Hai tên ngục tốt vội vàng chạy tới, thái độ thay đổi hẳn vẻ hung hãn ngang ngược vừa rồi.
Hai người cúi đầu, động tác nhẹ nhàng tháo còng tay sắt nặng nề và cùm chân cho hắn, không dám chậm trễ chút nào, sau đó cung kính dẫn Trần Phàm trở về nhà lao ban đầu.
Da thịt bị xiềng sắt siết chặt từ lâu, huyết mạch không thông suốt, chỉ cần hơi động đậy là kéo theo đau nhói, không thể nói là nhẹ nhàng, mà chỉ là thiếu đi sự trói buộc áp bức nặng nề đó.
Trở lại phòng giam, một tên ngục tốt chất đầy ý cười lấy lòng, thanh âm nhiệt tình hỏi: “Nhị Ngưu, ngươi có thể được Thái tử điện hạ đích thân triệu kiến, thật là bản lĩnh cao cường!”
Muốn ăn gì cứ việc mở miệng, huynh đệ ta lập tức mua sắm thỏa đáng cho ngươi!"
Một tên ngục tốt khác bên cạnh liên tục gật đầu phụ họa.
Trần Phàm nửa tựa vào vách đá, chậm rãi ngước mắt lên, hạ giọng nói: "Hai vị! Chuyện ta diện kiến Thái tử, đừng trách ta không nhắc nhở các ngươi. Việc này nếu truyền ra ngoài, hai người các ta chưa chắc đã thấy được mặt trời ngày mai."
Tên cai ngục vừa rồi còn nhiệt tình nịnh nọt lập tức mặt cắt không còn giọt máu, nụ cười trên mặt đột nhiên cứng đờ, toàn thân chấn động mạnh.
Trần Phàm tiếp tục, cố ý nhìn trái phải một cái, vẫy tay bảo hai tên ngục tốt lại gần hơn, hạ giọng nói: "Ta không phải dọa các ngươi, chuyện hôm nay liên quan đến bí mật của Thái tử, là tuyệt mật triều đình. Chỉ cần lộ ra chút tin tức nào, không chỉ tính mạng hai người các ta khó giữ được, mà cả phủ nha Kinh Triệu đều sẽ liên lụy gặp họa. Thậm chí... tru di cửu tộc!"
Hai tên ngục tốt sao còn không hiểu. Bọn họ vốn định quay lại khoe khoang với đồng liêu vài câu "Hôm nay đã nói chuyện với Thái tử điện hạ", lúc này mồ hôi lạnh túa ra sau lưng, bắp chân mềm nhũn.
May mà Trần Phàm ngăn cản kịp thời, nếu không chết thế nào cũng không biết. Hai người vội vàng cúi mình đến cùng, lần này là chân thành cảm kích.
Trần Phàm vẫy tay, phân phó: "Đi chuẩn bị cho ta một thùng nước nóng, ta phải tắm rửa thật kỹ."
"Vâng! Vâng! Tiểu nhân đi chuẩn bị ngay, lập tức sẽ đến!"
Hai tên ngục tốt không dám trì hoãn nửa phần, bước nhanh ra khỏi phòng giam.
Cánh cửa lao dày nặng lại đóng sầm lại, ngăn cách tiếng động bên ngoài.
Đợi tiếng bước chân hai người hoàn toàn xa dần, Trần Phàm mới từ từ đứng thẳng dậy, chậm rãi vận chuyển đầu gối và đôi chân vừa quỳ đến tê dại.
Hắn dựa vào chân tường, nhắm mắt lại, sắp xếp lại mọi chuyện tối nay từ đầu đến cuối.
Thái tử, Tam điện hạ... Rốt cuộc mình nên đứng về phía nào?
Tam điện hạ nhẫn nhịn nhiều năm, âm thầm bố cục, tất nhiên ẩn giấu hậu chiêu, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
Nhưng Thái tử thân là trữ quân, tay nắm danh phận chính thống, được hoàng đế tín nhiệm, văn võ bá quan ủng hộ, căn cơ thâm sâu khó lường.
