Đêm đó làm xong việc, Trần Phàm trở về phòng, liền thấy mấy người vây quanh giường Thành Tài.
Chăn đệm và hành lý của Thành Tài chất đống trên giường, nghe thấy động tĩnh, nhìn thấy Nhị Ngưu đẩy cửa đi vào, mọi người cùng quay đầu nhìn lại.
Gia đinh tên Thuận Tử ở bên cạnh lên tiếng nhắc nhở: "Nhị Ngưu, Thành Tài nay muốn đến phòng tạp vật ngoại viện làm việc, ngươi giúp hắn thu dọn hành lý."
Trần Phàm không để ý đến lời hắn, đứng yên tại chỗ.
Thuận Tử sắc mặt trầm xuống: "Nhị Ngưu, đang nói chuyện với ngươi đấy, bảo ngươi ra tay giúp một chút!"
"Ý ngươi cũng là như vậy sao?"
Hắn ngước mắt nhìn Thành Tài, thản nhiên lên tiếng.
Thành Tài thần sắc cứng đờ, vội vàng xua tay: "Không cần, không cần! Vẫn là để ta tự thu thập đi, sao dám làm phiền người khác."
Trần Phàm quay sang nhìn Thuận Tử, thản nhiên nói: "Ngươi nghe thấy rồi? Hắn đã bảo không cần."
Thuận Tử không khỏi ngẩn người, không ngờ Nhị Ngưu ngày thường luôn thật thà nghe lời sai khiến, hôm nay lại dám công khai bác bỏ mặt mũi của hắn, trong lòng lập tức nén một cơn giận, vô cùng khó chịu.
Đại Cường bên cạnh vội vàng tiến lên hòa giải: "Thành Tài ca, ta giúp huynh thu dọn, huynh cứ ngồi nghỉ ngơi là được."
Trong phòng nhất thời yên tĩnh lại, bầu không khí hơi có chút lúng túng.
Thành Tài cũng không nói thêm gì nữa, lặng lẽ đứng một bên nhìn, đợi hành lý thu dọn xong xuôi, hắn không muốn nán lại đây lâu hơn, xách gói đồ lên đẩy cửa bước ra ngoài.
Trần Phàm dựa vào cửa hàng của mình, không để ý đến những lời bàn tán riêng tư của mọi người.
Tâm trí hắn hoàn toàn không đặt lên người Thành Tài, trong lòng chỉ mải mê vào đấu trường sau khi trời tối.
Trong sân thi đấu đó, lão già kia, thanh mộc kiếm xám xịt kia - nhắm mắt lại, những hình ảnh đó sẽ không tự chủ được mà nổi lên.
Tuy không muốn vào sân thi đấu bị lão già thối đánh nữa, nhưng mệt cả ngày, mí mắt nặng trĩu như đổ chì, cuối cùng vẫn không chịu nổi, mơ màng ngủ thiếp đi.
Ý thức trầm xuống, mở mắt ra lần nữa, quả nhiên lại trở về sân thi đấu ngầm quen thuộc kia.
Ngẩng đầu nhìn lên sân đấu ở tầng hai, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào. Lão già kia cứ ngồi trên đó, nếu mạo muội xông lên, chắc chắn sẽ không bị đánh cho một trận tơi bời.
Thế nhưng ý niệm còn chưa kịp chuyển hết, trên đỉnh đầu đã truyền đến một trận tiếng bước chân dồn dập.
Lạch cạch vài tiếng, một bóng người màu xám trắng từ đấu trường tầng hai tung mình nhảy xuống, y bào bay phần phật, vững vàng đáp xuống giữa sân.
Hắn không nói hai lời, giơ tay ném một thanh mộc kiếm xuống trước chân Trần Phàm.
Vòng đánh đập mới lại bắt đầu.
Nhưng lần này, Trần Phàm không bị rút đi như hai lần trước.
Hắn cầm thanh mộc kiếm trên mặt đất, học theo tư thế của lão già mà bày ra một chiêu thức phòng ngự. Tuy vẫn không chống đỡ được vài cái, nhưng ít nhất cũng miễn cưỡng đỡ nổi một hai kiếm, thỉnh thoảng còn có thể mượn kiếm thế đối phương né sang bên cạnh.
Một đợt tra tấn mới lại được kích hoạt, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi, Trị Dũ Thuật thỉnh thoảng rơi xuống người hắn để tu bổ thương thế.
Không biết đã qua bao lâu, trong đấu trường sáng lên một vòng ánh sáng truyền tống màu trắng dịu dàng.
