Hai người một trước một sau, chậm rãi đi qua hành lang gấp khúc, hướng về nơi ở của Liễu di nương nội viện mà đi.
Đúng là buổi chiều, nắng xuân chiếu xiên rải rác, hải đường trong sân nở rộ rực rỡ, hoa rơi phủ đầy đất màu trắng mịn.
Sân viện của Liễu di nương thanh u nhã nhặn, nha hoàn bộc phụ mỗi người một chức trách, qua lại nhẹ nhàng, không dám quấy rầy chủ tử.
Nàng mặc một bộ váy gấm màu trơn, dung mạo ôn nhu đoan trang, giữa mày mắt tự mang theo một vẻ dịu dàng quý phái.
Vừa bước vào cổng viện, Liễu di nương đang gảy đàn bên cửa sổ liền ngước mắt nhìn sang.
Thấy Tô Minh Viễn dẫn Trần Phàm cùng đến, dừng động tác gảy dây đàn trong tay, khẽ mở miệng: "Viễn nhi, hôm nay sao đột nhiên lại tới chỗ ta? Có việc gì phải không?"
Tô Minh Viễn bước tới, cung kính thi lễ với Liễu di nương
"Mẫu thân, hôm nay hài nhi đến đây là có một việc muốn cầu người thành toàn."
Trần Phàm bên cạnh cũng khom người theo quy củ thuộc hạ thi lễ thật sâu.
Liễu di nương chậm rãi đứng dậy bước đến bên bàn ngồi xuống, đưa tay bưng trà trong trên bàn lên, nhấp một ngụm nhỏ, giọng điệu bình thản: “Ngươi nói nghe xem.”
Tô Minh Viễn hít sâu một hơi, không giấu giếm nửa lời, chậm rãi kể lại đầu đuôi câu chuyện Lâm Vãn Khanh gặp thi hội Xuân Phong Lâu đêm qua.
Giọng hắn khẩn thiết, đáy mắt tràn đầy chân thành: “Mẫu thân, Lâm Vãn Khanh kia dáng người thanh nhã, tài tình thoát tục, là hoa khôi của Xuân Phong Lâu, hài nhi từ đêm qua vừa gặp đã sinh lòng ngưỡng mộ.
Hôm nay đến đây, là muốn nhờ mẫu thân ra mặt, thay hài nhi dâng lời tâu với phụ thân, thành toàn tâm ý ta cưới nàng vào phủ."
Hắn đầy mong đợi, vốn tưởng rằng người mẹ yêu thương mình nhất định sẽ mềm lòng giúp đỡ, ai ngờ lời vừa dứt, sắc mặt Liễu di nương lập tức trầm xuống, vẻ dịu dàng nơi khóe mắt đều tan biến hết, chỉ còn lại sự lạnh lẽo và không vui.
“Hồ đồ!”
Liễu di nương khẽ quát một tiếng, giọng không cao nhưng mang theo uy nghiêm không thể bàn cãi: "Chẳng qua chỉ là một nữ tử phong trần thanh lâu, một hoa khôi bán cười lấy lòng mọi người, cũng xứng để đường đường là nhị công tử Tô gia, đích thân đến tận cửa cầu hôn sao?"
Tô Minh Viễn sắc mặt trắng bệch, vội vàng tiến lên biện giải: “Mẫu thân, Vãn Khanh không phải là nữ tử phong trần thế tục, nàng tài tình trác tuyệt, phẩm hạnh cao khiết, vượt xa nhiều khuê tú thế gia!”
"Phẩm tính cao khiết?"
Liễu di nương cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc bén nhìn hắn
"Thân ở chốn phong nguyệt, ngày ngày đón đưa tiễn, cùng các nam tử trò chuyện cười xã giao, lấy đâu ra sự cao khiết để nói?"
