Ngày hôm sau trời còn tờ mờ sáng, Trần Phàm mặc một bộ kình trang màu chàm, bên hông treo trường đao, chậm rãi đi về phía diễn võ trường.
Tần Sóc đang dẫn theo vài tùy vệ diễn luyện chiêu thức, thấy hắn đến sớm hơn trước không ít, không khỏi ngước mắt nhìn hắn thêm hai lần.
Trần Phàm liếc nhìn mấy chục hộ viện đang tập luyện trong sân, lấy từ ngực ra tấm lệnh bài chữ "Hành", giơ cao: "Điện hạ có lệnh, tất cả hộ vệ hiện trường, mang theo binh khí, theo ta đến xưởng gốm quan doanh ngoài thành, mọi việc đều nghe ta điều động."
Mọi người có mặt đều sững sờ. Các tùy vệ nhìn nhau, các tùy tùng cũng dừng động tác trong tay.
Lệnh bài của điện hạ trong tay, nay lời Trần Nhị Ngưu nói ra chính là ý của Điện hạ.
Mọi người đồng loạt cúi người: "Vâng!"
“Mọi người đi chuẩn bị một chiếc xe ngựa, rồi lại đến chuồng ngựa mỗi người dắt một con ngựa đi, hỏa tốc đến ngoài phủ tập hợp.”
Mọi người lĩnh mệnh giải tán.
Tần Sóc bước lên phía trước, hạ thấp giọng nói: “Nhị Ngưu, điện hạ có gì phân phó? Cần chúng ta tùy vệ làm cái gì?”
Trần Phàm chắp tay nói: "Đội trưởng, nội tình cụ thể ta không tiện nói nhiều. Nhiệm vụ lần này không cần tùy vệ chúng ta ra tay, các ngươi cứ ở lại phủ là được. Ta đi trước đây."
Nói xong xoay người liền đi, bước chân lại nhanh và gấp, không cho Tần Sóc cơ hội hỏi thêm.
Tần Sóc đứng tại chỗ, lông mày nhíu chặt.
Luôn cảm thấy việc này có ẩn tình, nhưng lệnh bài không thể giả được.
Hắn suy nghĩ một chút, bước nhanh về hướng Tây Thư Phòng ba giờ.
Trước cổng biệt viện, một đám hộ viện đã tập hợp xong xuôi, Trần Phàm nhảy lên ngựa.
Phái một hộ viện quen thuộc lộ trình dẫn đường phía trước, xe ngựa đi theo sau đội ngũ.
Đoàn người dọc theo quan đạo lao nhanh ra ngoài thành, tiếng vó ngựa dồn dập như trống trận, một đường tung lên bụi mù cuồn cuộn.
Động tĩnh to lớn như vậy khiến người đi đường đều phải ngoái nhìn, dừng chân quan sát.
Bên kia, trong thư phòng của Tam điện hạ.
Tần Sóc khom người đứng trước án: “Điện hạ, vừa rồi Trần Nhị Ngưu dẫn hơn hai mươi kỵ binh ra khỏi biệt viện, nói là phụng mệnh điện hạ.”
“Nhưng hiện giờ điện hạ đang bị cấm túc, ty chức không rõ việc gì cần huy động nhân lực như vậy, đặc biệt đến xin chỉ thị.”
Khương Cảnh Hành ngẩng mắt khỏi cuốn sách, cười nhạt: “Những gì không nên hỏi thì đừng hỏi. Nhớ kỹ chức trách của chính ngươi là gì.”
Tần Sóc cúi đầu: “Vâng, ti chức nhiều lời rồi.”
"Nửa canh giờ sau, ngươi đi Kinh Triệu Phủ một chuyến."
Khương Cảnh Hành tháo một khối ngọc bài bên hông, giao vào tay Tần Sóc
“Mang theo ngọc bài thân phận của ta. Nói với phủ doãn Kinh Triệu Phủ Trần Nhị Ngưu trộm lệnh bài của bổn điện hạ, đang mang hộ viện chạy tới lò quan ngoài thành, vì ta bị cấm túc không cách nào đích thân đến, xin hắn lập tức phái người ngăn cản.”
