Suốt cả đêm vội vã lên đường, xe ngựa gần như chưa từng dừng lại một khắc, dọc đường bay lượn trên không trung, không dám có chút lười biếng nào.
Khi trời tờ mờ sáng, màn đêm dày đặc dần tan biến, chân trời lộ ra một tầng màu trắng bụng cá nhàn nhạt.
Gió thu cuốn theo hơi lạnh buổi sớm, xuyên qua khe hở xe ngựa chui vào, khiến mấy người trong toa xe hơi run rẩy.
Đây là lần đầu tiên trong đời hai chị em Tô Mộ Dao và Tô Linh Nguyệt lên đường dài suốt đêm.
Toa xe chật hẹp chen chúc năm người, vai kề vai, đầu gối chạm gối, ngay cả chỗ nghiêng người di chuyển cũng không có.
Cả đêm xóc nảy lắc lư, bánh xe nghiền qua mặt đường lồi lõm, thân xe không ngừng rung chuyển, chấn động đến xương cốt toàn thân đau nhức, đầu óc choáng váng.
Hai vị tiểu thư thiên kim từ nhỏ được nuôi dưỡng trong thâm trạch, chưa từng chịu khổ sở như vậy, đáy mắt sớm đã phủ đầy tơ máu mệt mỏi, sắc mặt cũng lộ ra vài phần tái nhợt.
Vân Thư và Tiểu Hoàn hai nha hoàn cũng không tốt lắm, co quắp ở trong góc, cố gắng giữ tinh thần không dám lười biếng, nhưng cũng khó che giấu vẻ mặt mệt mỏi.
Tô Minh Viễn ngồi ở giữa, nhìn hai cô em gái xung quanh đang cố gắng chịu đựng khó chịu, trong lòng vừa đau đớn vừa áy náy.
Lại chịu đựng thêm nửa canh giờ, cuối con đường quan đạo phía trước cuối cùng cũng lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của thị trấn nhỏ, khói bếp lượn lờ.
Tô Minh Viễn lập tức giơ tay vén rèm xe, thò đầu nhìn về phía Trần Phàm đang cưỡi ngựa mở đường phía trước, lên tiếng: “Nhị Ngưu, phía trên có phải đã đến thị trấn rồi không?”
Trần Phàm nghe thấy âm thanh, ghì chặt dây cương giảm tốc độ ngựa, quay đầu nhìn về phía xe ngựa: "Nhị thiếu gia, có chuyện gì vậy?"
"Đi đường suốt cả đêm, nghỉ ngơi một chút đi, mọi người đều không chịu nổi nữa."
"Hai muội muội chưa từng đi xa, đừng nói là ngồi xe ngựa suốt đêm, thùng xe vừa chen vừa lắc lư, sắc mặt các nàng tệ hại quá, cứ chạy tiếp thế này e là sẽ mệt đến phát bệnh mất."
"Phía trước có trấn nhỏ vừa hay có thể đặt chân, chúng ta vào nghỉ ngơi nửa ngày, ăn chút đồ nóng, tối nay hãy lên đường."
Lời vừa dứt, Trần Phàm gần như không chần chừ, trực tiếp lắc đầu cự tuyệt,
"Không được. Không thể vào trấn."
Sắc mặt Tô Minh Viễn lập tức trầm xuống, đáy mắt lộ ra vài phần giận dữ và khó hiểu: “Vì sao không thể dừng lại ở trấn? Chỉ là nghỉ ngơi nửa ngày, không chậm trễ được bao nhiêu đường. Người không phải làm bằng sắt, đêm không ngủ không nghỉ, ai có thể chịu đựng nổi?”
Trần Phàm cưỡi ngựa song hành bên cạnh xe, ánh mắt lướt qua thị trấn nhỏ phía trước đang chật kín người, thần sắc ngưng trọng, hạ thấp giọng kiên nhẫn giải thích: "Nhị thiếu gia, chúng ta vội vã bỏ chạy trong đêm. Nếu phía sau thực sự có người đuổi theo, tùy tiện hỏi thăm ở thị Trấn nhỏ, chẳng phải chúng tôi sẽ bị lộ sao?"
