Bốn tên hộ vệ Tô phủ đã sớm đầy thương tích, áo bào trên người bị máu tươi thấm đẫm, dù liều chết ngăn cản nhưng chỉ trong chốc lát đã bị ép lui về phía sau từng bước, tình thế nguy hiểm trùng.
Tên đại hán bịt mặt cầm đầu nhắm chuẩn sơ hở, đột ngột áp sát người lên, một tay kéo nhị thiếu gia về phía trước, lưỡi đao sáng loáng thuận thế kề vào cổ hắn.
"Tất cả bỏ đao xuống cho ta!" Bọn cướp quát lớn một tiếng, "Thiếu chủ của các ngươi hiện tại ở trong tay ta, còn dám động đậy nữa, ta sẽ cắt đầu hắn trước!"
Bốn tên hộ vệ ném chuột sợ vỡ đồ, binh khí trong tay cứng đờ giữa không trung. Mấy tên hung phỉ bên cạnh lập tức ùa lên, chế trụ bốn người.
Trần Phàm nằm phục sau bụi cây, nhìn mà tim đập thình thịch.
Những hộ vệ này cũng thật trung thành, biết rõ không địch lại, vậy mà không một ai bỏ chủ mà chạy. Hơn nữa còn cam tâm tình nguyện bị tước vũ khí.
Binh khí của bốn hộ vệ vừa bị cướp đi, mấy tên bịt mặt liền đột nhiên ra tay tàn nhẫn.
Trong lúc đao quang lóe lên, bốn tiếng rên rỉ gần như đồng thời vang lên. Máu ấm bắn tung tóe khắp mặt đất. Bốn tên hộ vệ liên tiếp ngã nhào xuống đất, không còn hơi thở nào nữa.
Nhị thiếu gia sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đầy kinh hãi, cả người run rẩy như lá rụng trong gió thu.
"Đầu lĩnh, tiếp theo phải làm sao? Giết thẳng luôn đi?"
Một tên cướp lùn tiến lại gần thủ lĩnh, nhận lấy nhị thiếu gia bị khống chế, hạ giọng hỏi, đêm khuya vạn vật tĩnh lặng, âm thanh này vẫn đứt quãng truyền đến tai hắn.
"Không vội." Thủ lĩnh chậm rãi lắc đầu, ánh mắt dán chặt vào Tô Minh Viễn đang nằm bẹp bên xe, "Hắn còn hữu dụng, chết rồi thì không đáng giá!"
Một giọng nói khác bên cạnh chen vào: "Đầu lĩnh, có phải là phía chủ thuê không..."
"Câm miệng!"
Đại ca dẫn đầu quát lớn, giọng nói hung ác: "Cứ làm theo lời ta đã. Lão Tam, ngươi trói chặt nhị thiếu gia của chúng ta lại rồi, đích thân trông chừng hắn, tuyệt đối đừng để hắn chạy thoát. Những người khác, xử lý thi thể đi, ném xa ra một chút, đừng nằm ngang trên quan đạo."
"Lão nhị, ngươi theo ta..."
Ánh trăng lạnh lẽo, hai tên cướp bịt mặt một trái một phải lui ra khỏi đám đông, cố ý tránh Tô Minh Viễn đang bị trói, định tìm một nơi vắng vẻ để bàn bạc nhỏ giọng.
Hai người bước vào vùng đất hoang ven đường, phương hướng không lệch chút nào, vừa vặn hướng về bụi cây Trần Phàm đang ẩn náu.
Lòng hắn chùng xuống, nghiến chặt răng hàm. Thật sự sợ gì thì đến đó.
Cả người hắn nằm rạp trong bụi cỏ, ngay cả hơi thở cũng đã nhẹ nhất, chỉ cầu xin hai người kia đi thêm vài bước nữa rồi quay trở lại.
Nhị đương gia hạ thấp giọng nói: "Đại ca, bên chủ thuê đã ra năm trăm lượng, thứ cần chính là mạng của hắn. Ngươi giữ lại người sống, không sợ bên kia trở mặt sao?"
Thủ lĩnh cướp trầm giọng lên tiếng: "Lão nhị, ngươi đừng chỉ nhìn chằm chằm vào năm trăm lượng đó. Đây là nhị thiếu gia nhà họ Tô đấy, nếu thực sự chết trong tay chúng ta, thì ngươi nghĩ năm bách lượng kia còn có mạng tiêu sao? Nay người đã bắt được rồi, chúng tôi phái một người đến phủ Tô báo tin, đòi năm ngàn thậm chí mười ngàn lượng tiền chuộc."
Tô phủ gia đại nghiệp lớn, sẽ không vì chút tiền chuộc này mà bất chấp tính mạng của một con trai. Đợi tiền đến tay, chúng ta đi nơi khác chiêu binh mãi mã, làm lớn mạnh thế lực, ngày sau cát cứ một phương, ai còn dám tùy tiện nắm thóp chúng tôi?”