Hai bên cân nhắc, thay vì đánh cược Tam hoàng tử tiền đồ chưa rõ ràng, chi bằng tạm thời dựa vào Thái tử.
Đang suy nghĩ, bên ngoài phòng giam lại vang lên tiếng bước chân.
Chính là hai tên ngục tốt vừa rồi, hợp lực khiêng tới một thùng tắm gỗ đơn rộng một thước rưỡi, cao hai thước, trong thùng đựng nước nóng bảy tám phần, bên cạnh thùng vắt khăn sạch và một bộ quần áo thay giặt cũ.
Một tên ngục tốt khom người mở miệng: “Nhị Ngưu ca, nước nóng đã chuẩn bị xong. Ngài cứ từ từ giặt, không vội. Cơm canh cũng sai người đi mua, lát nữa sẽ đưa tới.”
Trần Phàm gật đầu: "Đa tạ hai vị sai ca. Hôm khác ra ngoài, nhất định không quên lợi ích của các ngươi."
Hai tên ngục tốt liên tục nói lời cảm ơn, nhẹ nhàng lui ra ngoài. Cửa lao đóng sầm lại.
Trần Phàm cởi áo ngoài, bước vào thùng ngồi xuống.
Cái thùng không lớn, vừa vặn chứa được một mình hắn, chỉ có thể cuộn tròn ngồi.
Nhiệt độ nước vừa phải, nóng đến mức da hơi ửng đỏ, cơn đau nhức tích tụ suốt mấy ngày qua và bụi bẩn trên người dần tan ra.
Hắn tựa vào thành thùng, thở ra một hơi dài.
Một lát sau, từ nhà lao bên cạnh truyền đến một giọng nam khàn đặc mệt mỏi, ngữ khí mang theo vài phần bối rối và thăm dò: “Huynh đệ, ta thấy ngục tốt đặc biệt chăm sóc ngươi, có thể cầu xin ngươi một việc hay không, nếu ngươi chịu giúp đỡ, nhất định sẽ ghi nhớ ân tình của ngươi.”
Trần Phàm mở mắt, nghiêng đầu nhìn về phía hàng rào gỗ.
Phòng giam bên cạnh hẹp hơn căn phòng này, ánh sáng mờ ảo, chỉ lờ mờ thấy một bóng người đang co rúm trong góc, nhìn dáng vẻ là một gã đàn ông ngoài hai mươi tuổi, đầu tóc bù xù, quần áo rách nát.
"Ta dựa vào đâu mà giúp ngươi? Giúp ngươi thì có lợi ích gì cho ta?"
Trần Phàm hỏi.
Hán tử kia trầm mặc một lát, giọng nói mang theo vẻ đắng chát: “Ta cái gì cũng không lấy ra được. Nếu có kiếp sau, ta làm trâu làm ngựa báo đáp ngươi.”
Trần Phàm vốn không muốn để ý, nhưng rảnh rỗi cũng nhàn rỗi: "Có giúp hay không thì tính sau. Ngươi nói cho ta biết tình hình thế nào trước đi? Trong ngục này chán lắm, coi như nghe chuyện thôi."
Gã hán tử kia do dự một lát, chậm rãi nói ra thân thế của mình.
Hắn tên là Chu Thiết Sơn, vốn là một công nhân lâu dài ở Lý gia trang ngoài thành. Trong nhà cưới vợ Tiểu Thúy, hai người kết hôn chưa đầy hai năm, ngày tháng thanh bần, nhưng lại an ổn vững vàng.
Sau đó, thiếu gia Đông gia trong trang thèm muốn dung mạo của Tiểu Thúy, nhân lúc Chu Thiết Sơn ra ngoài làm việc, cưỡng ép xông vào nhà làm điều ác.
