Tô phủ.
Tô Diên Khanh đứng trước cửa phủ, Tri huyện Vĩnh Ninh mang theo sai dịch, ngỗ tác cũng đã sớm chờ ở ngoài cửa.
Thấy đội ngũ đầy máu me trở về, mơ hồ toát ra một mùi máu tanh, sắc mặt Tô Diên Khanh càng thêm nặng nề, lập tức phân phó đại quản gia Lai Phúc, toàn lực phối hợp với quan phủ, sắp xếp thi thể gia đinh cho thỏa đáng.
Còn về thi thể của mười cỗ cướp kia, tự nhiên do tri huyện phái người khám nghiệm đăng ký.
Trong chính sảnh Tô phủ, tri huyện Quách đại nhân ngồi ngay ngắn ở ghế khách phía đông, Tô Diên Khanh đi tiếp vị trí chủ tọa.
Thư lại huyện nha ngồi bên cạnh Quách đại nhân ra tay, trên án giấy bút đầy đủ, chờ hỏi thăm, hai sai dịch đặt đao hầu hạ sau lưng thư lại.
Phó tổng quản trong phủ, kể cả mấy vị đại quản sự của nhị phòng, tam phòng đều đã đến, đứng ở trong sảnh, bầu không khí nghiêm túc.
Hộ viện và tùy vệ lần lượt được gọi lên kể lại quá trình.
Khi nhắc đến Trần Nhị Ngưu, các hộ viện ai nấy đều phẫn nộ tột độ, mọi người đồng thanh nói rằng hắn lâm trận bỏ chạy, bỏ mặc huynh đệ, một mình dẫn nhị thiếu gia bỏ trốn.
Đợi mọi người nói xong, Tô Duyên Khanh mới nhìn về phía Trần Phàm, chậm rãi nói: “Trần Nhị Ngưu, ngươi nói xem, những gì bọn hắn nói đều là sự thật?”
Trần Phàm tiến lên một bước, thần sắc bình tĩnh: “Bẩm lão gia, những gì bọn họ nói đều là thật. Ta quả thực đã một mình dẫn nhị thiếu gia đi trước.”
Tô Duyên Khanh đột nhiên vỗ bàn: “Ngươi có biết thân là tùy vệ, lâm trận bỏ chạy đáng tội gì không? Ta dù có sai người đánh chết ngươi trước mặt mọi người cũng không quá đáng!”
Trần Phàm không hề hoảng hốt, chỉ trầm giọng nói: “Lão gia, ta biết. Chỉ là Liễu di nương bảo ta làm đội trưởng tạm thời này. Là đội viên tùy vệ, cục diện lúc đó, trong tình thế đó ta không còn lựa chọn nào khác, đành phải bảo đảm nhị thiếu gia chu toàn trước đã. Những người khác thì ta lo không nổi nữa.”
Tô Duyên Khanh lạnh lùng nói: “Ồ? Ngươi là nói, ngươi lâm trận bỏ chạy, là vì nhị thiếu gia? Vậy tại sao ngươi không ở lại cùng các huynh đệ tử chiến? Lại vì sao cùng Nhị thiếu niên cưỡi chung một ngựa? Các ngươi có biết, nếu trong cướp có ngựa, truy kích hai người các ngươi, hậu quả ngươi biết không?”
"Bẩm lão gia, lúc đó hướng Vĩnh Ninh thành có hơn mười tên cướp, phía thư viện cũng có mười mấy người. Chúng ta đã bị bao vây trước sau, mà chúng ta cũng chỉ có hai mươi người, tuy thực lực song phương cân bằng nhưng lúc ấy còn có một chỗ ẩn ý, khiến cho ta không dám liều mạng."
"Ẩn giấu cái gì, ngươi phát hiện ra điều gì?"
Trần Phàm nhìn quanh một vòng, thấy hơn hai mươi đôi mắt đều đổ dồn về phía hắn, hắn đưa tay lau khóe mắt, giọng nghẹn ngào: "Chúng ta vừa ra khỏi Vĩnh Ninh thành, ta đã phát hiện có hai gương mặt lạ đang bám theo chúng ta, không biết là địch hay bạn."
