Tiếng hô hoán của hộ viện, gia đinh trong phủ kinh động nội viện. Ngay cả gia chủ Tô Diên Khanh cũng bị tiếng ồn ào đêm khuya làm ầm ĩ lên.
Trong chính sảnh, đèn đuốc sáng trưng.
Quản sự có tiếng nói trong Tô phủ, chủ sự của các phòng lần lượt chờ ở gian ngoài, nhưng không ai dám bước vào ngưỡng cửa trước.
Tô Minh Viễn tinh thần suy sụp tiều tụy, bụi bặm đầy người chật vật không chịu nổi, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.
Tô Duyên Khanh ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, ánh mắt trầm xuống, nghe hắn kể lại từng chút một sự việc xảy ra trên quan đạo Tây Giao, nhưng vẫn không nói một lời.
Mãi đến khi Tô Minh Viễn đỏ mắt gấp gáp thỉnh cầu, đích thân dẫn người về tìm gia đinh.
Tô Duyên Khanh mới chậm rãi mở miệng: “Bây giờ là lúc nào? Trong giới nghiêm, ngươi mang theo nhiều người rời phủ vào đêm khuya như vậy, người khác không biết, còn tưởng rằng Tô gia chúng ta muốn tạo phản. Chuyện này ngươi đừng quản nữa, vi phụ tự sẽ xử lý.”
Tô Minh Viễn giật mình, còn muốn tranh cãi nhưng bị ánh mắt của Tô Duyên Khanh đè ngược trở lại.
“Lai Phúc, dẫn nhị thiếu gia xuống đi, gọi phủ y nhìn kỹ một chút, đừng để lại ám thương gì.”
Lai Phúc là lão bộc đi theo bên cạnh Tô Diên Khanh mấy chục năm, tóc hoa râm nhưng thân hình vẫn thẳng tắp.
Tuy nói trên danh nghĩa còn thuộc hàng gia đinh, nhưng lại là đại tổng quản nhất phẩm độc nhất của Tô phủ, mọi việc lớn nhỏ trong phủ hắn đều có thể hỏi đến quản lý.
Hắn gật đầu đáp ứng, tự mình tiến lên đỡ Tô Minh Viễn dậy.
Tô Minh Viễn bất lực bước ra cửa, ngoảnh lại nhìn phụ thân một cái, cuối cùng không nói thêm lời nào, được đỡ xuống.
"Vệ Bưu!"
"Tiểu nhân ở đây!"
Một gã đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ từ dưới hành lang lách mình vào, một chân điểm đất, cúi đầu nghe lệnh.
"Trước tiên phái thêm một đội nhân thủ cho đại thiếu gia, muốn hộ viện tốt nhất trong phủ. Nếu xảy ra nửa điểm sai sót, ta sẽ hỏi ngươi!"
"Lão gia yên tâm, tiểu nhân đi sắp xếp ngay."
Tô Duyên Khanh dừng một chút, lại thản nhiên nói: “Ừm, còn nữa, ngươi tự mình dẫn một đội người, đi quan đạo Tây Giao xảy ra chuyện ở Minh Viễn điều tra một phen, cẩn thận điều chỉnh cho ta, bất kỳ dấu vết nào cũng không được bỏ qua.”
Vệ Bưu lĩnh mệnh lui xuống.
Chính sảnh yên tĩnh trở lại.
Tô Diên Khanh bưng chén trà lên, mở nắp, chậm rãi nhấp một ngụm trà mát, đôi mắt không nhìn thấu cảm xúc dưới ánh nến sâu thẳm như giếng. Hắn ngồi ở vị trí cao nhất, tư thái ung dung.
Đợi đến Phúc sắp xếp xong nhị thiếu gia về phòng, quay lại chính sảnh, Tô Duyên Khanh mới đặt chén trà xuống, thấp giọng nói: “Lại Phúc, lập tức truyền các phòng tới chính đường nghị sự.”
Lai Phúc nghe vậy, trên mặt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
Hắn ngẩng đầu nhìn lão gia nhà mình một cái, hạ giọng nói: "Lão gia, nhị thiếu gia bị cướp, nghiêm trọng như vậy sao? Người của các phòng đều đã nghỉ ngơi rồi, giữa đêm hôm khuya khoắt, tất cả đều kêu lên, sợ là..."
Tô Duyên Khanh nhìn hắn một cái, giơ tay cho lui nha hoàn tiểu tư hầu hạ hai bên, mới chậm rãi nói: “Lai Phúc à, Minh Viễn nói những tên cướp đó là do người sai khiến. Ta tuổi đã cao, nhưng đôi mắt này còn chưa hoa. Có lẽ có vài người động não, đấu một trận trong sân nhà mình, vậy thì thôi.”
