Trần Phàm nhìn hai bóng lưng biến mất ở góc cầu thang, lắc đầu.
Hà Đại Cường thằng nhóc này hai mươi mấy tuổi rồi, đến nỗi đàn bà chỉ biết cái gì cũng không biết, thật sự là nhịn quá mức.
Với vẻ mặt nôn nóng như lửa đốt vừa rồi của hắn, lời hứa trước đó e rằng không thể đếm xuể một câu, lên lầu còn chẳng biết phải làm sao.
Hắn ngồi một mình tại chỗ, chậm rãi ăn hết rượu thịt còn lại.
Trong lúc đó có hai người phụ nữ tô son phấn nhìn thấy hắn ngồi một mình, vặn vẹo eo tới bắt chuyện, hỏi hắn có cần người đi cùng không.
Trần Phàm thần sắc thản nhiên, từ chối từng người một. Uống xong ngụm rượu ấm cuối cùng, đứng dậy thanh toán rời đi.
Ở nơi không xa Nghênh Hoa Phường, hắn tìm một tiệm chân còn khá sạch sẽ, xin một căn nhà đơn.
Trả mười lăm văn tiền, chủ quán xách một chiếc đèn dầu nhỏ dẫn hắn lên lầu.
Cái gọi là đơn phòng, cũng chỉ là một gian nhỏ được ngăn bằng ván gỗ ở góc cầu thang, bên trong chỉ đặt được một chiếc giường hẹp và một cái bàn nhỏ, ngay cả một ô cửa sổ chính thức cũng không có.
Nhưng thắng ở sự yên tĩnh, không có tiếng ngáy và mùi chân liên tiếp trong tiệm chung.
Thời gian còn sớm, lệnh giới nghiêm của Đại Ung này phải đến giờ Hợi mới bắt đầu, trước mắt trên đường vẫn còn náo nhiệt.
Thanh Kiều Trấn tuy không phồn hoa như Vĩnh Ninh Châu Thành, nhưng đối với người hiện đại hồn xuyên mà đến, mọi thứ ở đây vẫn còn toát lên vẻ mới mẻ mười phần.
Hắn rốt cuộc không nhịn được, đẩy cửa bước ra ngoài.
Dưới màn đêm, trấn Thanh Kiều đèn đuốc lấp lánh, những chiếc đèn lồng dọc phố chiếu sáng con đường lát đá xanh nửa sáng nửa tối.
Trên phố người qua lại tấp nập, có khách thương đeo hành lý qua đi lại, tiểu thương rao hàng dọc đường, ba năm nhóm phu khuân vác dạo chơi, các loại sạp ăn bốc hơi nóng, hương thơm lan tỏa khắp nơi, một khung cảnh phồn vinh khói lửa bốc lên.
Trên một khoảng đất trống bên đường, đang vây quanh một đám người nhàn rỗi xem náo nhiệt.
Trần Phàm hứng thú, lặng lẽ tiến lại gần vài bước, từ khe hở người nhìn vào trong.
Nhìn như một đôi cha con giang hồ đang bán nghệ ở đây.
Lão giả đầu đầy hoa râm, thân hình còng xuống, tay gõ một cái chiêng đồng, đang kéo giọng khàn đặc mời mọi người ủng hộ.
Nữ tử tuổi không lớn, cũng chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, mặc một thân vải thô kình trang, tóc dài buộc cao, hai thanh trường đao trong tay bay lượn xoay tròn, ánh đao dưới đèn dầu lúc sáng lúc tối, múa đến mức kín kẽ không lọt gió. Đao pháp kia tuy không thể nói là tinh diệu, nhưng lại thắng ở chỗ dứt khoát gọn gàng, khiến người vây xem phải tán thưởng từng trận.
Một bộ đao pháp vừa dứt, nữ tử thu thế đứng vững, ngực hơi phập phồng. Lão giả bưng chiêng đồng, khom lưng đi đến trước mặt đám người, từng vòng đòi tiền thưởng.
Những người vây xem có kẻ tiện tay ném xuống vài đồng tiền, có người xem xong náo nhiệt liền quay người bỏ đi, chia một xu cũng không cho.
