Ngày hôm sau, cửa lớn Tô phủ sớm đã mở rộng, xe ngựa đều chuẩn bị đầy đủ.
Để nâng cao thanh danh của nhị thiếu gia, lão gia đặc biệt triển khai quy mô cực lớn, đi theo đủ loại người cùng hầu gần trăm người, người hầu, phu xe, hộ viện, tạp dịch qua lại chạy lại, thanh thế hiển hách.
Mấy chiếc xe ngựa dừng trước bậc thềm, mấy người dẫn đội hộ viện mỗi người dắt ngựa, yên cương đầy đủ, chia ra hơn nửa nhân thủ mở đường cảnh giới dọc theo vòng ngoài.
Trần Phàm với tư cách là tùy vệ bên cạnh nhị thiếu gia, được Nhị thiếu niên cho phép, theo đội cưỡi ngựa xuất hành.
Kỵ thuật khổ luyện mấy ngày mới học được, cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện tài năng.
Hắn nhảy lên ngựa, nắm chặt dây cương, thúc ngựa đi theo phía sau bên cạnh xe ngựa để chú ý động tĩnh xung quanh.
Tô phủ tọa lạc ở phía tây thành Vĩnh Ninh, còn Sùng Văn thư viện thì tọa trấn ở ngoại ô phía đông thành, cách nhau hơn mười dặm, đi lại khá tốn sức.
Đoàn người hùng hậu xuyên qua thành, bách tính dọc phố đều ngoái nhìn.
Đợi đến khi xe ngựa tới bên ngoài thư viện, cửa gác cổng liền tiến lên, chặn đại đội tùy tùng lại.
"Sơn trưởng có dặn dò, thư viện là nơi đọc sách thanh tịnh, xe ngựa tùy tùng không được phép toàn bộ tràn vào trước sân. Tô lão gia và công tử, mỗi người cho phép mang theo một tên nô bộc đi cùng, những người hầu hộ viện còn lại chỉ được đợi ở bên ngoài, không thể tự ý đến gần tường viện của thư Viện."
Tô Duyên Khanh một mực đáp ứng, mang theo tâm phúc đại quản sự đến Phúc Tùy hầu hạ, bên phía Tô Minh Viễn lại chỉ điểm cho Trần Phàm tùy tùng.
Cảnh tượng này lọt vào mắt người khác, không khỏi thầm bàn tán.
Một tùy vệ thất phẩm, lại áp đảo quản sự hầu hạ nhiều năm, nhận được chức vụ thể diện này.
Sơn trưởng đã ngoài năm mươi, dưới cằm râu thưa nửa trắng, sắc mặt thanh tú, lông mày góc cạnh rõ ràng, ánh mắt sáng ngời có thần, một thân trường sam vải xanh được giặt là giản dị sạch sẽ, quanh thân không thấy chút phong thái hư ảo nào của quan trường.
Hắn đứng trên bậc đá trước trung đường thư viện, nhìn từ xa thấy nhóm cha con nhà họ Tô đi tới, câu đầu tiên mở miệng liền không chút khách khí: "Tô Diên Khanh, ngươi dẫn nhiều người như vậy đến đây là để bàn bạc việc, hay là đến cho lão già này của ta?"
Tô Duyên Khanh vội vàng khom người cười làm lành: “Sơn trưởng hiểu lầm rồi. Thật sự là con trai còn trẻ, trong nhà trên dưới không yên tâm, nên mới theo thêm chút nhân thủ. Ngày khác định làm xe nhẹ đơn giản tòng.”
Sơn trưởng hừ một tiếng, ánh mắt rơi xuống người Tô Minh Viễn, đánh giá từ trên xuống dưới vài lần rồi mới nói: “Ngươi chính là Tô minh xa? Bài ‘Hải Thượng Sinh Minh Nguyệt’ và ‘Lạc Phách Giang Hồ Tải Tửu Hành’, đều do ngươi viết sao?”
Tô Minh Viễn bước lên một bước, cúi người hành lễ: "Bẩm Sơn trưởng, là do học sinh làm."