Tần Sóc trong lòng cả kinh, không hiểu điện hạ đang tính toán điều gì, nhưng trước đó đã sớm được cảnh báo, nên không dám hỏi nhiều.
Hắn tiếp nhận ngọc bài cúi người lĩnh mệnh, bước nhanh lui xuống.
Ước chừng hơn một canh giờ, xưởng gốm quan doanh.
Trần Phàm dẫn đội dừng chân bên ngoài cổng lò gốm.
Người canh giữ ở cửa thấy nhiều người cưỡi ngựa mang đao đến như vậy, sợ đến mức chân nhũn ra, vội vàng chạy đi báo tin.
Không lâu sau, Chu Khuê vội vàng nghênh đón, chắp tay hành lễ: "Chư vị quan gia, không biết giá lâm lò gốm này của ta có việc gì?"
Trần Phàm xoay người xuống ngựa, phủi bụi trên người, nhìn lướt qua lò gốm xám xịt, thản nhiên nói: "Tìm người."
Hắn sải bước đi vào trong, đám hộ viện phía sau cũng theo đó xuống ngựa đuổi theo.
Chu Khuê thấy vậy, sắc mặt hơi biến đổi, vội vàng ngăn ở phía trước: “Đại nhân khoan đã. Hỗ xưởng này là trọng địa của quan doanh, khổ sai phạm quyến đều ở bên trong, nếu muốn nhắc người, cần có văn thư quan bằng.”
Trần Phàm không ngừng bước: "Ta không phải đại nhân gì, nhưng hôm nay ta đến để gọi người."
Chu Khuê còn muốn ngăn cản, Trần Phàm đẩy hắn ra, đi thẳng về phía lều công.
Hộ vệ của xưởng quan Diêu nghe thấy động tĩnh, cầm trường mâu vội vàng vây lại định ngăn cản.
Trần Phàm vừa ra lệnh, đám hộ viện của Tam điện hạ lập tức xông lên chém giết.
Giao thủ chỉ trong chốc lát, đám hộ vệ ngăn cản đều bị chế phục, binh khí thu hết, từng tên nằm ngang dọc trên bùn đất.
Mấy tên giám công thấy vậy, tay cầm roi da bước nhanh lên ngăn cản. Chỉ tiếc thực lực chênh lệch quá lớn, trong chớp mắt, đám giám đốc cũng đều bị khống chế hết.
Trần Phàm thấy tình hình đã kiểm soát hoàn toàn, túm lấy cổ áo một giám công, giọng nói lạnh như băng: “Tô Minh Viễn đâu? Hắn ở đâu?”
Tên giám công kia sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nhìn về phía Chu Khuê.
Chu Khuê khẽ lắc đầu, Trần Phàm thấy vậy thản nhiên nói: "Không nói? Đánh cho ta."
Các hộ viện phía sau vốn là những binh sĩ tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ lưỡng, nghe vậy không nói hai lời, đè mấy tên giám công xuống đất liền đấm đá.
Tiếng kêu thảm thiết thê lương vang vọng trước cổng lò gốm trống trải.
"Ngươi... Ngươi rốt cuộc là người nào? Cứng rắn xông vào trọng địa quan doanh, còn dám động thủ đả thương người, trong mắt còn có vương pháp hay không?"
Chu Khuê gắng gượng quát.
Trần Phàm quay người lại, ánh mắt dừng trên người hắn, từng chữ nói: "Ta hỏi lại lần nữa, Tô Minh Viễn ở đâu. Nếu không khai ra, ta sẽ không còn đơn giản là động thủ đả thương người nữa."
Nói rồi, hắn túm lấy một tên giám công bên cạnh, rút đoản đao ra, đặt ngang cổ đối phương.