Tiểu Thúy liều chết chống cự, nhưng sức lực nam nữ chênh lệch quá lớn, cuối cùng không có cách nào ngăn cản.
Đợi Chu Thiết Sơn làm việc trở về, chỉ thấy thê tử co ro ở góc phòng, quần áo rách nát, toàn thân đầy vết thương tím xanh, dáng vẻ thê thảm đến cực điểm.
Chu Thiết Sơn vừa đau buồn vừa phẫn nộ đêm đó xách dao củi, trèo tường lẻn vào trạch viện của chủ nhà, muốn chém giết thiếu gia làm điều ác để báo thù.
Ai ngờ thù chưa báo thành, hắn lại bị hộ viện trong phủ chế phục, bị đánh đến thoi thóp, sau đó liền bị áp giải vào đại lao.
Chủ nhà dựa vào gia tài quyền thế, đảo lộn trắng đen, gán cho Chu Thiết Sơn tội nhập thất hành, cầm đao làm bị thương người.
Đến đây, Chu Thiết Sơn đã bị giam giữ trong ngục này suốt hơn một tháng trời, đến nay vẫn chưa phán quyết.
“Hiện tại điều ta lo lắng nhất chính là Tiểu Thúy...”
Thanh âm của Chu Thiết Sơn run rẩy,
“Muốn nhờ huynh đệ bảo ngục tốt giúp ta nghe ngóng xem, nàng hiện giờ thế nào rồi.”
Nói xong, hắn quỳ xuống qua hàng rào sắt, dập đầu một cái.
Trần Phàm dựa vào thành thùng, nước nóng ngâm đến toàn thân mềm nhũn. Hắn không đáp lời.
Thế đạo này, mạng người nghèo không phải là mạng.
Gã này bị cắm sừng không nói, còn bị bắt vào tù, thật sự thảm.
Trong lòng hắn quả thực chân thành đồng cảm với cảnh ngộ bi thảm của Chu Thiết Sơn, nhưng trước mắt lại không dám nhúng tay vào ân oán dây dưa của người khác.
Hắn đứng dậy từ thùng tắm ấm áp, lau khô vết nước trên người, thong thả mặc lại y phục.
Bên tai nghe những lời của người khác, trong lòng suy nghĩ rối bời, chỉ có câu không đáp lại qua loa.
Mãi đến khi hai tên ngục tốt xách hộp cơm quay lại, mới cắt ngang bầu không khí trò chuyện của hai người.
Ngục tốt lấy từng món thức ăn trong hộp cơm ra, đặt ngay ngắn trên bàn thấp dưới đất nhà lao, tươi cười cung kính nói: “Nhị Ngưu đại ca, ngài hãy dùng từ từ.”
Trần Phàm khẽ gật đầu, thản nhiên nói: "Làm phiền hai vị, phải bận tâm rồi."
Hai người nghe xong liên tục đáp: "Đáng lẽ phải làm, nên làm."
Lời vừa dứt, không nán lại, buông tay lặng lẽ lui ra ngoài.
Cửa lao "loảng xoảng" một tiếng lại đóng lại.
Trần Phàm đứng dậy từ thùng, lau khô người, thay y phục sạch sẽ.
Trầm ngâm một chút, chia ra nửa đĩa thịt bò sốt, hai cái bánh bao, xách bầu rượu lên, đi đến bên hàng rào sắt, đưa qua lan can.
Chu Thiết Sơn ngẩn người, vội vàng nhận lấy nhưng không ăn ngay mà quỳ xuống.
"Tiểu ca, ta cầu xin huynh, giúp đệ nghe ngóng tin tức về Tiểu Thúy..."
Trần Phàm vẫy tay: "Ăn cơm trước đã. Ăn no rồi tính sau."
Chu Thiết Sơn há miệng, cuối cùng không nói gì thêm, ôm bánh bao ngồi xổm vào góc, ăn ngấu nghiến.
Trần Phàm lui về bàn thấp, chậm rãi ăn phần cơm còn lại.