Ôn tiên sinh chậm rãi bước xuống đài, ngồi xuống vị trí chủ tọa ở phía trên, hàn huyên vài câu với mấy vị công tử thế gia bên cạnh, rồi lại ôn tồn khích lệ tất cả mọi người trong hội trường, chẳng qua là những lời khách sáo như "lấy văn hội hữu, phong nhã làm đầu".
Trần Phàm lặng lẽ quét mắt về phía bàn của Ôn tiên sinh, lại thấy đại thiếu gia Tô phủ Tô Cảnh Lan cũng đang ngồi trong tiệc.
Bàn này khách khứa ngồi vây quanh, ai nấy đều mặc gấm vóc hoa phục, khí độ bất phàm. Trong lòng hắn thầm suy tính, nghĩ đến người ngồi ở bàn này chính là nhóm người có thân phận địa vị cao nhất trong buổi nhã tập này.
Đang suy nghĩ, ánh mắt hắn vô tình quét qua phía bên kia sân khấu, lại thấy người quen ở một gian nhã tọa - Lục Thừa An.
Đó chính là Lục thiếu gia đã mua thơ của hắn mấy ngày trước.
Lúc này Lục Thừa An đang ngồi ngay ngắn trên chiếu, đang tận hưởng sự săn đón của đám bạn bè xung quanh, tay khẽ phe phẩy quạt xếp, dáng vẻ phong lưu phóng khoáng, kiến thức rộng rãi.
Trần Phàm vội vàng lặng lẽ dời ánh mắt đi, thầm nghĩ trong lòng, tuyệt đối đừng để vị Lục thiếu gia này nhận ra mình ở đây.
Lão tú bà lúc này lại tiến lên một bước, cao giọng giảng giải quy tắc: "Buổi thi hội đêm nay, khách khứa đến dự đều có thể tham gia, hoặc là tự tiến cử người khác."
"Thi văn làm ra, tất cả đều giao cho Ôn tiên sinh thưởng thức. Người đoạt được thi khôi, thưởng một trăm lượng bạc trắng. Phần thưởng lớn nhất đương nhiên không phải là số bạc này, mà là có thể lọt vào mắt hoa khôi Lâm Vãn Khanh hay không. Nếu như có được nàng gật đầu tán thành, mới có khả năng giành được quyền ưu tiên."
Trần Phàm nghe thấy ba chữ "một trăm lượng", tim đập như lỡ mất một nhịp. Trăm lượng bạc, đối với những công tử cẩm y có mặt ở đây chẳng qua chỉ là chi phí tùy tiện, nhưng đối mặt với một tên tùy vệ thất phẩm như hắn mà nói, thì có thể sánh ngang với hơn mười năm tiền tháng.
Hắn đang thầm tính toán, rèm châu bên ngoài nhã gian tầng hai chậm rãi vén lên, một nữ tử từ sau rèm chậm chạp bước ra, đứng trước lan can hành lang.
Nữ tử kia chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi, dáng người mảnh khảnh, mặc một chiếc váy lụa mỏng màu đỏ nước, vai khoác dải lụa mềm, khi di chuyển trên cổ tay vang lên tiếng leng keng.
Nàng sinh ra cực kỳ xinh đẹp, mày mắt như tranh vẽ, da dẻ trắng mịn màng, giữa lông mày có một nốt ruồi chu sa, lại thêm ba phần khí chất thanh lãnh.
Toàn bộ nam khách trong sảnh đồng loạt nín thở, mấy vị công tử vừa nãy còn đang nói cười không ngớt giờ cũng im lặng, lần lượt ngẩng đầu nhìn lên lầu hai.
Trần Phàm nhìn mà tim đập thình thịch, trong lòng không tự chủ được thốt lên bốn chữ - khuynh quốc khuynh thành.
Lâm Vãn Khanh này, quả nhiên xứng đáng với danh hiệu hoa khôi.
