Đấu với lão già câm đó đến tận chiều, mãi đến khi cửa phòng bị đập vang, Trần Phàm mới thoát khỏi sân thi đấu.
Hắn giật mình ngồi dậy, trầm giọng hỏi: "Ai?"
“Phàm ca, là ta, Đại Cường.” Bên ngoài truyền đến giọng nói mệt mỏi của Hà Đại cường.
Trần Phàm kéo cửa ra, liền thấy Hà Đại Cường cả người như được vớt từ đống than lên, đầy đầu đầy tro đen, nhưng hai mắt lại sáng đến đáng sợ.
Hắn nhếch mép, vừa vào cửa đã ngồi bệt xuống ghế dài, chộp lấy bát gốm thô trên bàn uống hai ngụm nước lạnh, mới thở hổn hển nói: "Xong xuôi rồi, xong hết rồi! Sáu xe than củi, một xe không ít, Hùng Diêu Đầu ngày mai sáng sớm sẽ phái xe đưa đến trang viên."
Trần Phàm gật đầu hỏi: "Ăn xong chưa?"
Hà Đại Cường lau miệng, ngượng ngùng cười cười: “Ăn qua loa chút bánh lương thực thô mang ra từ phủ.”
Trần Phàm vốn định chiều nay sẽ lên đường gấp rút về Vĩnh Ninh thành, như vậy ngày mai còn có thể đến Vĩnh Trữ thành bán thơ.
Nhưng Hà Đại Cường đêm qua đã vất vả cả đêm, ban ngày lại đứng ở chợ than suốt một ngày, lúc này sắc mặt vàng vọt, môi khô nứt, vành mắt xanh đen, cả người như bị rút mất gân cốt.
Trần Phàm đẩy hắn, cố ý nghiêm mặt nói: "Dậy đi, rửa mặt đi. Chúng ta phải về Vĩnh Ninh thành."
Hà Đại Cường khó khăn mở mí mắt, lầm bầm: “Phàm ca, em thật sự không đi nổi nữa. Bụng dưới như bị đổ chì, đầu cũng nặng trĩu - hay là để anh ngủ một lát trước, chúng ta rồi hãy đi tiếp?”
Trần Phàm thở dài. Gã đàn ông này ngày thường bổ củi gánh nước cũng chưa từng thấy hư nhược như vậy, đêm qua ở Nghênh Hoa Phường e là thực sự bị vắt kiệt rồi.
"Được, vậy ngươi ngủ một lát, đợi ngươi tỉnh dậy rồi nói sau."
Hà Đại Cường vội vàng gật đầu, miệng lầm bầm đáp lại. Người đã trượt lên giường, chẳng mấy chốc tiếng ngáy như sấm.
Trần Phàm lắc đầu, kiểm tra cửa sổ một lượt rồi nằm xuống bên kia của Hà Đại Cường.
Tên này ngủ cực kỳ tệ, không chỉ tiếng ngáy làm tường gỗ kêu vo ve, chân cũng bốc mùi hôi thối. May mà hắn từng ở trong giường tập thể phân, so với tình cảnh nơi đó, chút hương vị này còn có thể chịu đựng được.
Ý thức chậm rãi chìm xuống.
Đến giữa đêm Tý, vạn vật tĩnh lặng, một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua song cửa sổ rọi vào trong phòng. Trần Phàm chậm rãi mở mắt, trong lòng hơi sững sờ. Hắn cũng cuối cùng hiểu ra, hóa ra không phải ngủ là có thể vào sân thi đấu. Sân thi này tự có quy tắc riêng, đó là mỗi ngày chỉ được vào một lần.
Hắn đứng dậy chạm vào Hà Đại Cường đang ngủ say.
"Đại Cường, Đại Cường! Tỉnh lại đi!"
Hà Đại Cường mắt còn chưa mở, mơ màng màng hừ một tiếng: "Hửm? Sao... sao vậy?"
“Đại Cường, ta phải về Vĩnh Ninh thành rồi, thừa dịp đêm tối mà đi đường, ban ngày về nhà thăm hai vị.”
Hà Đại Cường bộ dạng chưa tỉnh ngủ, khó khăn lắm mới mở mắt ra: "Phàm ca, em đi cùng anh..." Nói rồi giãy giụa định đứng dậy.
