thắt chặt trong lòng.
"Ngươi tên là Thẩm Nghiễn?" Ta mở miệng, "Có gì oan ức, ngươi cứ từ từ nói, ta nghe đây."
Hồn của Thẩm Nghiễn ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt ấy nước mắt già nua chảy dài. Hắn đứt quãng kể lại chuyện hơn hai mươi năm trước.
Hắn nói, năm đó hắn cùng một người bạn tên Trịnh Vĩnh Niên làm ăn nhỏ, anh trai của Trịnh vĩnh niên là Trịnh Hằng Sơn, là kẻ tâm ngoan thủ lạt.
Năm đó Trịnh Vĩnh Niên trong tay có một khoản tiền, Trịnh vĩnh sơn vì nuốt chửng số tiền này mà ngay cả em trai ruột của mình cũng không tha, hại chết tính mạng.
Thẩm Nghiễn hắn không may đụng phải chuyện này, Trịnh Vĩnh Sơn sợ hắn làm ầm ĩ, liền hạ độc thủ với hắn, còn vu oan ngược lại, đổ tội hại chết Trịnh vĩnh Niên lên đầu Thẩm Nghiên hắn.
"Ta chết rồi, còn gánh tội thay hại người chết, ai nấy đều mắng ta thấy tiền mà nảy lòng tham, chửi ta không được chết tử tế." Thẩm Nghiễn khóc đến toàn thân run rẩy, "Người giữ linh, ta thật sự oan uổng. Nếu ta thực sự hại ta, nhưng chuyện đó là Trịnh Vĩnh Sơn làm. Hắn đã hại hai mạng người, giờ vẫn sống yên ổn trong thành cũ này, nhận sự kính trọng của người khác."
"Ta không cầu gì khác, chỉ cầu ngươi, thay ta lật lại vụ án này, trả cho ta một sự trong sạch, để ta có thể đường đường chính chính, về nhà, nhắm mắt lại."
Ta đứng trong ngôi nhà cũ âm phong thê thảm kia, nghe từng chữ máu lệ này, chỉ cảm thấy một luồng huyết khí theo ngực trào lên.
Ta nhớ tới Tiền Thủ Nghiệp rơi xuống lầu, nhớ đến lão nhân vô danh trong hộp sắt, nghĩ đến từng cái hồn chứa oan, chết không nhắm mắt.
Ta giữ chân bổn phận của người thủ linh, chẳng phải là thay những kẻ không thể mở miệng này, đòi lại công đạo sao.
"Thẩm Nghiễn, oan ức của ngươi, ta quản rồi." Ta nhìn hắn, từng chữ một, "Dù cách bao nhiêu năm, bất kể thân phận người đó hiện tại là gì, đều thay ngươi tra rõ ràng."
Trên đường trở về, Tô Vãn nghe ta nói xong, lại bình tĩnh hơn ta.
"Lâm Thần, vụ án cũ hơn hai mươi năm trước, năm đó đã có kết luận, bằng chứng, nhân chứng phần lớn đều không còn nữa, muốn lật lại thì không dễ dàng như vậy." Cô ấy nhìn tôi, "Hơn nữa nếu là vong hồn, cũng giống như người sống, phải có bằng hữu, không thể hắn nói gì, chúng ta sẽ tin cái đó."
Triệu đội cũng gật đầu: "Trước tiên điều hồ sơ vụ án năm đó, xem xong rồi mới kết luận."
Nhưng ngọn lửa trong lòng ta đã bùng cháy, chỉ cảm thấy nỗi oan này, ta nhất định phải quản.
Ngày hôm sau, Triệu đội đi theo quy trình, điều động hồ sơ vụ án cũ hơn hai mươi năm trước.
Trang giấy hồ sơ vàng vọt, các góc đều bị mài lông. Chúng ta lật từng trang một, lại đến thăm vài vị lão nhân vẫn còn khỏe mạnh ở thành phố cũ, tốn hai ngày công sức cuối cùng cũng ghép được đại khái sự việc năm xưa.
Đó là mùa đông năm 998.