"Cho nên ta nghĩ, trước tiên hãy đi vòng qua thị trấn nhỏ này, rồi tìm một nơi vắng vẻ để nghỉ ngơi."
Nghe lời giải thích của Trần Phàm, sự bồn chồn trong lòng Tô Minh Viễn vẫn chưa tan hết, vẫn tràn đầy xót xa cho các em gái chịu khổ.
Chỉ là hắn biết rõ Trần Phàm hành sự vốn có chừng mực, còn từng hai lần liều mạng cứu mình.
Hắn hít sâu một hơi, đè nén sự khó chịu trong lòng, không tiếp tục tranh cãi nữa.
Xe ngựa càng lúc càng gần thị trấn.
Khi đi đến một ngã ba đường, Trần Phàm giơ tay lên, ra hiệu dừng lại.
Hắn xuống ngựa gọi Bàng Vũ, chỉ về phía con đường rẽ ra bên cạnh:
“Tôi định vòng qua ngoài trấn. Cậu đến thị trấn mua chút đồ ăn nóng hổi, chúng ta men theo con đường này chậm rãi đi về phía trước. Nếu có ngã rẽ, hoặc cần rẽ ngoặt, tôi sẽ vẽ một mũi tên bên đường để chỉ đường cho cậu.”
Bàng Vũ nghe vậy gật đầu, xoay người lên ngựa, lao nhanh về hướng thị trấn.
Trần Phàm đánh xe ngựa rẽ vào con đường bên ngoài.
Con đường này tuy không tính là rộng rãi, nhưng may mà mặt đường vẫn khá bằng phẳng, không khó đi qua.
Lại đi về phía trước khoảng nửa canh giờ, phía sau hiện ra một hồ nước.
Nước hồ trong vắt, mấy cành liễu già bên bờ rủ xuống, bốn phía vắng vẻ, không thấy bóng dáng một người.
Trần Phàm điều khiển, dừng xe ngựa dưới bóng cây bên hồ.
Xe ngựa vừa dừng hẳn, Tô Minh Viễn đã nhảy xuống trước, quay người đỡ hai cô em gái bước xuống.
Tô Mộ Dao và Tô Linh Nguyệt đã sớm mệt mỏi rã rời, sắc mặt trắng bệch.
Hai nha hoàn vội vàng đi đến bên hồ, lấy nước trong, hầu hạ hai vị tiểu thư lau mặt rửa tay.
Tô Minh Viễn tiến lên vỗ vai Trần Phàm: "Nhị Ngưu, chỗ này chọn khá đấy."
Trần Phàm cất roi ngựa, thấp giọng cảm ơn: "Nhị thiếu gia hài lòng là tốt rồi, vậy tạm thời nghỉ ngơi ở đây."
Nói xong, hắn quay đầu nhìn Phương Kiêu: "Phương Kiêu, ngựa cứ giao cho ngươi trông coi. Để chúng uống nước, rồi cho ăn thêm chút cỏ khô. Ta phải ngủ một lát đã, Bàng Vũ trở về, nhớ gọi ta dậy."
Phương Kiêu cúi người đáp ứng.
Trần Phàm khẽ gật đầu, dựa vào thân cây ngồi xuống, mí mắt trĩu xuống gần như nhắm nghiền, ý thức đột ngột rơi vào đấu trường.
Lão già tóc bạc vẫn đứng đối diện, không ngoài dự đoán đã cầm kiếm chờ đợi, một trận chém giết lập tức bắt đầu.
Đợi đến khi toàn thân hắn đau nhức, khí lực sắp cạn kiệt, lão già giơ tay liền hạ xuống một đạo Trị Dụ Thuật.
Hơi ấm lập tức lan khắp cơ thể, gân cốt căng cứng toàn thân Trần Phàm đột nhiên thả lỏng.