Trần Phàm đưa tay nhẹ nhàng đè vai hắn: "Không cần đâu, ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi. Ta tự đi là được."
“Vậy ngươi cẩn thận một chút, lát nữa gặp ở Tô phủ chúng ta.” Hà Đại Cường nói xong, mí mắt cụp xuống, trong chớp mắt lại chìm vào giấc ngủ sâu.
Trần Phàm thu dọn đồ đạc tùy thân, nhẹ nhàng bước ra khỏi tiệm chân.
Màn đêm đặc quánh như mực, trên phố chính trấn Thanh Kiều đã sớm không còn bóng người, hắn cẩn thận tránh đám tư đinh tuần tra dọc đường ban đêm, chuyên chọn những con hẻm vắng vẻ để xuyên qua, lặng lẽ rời khỏi trấn.
Không vội toàn lực lên đường về Vĩnh Ninh thành, quá sớm trở về cổng thành còn chưa mở, đến ngoài thành cũng chỉ có thể chờ trong gió lạnh. Chi bằng mượn ánh trăng không nhanh không chậm đi, vừa không gây chú ý, cũng có chút thể lực.
Chậm rãi đi hơn một canh giờ, cảnh sắc hai bên quan đạo dưới ánh trăng mờ ảo không rõ, núi xa chỉ còn lại một vết mực nhạt. Nơi sâu thẳm màn đêm phía trước, bỗng nhiên mơ hồ truyền đến tiếng binh khí va chạm và chửi bới chém giết.
Trần Phàm tim đập thình thịch, lập tức khom người trốn sau bụi cây rậm rạp ven đường, lặng lẽ thò đầu nhìn ra.
Chỉ thấy giữa quan đạo đỗ một chiếc xe ngựa chạm trổ, thân xe sơn bóng dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng u ám, con ngựa đánh xe kinh hãi không thôi, không ngừng cào móng, phát ra tiếng rít thấp.
Tình thế trong sân vô cùng hung hiểm, bốn tên hộ vệ áo đen tạo thành hình quạt chắn kín phía trước xe ngựa, bảo vệ chặt chẽ vị công tử cẩm y phía sau.
Bốn người tay cầm lợi khí, lấy bốn địch mười, liều mạng đỡ đòn, cứng rắn chặn đứng thế công cuồng bạo của tên cướp bịt mặt. Bụi đất tung bay, đao kiếm va chạm giòn tan không dứt bên tai, tiếng kêu thảm thiết lẻ tẻ và những lời chửi rủa của bọn cướp đan xen trong màn đêm sâu thẳm.
Trên mặt đất bùn bên cạnh quan đạo, còn nằm một tên tiểu tư đánh xe mặc vải thô ngắn, toàn thân hắn đầy máu, không nhúc nhích, hiển nhiên đã sớm bị trọng thương ngã xuống trong vòng tập kích đầu tiên, mất hết sức giãy dụa.
Trần Phàm thầm kêu không ổn, đúng là đêm giết người giữa trời tối, lại cứ bắt mình đụng phải trò cướp của loại cướp bóc hung hiểm này.
Sau một hồi giao chiến ác liệt, bốn tên hộ vệ đã dần rơi vào thế hạ phong, trên người mỗi người đều treo mấy vết thương sâu khác nhau, y phục bị máu thấm đẫm, động tác càng thêm trì trệ, hơi thở nặng nề hỗn loạn, vòng phòng thủ cũng không ngừng co rút, nguy cấp.
Thấy hộ vệ sắp không chống đỡ nổi, Cẩm Y công tử bị bảo vệ phía sau mặt mày tái nhợt, vội vàng ôm quyền gấp gáp mở miệng: "Chư vị hảo hán, chẳng qua là cầu tài mà thôi! Ta ở đây có một trăm lượng bạc, toàn bộ cho các vị, mong giơ cao đánh khẽ!"
Tiếng binh khí va chạm đột ngột dừng lại, đám cướp bịt mặt nhao nhao thu công thế, từng ánh mắt đồng loạt tham lam rơi xuống người vị công tử cẩm y kia. Trong màn đêm, sát cơ ập vào mặt hắn ngược lại càng thêm nồng đậm.
