Tên bộ khoái dẫn đầu thầm nháy mắt với tên sai dịch bên cạnh, tên kém dịch trẻ lập tức bước lên trước.
Chỉ nghe một tràng tiếng kim loại va chạm giòn giã, sợi xích sắt lạnh lẽo nặng nề theo tiếng động vung ra, vững vàng bao lấy cổ Trần Phàm, vòng sắt khóa chặt, hơi lạnh thấu xương.
Làm xong tất cả những việc này, bộ khoái dẫn đầu mới quay đầu nhìn về phía đám thư sinh đang ồn ào không ngớt, sắc mặt trầm xuống, trầm giọng mở miệng: "Thương tổn nhân đinh đã bị bắt rồi, các ngươi đã là người đọc sách, liền tiến cử một người đứng đầu, tất thảy đều báo tên tuổi, địa chỉ, đăng ký vào sổ."
Các ngươi thân là khổ chủ nguyên cáo, khi thăng đường, nhất định phải đến phủ nha Kinh Triệu.
Nếu vô cớ không đến, thì chính là coi thường công đường, có hiểu không?
Các thư sinh đang lo người đông thế mạnh không thể hiện khí thế, vừa nghe lời này, ngược lại tinh thần phấn chấn, tranh nhau chen lấn tiến lên, hơn hai mươi người viết rõ tên và địa chỉ, vỗ ngực tỏ ý sau này đều có thể làm nhân chứng đến công đường.
Đăng ký xong, mọi việc đã ổn thỏa, tên bộ khoái dẫn đầu thu hồi giấy cúng, lạnh lùng nhìn những người có mặt, trầm giọng quát: "Tối nay giải tán hết đi, nếu còn dám gây hấn nữa, thì cùng nhau mang về Binh Mã Ty trị tội!"
Đám người tự cho mình là người đọc sách, thân phận vượt xa gia đinh thường dân, khẳng định vụ kiện này nắm chắc phần thắng.
Đêm nay, trước mặt mọi người dạy dỗ một tên nô bộc hèn mọn không biết tôn ti, phạm thượng, không chỉ là một đề tài bàn tán sau này có thể cho đồng môn trò chuyện khoe khoang, mà còn có khả năng mượn cớ này lập được thể diện sĩ tử, sẽ không bị người khác chê cười kẻ đọc sách bị nô dịch làm nhục.
Mọi người nhìn nhau, ngầm hiểu ý nhau không nói ra, trên mặt thu liễm vẻ hung ác, trong lòng mỗi người đều có tính toán riêng, chậm rãi kết bạn rời đi, lén lút bàn bạc lời khai và lời giải thích trên công đường sau này, nhất định phải triệt để trị tội Trần Phàm.
Thấy đám thư sinh lần lượt giải tán, tên sai dịch trẻ tuổi nắm chặt xích sắt trên cổ, đang định áp giải Trần Phàm rời đi, thì tên bộ khoái dẫn đầu đột nhiên lên tiếng gọi hắn lại.
"Đợi đã, tối nay ngươi ở lại khách điếm, đừng để người ta gây chuyện nữa."
Nói xong, hắn lấy từ trong ngực ra ba lượng bạc đưa qua.
Tên sai dịch trẻ tuổi mắt sáng lên, nhận lấy bạc, liên tục cảm ơn: "Tạ đầu nhi! Tiểu nhân cứ trông coi cho kỹ!"
Tên sai dịch dẫn đầu áp giải Trần Phàm đang đeo xích sắt, chậm rãi bước ra ngoài.
Đi được nửa đường, Trần Phàm dừng bước, cố ý đi ngang qua Tô Mộ Dao, dùng giọng cực thấp trấn an: "Tam tiểu thư, chuyển lời với Nhị thiếu gia, sách theo dõi, không cần để ý đến ta."
Tô Mộ Dao nhìn thiếu niên bình tĩnh trước mặt, đôi môi hơi run rẩy, ngàn lời muốn nói nghẹn lại ở cổ họng, cuối cùng chỉ thốt ra một câu dặn dò nhỏ như muỗi kêu: “Ngươi... bảo trọng nhiều hơn.”
Dưới hành lang bên cạnh, Tiểu Hoàn vẫn ngồi bệt trên mặt đất lạnh lẽo, hai chân mềm nhũn, toàn thân vô lực, căn bản không đứng dậy nổi.
