Sau trận chiến Đông Chí, tuyết ở Giang Thành đã rơi gần nửa tháng.
Hạ tiên sinh bị thu giam, La Phong hồn phi phách tán, đường khẩu Giang Thành bị nhổ tận gốc. Triệu đội liên tục chịu đựng mấy ngày, xử lý sạch sẽ thẩm vấn, lấy chứng cứ, chuyển giao từng việc một.
Ta ở chỗ ở tạm thời dưỡng thương, bản lĩnh đi âm đã ổn định lại, chỉ là ánh mắt của chủ nhà xuyên qua âm dương rơi trên người ta, như một cái gai nhỏ đâm vào trong lòng, thế nào cũng không rút ra được.
Chưa kịp thở dốc, người của tỉnh đã tới Giang Thành.
Người đến là một cán bộ của Sở Công an tỉnh, cầm một lệnh điều tra hiệp nghị, chuyên môn tìm đội trưởng Triệu.
Hắn nói tỉnh hội Lạc Xuyên ở tỉnh Giang Châu, gần đây xảy ra một loạt chuyện địa phương không thể giải thích rõ ràng, liên quan đến mấy người không tỉnh lại và vài tang sự gặp rắc rối, pháp y, chuyên gia trong thành phố thay phiên nhau xem qua, không có manh mối.
Sở tỉnh biết đội trưởng Triệu đã xử lý vài vụ án đặc biệt ở Giang Thành, nên đặc cách chọn anh ta vào nhóm chuyên dụng của Lạc Xuyên.
"Đội trưởng Triệu, chúng ta đến mượn người." Vị cán bộ kia nói lời khách sáo nhưng không có chỗ để thương lượng," tổ trưởng tổ chuyên mục đích thân chỉ điểm, hồ sơ vụ án anh xử lý ở Giang Thành, tất cả chúng tôi đều đã xem qua rồi."
Triệu đội liếc nhìn ta một cái, không lập tức đáp ứng, quay đầu hỏi ta thấy thế nào.
Trong lòng ta hiểu rõ, chuyến này không tránh được, cũng không nên trốn. Danh sách thiếu trang, nội gián âm ty, sự chú ý của Đông gia, những đường dây này đều kéo dài về phía cao hơn.
Giang Thành chỉ là góc ngăn cách bố cục một tỉnh, Lạc Xuyên là tỉnh hội, là trung tâm của hai giới Âm Dương tỉnh. Muốn điều tra rõ ràng thì phải đi về hướng đó.
"Đi." Ta nói, "Vừa hay xem cái lưới này rốt cuộc lớn đến mức nào."
Tô Vãn vốn đã ở trong hệ thống pháp y, một thủ tục của tỉnh sở cũng cho mượn cô ấy đi cùng.
Chung Thủ Khuyết nghe nói muốn đi Lạc Xuyên, khuôn mặt già nua kia trầm mặc rất lâu, trong đôi mắt đục ngầu cuồn cuộn những thứ ta không hiểu, cuối cùng chỉ nặng nề nói một chữ, đi.
Tiền Tiểu Đa đã sớm cất kỹ nửa khối ngọc bài của người canh linh, vẻ mặt hưng phấn tiến lại gần nói: "Lâm ca, Chung lão gia tử, tỉnh thành à, chạy việc theo gió ta bao trọn."
Ba ngày sau, năm người chúng ta lên xe hướng Lạc Xuyên.
Lạc Xuyên còn lớn hơn Giang Thành không chỉ một vòng. Xe qua thành mới, mắt đầy những tòa nhà cao tầng tường kính, giá cao ngang dọc, dòng sông chảy xiết, khí thế phi phàm.
Nhưng xe vừa chuyển hướng tiến vào thành cũ, trước mắt bỗng nhiên đổi trời đất. Con phố cũ lát đá xanh, hai bên là những cửa tiệm cũ loang lổ, ngói đen tường trắng, mái cong rủ xuống, đầu phố già dựng một ngôi miếu Thành Hoàng hương khói lượn lờ, cành cây hòe già nghiêng nghiêng thò qua đầu tường. Một tòa thành, mới và cũ cứ thế nằm sát cạnh nhau.