Trần Phàm thấy vậy, chật vật lảo đảo lao đầu vào vòng sáng. Một cơn choáng váng ập đến, khi hắn mở mắt ra thì phát hiện mình vẫn đang nằm trong phòng hạ nhân của Tô phủ.
Trời còn tối đen, dựa theo kinh nghiệm, hắn ở trong đấu trường khoảng tám giờ, vòng sáng truyền tống sẽ xuất hiện. Hắn hoạt động thân thể quanh người một chút, trên người không đau cũng không ngứa, hoàn toàn không nhìn ra dấu vết đêm qua bị người ta đánh thay phiên nhau suốt cả đêm.
Liên tiếp bao nhiêu ngày, đều như vậy.
Ban ngày làm việc, tối bị đánh. Xẻ củi, gánh nước, vận củi; hắn tranh giành từng thứ một, chưa bao giờ lười biếng.
Điều khiến hắn không ngờ tới hơn nữa là, cứ thế mà mài giũa cường độ cao suốt mấy ngày liền.
Điều khiến hắn không ngờ tới hơn là, sau nhiều ngày mài giũa cường độ cao như vậy.
Lần này, sau khi hắn lại bị lão già đánh bay ra ngoài một chưởng, trong đầu đột nhiên vang lên giọng nói lạnh lùng máy móc kia:
[Kiếm thuật cơ bản là viên mãn cấp một, thể chất +1, sức mạnh · 1.]
Sự tăng phúc thuộc tính như vậy đã là lần thứ hai rồi.
Lại được nâng cao, hắn cảm thấy gân cốt toàn thân đều toát ra một vẻ thư giãn đầy sức sống. Chỉ xét về thể phách, so với lúc mới xuyên không tới đây đã mạnh hơn rất nhiều.
——
Ngày hôm đó, sáng sớm, trong sân nhà củi, tất cả gia đinh đều được triệu tập lại.
Chu Thừa Sơn đứng trên bậc đá giữa sân, chống nạnh, giọng nói lớn chấn động khiến tường viện ong ong.
"Củi trong phủ tích trữ đã không còn nhiều, chủ gia phân phó xuống, phải chuẩn bị sẵn than củi và củi cho mùa đông để tránh đợi đến giữa tiết trời đông giá rét mà tay chân luống cuống."
“Hôm nay củi thủy phòng chia làm hai đường, một đường ra khỏi thành đi mua than củi, còn lại một mạch đi chuẩn bị củi. Để hai người canh giữ sân, những người còn sót lại đều cho ta tất cả ra ngoài.”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt quét qua mặt mọi người, tiếp tục nói: “Đội hai, nhiệm vụ của các ngươi là mua hai mươi xe than củi, vận chuyển đến nông trang ngoài thành, cho các vị ba ngày. Chuyến này làm xong việc rồi, trở về mỗi người cộng thêm ba năm tháng tiền.”
Đội trưởng đội hai Lưu Đại Sơn là một gã đàn ông gầy gò khoảng bốn mươi tuổi, nghe vậy liền bước lên một bước, ưỡn thẳng lưng, trung khí mười phần đáp: "Xin lãnh sự yên tâm, nhất định sẽ làm cho thỏa đáng."
Chu Thừa Sơn gật đầu, lại cao giọng tuyên bố: "Nhiệm vụ một đội là mua sáu mươi xe củi, cũng cho các ngươi ba ngày thời gian, để người vận chuyển đến nông trang ngoài thành."
Đội trưởng đội một cũng vội vàng bước ra nhận lệnh.
Trần Phàm không ngờ cơ hội lại đến nhanh như vậy, hơn nữa lần này là ba ngày, trong lòng thầm vui mừng - chỉ cần ổn định ở ngoài thành, có lẽ ta sẽ dành thời gian tìm một khu chợ phồn hoa để giải quyết chuyện bán thơ.
Sở dĩ hắn cứ bị nhốt trong Tô phủ không chịu bỏ trốn, cũng không phải vì tham luyến cuộc sống của hạ nhân nơi này.
Theo ký ức ban đầu của Nhị Ngưu, nếu tự ý bỏ trốn, sẽ bị quan phủ hạ lệnh truy nã.
Nhị Ngưu trước kia vẫn luôn ở trong thôn núi hẻo lánh, đối với thế đạo bên ngoài hai mắt đều mù tịt, cho nên hiện tại ẩn mình xuống trước, từ từ tốt hoàn cảnh của bản thân mới là lựa chọn ổn thỏa nhất.
Không lâu sau, đội trưởng tổ hai Sài Thủy Phòng là Lưu Đại Sơn nhận từ tay Chu Thừa Sơn, lấy bằng chứng mua than củi và tiền bạc quay trở lại.