Sơn trưởng gật đầu, lại lắc đầu: "Thơ là thơ hay. Đặc biệt là 'Trên biển sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thời điểm', khí tượng rộng rãi, ý cảnh sâu sắc, đừng nói Vĩnh Ninh, ngay cả Đại Ung, gần mười năm cũng chưa chắc tìm được câu thứ hai."
“Nhưng hôm nay lão phu muốn hỏi ngươi, cái ‘Một buổi phù sinh vĩnh Ninh mộng, thắng thanh lâu bạc may danh’, lại là ý gì? Nhị công tử nhà họ Tô các ngươi tuổi chưa đầy mười bảy mà đã giành được danh phận may mắn trong thanh lầu rồi sao?”
Lời này nói thẳng thừng, sắc mặt Tô Duyên Khanh hơi đổi.
Tô Minh Viễn lại không hề hoảng hốt, tiến lên hành lễ: “Sơn trưởng xin bẩm báo. Học sinh mấy hôm trước từng đến Phong Nguyệt Lâu dự một buổi thi hội.”
Hắn chậm rãi giải thích đầu đuôi câu chuyện đêm đó.
"Nhưng sau đó hãy hồi tưởng kỹ lại, học nghiệp chưa thành, công danh chưa lập, sao có thể đắm chìm trong tư tình của con cái? Vì vậy học sinh đã khéo léo từ chối người phụ nữ kia. Nghe nói nàng vì chuyện này mà đau lòng muốn chết, trong lòng học trò cũng tự biết mình có lỗi. Bài thơ đó, viết chính là nỗi áy náy và bàng hoàng trong thâm tâm của học viên."
Hắn nói rất chân thành, trong mắt thậm chí còn hiện lên vài phần hối hận.
Sơn trưởng nghe xong, thần sắc dần dịu lại, cuối cùng khẽ thở dài: “Tuổi trẻ ngưỡng mộ ngải, là lẽ thường tình của con người. Ngươi có thể ghìm ngựa xuống vách núi, lấy học nghiệp làm trọng, hơn nữa có khả năng tự kiểm điểm bản thân, so với nhiều kẻ đạo mạo trên đời mạnh hơn rất nhiều. Câu sau này, ngược lại càng thấy tính tình.”
Tô Minh Viễn vội nói: "Sơn trưởng quá khen, học sinh thật hổ thẹn."
Sơn trưởng nhìn hắn, hiếm khi lộ ra một tia cười: "Đã như vậy, ta sẽ nhận ngươi. Phân viện Vĩnh Ninh của Sùng Văn thư viện chính thức ghi nhận cho ngươi làm học trò. Đợi sang xuân năm sau, ngươi lại đến tổng viện kinh thành học tập. Danh ngạch duy nhất này, để ta đưa cho ngài."
Tô Duyên Khanh trong lòng mừng rỡ, vội vàng tiến lên chắp tay cảm ơn.
Sơn trưởng lại xua tay: "Cảm ơn thì không cần. Chỉ là có một việc, các ngươi nhất định phải ghi nhớ kỹ. Lễ nghi liên quan đến nhập quán, mọi thứ đều đơn giản. Nếu để ta biết được Tô gia các người mượn đó mà làm lớn chuyện, thu nhận lễ vật rộng rãi khắp nơi, danh ngạch này, ta đưa ra thế nào, thì thu hồi như vậy."
Tô Duyên Khanh thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: “Sơn trưởng yên tâm, Tô mỗ biết điều.”
Tô Minh Viễn cũng vội vàng cúi người, thần sắc cung kính: "Vãn bối xin ghi nhớ lời cảnh báo của Sơn trưởng, tuyệt đối không dám phô trương."
Trần Phàm đứng bên cạnh, lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của mọi người, trên mặt không lộ chút cảm xúc nào, nhưng trong lòng lại thầm cảm khái.
Lão già này nhìn thì tính tình cổ hủ, thực ra tâm tư thông suốt, chỉ vài câu đã nói rõ ràng lợi hại quy tắc.
Tô Minh Viễn lần này được vào thư viện, danh phận đã định, con đường phía trước cuối cùng coi như đã thực sự mở rộng.