Nữ tử kia cũng không tức giận, chỉ lặng lẽ giúp lão giả thu dọn đồng tiền đồng trên mặt đất.
Trần Phàm nhìn thấy trong mắt, thầm nghĩ: Con cái giang hồ này ở triều đại quả nhiên không dễ dàng, tuổi hoa như vậy, đêm hôm khuya khoắt còn ra ngoài bán nghệ kiếm sống.
Nhưng hắn cũng chỉ xem thử, hoàn toàn không có ý định thưởng.
Bản thân mình hiện tại còn khó giữ, chút bạc trong lòng phải giấu ở nơi ổn thỏa nhất mới yên tâm, làm gì có dư tiền để tiếp tế người khác?
Để cân nhắc an toàn, hắn lặng lẽ rời khỏi đám đông, xoay người đi về phía con phố khác.
Tránh ra con phố chính ồn ào, dưới chân là dòng sông nhỏ xuyên qua trấn.
Hắn chậm rãi bước dọc theo con đường lát đá bên bờ sông, cảm nhận gió đêm cuốn theo hơi nước, mang đến từng đợt hơi lạnh.
Ở thế giới Đại Ung không người thân này, mỗi bước đi đều phải cẩn thận từng li từng tí, không dung thứ cho chút tùy hứng nào.
Hắn ngẩng đầu nhìn màn đêm sâu thẳm, trong lòng không khỏi nhớ đến một thế giới khác, nhớ lại cha mẹ từng bảo vệ mình vô ưu vô lự trước đây, cũng không biết bên đó hiện giờ là tình hình gì.
Thu liễm tâm thần, đè nén nỗi nhớ mờ mịt trở lại đáy lòng.
Nơi này dù sao cũng không phải thế gian ban đầu, có bao nhiêu niệm tưởng cũng vô dụng, sống tốt mới là việc quan trọng nhất trước mắt.
Không biết đã đi bao lâu, trời dần tối, các cửa tiệm dọc phố bắt đầu đóng then từng nhà một.
Trần Phàm đoán chừng nên về tiệm nghỉ ngơi, đi đến một góc phố, phía trước bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập và tiếng hét nghẹn ngào, ngay sau đó bốn gã đàn ông lao ra.
Mọi người đều là những chiếc áo ngắn màu sẫm, dải vải thắt lưng, dưới ánh đuốc chiếu rọi, không nhìn rõ trên người có bất kỳ dấu hiệu quan phủ nào.
Trong tay cầm đuốc, có người nắm đoản côn, một người đeo đoản đao bên hông, đang lục soát từng nơi trên phố, động tác dứt khoát hung hãn.
"Đều tinh thần lên! Mục tiêu là một nữ tử trẻ mặc kình trang màu xanh xám, trên người mang trường đao, không biết trốn đi đâu mất rồi, hai đứa chia thành nhóm, mọi người lục soát kỹ lưỡng cho ta!"
Tim hắn thắt lại, gần như theo bản năng co người vào con hẻm bên cạnh.
Hắn đứng sát mép tường, nín thở, đợi đội người kia chạy qua đầu ngõ, mới từ từ thò nửa khuôn mặt ra nhìn.
Trên phố đã hỗn loạn hẳn lên, mấy tiểu thương chưa dọn hàng vội vàng đẩy xe kéo trốn tránh, người qua đường cũng lần lượt lách ra ven đường, chỉ sợ bị coi là kẻ khả nghi.
Trong lòng hắn xoay chuyển cực nhanh: Bộ kình trang màu xanh xám, nữ tử trẻ tuổi, mang theo trường đao —— Chẳng phải chỉ là người vừa bán nghệ trên bãi đất trống kia sao? Sao lại đắc tội với đám sát tài này.
Hắn không muốn gây chuyện, bèn cắn răng, quay người chui vào sâu trong con hẻm nhỏ hẻo lánh nhất, định đi đường vòng về tiệm chân.
Ngõ ở trấn Thanh Kiều vừa sâu vừa hẹp, quanh co khúc khuỷu, càng đi càng tối.
Dựa vào ánh đèn yếu ớt phía xa để phân biệt phương hướng, cố gắng chọn những nơi vắng người mà đi.
