Sáng sớm hôm sau, khi Thẩm Thanh Vu từ trong nhà bước ra, Trần Phàm đã rửa mặt bên giếng.
Nàng cố ý nghiêm mặt, giả vờ như không giống bình thường, nhưng ánh mắt lại luôn vô thức liếc về phía hắn.
Trần Phàm chú ý tới ánh mắt nàng, nhíu mày hỏi: "Ngươi đang nhìn cái gì thế?"
Thẩm Thanh Vu lập tức dời ánh mắt, hừ một tiếng: "Ai nhìn ngươi? Ta xem cái cây phía sau ngươi kìa."
Trần Phàm quay đầu nhìn cây hòe trơ trụi kia, rồi lại quay sang nhìn nàng, vẻ mặt khó hiểu.
Thẩm Thanh Vu đã rảo bước vào bếp, bước chân nhanh hơn thường ngày.
Hai người ăn sáng xong, Trần Phàm lau miệng, đứng trước cổng sân vươn vai.
Ngày mai phải đi gặp Tam điện hạ, Trần Phàm nhìn mặt trời tươi đẹp bên ngoài, đề nghị: "Dẫn ngươi đến một nơi tốt."
Thẩm Thanh Vu nhíu mày: "Nơi tốt gì?"
Trần Phàm đã bước về phía hậu sơn: "Đừng suốt ngày mặt lạnh như tiền, cứ như ai nợ ngươi vậy. Hôm nay dẫn ngươi thư giãn đi."
Thẩm Thanh Vu nhíu mày đứng nguyên tại chỗ, từ chối: "Hôm qua bị ngươi hại thảm rồi, còn thả lỏng! Ta không đi."
Trần Phàm không ngừng bước, không ngoảnh đầu lại mà cất giọng: "Không đi thì thôi, vậy ta tự đi."
Thẩm Thanh Vu miệng nói không đi, nhưng người lại theo sát phía sau.
Hai người một trước một sau xuyên qua khu rừng thấp phía sau trang viên, đi khoảng hai khắc đồng hồ, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ.
Một vùng ruộng nước rộng lớn trải dài, bờ ruộng đan xen chằng chịt, nước trong mương chảy trong vắt.
Phía xa, mấy con thủy ngưu chậm rãi vẫy đuôi, bạch lộ đi lại trên bờ ruộng.
Lão nông trên ruộng cúi người hầu hạ hoa, thỉnh thoảng đứng thẳng dậy lau mồ hôi trên trán, ngước mắt nhìn hai người trên đường, liếc mắt một cái rồi lại vùi đầu tiếp tục làm việc.
Đi đến bên mương nước,
Trần Phàm cởi giày, xắn ống quần lên, xuống mương trước.
Nước không sâu, chỉ chưa tới bắp chân, bùn bên dưới mềm nhũn, giẫm lên mát lạnh.
Hắn cúi người mò mẫm trong nước một hồi, bỗng nhiên đứng thẳng dậy, tay nắm một con cua to bằng nắm đấm, hướng Thẩm Thanh Vu giương lên: “Thấy chưa? Trong kênh này cua rất nhiều.”
Thẩm Thanh Vu đứng trên bờ ruộng, khoanh tay: "Ngươi tự bắt đi, ta đâu phải trẻ con."
"Đâu phải chơi? Lát nữa nướng ăn."
Trần Phàm nói xong không để ý đến nàng, ném con cua vào một cái giỏ tre cũ bên bờ, rồi lại cúi người tiếp tục sờ.
Chẳng bao lâu sau, lại mò lên một con ốc sên, lớp rêu xanh trên vỏ sáng bóng.
Hắn cân nhắc con ốc trong tay: "Cái này xào ăn ngon nhất. Ngươi thật sự không đến? Lát nữa đừng ăn của ta."
Thẩm Thanh Vu do dự hồi lâu, cuối cùng không nhịn được.
Nàng cởi áo ngoài vắt lên cây thấp bên bờ ruộng, xắn tay áo và ống quần lên, cũng xuống mương nước.
Bùn lầy dưới rãnh nước vừa trơn vừa mềm, nàng vừa giẫm xuống đã lảo đảo, suýt nữa ngã nhào, vội vàng đỡ lấy bờ ruộng.
Trần Phàm đứng bên cười đến mức không đứng thẳng lưng: "Nữ hiệp, chân ngươi dùng chút sức lực cũng không được!"
"Câm miệng."
Thẩm Thanh Vu đỏ mặt đứng vững, bắt chước dáng vẻ của hắn khom lưng sờ soạng dưới nước.