“Vẫn là đại ca nghĩ chu toàn, đời này đi theo đại huynh mới coi như không uổng phí.” Nhị đương gia chép miệng, lại thấp giọng nói, “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, chủ thuê này quả thực thần thông quảng đại, sao biết tối nay hắn sẽ đi con đường này?”
Thủ lĩnh hừ lạnh một tiếng: "Bớt suy nghĩ những thứ này đi, không nên biết thì đừng suy tính nhiều."
Hai người lại đi thêm vài bước, đột nhiên đồng thời im bặt.
Trần Phàm đang nín thở tập trung, chợt nghe một người trong đó quát: "Người nào? Ra đây!"
Da đầu hắn dựng đứng, thầm nghĩ xong rồi, mình quá xui xẻo rồi.
Sớm biết vậy đã nằm xa một chút, chẳng qua chỉ là nghe lén một góc tường mà thôi, bây giờ lại bị người bắt đúng chỗ. Hai tên cướp này cũng vậy, trò chuyện liền ngoan ngoãn ở tại chỗ nói chuyện, hết lần này tới đây đi lui, còn trực tiếp hướng hắn bên này, thật sự là họa từ trên trời giáng xuống.
Hắn cứng đờ trong chốc lát, rồi chậm rãi đứng dậy từ sau bụi cây, hai tay giơ lên đỉnh đầu, trên mặt nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
Chào hai vị đại lão, tiểu nhân chỉ là đi ngang qua, trên có già dưới có trẻ, trong nhà còn tám mươi tuổi...
Lời chưa dứt, Trần Phàm liếc thấy hai người đồng loạt vung đao lao tới, không dám trì hoãn thêm nửa nhịp thở, quay người bỏ chạy.
Hắn không dám tay không đối đầu với hai tên hung phỉ cầm đao. Điểm kiếm thuật học được ở đấu trường, phải có binh khí mới có thể thi triển.
May mà thế giới này vẫn coi là bình thường, không có những khinh công bay mái cong tường kia, nếu không chỉ dựa vào sức mạnh thể chất của hắn thêm hai điểm, trong nháy mắt đã xong đời.
Dù vậy, hai người phía sau đuổi theo cũng cực nhanh, tiếng bước chân như tiếng trống thúc giục sinh tử, càng lúc càng gần.
Trần Phàm liều mạng chui vào khu rừng rậm ven đường. Ánh trăng bị cành lá cắt thành mảnh vụn, dưới chân nhấp nhô không đều, cành khô đá vụn cấn khiến lòng bàn chân đau nhói.
Hắn không dám quay đầu, chỉ dựa vào thính lực để phân biệt phương hướng truy binh phía sau, trái đột phải rẽ phải, giống như một con thỏ rừng bị thợ săn vây kín.
"Đứng lại! Còn chạy loạn đao chém chết ngươi!" Phía sau truyền đến tiếng quát lớn.
Trần Phàm sao chịu dừng, ngược lại còn chạy gấp hơn.
Nhưng đao phong phía sau đã đến gần, gần đến mức gáy hắn lạnh toát.
Đột nhiên, chân hắn trống rỗng, cả người ngã về phía trước. Hóa ra là một khe nứt bị lá khô che khuất, hắn không lệch đi đâu mà ngã vào trong.
Cú ngã này khiến hắn tối sầm mặt mũi, nhưng bản năng sinh tồn khiến cậu như lò xo lật người đứng dậy.
Cũng đúng lúc này, một đạo đao quang đã chém tới trước mặt. Hắn gần như dựa vào bản năng né tránh được tôi luyện ngàn lần trong đấu trường, thân hình đột ngột nghiêng sang một bên, chân trượt nhanh, vừa vặn tránh thoát.
Lưỡi đao sượt qua vai hắn, cắt xuống một mảnh vải thô, may mà chỉ rạch rách lớp vải, không hề làm tổn thương da thịt.
Hắn thuận thế lăn một vòng tại chỗ, tay trái chộp loạn xạ xuống đất, lại bắt được một cây gậy gỗ thô đã chôn nửa dưới đất. Hắn không cần suy nghĩ, quay người liền tung ra một cú đâm thẳng.
Tên thủ lĩnh đuổi theo phía trước nhất bị một gậy đâm mạnh vào ngực bụng, tuy quần áo hơi dịu đi nhưng vẫn đau đến mức hắn rên lên một tiếng, lảo đảo lùi lại hai bước.
"Thằng nhóc tốt, còn dám đánh trả!" Thủ lĩnh đè nén cơn đau đang cuộn trào trong bụng, quát lớn một tiếng, cầm đao định lao tới lần nữa.
