Ăn xong cơm, hắn thu dọn bát đũa đặt bên cửa, lúc này mới đi tới bên hàng rào sắt, thấp giọng nói với người bên cạnh: “Lão ca, không phải ta không giúp ngươi, ta phạm tội chết, cho nên không thể giúp được ngươi.”
Một lát sau, từ phía phòng giam truyền đến tiếng nức nở bị đè nén: "Ta... ta biết rồi. Đa tạ tiểu ca tặng rượu, kiếp này không có gì báo đáp, đời sau ta nhất định sẽ kết cỏ ngậm vòng, báo cáo ân tình của ngươi!"
Trần Phàm gật đầu không thèm để ý đến hắn, quay về chân tường ngồi xuống, nhắm mắt lại.
Ý thức chìm vào đấu trường, lão giả áo xám vẫn ngồi trên đài cao như cũ.
Hắn đi đến trước cọc gỗ, cầm rìu đồng lên, từng nhát rìu bổ xuống.
Cọc gỗ vẫn bất động như núi, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng kiếm khí công sát lưu chuyển trong kinh mạch, trôi chảy thuận lợi hơn trước rất nhiều.
Ngày hôm sau, trong một trang viên hẻo lánh ở ngoại ô, ánh bình minh le lói, bốn bề yên tĩnh.
Những nơi tối tăm xung quanh trang viên được bố trí ám tiêu, trên vài con đường nhỏ dẫn đến trang bị vẫn có người đi lại tuần tra.
Trong chính sảnh, cửa sổ đóng chặt, chỉ là không hề che khuất ánh sáng. Trong sảnh đốt mấy chục ngọn nến, ánh nến sáng trưng, chiếu rọi đại sảnh rộng lớn đèn đuốc sáng rực.
Trong sảnh, có hơn hai mươi người ngồi hoặc đứng, tụ tập.
Có khách giang hồ áo vải giày cỏ, có võ phu ăn mặc ngắn, cũng có vài người đọc sách mặc trường sam bình thường nhưng ánh mắt sắc bén.
Thẩm Thanh Vu mặc một thân kình trang màu đen, thắt lưng đeo trường côn, đứng ở vị trí phía sau đám đông, sắc mặt trầm tĩnh.
Khương Cảnh Hành ngồi ở vị trí chủ tọa, trước mặt đặt từng chiếc rương gỗ nhỏ nửa mở, bên trong xếp ngay ngắn từng xấp ngân phiếu.
Hắn quét mắt nhìn mọi người, chậm rãi mở lời: "Hôm nay triệu tập mọi kẻ đến đây là để báo cho chư vị - thời cơ đã chín muồi. Thành bại ở đây, càng đến lúc này, mọi ngươi càng phải ổn định tâm thần, không được lơ là nửa phần."
Mọi người đồng loạt cúi người, khẽ đáp: "Vâng."
Khương Cảnh Hành giơ tay, ra hiệu cho thị vệ bên cạnh phân phát chiếc rương gỗ nhỏ cho từng người có mặt.
Thị vệ bưng từng chiếc hộp gỗ to bằng bàn tay lần lượt đưa đến tay mọi người. Thẩm Thanh Vu nhận lấy hộp, mở ra xem bên trong là xấp ngân phiếu trăm lượng.
"Đây là toàn bộ gia sản mà bản điện hạ tích lũy trong những năm qua."
Giọng Khương Cảnh Hành không lớn, nhưng từng chữ rõ ràng: “Các ngươi mỗi người một cái hộp, đổi trang bị cho tốt. Nếu thành công, còn có quan cao lộc chờ các ngươi, bản vương tuyệt đối không tiếc phong thưởng.”
Hắn đặt chén trà xuống bàn, giọng đột nhiên trầm xuống: "Tiền đã lấy rồi, việc phải làm. Ai mà lùi bước vào lúc này, hoặc là lâm trận phản bội, đừng trách bản điện hạ khiến hắn hối hận vì đã đến thế gian này."
Mọi người thần sắc nghiêm nghị, lần lượt thu hộp gỗ vào trong ngực, đồng thanh nói: "Thuộc hạ thề chết đi theo điện hạ!"
Khương Cảnh Hành hài lòng gật đầu: “Được rồi, các ngươi có nghi ngờ hay khó xử gì, bây giờ mau hỏi tới.”
Trong sảnh im lặng một lát.