Chung Thủ Khuyết nhìn ra con phố cũ ngoài cửa sổ, bàn tay đặt trên đầu gối hơi run rẩy.
"Hai mươi năm rồi." Giọng hắn rất thấp, "Ta Chung Thủ Khuyết, lại trở về rồi".
Mà tòa thành cũ dưới chân chúng ta, lúc này đang có một chuyện kỳ quái ngay cả Âm Ty cũng xảy ra sai sót, đang chờ đợi chúng tôi.
Nhóm chuyên mục đã an bài chúng ta gần thành phố cũ, chiều hôm đó, đội trưởng Triệu dẫn chúng tôi đến Bệnh viện số Một thành thị Lạc Xuyên.
Trong phòng bệnh có một người đang nằm.
Đó là một nữ nhân trẻ tuổi hai mươi sáu tuổi, tên Ôn Hoàng, sống ở khu vực thành cổ, tự mình mở một tiệm may nhỏ.
Mười ngày trước, nàng may cho đứa trẻ một bộ y phục nhỏ ăn Tết ở nhà, bỗng nhiên đầu nghiêng sang một bên, người cứ thế ngã xuống, không tỉnh lại được nữa.
"Khi đưa vào, hô hấp, nhịp tim đều bình thường, trên người không có một vết thương nào, CT, từ hạt nhân, tất cả kiểm tra có thể làm đều đã làm hết, trong đầu sạch sẽ tinh tươm, không tìm ra bất kỳ vấn đề gì." Bác sĩ điều trị lật qua bệnh án, lông mày nhíu chặt lại, "Nhưng cô ấy cứ không tỉnh lại được, mọi chỉ số đều giống như người bình thản, chỉ riêng ý thức đã mất, xét về y học thì điều này không hợp lý."
Ta đi đến trước giường bệnh, nhìn về phía khuôn mặt yên tĩnh kia.
Nàng không giống người bị tà túy hại chết, trên người không có oán khí, không tử khí. Ngay cả một tia dấu vết hồn phách còn ở gần đó cũng không thấy, tựa như một ngọn đèn vẫn đầy dầu đèn nhưng ánh đèn lại bị người ta nhẹ nhàng thổi tắt.
"Đây đã là người thứ tư rồi." Đội trưởng Triệu hạ giọng, "Hai tháng nay, thành phố Lạc Xuyên liên tiếp có bốn người ngã xuống, đều như vậy, thân thể khỏe mạnh, người tỉnh không được, trở thành xác sống. Không chỉ vậy nữa, còn vài tang lễ, cũng xảy ra chuyện lạ."
Chúng tôi theo ông ấy ra khỏi bệnh viện, lại đến một gia đình đang tổ chức tang lễ ở thành phố cũ.
Đó là một ông lão già thọ chung chính tẩm, theo lý mà nói đi an tường, con cháu canh linh, chỉ chờ ngày mai táng. Nhưng lão gia nhập liệm được mời đến chủ trì tang lễ trong nhà lại kéo Triệu đội sang một bên, sắc mặt trắng bệch, nói rằng hắn làm nghề này cả đời chưa từng gặp qua chuyện như vậy.
"Lão nhân gia hồn chưa đi được." Lão nhập liệm sư giọng run rẩy, "Theo quy củ, người ta tắt thở, hồn lìa khỏi xác, đi về phía tây, tự có sai người đến đón. Nhưng vị này dường như vừa đến nơi lại bị rút lui, kẹt giữa đường, không lên được cũng không về được. Ta canh giữ ba đêm, luôn cảm thấy hắn vẫn còn ở trong phòng này, vội vàng xoay vòng."
Dòng nước ấm trên ngực ta chậm rãi lan ra, quả nhiên trong ngoài linh đường này, cảm nhận được một tia hồn phách mờ mịt không biết làm sao, vừa không giống vong hồn, cũng không phải người sống, bị thứ gì đó cứng rắn chặn ở giữa đường.
Một hồn mất rồi, người lại sống; một người mất đi, hồn lại không thể đi được.
Ta đứng trong linh đường đó, lông mày dần nhíu lại. Vụ án này, hoàn toàn khác với những gì ta từng gặp trước đây.
Muốn làm rõ những hồn phách này rốt cuộc đi đâu, ta phải đi một chuyến âm hiểm.