Tên giám công sợ đến mức hai chân nhũn ra, run rẩy chỉ tay sang bên cạnh: “Hắn... hắn là Lưu Tam đang giám sát Tô Minh Viễn, hắn chắc chắn biết!”
Trần Phàm buông tay, nhìn về phía Lưu Tam.
Miếng thịt trên mặt Lưu Tam run lên hai cái, còn muốn cố gắng gượng dậy, nhưng khi đối diện với đôi mắt vô hồn của Trần Phàm, hắn đành nuốt ngược vào trong.
Hắn cúi đầu, trầm giọng nói: “Ta, ta dẫn ngươi đi.”
Trần Phàm sắc mặt lạnh như băng, trầm giọng phân phó: "Để lại mười người canh giữ đám hộ vệ và giám công này, không cho phép bất kỳ ai đến gần, những người còn lại, theo ta đi!"
Đi một mạch đến một nhà kho cũ nát phía sau lò gốm.
Lưu Tam dừng bước, chỉ tay vào trong lều.
Trần Phàm nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy Tô Minh Viễn nghiêng người dựa vào bức tường đất của lều công, bất động.
Vết roi sau lưng kết vảy máu tím sẫm, quần áo rách nát tả tơi, đầy bùn đất bụi bặm.
Trần Phàm khẽ gọi: "Nhị thiếu gia, ta tới rồi!"
Thấy đối phương không hề động tĩnh, Trần Phàm nhanh chân tiến lên, ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò hơi thở của Tô Minh Viễn.
Đầu ngón tay lạnh buốt, không có chút hơi thở nào.
Hắn ngẩn người trong giây lát, lại sờ mạch đập bên cổ, cũng không hề nhảy nhót.
Hắn không cam lòng, đưa tay lật Tô Minh Viễn lại.
Khuôn mặt vốn trắng trẻo tuấn tú ngày thường giờ đây xám trắng như tờ giấy, đôi môi lộ ra màu xanh đen đậm đặc, hai mắt nhắm nghiền.
Chết rồi!
Trần Phàm ngồi xổm dưới đất, bất động.
Bàn tay vừa rồi còn nắm chặt chuôi đao từ từ siết lại, các đốt ngón tay trắng bệch.
Hắn nhớ lại trên đường núi, sắc mặt hắn tái nhợt vì sợ hãi, nhưng vẫn nghiến răng lên ngựa, hốc mắt đỏ hoe gọi một tiếng "Giá".
Nhớ lại lần đầu tiên Tô Minh gặp hắn ở Tô phủ, cười nói: "Nhị Ngưu, ngươi cứu mạng ta, ta sẽ không bạc đãi ngươi".
Nhớ lại trong khách sạn kinh thành, sau khi say rượu hắn muốn đẩy muội muội cho những thư sinh kia, nhị thiếu gia hoang đường tột cùng, cứ như vậy chết trong cái lều công tàn tạ âm lãnh này.
Trần Phàm đứng dậy, quay sang nhìn Lưu Tam.
Lưu Tam bị hắn nhìn đến mức lùi lại hai bước, liên tục xua tay: "Hắn... cái chết của hắn không liên quan gì đến ta, ta chỉ làm việc theo quy củ, hắn bị thương nên không chịu nổi, trách không được ta..."
"Tô Mộ Dao và Tô Linh Nguyệt đâu? Các nàng ở đâu?"
Trần Phàm ngắt lời hắn.
Lưu Tam nuốt nước bọt, giơ tay chỉ về phía lều công: "Ở... ở bên kia, ta dẫn ngươi đi."
Trần Phàm hít sâu một hơi, nhẹ nhàng đặt thi thể Tô Minh Viễn xuống, nói với hai hộ viện bên cạnh: "Để lại hai người canh chừng, không cho phép bất kỳ ai đến gần."
Dặn dò xong xuôi, hắn không chần chừ nữa, lập tức đi theo Lưu Tam, bước nhanh về phía nhà nghỉ nữ.