Một hán tử trung niên lên tiếng trước, giọng nói thô ráp: “Điện hạ, thuộc hạ có việc bẩm báo. Hôm qua Thái tử đã đến đại lao Kinh Triệu Phủ, thẩm vấn Trần Nhị Ngưu kia. Sau đó trên người Trần nhị ngưu không hề có một vết thương nào, hiển nhiên đã phản bội, chúng ta có phải diệt trừ hắn để tuyệt hậu hoạn hay không?”
Lời này vừa thốt ra, trong sảnh lập tức vang lên một tràng nghị luận xì xào.
Tay Thẩm Thanh Vu vô thức siết chặt cây gậy, các đốt ngón tay trắng bệch.
Khương Cảnh Hành lại chỉ cười nhạt: “Bên phía Trần Nhị Ngưu, bản vương tự có sắp xếp. Các ngươi không cần quản hắn.”
Mọi người lúc này mới yên tĩnh lại.
Thẩm Thanh Vu mím môi, do dự giây lát rồi bước lên chắp tay: "Điện hạ, thuộc hạ có việc muốn hỏi."
Khương Cảnh Hành nhìn về phía nàng: “Nói.”
“Điện hạ vừa nói, bên kia tự có sắp xếp. Thuộc hạ mạo muội hỏi một câu, Trần Nhị Ngưu hiện giờ đang ở trong lao, chuyện bên ngoài hoàn toàn không biết. Nếu đại sự của điện hạ sắp xảy ra, chẳng phải hắn ngồi chờ chết trong ngục sao?”
Khương Cảnh Hành nhìn nàng, trong ánh mắt hiện lên một tia thâm ý.
Hắn im lặng một nhịp, mới chậm rãi nói: "Ngươi lo lắng cho hắn?"
Thẩm Thanh Vu không phủ nhận, cũng chẳng thừa nhận mà cúi đầu, bàn tay nắm gậy hơi siết chặt.
Khương Cảnh Hành dựa vào lưng ghế, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ lên tay vịn, giọng điệu không nặng không nhẹ: “Ngươi yên tâm. Người bản điện hạ dùng sẽ không tùy tiện vứt bỏ.”
Thẩm Thanh Vu cắn môi, cuối cùng không truy hỏi thêm nữa, chỉ cúi người đáp: "Vâng, thuộc hạ đã rõ."
Khương Cảnh Hành đứng dậy, nhìn quanh mọi người, cuối cùng nói: “Tự mình trở về chuẩn bị. Cẩn tuân hiệu lệnh, mỗi người làm việc của mình, đều nghe rõ chưa?”
Mọi người đồng loạt hành lễ, chia thành từng đợt rời khỏi cửa ngầm của trang viên.
Trang viên nhanh chóng trống không.
Khương Cảnh Hành đứng một mình trong sảnh, đi đến trước cửa sổ, đẩy ra nửa cánh cửa.
Gió mát buổi sáng cuốn theo làn sương mỏng tràn vào trong phòng, thổi tan cả phòng nến và trọc khí. Ngoài cửa sổ rừng cây sâu thẳm, bốn bề tĩnh lặng không tiếng động, chỉ còn tiếng gió xào xạc lướt qua cành lá.
Hắn sờ vào tấm lệnh bài chữ "Hành" trong tay áo, khóe miệng nở một nụ cười như có như không.
Một ngày thời gian thoáng chốc trôi qua, ánh sáng trời rực rỡ, trong ngoài Kinh Triệu Phủ phong vân đột ngột nổi lên.
Chiếu lệnh triều đình ầm ầm được ban xuống, hôm nay công khai xét xử vụ án Trần Nhị Ngưu trộm lệnh bài, xưởng quan Diêu làm bị thương người, không đóng cửa công đường, cũng không che giấu tình hình vụ việc, cho phép bách quan nghe lỏm, dân chúng từ xa quan sát, muốn điều tra thấu đáo đầu đuôi vụ này, công bố ra ngoài.
Khoảnh khắc chiếu lệnh hạ xuống đất, kinh thành lập tức giới nghiêm, khu vực Kinh Triệu Phủ càng là trọng binh bố phòng.
Dọc đường phố ngõ hẻm đều bị phong tỏa, vệ binh hoàng thành áo đen dàn trận đứng thẳng, thiết giáp lạnh lẽo thấu xương, đao thương phản chiếu ánh sáng ban ngày, lạnh lùng bức người.
Bên ngoài công đường Kinh Triệu Phủ, xe ngựa đã tụ tập từ lâu, có không ít quan viên đến hiện trường.