Nàng ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, ngẩn ngơ nhìn Trần Phàm bị xích sắt áp giải đi, đôi mắt đỏ hoe không biết làm sao, môi run rẩy liên hồi nhưng hoảng loạn đến mức không thốt nên lời, chỉ có thể trơ mắt nhìn hắn rời đi.
Tô Mộ Dao ngẩn ngơ đứng ở cửa, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Nàng nhớ lại câu "thư chiếu cố, không cần để ý đến ta", lồng ngực vừa chua xót vừa căng.
Chuyện đêm nay, rõ ràng là vì các nàng mà ra, nhưng cuối cùng, tên gia đinh này đã thay nàng gánh vác tất cả.
"Tam tiểu thư..."
Tiểu Hoàn không biết từ lúc nào đã di chuyển đến bên chân nàng, ngẩng khuôn mặt đầy vết nước mắt lên, giọng nói run rẩy,
"Nhị Ngưu hắn... hắn sẽ không sao đâu, đúng không?"
Tô Mộ Dao ngồi xổm xuống, đưa tay lau nước mắt trên mặt nàng. Lời này càng giống như đang an ủi chính mình, nàng nhẹ giọng thì thào: “Sẽ có, hắn nhất định sẽ không sao.”
Nàng quay đầu nhìn về phía nhị ca say rượu bất tỉnh bên cạnh, chắp tay với chưởng quầy khách sạn: “Đêm nay có nhiều quấy rầy, làm phiền chưởng quỹ đỡ nhị huynh của ta lên lầu nghỉ ngơi.”
Tên sai dịch trẻ tuổi thấy vậy vội vàng tiến lên giúp đỡ.
Hắn trước đó đã nhận bạc của lão đại, lúc này đương nhiên phải giúp một tay.
Chưởng quầy và sai dịch trẻ mỗi người một bên, đỡ lấy Tô Minh Viễn đang say khướt, chậm rãi bước lên phòng khách tầng hai.
Tô Mộ Dao thì đỡ chiếc vòng nhỏ vẫn còn mềm nhũn toàn thân, đi theo phía sau cùng lên lầu.
Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Tô Mộ Dao ngồi trong phòng, không hề có chút buồn ngủ nào.
Nàng bảo Vân Thư mang nước nóng đến lau mặt cho Tô Minh Viễn, thấp giọng hỏi: “Nhị ca khi nào mới tỉnh?”
Vân Thư vặn khăn nóng, ngẩng đầu nói: “Nhị thiếu gia say quá, sợ là phải sáng mai mới có thể tỉnh. Tam tiểu thư, ngài cũng nghỉ ngơi một chút đi, cứ chịu đựng như vậy không phải biện pháp.”
Tô Mộ Dao lắc đầu: “Ta làm sao ngủ được.”
Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, bên ngoài tối đen như mực không tan.
Nhìn nhị ca đang hôn mê trên giường chưa tỉnh, đáy lòng nàng lại nổi lên mờ mịt.
Những công tử thế gia ngày thường phong độ nhẹ nhàng kia, chẳng lẽ đều là hạng người đạo mạo giả tạo? Gặp chuyện ngược lại không bằng một tùy vệ xuất thân thấp hèn trầm đáng tin cậy.
Nàng nhẹ nhàng cắn môi dưới, lòng đầy rối bời.
Ai cũng khen ngợi con cháu thế gia, nhưng thực sự cho rằng tai họa sắp đến, thì ai có thể trấn định tự nhiên như Nhị Ngưu?
Bên kia, hai tên ngục tốt nhanh nhẹn lục soát khắp người Trần Phàm, từ trong ngực hắn lấy ra tất cả tiền bạc, đồng tiền, lại rút từ bên hông một con dao ngắn khoảng một tấc.
Đều là đồ tùy thân, tất cả đều kiểm kê tại chỗ, đăng ký vào sổ sách, dán nhãn niêm phong cất vào kho, đợi sau này kết án ra tù mới có thể trả lại.
Tuy nhiên khi tìm thấy tấm lụa trắng kia, Trần Phàm đột nhiên lên tiếng: "Cái này có thể không nộp lên được không? Còn về tiền bạc, các ngươi có lẽ bớt đăng ký đi. Các quan sai vất vả rồi, cầm lấy uống rượu."
Tên cai ngục nghe vậy, liếc nhìn đồng bạn một cái, nhếch miệng cười: "Ngươi đúng là biết cách đối phó. Được, ngươi giữ lại tấm vải rách này đi."
Trần Phàm gật đầu, đáp lời cảm tạ.