Tay cô bé nhỏ, sờ một lúc lâu mới bắt được một con ốc nhỏ. Giơ lên xem, còn chưa bằng nửa số Trần Phàm đã bắt. Trần Phi lại cười: “Đây là cháu nội của con Ốc Bọ.”
Thẩm Thanh Vu tức giận ném con ốc về phía hắn.
Trần Phàm nghiêng đầu né tránh, con ốc đập vào nước, bắn tung tóe lên mặt hắn.
Hắn lau mặt, không hề tức giận, ngược lại còn khom lưng vớt một nắm trong nước, hắt thẳng về phía Thẩm Thanh Vu.
Thẩm Thanh Vu bất ngờ bị tạt trúng ngay, nửa bên áo đều ướt sũng, ngẩn người một thoáng rồi cũng cúi xuống hắt ngược trở lại.
Hai người qua lại trong mương nước, hắt đến toàn thân ướt sũng, bùn nước hòa lẫn nước trong chảy dọc theo vạt áo xuống.
Đùa đủ rồi, Trần Phàm nhặt vài viên đá dẹt từ dưới nước lên bờ ruộng, nghiêng người hất mạnh, hòn đá đập sát mặt nước suốt bốn năm cái mới chìm xuống.
Thẩm Thanh Vu mắt sáng lên: "Cắt lát nước à? Cái này ta biết."
Nàng cũng nhặt một hòn đá, dùng sức hất mạnh, kết quả bịch một tiếng trực tiếp chìm xuống đáy.
Trần Phàm bật cười thành tiếng, Thẩm Thanh Vu trừng mắt nhìn hắn: "Ngươi còn cười nữa!"
Trần Phàm thu lại nụ cười, nghiêm túc dạy nàng: "Cổ tay phải phẳng, lúc ném ra dùng khéo léo, đừng dùng sức mạnh thô bạo."
Hắn dạy hai lần tay, Thẩm Thanh Vu thử đến khối thứ ba, tảng đá cuối cùng cũng nhảy lên mặt nước hai cái.
Nàng vui đến mức suýt nhảy dựng lên, quay đầu hét với Trần Phàm: "Thấy chưa! Hai cái!"
Trần Phàm nhìn khuôn mặt lấm lem bùn đất, tóc tai rối bời, ống quần cuộn lên để lộ một đoạn bắp chân bóng loáng, cười đến mức mày mắt cong cong, bỗng nhiên cảm thấy nữ hiệp này cũng không khó gần như vậy.
Trần Phàm nằm xuống bãi cỏ, tùy tiện ngân nga giai điệu: “Nước ao đã đầy rồi, mưa cũng tằm, trong bùn lầy bên ruộng đâu đâu cũng là cá lươn. Ngày nào ta đợi ngươi, chờ ngươi bắt lốp...”
Giai điệu nhẹ nhàng, sang trọng, hòa cùng gió ruộng đồng thổi qua.
Thẩm Thanh Vu khựng lại, lặng lẽ nghiêng tai lắng nghe.
Không có đàn sáo đệm, chỉ là hắn tùy miệng ngân nga, nhưng lại vô cùng sống động.
Nàng chưa từng nghe qua khúc nhạc như vậy, không trang trọng như chốn nho nhã trong miếu đường, chẳng giống khúc thanh tao thanh nhã ở quán trà, càng không giống giai điệu du dương uyển chuyển như khúc ca trong đình cờ tửu lâu, tràn đầy hơi thở khoái hoạt nơi đồng quê.
Một khúc ngâm xong, nàng khẽ cảm thán: "Hát bài gì vậy? Hồi nhỏ nghe được à?"
"Tự bịa ra, rảnh rỗi không có việc gì thì tùy miệng hừ một tiếng, không tên đâu."
Mặt trời dần lên cao, hai người tìm một bóng cây bên bờ ruộng ngồi xuống.
Trong giỏ tre có nửa giỏ ốc và bảy tám con cua.
Trần Phàm tiện tay giật một cọng cỏ ngậm trong miệng, dựa vào thân cây nhắm mắt dưỡng thần.
Thẩm Thanh Vu ngồi bên cạnh, vặn vặn tay áo ướt sũng, nghiêng đầu liếc nhìn hắn.
Trên mặt hắn vẫn còn dính bùn, quần áo ướt hơn phân nửa, trông thảm hại hơn nhiều so với dáng vẻ cố tỏ ra già dặn thường ngày, nhưng cũng chân thực hơn rất nhiều.
"Ngươi là người,"
Thẩm Thanh Vu khẽ lên tiếng,
"Rõ ràng đôi khi khá ghét, nhưng đôi lúc lại..."