Mọi người phân chia theo phẩm giai hai bên, áo mãng bào đai ngọc, thanh sam quan y xếp chồng chéo, không ai dám ồn ào lên tiếng, ai nấy sắc mặt ngưng trọng, trong lòng biết hôm nay cuộc công thẩm này tuyệt đối không phải án hình thông thường, mà là một cuộc đấu trí hoàng tử khuấy động cục diện triều đình.
Phía trước nhất, thân vệ hoàng thành xếp hàng vây quanh hộ, tầng tầng phong tỏa lối ra vào công đường, canh phòng nghiêm ngặt, kín kẽ không một giọt nước.
Thái tử Khương Thừa Dục ngồi ngay ngắn ở vị trí quan sát cao cấp được thiết lập bên chính đường công đường, mặc cẩm bào trữ quân, sắc mặt trầm tĩnh, nhưng đáy mắt lại ẩn chứa sự sắc bén nhất định phải có được.
Hôm nay hắn tọa trấn ở đây, dụng ý rõ ràng: Mượn vụ án của Trần Nhị Ngưu, một lần lật đổ Tam điện hạ Khương Cảnh Hành.
Mọi người ở đây, tất cả đều nhìn thấu tâm tư của Thái tử.
Trước khi mở đường, mọi người đều khom lưng, đồng thanh tham kiến Thái tử điện hạ, âm thanh chỉnh tề.
Thái tử thản nhiên giơ tay, ánh mắt quét qua dưới sảnh, ra hiệu cho mọi người không cần đa lễ.
Ngụy Thận Chi ngồi ngay ngắn trên công đường, giơ tay vỗ một cái, kinh đường mộc đột nhiên vang lên, tiếng nổ thanh thúy xé toạc khắp nơi tĩnh mịch.
Hắn sắc mặt nghiêm nghị, thanh âm chấn động toàn trường: "Dẫn người phạm Trần Nhị Ngưu!"
Những sợi xích sắt nặng nề kéo lê trên mặt đất, phát ra tiếng xào xạc chói tai, từng bước một từ sâu trong lao ngục lan tới.
Trần Phàm mặc đồ tù nhân, bước đi vững vàng, không hề có chút hoảng loạn sợ hãi nào của tù binh.
Hắn trong lòng hiểu rõ, cuộc công thẩm hôm nay chưa bao giờ là kẻ bị xử lý như hắn - một tù nhân áo vải cỏn con.
Thái tử muốn thẩm vấn, là chứng cứ mưu phản của Tam điện hạ Khương Cảnh Hành; điều cần định là vụ án sắt do hoàng tử kết bè phái tư lợi, ý đồ bất chính.
Cho đến bây giờ Khương Cảnh Hành vẫn chưa phái người liên lạc với mình, xem ra mình đoán không sai, ngay cả chuyện mình bị giam trong lao ngục cũng đều nằm trong tính toán của vị Tam điện hạ kia.
Đã như vậy, hắn chỉ có thể tiếp tục đi theo tính toán của mình.
Ngụy Thận Chi từ trên cao nhìn xuống, nhìn Trần Nhị Ngưu đang quỳ dưới đất, nghiêm giọng chất vấn: “Trần Nhị ngưu, mau khai thật từ đây! Ngươi đến xưởng quan lò gốm gây chuyện, rốt cuộc là ai chỉ đạo? Có quyền quý trong triều chống lưng cho ngươi không?!”
Các quan viên nín thở tập trung, chờ đợi câu trả lời; vệ binh hoàng thành nắm chặt binh khí, nghiêm trận chờ sẵn; Thái tử ngồi ngay ngắn trên ghế cao, đầu ngón tay khẽ gõ lên tay vịn, lặng lẽ chờ câu cung từ đủ lật đổ triều cục.
Trần Phàm rũ mắt, vai khẽ run, như thể nội tâm giằng xé, hoảng sợ khó an, hồi lâu sau mới lắp bắp mở miệng, giọng nói mang theo sự hoảng loạn nhút nhát rõ rệt: "Bẩm đại nhân, tiểu nhân... tiểu thư là tự ý trộm lệnh bài, chuyện ở xưởng quan lò làm bị thương người, cũng là do tiểu phu nhất thời bốc đồng..."
Bốp!
Ngụy Thận Nhất vỗ mạnh kinh đường mộc, nghiêm giọng quát: “Trần Nhị Ngưu! Trên công đường, ấp úng không ngừng, chớ có ôm hy vọng may mắn! Còn dám ấp a ấp, đại hình hầu hạ!”