Mà tất cả những điều này, đều không thể tách rời khỏi cái bóng ẩn nấp phía sau hắn.
Sơn trưởng dặn dò thêm vài câu, rồi sai một thư đồng dẫn Tô Minh Viễn đi dạo khắp nơi để làm quen với bố cục của thư viện.
Tô Minh Viễn lần này nhập học, tuy chỉ là phân viện nhưng đã thu hút không ít học tử chú ý.
Sau khi tan học, có người nhìn ngó từ xa, người thì thầm to nhỏ, cũng có vài kẻ gan dạ tiến lên chắp tay hành lễ, miệng gọi "Tô huynh", lời nói khá thân thiết.
Tô Minh Viễn lần lượt đáp lễ, lời nói lưu loát vô cùng.
Trần Phàm đi theo sau hắn nửa bước, im lặng như một bóng hình không đáng chú ý.
Đợi đến khi mặt trời ngả về tây, đoàn người mới từ thư viện đi ra.
Tô Duyên Khanh trên mặt mang theo ý cười, lại cùng Sơn trưởng trò chuyện hồi lâu, mới lên xe về phủ.
Trần Phàm cưỡi ngựa đi theo bên cạnh xe ngựa, khi đến phố thành chủ Vĩnh Ninh, ánh mắt vô tình lướt qua một sạp hàng bán đồ ăn vặt ven đường, đột nhiên khựng lại.
Là Lâm Vãn Khanh.
Nàng mặc bộ váy vải màu xanh xám giản dị kia, trên mặt không trang điểm phấn son, thậm chí còn cố ý làm mờ đi vài phần màu da. Nhưng Trần Phàm vẫn nhận ra ngay lập tức.
Nàng cũng đang ngước mắt, ánh mắt nhìn thẳng về phía hắn, như thể đã sớm đợi hắn đi ngang qua nơi này.
Bốn mắt nhìn nhau, khóe môi Lâm Vãn Khanh nở nụ cười nhạt. Trần Phàm trong lòng chấn động mạnh, vội vàng dời ánh mắt đi, dây cương trong tay hơi siết chặt, thúc ngựa tiếp tục theo sát xe ngựa, không dừng lại nửa phần.
Lâm Vãn Khanh đứng tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn đội xe ngựa từ trước mắt chậm rãi đi xa, cho đến khi hoàn toàn biến mất ở cuối con phố chính.
Tiểu Đào nhẹ nhàng kéo tay áo nàng, thấp giọng nói: “Cô nương, chúng ta trở về thôi.”
Lâm Vãn Khanh khẽ "ừm" một tiếng, quay người đi về phía sâu trong con hẻm nhỏ bên cạnh.
Ánh mắt ngắn ngủi vừa rồi, tựa như một viên sỏi rơi vào tâm hồ, gợn lên những gợn sóng mờ nhạt.
Hôm nay nàng cố ý giả vờ xấu xí, thay một bộ vải vóc bình thường, vốn chỉ để xa gặp hắn một lần.
Nay đã gặp rồi, trong lòng lại nảy sinh vài phần mong đợi hư ảo.
Điều Lâm Vãn Khanh muốn Trần Phàm biết là, hiện tại nàng đã không còn là hoa khôi được mọi người vây quanh bởi Xuân Phong Lâu, mà là nữ nhân chưa xuất giá bình thường.
Hai người không còn vì thân phận chênh lệch, danh phận Phong Trần mà cách nhau một lớp tường thành khó lòng vượt qua.
Nhưng ý niệm chỉ trong chớp mắt, đã bị hiện thực kéo ngược trở lại.
Nàng hiểu rõ, một thân áo vải được thay bằng vẻ ngoài nhưng không thể rửa sạch dấu vết quá khứ.
Đây chẳng qua là ảo tưởng đơn phương của nàng, ánh mắt thế tục vẫn sẽ không bỏ qua cho nàng.
Nàng rũ mi mắt, che đi tia thẫn thờ khó nhận ra trong đáy mắt kia, bước chân chậm rãi tiến về phía trước.