Đây cũng là một trong những phúc lợi độc nhất của đấu trường, đạo trị liệu thuật này không chỉ có thể chữa lành vết thương da thịt trên người, tiêu trừ mệt mỏi nhục thân, mà ngay cả sự mệt nhọc về tinh thần cũng có khả năng tiêu tan.
Bên hồ, Tô Mộ Dao rửa mặt, tinh thần tốt hơn chút.
Nàng nhìn Trần Phàm đang ngủ dựa vào thân cây cách đó không xa, không nhịn được thì thầm với Tô Minh Viễn: “Nhị ca, tên Nhị Ngưu này cũng thật là. Chúng ta còn chưa nghỉ ngơi, hắn đã ngủ trước rồi. Người cho ngựa ăn là Phương Kiêu, người đi mua đồ ở trấn là Bàng Vũ, tại sao mọi người đều nghe theo hắn?”
Tô Minh Viễn nhìn nàng một cái, giọng điệu nhàn nhạt: “Ngươi cảm thấy ngươi so với mẫu thân thế nào? Người mà chính tay nàng chọn sẽ không biết tính cách gì?”
Tô Mộ Dao bị nói đến nghẹn lời, thấp giọng nói: “Ta chỉ cảm thấy, nhị ca vừa rồi bị một hạ nhân của hắn làm mất mặt...”
Tô Minh Viễn thở dài: “Nhị Ngưu người này, bình thường nhìn có vẻ hòa nhã, nhưng một khi đã quyết định, thì nhất định sẽ có lý lẽ của hắn. Lúc trước vì muốn ta đi trước, hắn từng kề dao lên cổ mình ép ta. Cho nên ta tin hắn!”
Tô Mộ Dao giật mình, không nói gì thêm. Tô Linh Nguyệt ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng kéo tay áo Tô Mộc Dao.
Lúc này, Vân Thư và Tiểu Hoàn lấy đồ ăn tinh xảo đã chuẩn bị sẵn từ một chiếc xe ngựa khác ra, bưng tới.
Nhị thiếu gia, Tam tiểu thư, Tứ tiểu nhân cúi đầu ăn thức ăn trước mặt. Những thứ này đều là món ăn Liễu di nương phân phó người cố ý chuẩn bị sẵn, trong lòng mấy người cũng không có ý định chia cho hộ vệ bên dưới.
Ước chừng đợi hơn nửa canh giờ, Bàng Vũ cưỡi ngựa chạy về, trong tay xách mấy gói giấy dầu.
Phương Kiêu tiến lên gọi Trần Phàm dậy. Trần phàm đột ngột mở mắt, tay đã đặt lên chuôi kiếm.
Đợi đến khi nhìn rõ người tới, mới từ từ buông ra, nhận lấy nước và thức ăn mà Bàng Vũ đưa tới.
Ăn xong, Trần Phàm nói với mọi người: "Các ngươi cứ tìm chỗ nghỉ ngơi đi. Để ta canh chừng."
Phương Kiêu nói: "Nhị Ngưu, hay là chúng ta thay phiên canh giữ? Ngươi cũng nghỉ ngơi thêm chút đi."
Trần Phàm lắc đầu: "Không sao. Ta chịu được. Các ngươi đều đi ngủ một lát, buổi chiều còn phải lên đường."
Hắn nói rất bình thản, nhưng lời này lọt vào tai hai vị tiểu thư lại có sức nặng khác nhau.
Tô Linh Nguyệt nhỏ giọng nói với Tô Mộ Dao: “Tam tỷ, con Nhị Ngưu này hình như không phải để lười biếng.”
Tô Mộ Dao khẽ "ừm" một tiếng.
Ánh nắng buổi chiều xuyên qua ngọn cây, rải lên người mấy người.
Trần Phàm ôm kiếm, ngồi trên tảng đá lớn bên hồ, ánh mắt luôn hướng về phía lối đi.
Mặt hồ gợn sóng nhỏ vụn, như vô số thanh đao nhỏ nhẹ nhàng xoay chuyển trong gió.