Trong thành cũ, có hai người trẻ tuổi cùng lớn lên, một người tên Thẩm Nghiễn, người kia tên Trịnh Vĩnh Niên. Trịnh vĩnh niên là người thật thà, ở bên ngoài làm công một năm, lại chắp vá đông đúc, tích góp được một khoản tiền, vốn định trở về chữa bệnh cho mẹ đang bệnh nặng, cưới thêm một mối thân.
Nhưng tháng Chạp năm đó, Trịnh Vĩnh Niên đã xảy ra chuyện.
Người của hắn bị phát hiện ở một nơi hẻo lánh ngoài thành, đã tắt thở từ lâu, số tiền trên người không cánh mà bay.
Lúc đó đã điều tra rất lâu, không bắt được người, trên hồ sơ vụ án treo ngược thành một vụ cướp giết.
Trịnh Vĩnh Sơn, ca ca của Trịnh vĩnh niên, đau đớn tột cùng, hắn không biết từ đâu mà nhận định là Thẩm Nghiễn thấy tiền nảy lòng tham, hại chết đệ đệ của mình. Hắn hết lần này đến lần khác tìm Thẩm Nghiên đối chất, lại đi khắp nơi mách lẻo, làm ầm ĩ cả thành đều biết.
Không ai ngờ rằng, không bao lâu sau, Thẩm Nghiễn cũng chết.
Thi thể của Thẩm Nghiễn bị người ta phát hiện trong một đêm tuyết, ngay sau lần tranh cãi kịch liệt cuối cùng giữa hắn và Trịnh Vĩnh Sơn. Chính phủ kiểm tra nhiều lần, cuối là do sơ suất thất bại, cuốn vào lý do khác, tóm lại, không thể xác định là Trịnh vĩnh sơn hại.
Nhưng hai mạng người ở phía trước, lời đồn lập tức chuyển hướng.
Rất nhiều người nói riêng, nếu Thẩm Nghiễn không hại Trịnh Vĩnh Niên, Trịnh vĩnh sơn có thể níu kéo hắn như vậy? Lại hết lần này tới lần khác, sau khi cãi nhau với Trịnh Luân Sơn, Thẩm Nghiên liền chết.
Qua lại vài lần, cách nói của Trịnh Vĩnh Sơn vì báo thù, bức tử Thẩm Nghiễn càng truyền càng hung dữ, kéo theo chuyện "Thẩm Nghiễm hại Trịnh vĩnh niên" không điều tra rõ ràng kia, cũng giống như, cùng nhau tính lên đầu Trịnh Hằng Sơn.
Trịnh Vĩnh Sơn bị điều tra nhiều lần, tuy vì chứng cứ không đủ nên chưa định tội, nhưng người này đã hoàn toàn bị hủy hoại.
Công việc mất rồi, danh tiếng thối nát, đi đến đâu cũng có người sau lưng đâm vào xương sống, nói hắn là kẻ ác hại hai mạng người.
Hơn hai mươi năm qua, gã đàn ông vạm vỡ năm đó đã sống thành một lão thợ mộc trầm mặc ít nói, cô độc lẻ loi, một mình canh giữ một cửa hàng cũ sắp sập.
Ta khép tập hồ sơ lại, lông mày lại càng nhíu chặt hơn.
Trong hồ sơ vụ án, khắp nơi đều là động cơ và nghi ngờ của Trịnh Vĩnh Sơn, điều này gần như khớp với lời khóc lóc của Thẩm Nghiễn. Nhưng trong lòng tôi lại có một chỗ, mơ hồ cảm thấy, có gì đó không đúng.
"Anh ấy là anh ruột của người chết." Tôi khẽ lên tiếng, "anh trai ruột, vì một khoản tiền mà hại chết em trai mình?"
"Người bị tiền tài làm mê muội, cái gì mà không làm được." Một giọng nói khác trong lòng tôi lại lập tức phản bác, "Huống hồ, một hồn của Thẩm Nghiễn, ngay cả đầu thai cũng không lo nổi, oan uổng đến mức này, còn có thể giả?"
Ta đè nén một tia nghi ngờ đó, quyết định tự mình đi gặp Trịnh Vĩnh Sơn này.