Tú bà đắc ý quét mắt qua thần sắc của mọi người, mới cười mời Ôn tiên sinh ra đề. Ôn Tiên sinh hơi trầm ngâm, giơ tay chỉ vào vầng trăng sáng treo ngoài trời đêm ngoài cửa sổ, chậm rãi mở lời: "Đêm nay lấy 'Nguyệt Dạ' làm đề, không giới hạn vận may, làm một bài tuyệt câu thất ngôn. Chư vị công tử, mời."
Trong bữa tiệc lập tức yên tĩnh trở lại, có người cúi đầu trầm tư, Có người cầm bút chấm mực.
Tô Minh Viễn cũng nhíu mày, đầu ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, thầm suy tư câu thơ.
Trần Phàm nghe đề bài, trong lòng chợt động. Nguyệt Dạ, Thất Ngôn Tuyệt Câu, vô số tác phẩm xuất hiện trong đầu hắn.
Đường Thi Tống ba trăm bài từ, từ "Trăng trước giường" đến "Nguyệt Lạc Ô Đề Sương Mãn Thiên", bài nào mà chẳng phải danh thiên cổ? Hắn chỉ cần chọn một bài phù hợp nhất, đêm nay một trăm lượng này, liền có thể thần không biết quỷ không hay rơi vào túi mình.
Nhưng bài thơ này, không thể lấy danh nghĩa Nhị Ngưu của hắn mà dâng lên. Đừng nói là tùy vệ thất phẩm, ngay cả gia đinh lục phẩm cũng phải làm người ta nghi ngờ trong hoàn cảnh như vậy. Ánh mắt hắn chậm rãi chuyển sang Tô Minh Viễn, rồi lại rơi về phía Lục Thừa An, một kế hoạch trong lòng dần hình thành.
Nửa tuần hương trôi qua, khách khứa trong lầu mới lần lượt trình lên thơ văn.
Một đám công tử tự nhận tài năng cao lần lượt đứng dậy ngâm nga, hoặc vịnh nguyệt hạ hoài nhân, người thì viết đối nguyệt độc trát, cũng có người mượn ánh trăng ca tụng thịnh thế.
Ôn tiên sinh ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, lúc thì gật đầu, khi thì vuốt râu, cũng coi như là khách khí.
Tô Minh Viễn cũng viết một bài.
Viết xong, liền có thị nữ tiến lên thu lấy thi tiên, ánh mắt của hắn luôn đặt trên người Lâm Vãn Khanh trên đài.
Theo tiếng đọc bài thơ của Tô Minh Viễn: Trăng sáng rực rỡ, chiếu rọi họa lâu, thanh huy nhàn nhạt hạ rèm câu. Ánh cô độc rải khắp nhân gian, khó mà giải tỏa được chút sầu muộn trong lòng.
Hắn chậm rãi đứng lên chắp tay hành lễ, ánh mắt xa xa nhìn về phía lầu hai, hướng Lâm Vãn Khanh ở xa chào.
Tiếng tụng đọc vừa dứt, mọi người trong tiệc vì nể mặt mà nhao nhao khen ngợi.
Trần Phàm đứng sau lưng Tô Minh Viễn, cũng vỗ tay hai cái, trong lòng thầm tính toán:
Bài thơ này của nhị thiếu gia, đặt ở nơi khác có lẽ còn coi là đáng kể, nhưng trong trận thế tụ tập cao thủ như vậy đêm nay, e rằng sẽ bị so sánh.
Hắn ngước mắt nhìn Lục Thừa An ở phía xa.
Thằng nhóc đó bày ra bộ dạng "nhân chúng ta say mình tỉnh", lười cầm bút lên, chỉ nhẹ nhàng xua tay, phát huy tư thế khiêm tốn kín đáo đến cực hạn.
Theo lời đọc xong câu cuối cùng của quản sự chưởng yến, Ôn tiên sinh nhìn quanh hội trường, thấy không có bài thơ nào khiến mình sáng mắt lên, không khỏi khẽ thở dài một tiếng, vuốt râu nói:
"Hôm nay ta nghe nói, mấy ngày trước ở Vĩnh Ninh thành chúng ta xuất hiện một bài thơ tuyệt hảo. Không biết vị tài tử này hôm nay có mặt không? Để lão phu gặp lại cho tốt."