Lai Phúc toàn thân rùng mình, thấp giọng nói: "Ý của lão gia là, là người nhà..."
Tô Duyên Khanh tiếp tục nói: “Không, nếu chỉ là người nhà nội đấu thì còn đỡ. Đóng cửa lại đấu thế nào, tóm lại là chuyện của Tô gia chúng ta, không thể làm tổn thương căn bản.”
“Nhưng nếu là ngoại quỷ... Ngươi nghĩ xem, đó còn là chuyện nhỏ sao? Đó là có người muốn ra tay với Tô gia chúng ta! Dám động vào con trai của Tô Diên Khanh ta trên địa phận Vĩnh Ninh Châu, ngươi nghĩ rằng kẻ đứng sau này chỉ muốn trói một tấm vé thịt đơn giản như vậy?”
"Ta hiểu rồi, lão gia. Có cần dùng đến không --" Ảnh Tòng trước tiên tra thử xem..."
"Vẫn nên đợi một chút đã."
Tô Diên Khanh xua tay, “Đi gọi người đông đủ trước. Ta cũng hy vọng là ta lo xa rồi, chỉ là chút dơ bẩn không thể lộ ra ánh sáng trong nội trạch. Nhưng nếu không phải...”
Lai Phúc đã hiểu ý, xoay người bước nhanh ra khỏi chính sảnh.
Không bao lâu, Tô phủ một trận bận rộn, mọi người đều bị đánh thức từ trong giấc ngủ. Đèn đuốc của các phòng lần lượt sáng lên.
Đại phòng, Nhị phòng và Tam phòng đều truyền triệu tập, không chỉ Tô Duyên Chiêu (Nhị đệ), Tô Diên Hữu (Tam đệ) hai vị trưởng phòng), mà cả chính thê, di nương thiếp thất của các phòng cùng nhau triệu đến chính sảnh.
Đêm khuya bị triệu vào chính sảnh nghị sự, ai cũng biết, trong phủ sợ là đã xảy ra đại sự.
Đương gia chủ mẫu Thẩm thị mặc một bộ áo khoác màu trơn, tóc chỉ được búi gọn gàng, không kịp trang điểm kỹ lưỡng, trên mặt mang theo vẻ mệt mỏi vừa tỉnh giấc từ cơn mơ, bước đi trầm ổn đến vị trí bên cạnh ngồi xuống.
Là chủ mẫu Tô gia, trong phủ xảy ra tai họa kinh thiên như vậy, nàng đương nhiên phải có mặt ở đây, đôi mắt mày đầy vẻ lo âu. Vừa ngồi xuống đã không ngừng nhìn về phía nội viện, lòng nhớ nhị thiếu gia Tô Minh Viễn vừa bị dọa sợ.
Liễu di nương cũng theo một đám nữ quyến cùng chạy tới, y phục của nàng vẫn còn mỏng manh, trong đêm lạnh lẽo thấm đẫm người, thân thể hơi run rẩy, vết nước mắt trên mặt chưa khô.
Vừa nghe tin con trai gặp nạn ngoài thành, bà suýt ngất đi, lúc này cố gắng chống đỡ tâm thần đứng giữa hàng ngũ nữ quyến, đầu ngón tay nắm chặt khăn, môi hơi run rẩy, vừa đau lòng vì con gặp nguy hiểm, lại đầy lo lắng việc liều mạng cứu gia đinh Nhị Ngưu của Minh Viễn, chỉ là tôn ti khác biệt, không dám tùy tiện mở miệng xen vào, đành cúi đầu, đè nén vạn nỗi lòng xuống đáy lòng.
Trong chính sảnh đầy ắp mấy chục người, nhưng lại yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tô Duyên Khanh ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt chậm rãi đảo qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên hai đệ đệ.
Giọng hắn không lớn, nhưng lại như dao cạo qua màng nhĩ của mỗi người: “Gọi các ngươi đến đây, chỉ vì một việc.”
Đêm nay Minh Viễn từ ngoài thành trở về, gặp phải cướp trên quan đạo Tây Giao.
Bốn tùy vệ đi theo đều đã chết.
Nếu không phải một gia đinh trong phủ liều chết cứu giúp, những gì các ngươi thấy bây giờ, e rằng chính là thi thể của Minh Viễn."
Lời vừa dứt, cả sảnh xôn xao, trong sảnh lập tức vang lên một tràng âm thanh xì xào bàn tán.