Đi được khoảng một chén trà, tại góc rẽ của một con hẻm nhỏ, xuất hiện một bức tường đất bỏ hoang đã sụp đổ nửa bên.
Dưới chân tường cỏ dại mọc um tùm, chất đống vài bó chiếu cỏ cũ nát bị người ta vứt bỏ.
Hắn đang định xuyên qua, chợt thấy trong bụi cỏ bóng người khẽ động.
Toàn thân lông tơ dựng đứng, theo bản năng xoay người bỏ chạy.
Nhưng vừa chạy được vài mét, cổ áo đột nhiên bị người ta nắm chặt lấy, một mũi đao lạnh lẽo lập tức kề sát vào thắt lưng hắn.
"Đừng động."
Giọng nói của người phụ nữ trầm thấp mà lạnh, như sương trong màn đêm.
Trần Phàm cứng đờ, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại một nhịp. Hắn chậm rãi giơ hai tay lên, hạ thấp giọng nói: "Không động, không động! Đại hiệp có chuyện gì từ từ nói, ngươi hẳn là cướp của? Trong túi áo ta có bạc, các ngươi đều lấy đi, cầu xin ngươi tha cho ta, ta trên có..."
"Câm miệng! Ngươi là ai? Tại sao lại một mình ở nơi này?"
Cảm nhận được hơi lạnh từ mũi dao kề vào eo, Trần Phàm vội vàng đổi giọng: "Ta là gia đinh Tô phủ, bình thường rất ít khi ra khỏi phủ. Đây chẳng phải đến trấn Thanh Kiều mua than củi sao? Nhân cơ hội này dạo chơi."
Người phía sau dường như do dự một chút.
Trần Phàm chợt ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt, hòa lẫn trong gió đêm, như có như không.
Hắn trong lòng rùng mình, nhưng không dám quay đầu nhìn lại, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, thầm nghĩ: Đây là giết người sao? Nếu không thì đã chẳng khiến nhiều người đi khắp nơi lục soát suốt đêm.
Đại hiệp, cầu xin ngươi tuyệt đối đừng động thủ, làm tốt tha cho ta một mạng, ta chỉ tình cờ đi ngang qua đây, tuyệt không nói nửa lời ra ngoài!"
Lời vừa dứt, phía sau truyền đến một tiếng thở dốc nhỏ không thể kìm nén, hơi thở nặng nề, còn mang theo tiếng lảo đảo di chuyển.
Ngay sau đó, trường đao "loảng xoảng" rơi xuống đất.
Một thân hình mềm mại nặng nề đột nhiên nghiêng đi, hoàn toàn mất đi chỗ dựa, mềm nhũn ngã về phía sau lưng hắn.
Vai Trần Phàm chùng xuống, mùi hương lạnh lẽo lẫn mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi.
Toàn thân hắn cứng đờ, trong đầu nhanh chóng lóe lên một ý nghĩ hoang đường - chẳng lẽ nữ hiệp này muốn cướp sắc sao? Hắn vô thức nhìn quanh bốn phía, tối đen như mực, tường đất bụi cỏ, chẳng phải nữ tử của Đại Ung vương triều đã chạy đến mức độ này rồi?
Nhưng tình thế trước mắt không thể để hắn không tuân theo.
“Đại hiệp!”
Hắn hạ giọng, giọng nói đều biến sắc, "Theo lý mà nói mọi người đều là nam nữ giang hồ - lẽ ra phải không câu nệ tiểu tiết, nhưng hiện tại ngươi vẫn đang bị truy sát, lúc này... nếu ở đây gây ra động tĩnh quá lớn thì có chút không ổn đâu?"
Một lát sau, thấy người phụ nữ vẫn không có hồi âm, chỉ còn tiếng thở dốc nặng nề vang lên phía sau. Trần Phàm da đầu tê dại, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, đành phải cắn răng nói tiếp:
"Nếu ngươi thực sự... nghĩ rồi, ta cũng không phải là không thể đồng ý. Nhưng sau lưng ta, chúng ta không cách nào tiếp tục làm được, hay là ngươi ra phía trước?"
Nữ tử phía sau vẫn không có phản ứng, nhưng thân thể lại bắt đầu trượt xuống theo lưng hắn.