Đợi mọi vật phẩm thu dọn sạch sẽ, ngục tốt không tháo xích sắt trên cổ hắn xuống, chỉ cởi bỏ sợi dây chuyền kéo lê bên ngoài.
Những vòng sắt còn lại vẫn siết chặt cổ, một đoạn xích sắt nặng nề buông xuống trước ngực, mỗi lần cử động đều khẽ đung đưa, cọ đến da thịt cứng đờ.
Ngục tốt đưa Trần Phàm vào phòng giam, đẩy vào nhà giam tối tăm ẩm ướt, "loảng xoảng" một tiếng, cửa lao khóa chặt.
Căn nhà tạm thời này chật hẹp, không khí đục ngầu không chịu nổi, lẫn lộn mùi ẩm mốc, mùi mồ hôi và mùi tanh nhàn nhạt, sặc đến mức ngực người ta nghẹn ứ.
Tiếng bàn tán ồn ào vốn đang thấp giọng trong lao, ngay khoảnh khắc cửa lao mở ra đột ngột dừng lại.
Mười mấy ánh mắt hoặc tê liệt, hoặc âm hiểm, hay tò mò, đồng loạt đổ dồn lên người Trần Phàm.
Mọi người liếc mắt một cái đã thấy xích sắt trên cổ hắn, nhìn y phục sạch sẽ, không giống côn đồ ngoài chợ, đều thầm suy đoán tội danh và lai lịch của hắn.
Có người nheo mắt quan sát, có người thì thầm to nhỏ, lại có vài kẻ hung hãn trong đáy mắt xẹt qua một tia trêu chọc, âm thầm cân nhắc xem tên phạm nhân mới đến có dễ bị bắt không.
Trần Phàm khẽ hít một hơi, mùi mồ hôi xộc thẳng lên chóp mũi, thầm nghĩ: Đã lâu rồi không được hấp thụ hương vị này, trải nghiệm lại lần nữa cũng khá có hương thơm khác lạ.
Lặng lẽ đi đến góc một nhà lao trống ngồi xuống, lặng lẽ mở tấm lụa trắng đã cất kỹ bên người.
Tia tóc mềm bên trong vẫn còn nguyên, cùng với đôi nhẫn bạc hắn giấu kỹ, lặng lẽ nằm trong tấm lụa.
Thấy Trần Phàm cứ co rúm trong góc, không ồn ào cũng chẳng bắt chuyện với người khác. Một gã đàn ông mặt đầy thịt ngang nhiên dịch lại gần, ngồi xổm cách hắn vài bước, liếc mắt đánh giá sợi xích sắt vẫn còn quấn trên cổ hắn, thô giọng hỏi: "Tiểu tử, làm sao vào được? Có hiểu quy tắc trong ngục không?"
Chưa đợi Trần Phàm trả lời, một gã đàn ông mặt sẹo khác bên cạnh đã lên tiếng: "Nhìn cách ăn mặc của ngươi kìa, không giống tên lưu manh ngoài chợ. Là bị kiện tụng, hay là bị người ta lôi kéo vào?"
Gã tráng hán hỏi chuyện đầu tiên hất cằm, giọng điệu mang theo uy hiếp: “Vào phòng này là người một nhà. Đã là một gia đình, nếu hiểu chuyện thì hãy đến dập đầu từng người chúng ta, gọi một tiếng cha là đại nhân, sẽ bớt chịu chút khổ sở da thịt. Nếu cứ giả vờ hồ đồ, trong ngục này, ngươi có nỗi khổ của mình không.”
Mấy người xung quanh cũng ngừng trò chuyện, lần lượt nhìn sang, trong ánh mắt đầy vẻ xem náo nhiệt. Có người hùa theo: "Đừng cố gắng gượng, bao nhiêu hảo hán vào đây đều phải cúi đầu trước Hổ ca chúng ta."
"Biết điều thì làm theo, tránh để mọi người ra tay."
Trần Phàm cẩn thận cất kỹ lụa trắng, nhét chặt vào vạt áo bên người, chậm rãi ngước mắt lên.
Thần sắc hắn vẫn trầm tĩnh, không hề hoảng loạn.
Chiếc vòng sắt trên cổ khẽ động, xích sắt rơi xuống một trận tiếng xào xạc.
"Ồ, Hổ ca phải không? Nhỏ là giết người vào đây."
Hắn thản nhiên nói, “Xin lỗi, vừa rồi lơ đãng. Là muốn quỳ lạy ai đó một cái?”