“Viễn nhi, con là nhị công tử chính thức của Tô gia, mang trong mình thể diện gia thế, tương lai sẽ liên hôn với thế gia và đứng vững trên con đường làm quan! Nếu con thật lòng thích nữ tử này, tham luyến dung mạo tài tình của nàng, thu nhận làm ngoại thất chính là ân sủng tột cùng, tuyệt đối không được động tâm tư hoang đường cưới nàng vào phủ!”
Lời vừa dứt, Trần Phàm đứng hầu bên cạnh bỗng thầm thở dài não nuột.
Dù Lâm Vãn Khanh là hoa khôi diễm lệ Vĩnh Ninh, tài mạo song tuyệt danh động một thành, nhưng trong mắt Liễu di nương, chung quy vẫn xuất thân phong trần, đừng nói làm chính thê, chỉ sợ ngay cả tư cách làm thiếp cũng không có, nhiều nhất chỉ có thể làm ngoại thất.
Thiếp thất dù gia thế bình thường, theo tháng có tiền lệ, ở trong phủ cũng coi như nửa chủ tử.
Bản thân thiếp tuy không thể nhập gia phả, nhưng đứa trẻ sinh ra có thể ghi vào tông phổ, hưởng thụ thân phận đệ tử Tô gia.
Mà ngoại thất, là người nuôi ở biệt viện ngoài phủ, không có nửa điểm danh phận, tính không phải người Tô phủ.
Con cái sinh ra cũng không thể ghi vào gia phả, không được nhận tổ quy tông.
Một khi ân sủng đoạn tuyệt, liền có thể bị tùy ý giải tán, họa phúc cả đời hoàn toàn dựa vào tâm ý nam tử.
Hắn chỉ là tùy vệ nhỏ bé của Tô gia, thân phận thấp kém, người ít nói nhẹ nhàng, hôn sự của chủ nhà, quy củ nội viện, không đến lượt hắn xen vào nửa phần.
Đừng nói là mở miệng phụ họa, dù trên mặt lộ ra chút dị sắc nào, cũng sẽ bị coi là vượt quá giới hạn phóng túng, chỉ rước lấy tai họa.
Lúc này Tô Minh Viễn đã đỏ mắt vì lo lắng, gắng sức tranh giành:
“Mẫu thân! Ngoại thất quá ủy khuất nàng rồi! Vãn Khanh tài tình xuất chúng, tâm tính thông suốt, đêm qua có bao nhiêu danh sĩ săn đón trong thi hội, hài nhi thật lòng vui mừng nàng, không muốn để cho nàng vô danh vô phận, chịu đủ mọi uất ức! Xin mẫu thân thành toàn, dù... dù là làm trắc thất!”
"Sang vọng tưởng!"
Giọng điệu của Liễu di nương kiên quyết, không hề nới lỏng chút nào, "Phòng bên cũng là danh phận chính thức của Tô gia, cần thân gia trong sạch, xứng với thể diện gia thế!
Một nữ tử thanh lâu, nếu vào Tô phủ, chiếm danh phận trắc thất, truyền ra ngoài thì cả Vĩnh Ninh thành sẽ cười nhạo Tô gia!
Cười ngươi Tô Minh Viễn đắm chìm trong phong nguyệt, không phân tôn ti, cười nhạo quy củ nhà họ Tô ta bại hoại, môn đệ hổ thẹn! Ngươi chỉ cần nể mặt gia tộc một chút là cắt đứt ý niệm hoang đường này!"
"Nhưng mà mẫu thân..."
"Không cần nói nhiều!"
Liễu di nương trực tiếp ngắt lời hắn, thần sắc lạnh lùng cứng rắn
"Việc này tuyệt đối không có chỗ thương lượng! Nhiều nhất cho phép ngươi an trí nàng ở biệt viện ngoài thành, làm ngoại thất đã là cực hạn thành toàn rồi! Nếu ngươi cố chấp, ngay cả chút tình nghĩa này ta cũng thu hồi luôn!"