Nhờ vào sơ hở của đòn đánh vừa rồi, hắn vừa chạy như điên, đầu óc vừa nhanh chóng tính toán.
Sâu trong vùng hoang dã cỏ dại mọc um tùm này, nếu mình cứ một mực chạy về phía trước, thì chẳng khác nào giúp họ mở đường.
Những đám cỏ dại cao nửa người kia sẽ không ngừng vướng bận bước chân, làm chậm tốc độ; mà chỉ cần họ đuổi theo con đường mình đã giẫm đạp, là có thể bớt đi nhiều phiền phức.
Nghĩ đến đây, hắn dứt khoát không xông vào sâu trong vùng hoang dã nữa, chân xoay một vòng, đột ngột đi vòng quanh đống cỏ dại, quay người khom lưng lao mạnh về phía quan đạo vừa rồi.
Hai tên cướp rõ ràng không ngờ hắn dám vòng trở về, nhất thời bị cỏ dại che khuất tầm nhìn, cộng thêm màn đêm dày đặc mờ tối, đến khi phản ứng lại, chỉ có thể lần theo hướng lá cỏ gãy mà tìm kiếm tung tích của hắn.
Hắn liều mạng chạy, dưới chân không dám có nửa phần trì trệ. Nhưng chạy được một đoạn, hắn chợt phát hiện mình lại trở về gần hiện trường vụ án.
Ánh mắt hắn quét nhanh qua - mấy người xử lý thi thể vẫn chưa về, bên cạnh Tô Minh Viễn chỉ còn tên cướp được gọi là "Lão Tam".
Trần Phàm nghiến răng, cúi người từ dưới đất lấy ra con dao găm hộ vệ để lại, khom lưng vòng qua bên cạnh.
Lão tam kia đang tựa vào bên cạnh xe ngựa, hoàn toàn không phát hiện phía sau có người đến gần.
Hắn nín thở, áp sát lại gần, đột ngột đâm một đao vào gáy hắn.
"Phụt" một tiếng.
Lão Tam thậm chí còn chưa kịp hừ hết, thân thể đã mềm nhũn ngã về phía trước, không còn hơi thở.
Tim Trần Phàm đập nhanh đến mức gần như nhảy ra khỏi cổ họng, hắn không kịp nghĩ nhiều, liền túm lấy Tô Minh Viễn đang bị trói trên càng xe, hạ giọng nói: “Thiếu gia, tiểu nhân là gia đinh bát phẩm của Tô phủ chúng ta, Nhị Ngưu!!! Đây là lệnh bài của tôi.”
Hắn vừa nói vừa đưa tấm thẻ gỗ sơn đen bên hông ra trước mặt Tô Minh Viễn, đặc biệt nhấn mạnh vào hai chữ "Nhị Ngưu".
Tô Minh Viễn bị hàng loạt biến cố này dọa cho mặt mày tái mét, nghe lời hắn mới miễn cưỡng hoàn hồn, run rẩy gật đầu: "Được... được, đợi về rồi, bản thiếu gia sẽ ban thưởng nặng nề. Giờ đừng nói nữa, chúng ta mau chạy thôi!"
Trần Phàm cũng không nói nhiều, rút đoản đao ra, vài nhát cắt đứt dây thừng trên người hắn, lại chạy đến trước xe ngựa, một đao chém đứt sợi dây buộc ngựa.
Hai con ngựa màu đỏ táo kéo xe giật mình, bất an cào móng.
Tô Minh Viễn thấy vậy, vội vàng xoay người leo lên một con, cúi đầu hét lớn với hắn: “Con ngựa đó! Nhanh/! Chúng ta cùng chạy!”
Trần Phàm lắc đầu, mắt đỏ hoe, khàn giọng nói: "Không, thiếu gia ngài mau đi! Ta ở lại đây ngăn cản bọn họ, có thể trì hoãn được nhất thời!"
"Nhị Ngưu, bọn họ không có ngựa, ngựa hộ vệ đã chạy xa từ lâu rồi, ngươi không cản được đâu! Mau đi theo ta!"
Tô Minh Viễn nắm chặt dây cương, giọng nói gấp gáp đến mức biến sắc.
Trần Phàm nghiến răng quát lớn: "Thiếu gia, đừng quản ta! Ngươi đi trước đi, nếu còn trì hoãn nữa thì chúng ta không ai thoát được đâu! Nếu ngươi cứ khăng khăng không đi thì ta sẽ chết ngay trước mặt ngươi!"
Nói xong liền đưa lưỡi đao kề lên cổ mình, thần sắc quyết tuyệt.
Cũng không phải hắn cố làm bộ làm tịch, lấy tính mạng ra làm trò.
Giờ phút này ép hắn đi trước, thực sự là vạn bất đắc dĩ - hắn căn bản không biết cưỡi ngựa!