Một tờ bằng chứng tương ứng với một xe than củi, hắn và Hà Đại Cường bàn bạc muốn mua sáu xe, Lưu Đại Sơn liền chia ra sáu tấm bằng giấy, giao vào tay hai người, tiện thể đưa tới hai xâu tiền đồng.
"Đây là lộ phí trong phủ phát, hai người các ngươi mỗi người năm mươi văn, toàn bộ chi tiêu lẻ tẻ trên đường ba ngày này đều ở đây cả rồi, nhớ tiết kiệm chút hoa."
Trần Phàm gật đầu đáp ứng, đưa tay nhận lấy vài tờ bằng chứng và tiền đồng, cẩn thận nhét đồng tiền vào túi vải trong ngực, cúi đầu nhìn vào giấy tờ tùy tùng trong tay.
Kiểu dáng giấy đơn giản, mỗi tờ đều ghi một xe than củi, tên tuổi và thời hạn của nông trang giao hàng, góc tường đóng dấu đỏ rực của nội vụ Tô phủ.
Hắn biết rõ đây là quy củ do Tô phủ định ra, sản lượng lò than lên xuống thất thường, thu được bao nhiêu, chất lượng thế nào, phải đợi hàng hóa vận chuyển đến nông trang mới có thể định đoạt.
Sở dĩ sử dụng bằng chứng, là để tránh gia đinh mang theo tiền bạc ra ngoài bị người ta trộm cắp, đồng thời ngăn chặn hạ nhân cầm công quỹ trong phủ chạy ra bên ngoài tiêu xài hoang phí, cho nên chỉ phát giấy tờ, chỉ đưa một lượng nhỏ tiền mặt.
Người bán nhận bằng chứng, vận chuyển than củi đến nông trang, bên kia kiểm tra hàng hóa, thực thu một ít than gỗ, sau khi ký tên điểm danh, lại dựa vào cái này để thanh toán.
Trần Phàm thầm gật đầu. Tô phủ làm việc quả thực kín kẽ, ngay cả hạ nhân ra ngoài mua sắm cũng phòng thủ như thùng sắt.
Thực ra mà nói, bộ quy tắc này chủ yếu là để đề phòng những gia đinh hạ đẳng như bọn họ.
Gia đinh cao cấp ra ngoài làm việc, nhưng không cần phải rườm rà như vậy, có thể trực tiếp chi tiền mặt, từng quy tắc đều đổ lên đầu họ, ngược lại không quá nghiêm ngặt.
Mọi người một nhóm hai, từ phòng bếp nhận chút lương khô và nước uống, thu dọn thỏa đáng, rồi ra khỏi Tô phủ từ cửa sau.
Hắn cùng Hà Đại Cường phối hợp đồng hành, men theo khu phố náo nhiệt của thành Vĩnh Ninh Châu, một đường hướng về phía cổng thành mà đi.
Trên phố xá người nói chuyện ồn ào, xe ngựa đi lại, những người bán hàng rong gánh hàng, tiểu thương bán kẹo, đạo sĩ bày sạp xem quẻ, giang hồ kẻ chơi trò bán nghệ, chen chúc một con đường lát đá xanh đầy ắp.
Tấm biển hiệu của các cửa hàng hai bên tung bay trong gió, từ quán trà tửu lâu tỏa ra từng đợt hương thơm, thật là một cảnh tượng đầy khói lửa.
Hà Đại Cường hưng phấn thò đầu ra nhìn, đôi mắt đảo liên hồi, liếc về phía những nữ tử hào nhoáng trên phố. Hán tử thô kệch này đã nhịn ở Tô phủ quá lâu, khó khăn lắm mới ra khỏi cửa một chuyến, tròng mắt gần như không đủ dùng.
Trần Phàm ngược lại trấn định hơn hắn rất nhiều.
Hắn cũng đang nhìn nữ nhân, nhưng nhìn cách ăn mặc, trang sức phối hợp của những nữ tử này, còn có khách ra vào các cửa hàng dọc phố đều là hạng người gì.
Trong lòng hắn nhanh chóng ước tính — mức tiêu dùng của thành Vĩnh Ninh này không thấp, phu nhân tiểu thư nhà giàu đều là khách hàng dự phòng của hắn, những bài thơ trong đầu hắn chỉ cần tìm được người mua phù hợp, không sợ bán ra giá tốt.
Ra khỏi cổng thành, dưới sự thúc giục của Trần Phàm, hai người không còn thong thả đi như trong thành nữa mà chạy bộ đuổi theo.