Hai mẹ con một người khổ sở cầu xin, cố chấp kiên trì, một kẻ thái độ kiên quyết, không nhường nửa bước, trong sân im lặng như tờ, bầu không khí áp lực nặng nề.
Tô Minh Viễn trăm phương ngàn kế biện giải, hết lần này đến lần khác khẩn cầu, nhưng Liễu di nương đã quyết tâm, dù hắn có lời lẽ thế nào cũng không hề lay động.
Thiếu niên tràn đầy ái mộ và kỳ vọng, từng chút một bị môn đệ quy củ lạnh lẽo nghiền nát, đáy mắt dần nhuốm vẻ suy sụp và bất lực.
Hắn hiểu rõ tính cách của mẫu thân, vốn luôn trầm ổn vững vàng, một khi quy củ đã định ra, quyết đoán đưa ra trong sân này gần như không còn đường xoay chuyển.
Cuộc tranh cãi hôm nay, cuối cùng vẫn là hắn không thể xoay chuyển tình thế.
Hai mẹ con nhìn nhau không nói lời nào, trong sân chỉ còn lại tiếng gió thổi lá hải đường xào xạc, bầu không khí nặng nề ngột ngạt.
Bên ngoài viện bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập, một quản sự tiền sảnh vội vàng đi vào trong viện, khom người hành lễ
“Liễu di nương, nhị thiếu gia, lão gia mời hai vị lập tức dời bước tiền sảnh!”
Liễu di nương hơi sững sờ, lông mày khẽ nhíu: “Có phải trong phủ xảy ra chuyện gì không?”
Quản sự vội vàng đáp lời, giọng điệu mang theo vài phần trịnh trọng: "Bẩm di nương, là chuyện của thi hội Xuân Phong Lâu đêm qua! Vọng Nguyệt giai thiên mà nhị thiếu gia làm tối qua, sáng sớm nay đã truyền khắp toàn bộ quan trường Vĩnh Ninh và giới văn nhân!"
"Lão gia vừa nhận được tin tức, trong lòng mừng rỡ khôn xiết, đặc biệt triệu tập hai vị đến tiền sảnh hỏi chuyện, còn muốn công khai khen thưởng Nhị thiếu gia!"
Lời này như sấm sét, trong nháy mắt phá vỡ bầu không khí giằng co đè nén trong sân.
Đôi mắt vốn ảm đạm của Tô Minh Viễn bỗng lóe lên tia sáng!
Hắn suýt chút nữa quên mất!
Đêm qua hắn dựa vào bài Vọng Nguyệt Thi kia, một lần nghiền ép tài tử toàn thành, đoạt lấy khôi thủ thi hội! Chỉ là vừa rồi trong lòng đầy lo lắng hôn sự của Lâm Vãn Khanh, nhất thời hoảng loạn, lại vứt bỏ phần vinh quang to lớn này ra sau đầu.
Giờ đây bài thơ đã lan truyền khắp thành Vĩnh Ninh, điều này có nghĩa là tài danh của Tô Minh Viễn hắn đã hoàn toàn đứng vững trong giới thượng lưu Vĩnh Trữ!
Trong khoảnh khắc, mọi uất ức và không cam lòng trong lòng hắn đều tan biến, thay vào đó là sự kích động và vui mừng vô tận.
Chỉ cần hắn mới danh tiếng lẫy lừng, được quan phủ coi trọng, bị gia tộc ỷ lại, sau này địa vị nước lên thuyền, quyền phát ngôn tự nhiên cũng ngày càng nặng nề!
Đến lúc đó, danh phận, quy củ nho nhỏ, chưa chắc không thể buông lỏng! Dù hôm nay ủy khuất Lâm Vãn Khanh làm ngoại thất, chỉ cần hắn từng bước quật khởi, nắm giữ quyền thế, ngày sau chưa hẳn không cho nàng một cái danh nghĩa đường đường chính chính!