Trần Phàm nằm phục sau bụi cây âm thầm suy tính, bọn cướp chịu nghe đàm phán, nói rõ ý muốn cầu tài, nhất thời sẽ không lấy mạng người. Nếu mình là giặc cướp, căn bản lười nghe những lời này, trực tiếp xông lên kết thúc.
Đại hán cầm đầu ngửa đầu cười lớn, giọng nói thô ráp như tiếng chiêng rách: "Ha ha ha! Đã sớm nghe danh Tô phủ gia sản sung túc, Tô Minh Viễn, nhị thiếu gia nhà họ Tô mà lại lấy ra chút bạc này, chẳng phải quá coi thường đám huynh đệ ta rồi sao!"
Tô gia? Tô Minh Viễn? Nhị thiếu gia nhà họ Tô?
Lòng hắn đột nhiên chùng xuống. Xem ra đám người này không phải là cướp đường ngẫu nhiên, mà là có mưu đồ từ trước. Đã là nhắm vào nhị thiếu gia nhà họ Tô, vậy thì mưu tính sâu xa rồi, rốt cuộc là vì cướp của, hay là để diệt khẩu?
Điều khiến hắn không ngờ tới hơn là, vị công tử Cẩm Y đang bị hãm trong ổ cướp trước mắt này, lại chính là chủ nhân thực sự của nhà mình -- Nhị thiếu gia chính thống Tô phủ.
Tiền thân Nhị Ngưu đã ký khế bán thân, sống là người Tô phủ, chết là quỷ của Tô Phủ, tiền tháng từ phòng kế toán Tô gia lấy ra, ngay cả mạng cũng nằm trong tay Tô Gia.
Trần Phàm không phải là không động tâm - nếu cứu nhị thiếu gia, phẩm cấp của gia đinh bát phẩm này phần lớn có thể nâng lên, đó chính là cơ duyên trời ban.
Nhưng hắn cũng sẽ không ngốc nghếch mà trực tiếp xông ra ngoài. Thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, đối diện có tới hơn mười tên hung phỉ cầm đao, mỗi người đều hung thần ác sát, tay chân đen sì.
Huống chi trên người mình không có nửa món binh khí ra hồn, dù có hai điểm sức mạnh thể chất được gia trì từ đấu trường, một mình xông lên, phần lớn cũng là mất mạng vô ích.
Hắn nín thở, bất động, chỉ xuyên qua khe hở của bụi cây nhìn chằm chằm vào giữa sân, đầu óc xoay chuyển cực nhanh.
Cái gì mà nhị thiếu gia không phải là nhị tiểu thiếu chủ, hắn chết hay không thì có liên quan gì đến mình?
Không khí trong sân đã căng thẳng đến cực điểm, Tô Minh Viễn đã tăng tiền chuộc lên năm trăm lượng, nhưng rõ ràng vẫn chưa thể đàm phán ổn thỏa.
Thứ cướp muốn căn bản không phải là chút bạc này, mà là ép bọn chúng buông vũ khí đầu hàng.
Đại hán bịt mặt cầm đầu hoành đao bước tới một bước, thanh âm thô ráp chói tai: "Nhị thiếu, ta đếm ba con số, ngươi không phân phó người của ngươi buông vũ khí xuống, đừng trách chúng ta hạ thủ không lưu tình."
"Một!"
Tô Minh Viễn không phải kẻ ngốc, nhìn bộ dạng bọn cướp đang rình mồi của đối phương, liền biết đối thủ tham lam vô độ, xem ra khó tránh khỏi phải liều chết một trận.
Lần này sau khi hắn đến kinh thành làm xong việc giao dịch vải vóc, liền vội vã quay về phục mệnh, vạn lần không ngờ lại rơi vào bẫy trên con đường quan đạo hoang dã này.
“Hai... ba!”
"Ra tay!"
Theo tiếng quát lớn của đại hán cầm đầu, hơn mười tên cướp bịt mặt đồng loạt gầm lên một tiếng, vung đao thép xông lên giết.
Tiếng binh khí va chạm giòn tan đột ngột nổ tung, tia lửa bắn tung tóe khắp nơi dưới ánh trăng lạnh lẽo.