Lúc đó để đảm bảo an toàn cho nhị thiếu gia, ta không còn lựa chọn nào khác. Trước khi rời đi, cũng đã nói với họ rằng, đợi thiếu niên rời khỏi, mọi người không địch lại thì tự chạy trốn."
Tô Duyên Khanh nghe đến đây, thần sắc khẽ động. Thực ra cách làm của Trần Phàm không hề sai. Để bảo vệ thiếu chủ, trước tiên hộ tống người rút lui, sau đó để bộ chúng tự mình đột phá vòng vây, đây là biện pháp ổn thỏa nhất.
Chỉ là những lời này, từ miệng một tên tùy vệ nhỏ bé nói ra, ngược lại khiến hắn có chút bất ngờ.
Một hộ viện bị thương vẫn không phục, vội vàng nói: "Lão gia, đây rõ ràng là hắn đang ngụy biện! Tại sao lúc đó hắn lại đi theo nhị thiếu gia rút lui? Nếu hắn ở lại kề vai sát cánh chiến đấu với chúng ta, thương vong của các huynh đệ có lẽ sẽ ít hơn. Hắn chính là tham sống sợ chết, lâm trận bỏ chạy!"
Trần Phàm quay đầu nhìn hắn, thở dài khẽ nói: "Ta biết làm vậy có lỗi với huynh đệ đã chết. Nhưng ta hỏi ngươi một câu - nếu Bàng Vũ và Phương Kiêu hai vị không phải người lão gia phái tới, mà là cướp thì sao? Ngươi nghĩ các ngươi còn sống sót trở về được mấy người?"
Hộ viện lập tức câm nín, hồi lâu không nói nên lời.
Đúng vậy, nếu không phải Bàng Vũ và Phương Kiêu nửa đường giết ra, hơn nữa thân thủ bất phàm, với chút nhân thủ của bọn họ, chỉ sợ thương vong còn thảm trọng, toàn quân bị diệt cũng chưa biết chừng.
Tô Duyên Khanh thầm gật đầu trong lòng. Tiểu tử này đúng là biết nhìn tình thế.
Trên mặt hắn vẫn không buông miệng: "Ngươi nói quả thực có lý, vậy ngươi lại nói, vì sao không nhường ngựa cho nhị thiếu gia, tự mình ở lại đoạn hậu? Hắn một mình chạy, chẳng phải nhanh hơn sao?"
Trần Phàm tiếp lời: "Bởi vì ta lo bọn chúng còn có hậu chiêu. Sự thật chứng minh, chúng ta chạy chưa đầy hai dặm đã có hai tên cướp cầm trường thương chặn đường. Ta liều mạng giết chết hai người, mới bảo vệ được nhị thiếu gia bình an."
"Ầm——"
Mọi người có mặt lập tức xôn xao.
Nếu thực sự để Nhị thiếu gia chạy trốn một mình, giữa đường gặp phục kích, thì Tô Minh Viễn lúc này e là đã nằm la liệt trên quan đạo rồi.
Tô Duyên Khanh nhìn chằm chằm hắn: “Lời này là thật?”
Trần Phàm nói: "Việc này nhị thiếu gia có thể làm chứng, tiểu nhân tuyệt đối không dám lừa dối. Sau khi ta đưa nhị tiểu thiếu chủ vào thư viện, liền lập tức thúc ngựa quay về, nếu các huynh đệ vẫn đang tử chiến, ta sẽ liều mạng xông lên cứu viện. Nếu cục diện đã thất bại, ít nhất cũng phải thu dọn hài cốt cho huynh trưởng đã chết."
Hắn nói xong, hai đầu gối khom xuống đất, giọng nghẹn ngào: "Lão gia, lần này là lần đầu tiểu nhân làm đội trưởng tùy vệ này, tự biết năng lực không đủ, không thể bảo vệ huynh đệ, uổng phí tổn thất năm mạng người, tất cả đều là lỗi của ta. Chỉ cầu lão gia rút khỏi chức đội ngũ tạm thời này của mình, ta cam nguyện nhận trách phạt."
Đám hộ viện nhìn Trần Phàm quỳ dưới đất, bỗng nhiên không thốt nên lời.
Những lời vừa rồi của hắn, quả thực khiến bọn họ không còn mặt mũi nào. Không ai ngờ rằng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, tên Trần Nhị Ngưu không mấy nổi bật này lại nghĩ nhiều đến thế.