Chưa đợi Lục Thừa An phản ứng, một văn sĩ áo xanh bên cạnh Ôn tiên sinh đã cười chỉ về phía Lục Thành An: "Người này là Tam công tử nhà họ Lục, mấy ngày trước làm ở văn hội ngoại ô."
Trong chốc lát, vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía Lục Thừa An.
Lục Thừa An tay run lên, trên mặt nặn ra một nụ cười cứng ngắc, đứng dậy chắp tay nói: “Ôn tiên sinh, tiểu tử chỉ là may mắn ngẫu nhiên có được, thật sự không thể làm thơ tuyệt hảo.”
Ôn tiên sinh cười xua tay: “Chuyện của ngươi ta đều nghe nói rồi. Hôm nay sao không thấy tác phẩm hay của ngài? Người trẻ tuổi, nên lộ tài học đúng lúc, đừng có một mực khiêm tốn thu liễm.”
Lục Thừa An mồ hôi lạnh đầm đìa sau lưng, muốn chết đến mức có ý định. Hắn vạn lần không ngờ rằng, bài thơ mua hôm đó, lại ngay cả Ôn tiên sinh cũng để mắt tới.
Nếu để người ta biết mình chẳng qua chỉ là tác phẩm bán lại, đừng nói đến chính hắn, cả cái mặt mũi của Lục gia đều phải mất sạch.
Hắn vốn muốn tiếp tục giả vờ, nhưng bụng trống rỗng, làm gì có bài thơ thứ hai nào lấy ra? Đành phải cắn răng từ chối: "Không phải tiểu tử khiêm tốn, thực sự là tại hạ tài học nông cạn, không xứng với Lâm cô nương."
Nụ cười của Ôn tiên sinh thu lại, hiển nhiên có chút không vui.
Đêm nay thi hội, vốn dĩ giai tác đã thưa thớt, hắn vốn trông cậy Lục Thừa An lại xuất hiện tác phẩm hay, cũng coi như thêm vài phần đề tài cho buổi dạ tiệc hoa khôi này.
Không ngờ thanh niên này lại từ chối ngay tại chỗ, khiến hắn không xuống đài được.
Đúng lúc này, trong sảnh bỗng nhiên truyền đến một thanh âm lười biếng: "Đây chính là thi tài của Vĩnh Ninh thành? Mấy ngày trước nghe được bài thơ hay đó, vốn tưởng rằng kinh tài tuyệt diễm cỡ nào, hôm nay nhìn lại cũng chỉ như vậy, thật khiến người ta thất vọng."
Mọi người theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy trong góc có một thanh niên áo đen đang ngồi, khoảng hai mươi lăm hai tuổi, mặt mày lạnh lùng, thắt lưng buộc đai vàng, toàn thân không có nửa điểm khí phấn son.
Mọi người đều trừng mắt nhìn, có tính tình nóng nảy quát: "Cuồng đồ từ đâu tới, cũng dám ở đây khoác lác!"
Thanh niên áo đen kia cũng không tức giận, chỉ cười nhạt một tiếng, nâng chén rượu nhấp một ngụm: “Tại hạ Thiệu Cảnh Ngôn ở kinh thành, đi ngang qua nơi này, tình cờ nghe tin Vĩnh Ninh thành xuất hiện một bài thơ hay, liền ở lại thêm mấy ngày, muốn chiêm ngưỡng phong thái văn nhân địa phương. Hôm nay thấy thi khách đầy sảnh này quả nhiên nổi danh không bằng gặp mặt.”
Đã như vậy, Thiệu công tử có tác phẩm xuất sắc nào để Vĩnh Ninh sĩ tử ta lĩnh giáo đôi chút?" Một vị Cẩm y công chúa mặt mày trầm xuống, giọng đầy bất mãn.
Thiệu Cảnh Ngôn đặt chén rượu xuống, đứng lên, nhìn quanh bốn phía một vòng, giọng điệu ngạo nghễ: “Lấy giấy bút tới.”