Thẩm thị cau mày, giơ tay nhẹ nhàng gõ lên mép bàn, tiếng nghị luận trong sảnh mới thoáng thu liễm.
Nàng nghiêng người, thấp giọng nói với Tô Duyên Khanh: “Lão gia, Minh Viễn may mắn giữ được mạng sống, vạn hạnh. Chỉ là bọn cướp dám nhắm vào đệ tử nhà họ Tô, chuyện này tuyệt đối không thể tùy tiện.”
Tô Duyên Khanh khẽ gật đầu, không nói tiếp, chỉ đợi tiếng bàn tán xì xào kia qua đi, mới tiếp tục nói: “Những tên cướp đó nhận ra thân phận của Minh Viễn, biết rõ lộ trình hắn xuất hành. Minh Quảng còn tận tai nghe thấy, bọn cướp nói thẳng là có người bỏ tiền thuê bọn họ hành hung giết người.”
Hắn nhìn về phía Tô Diên Chiêu: "Nhị đệ, chuyện này đệ thấy thế nào?"
Tô Diên Chiêu thần sắc nghiêm nghị, giọng điệu thản nhiên nói: "Đại ca, đám giặc này dám ra tay với nhà họ Tô chúng ta, theo ta thấy, ai cần điều tra thì điều, kẻ đáng giết thì giết, không một tên nào tha."
Tô Duyên Khanh không tỏ ý kiến, lại nhìn về phía Tô Diên Hữu: “Tam đệ, còn ngươi?”
Tô Duyên Hữu mặt không đổi sắc, thản nhiên nói: “Đại ca triệu tập chúng ta lại, chỉ sợ sự tình không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu nhỉ?”
Tô Duyên Khanh chậm rãi gật đầu, bưng chén trà lên, nhẹ nhàng gạt bọt nước, giọng điệu bình hòa lúc nãy đột nhiên lạnh xuống: “Tam đệ nói đúng. Việc này ta cũng sợ không đơn giản, tra, tự nhiên phải tra.”
Hắn dừng lại một chút, đôi mắt chậm rãi nheo lại, hàn ý tỏa ra từ bên trong khiến không ít người có mặt lạnh toát sau lưng.
"Các vị có mặt ở đây đều là nội quyến của Tô gia, hôm nay ta sẽ nói trước. Nếu trong số các ngươi có người vì ghen ghét, tham lam mà nhất thời hồ đồ làm sai chuyện, bây giờ tự mình chủ động đứng ra, ta có thể tha cho các người không chết, và bảo toàn thể diện cho mạch của ngươi."
Nói đến đây, ánh mắt Tô Duyên Khanh trầm xuống quét qua đám phụ nhân trong sảnh, giọng điệu đột nhiên lạnh lùng cứng rắn vài phần.
Nhưng nếu trong lòng ôm hy vọng, cứ mãi giấu giếm, sau này để ta tra ra, thì mạch này sẽ trục xuất khỏi tông tộc, vĩnh viễn không được vào cửa nhà họ Tô nữa. Ngày mai ta sẽ triệu tập đại hội tông gia, cho nên đừng có bất kỳ tâm lý may mắn nào.
Đám nữ quyến trong sảnh đều thần sắc hoảng sợ, mấy người thiếp còn trẻ không tự chủ được mà cúi đầu xuống, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Chủ mẫu Thẩm thị ngồi ngay ngắn một bên, ánh mắt lẳng lặng đánh giá mỗi vị nữ quyến ở đây, thu hết thần sắc của mọi người vào đáy mắt, không nói một lời, nhưng tự có uy nghiêm của chủ mẫu.
Tô Diên Chiêu nheo mắt, không biết đang nghĩ gì. Tô Duyên Hữu thì sắc mặt vẫn như thường, chỉ khẽ "Ừm" một tiếng.
Tô Duyên Khanh thu hết thần sắc của mọi người vào đáy mắt, một lúc lâu sau mới phất tay: “Cơ hội đã cho rồi, nếu không có ai đứng ra, vậy thì tất cả đều trở về đi. Lão nhị, lão tam ở lại.”
Một đám nữ quyến lần lượt quỳ gối hành lễ, lần theo sau lui xuống.
Lúc Liễu di nương sắp đi, không nhịn được lại nhìn về phía lão gia một cái, cuối cùng không dám nói nhiều, đành phải theo mọi người lui ra ngoài.
Đại sảnh nhanh chóng yên tĩnh lại, trong phòng chỉ còn Tô Diên Khanh và hai người đệ đệ của hắn ngồi đối diện nhau, đại quản gia Lai Phúc thị đứng hầu một bên.