Huống hồ hắn còn lấy một địch hai lực chiến đấu với cướp, nghĩ đến cũng tất nhiên hung hiểm vạn phần, tuyệt đối không nhẹ nhõm.
Vừa rồi mọi người còn công khai mắng hắn, nhưng hắn không hề biện hộ cho mình.
Lúc này có một hộ viện bước lên phía trước một bước, giọng điệu đầy áy náy: "Nhị Ngưu, xin lỗi, là chúng ta đã trách lầm ngươi rồi."
Quách huyện lệnh vẫn ngồi bên cạnh bỗng nhiên vỗ tay cười: “Tô viên ngoại, nếu lời hắn nói là thật, theo bản huyện xem, hắn chẳng những không nên phạt, còn phải trọng thưởng. Có dũng có mưu, lâm nguy không loạn, lại hiểu rõ thời thế, tùy vệ như vậy, nhưng cầm đèn lồng cũng khó tìm.”
Tô Duyên Khanh cũng cười nhẹ, vuốt râu nói: “Huyện tôn đại nhân nói phải. Nhị Ngưu, đứng lên đi. Ngươi làm không sai. Cũng không cần làm đội trưởng tạm thời gì nữa, hôm nay lão gia liền trực tiếp thăng ngươi làm người dẫn đầu tùy vệ.”
Trần Phàm nghe vậy nhưng không lập tức đứng dậy, vẫn quỳ trên mặt đất, hốc mắt đỏ hoe đẫm lệ, cúi người cúi đầu, giọng khàn đặc nói: “Lão gia, tiểu nhân... Không còn mặt mũi nhận phần thưởng này.”
Tô Duyên Khanh vung tay lớn: “Được rồi, đừng nói nhiều nữa. Lưu Đức Toàn, ngươi dẫn hắn đi làm thủ tục, sau khi xong xuôi, để Liễu di nương bổ sung nhân thủ cho các ngươi, nghỉ ngơi một chút ngày mai liền đến bên nhị thiếu gia làm việc!”
"Vâng, lão gia."
Lưu Đức Toàn nghe vậy vội vàng tiến lên cúi đầu lĩnh mệnh.
Tô Duyên Khanh lại nói với mọi người: “Biểu hiện của mọi kẻ hôm nay, ta đều nhìn thấy. Quay đầu mỗi người một phần thưởng. Đều giải tán đi, và huyện tôn còn có lời muốn nói.”
Mọi người hành lễ lui xuống.
Ngoài cửa, mấy hộ viện vốn đầy oán hận Trần Phàm lần lượt tiến lên tạ lỗi.
Trần Phàm cũng không làm lớn, chỉ nói: "Đều vì an toàn của nhị thiếu gia, hiểu lầm nói rõ là được."
Lại khách sáo thêm vài câu, mới theo Lưu Đức Toàn đến phòng thu chi làm thủ tục thăng phẩm.
Từ tùy vệ thất phẩm, chính thức thăng làm lãnh đạo tùy Vệ ngũ phẩm. Tiền tháng tăng lên một hai hai tiền, ban cho một tấm yêu bài gia đinh ngũ giai, ngoài ra phối thêm một thanh đoản đao tinh thiết.
Toàn bộ thủ tục rườm rà quy củ, từ đăng ký danh sách, đóng dấu phẩm cấp, rồi đến nhận vật dụng, bổng lộc cập nhật, phải mất trọn nửa canh giờ mới hoàn toàn làm xong.
Đợi mọi chuyện lắng xuống, Lưu Đức Toàn nhìn Trần Phàm trầm ổn nội liễm bên cạnh, trong lòng đã không còn sự coi thường trước đó, thêm vài phần công nhận và kính trọng.
"Theo ta đến viện của Liễu di nương đi, nàng ấy chắc đợi lâu rồi."
Trần Phàm khẽ cúi người thi lễ, thần sắc cung kính: "Làm phiền đại tổng quản giúp ta xử lý những thủ tục thăng tiến này, ngài đã bận tâm rồi, xin đi trước."
Hai người một trước một sau, bước chân trầm ổn, xuyên qua hành lang sân viện lộn xộn của Tô phủ, hướng về phía viện tử nơi Liễu di nương ở mà đi.