Trần Phàm không mở mắt: "Lại có gì nữa?"
Thẩm Thanh Vu nuốt nửa câu sau vào trong, đổi giọng: "Lại biết bắt cua lắm đấy."
Nàng thò tay vào trong ngực, cách lớp vải sờ lên chiếc nhẫn bạc kia, thứ không rõ ràng trong lòng lại lặng lẽ cuộn trào.
Trần Phàm mở một mắt nhìn nàng, trêu chọc: "Nếu bị siết thì thả lỏng. Người không biết còn tưởng trong lòng ngươi giấu bảo bối gì?"
Thẩm Thanh Vu trong lòng đột nhiên thắt lại, vội vàng thu tay về, cố tỏ ra bình tĩnh trừng mắt nhìn hắn: "Đừng nói bậy, chỉ là chỗ bị ong chích hôm qua vẫn còn đau."
Trần Phàm nhướng mày: "Hôm qua mấy con ong mật kia đúng là biết chọn chỗ, sưng dữ dội lắm sao? Hay để ta giúp ngươi xem thử?"
Lời vừa dứt liền xua tay, “Thôi thôi, tự mình xoa bóp đi, ta là người đứng đắn có thể giúp được.”
Má Thẩm Thanh Vu lập tức bốc cháy, giơ tay vỗ mạnh vào cánh tay hắn: "Trần Nhị Ngưu!!"
Trần Phàm đau đớn rụt vai lại, khẽ cười không phản bác.
Hai người dưới bóng cây, lặng lẽ tựa lưng vào thân cây ngồi tựa vào nhau.
Cỏ dại lẫn mùi đất, cỏ xanh trộn lẫn với hơi gió nhẹ thổi tới.
Vừa rồi một hồi đùa giỡn, thân tâm đều thả lỏng, không lâu sau cơn buồn ngủ của Thẩm Thanh Vu dâng lên, bất tri bất giác chìm vào giấc ngủ sâu.
Trần Phàm nghe thấy hơi thở dần đều đặn phía sau, cũng không lên tiếng kinh động, chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi.
Không biết đã qua bao lâu, mặt trời hơi nghiêng, Thẩm Thanh Vu mới từ từ tỉnh lại.
Thấy trời đã không còn sớm, Thẩm Thanh Vu khom lưng lấy lại áo khoác ngoài trên cây bờ ruộng, giũ lên, lặng lẽ kéo chặt vạt áo, che chắn chỗ giấu nhẫn bạc trước ngực.
Trần Phàm xách giỏ tre lên, cua trong giỏ vẫn đang bò lềnh bềnh, ốc sên chìm dưới.
Lắc lắc giỏ tre, nghiêng đầu nhìn nàng: “Đi thôi, chúng ta nên về trang rồi.”
Thẩm Thanh Vu khẽ đáp một tiếng, theo sát bên cạnh hắn bước lên bờ ruộng.
Gió đêm lướt qua những cánh đồng nước, mang theo hơi nước nhàn nhạt.
Trên đường trở về, cả hai đều không nói nhiều, hơi ấm lúc nãy tựa lưng vào nhau chợp mắt đã lặng lẽ đọng lại trong đáy lòng.
Trở về trang viên, Trần Phàm thu dọn cua và ốc sên trong bếp, rửa sạch bùn cát chuẩn bị bữa tối.
Thẩm Thanh Vu đứng bên cạnh phụ giúp, ánh mắt thỉnh thoảng rơi vào bóng lưng bận rộn của hắn, nỗi rung động bí ẩn trong lòng mãi không hề lắng xuống.
Hương thơm ngon của bữa tối tràn ngập tiểu viện.
Hai người ngồi bên bàn đá trong sân, ăn món hải sản tươi nấu dưới ánh hoàng hôn. Thịt cua tươi ngọt, ốc sên thấm vị.
Ăn đến nửa sau, Trần Phàm chợt nhớ ra điều gì, thản nhiên mở miệng: "Ngày mai phải đi gặp điện hạ rồi, về sau e là khó có lúc nhàn nhã tự tại như thế này nữa."
Tay Thẩm Thanh Vu đang nắm vỏ cua hơi khựng lại, ngước mắt nhìn hắn.
Ánh trăng rơi trên mặt nàng, vẻ lạnh lùng cứng rắn thường ngày đã phai nhạt đi vài phần. “Ừm.”
Nàng khẽ đáp một tiếng, nhưng đáy lòng lại mơ hồ mong chờ, cảnh tượng nhẹ nhàng như hôm nay, còn có thể có thêm.