Nhị thiếu gia thấy thế cả người run lên, hốc mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm hắn, lập tức kẹp chặt bụng ngựa, quát một tiếng: "Đi!"
Tuấn mã hí dài một tiếng, giơ bốn vó lên, hướng về phía Vĩnh Ninh thành bay nhanh mà đi.
Trần Phàm đứng tại chỗ, nhìn người một ngựa kia đi xa, trong lòng thầm mắng: Lão Lục này, cưỡi ngựa la hét làm gì? Sợ bọn cướp không biết bên này xảy ra chuyện.
Quả nhiên, trong rừng rậm cách đó không xa nhanh chóng truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn cùng tiếng chửi bới ồn ào.
Trần Phàm không do dự nữa, ba bước thành hai bước lao đến bên con ngựa đỏ còn lại, nghiến răng đâm mạnh một nhát vào cổ ngựa.
Con ngựa phát ra một tiếng rít thê lương thảm thiết, bốn vó điên cuồng đạp đạp giãy giụa, toàn thân co giật dữ dội, thân hình khổng lồ ầm ầm ngã xuống đất.
Tiếng ngựa kêu thê lương vang vọng trong gió đêm.
Nhị thiếu gia đã chạy được một đoạn, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy con ngựa đỏ táo kia ầm ầm ngã xuống đất, mà bóng dáng Trần Phàm đã sớm bị bóng tối dày đặc nuốt chửng.
Mũi hắn cay xè, hốc mắt lập tức nóng ran, lồng ngực nghẹn ứ, cố nén nước mắt sắp trào ra, trong lòng khổ sở thầm niệm: Nhị Ngưu, ngươi đừng có chuyện gì.
Gió đêm lạnh lẽo, cuốn theo hơi ẩm của cỏ cây giữa núi rừng, rót vào phổi.
Trần Phàm không dám dừng bước, chạy như điên dọc theo con đường quan đạo hoang vu, bên tai toàn là tiếng thở dốc nặng nề dồn dập của mình, cùng tiếng chửi bới mơ hồ vọng lại từ phía sau.
Tiếng quát lớn vừa rồi của Tô Minh Viễn đã thúc ngựa, hoàn toàn là vẽ rắn thêm chân, cưỡng ép dẫn dụ hết bọn cướp tới.
Đợi đến khi họ lần theo tiếng động chạy tới bên đường quan đạo, chỉ thấy thi thể Tam đương gia nằm nghiêng dưới càng xe, sắc mặt tên đầu mục cướp tái mét, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay cầm đao.
Mấy tên thủ hạ đỏ mắt tại chỗ, rút đao định đuổi theo hướng Trần Phàm bỏ chạy.
"Tất cả đứng lại cho ta!"
Thủ lĩnh quát lớn ngăn lại, “Lão Tam đã chết rồi, nhưng người còn sống vẫn phải sống! Bây giờ chúng ta đã đắc tội với Tô gia, nơi này tuyệt đối không thể ở lại nữa, phải lập tức về sơn trại thu dọn đồ đạc, đi xa suốt đêm!”
"Đầu lĩnh, cứ thế mà tha cho thằng nhóc đó sao? Tam đương gia không phải chết uổng rồi sao?"
Một tên thuộc hạ không phục, giọng nói đầy phẫn hận.
Thủ lĩnh âm trầm nhìn người vừa lên tiếng, từng chữ một nói: "Lão Tam chết rồi, ta không buồn sao? Nhưng các ngươi biết Tô gia ở Vĩnh Ninh Châu là thế lực gì? Nếu còn trì hoãn nữa, đợi nhân mã Tô phủ đến nơi, chúng ta đừng hòng sống sót! Không muốn bị chết thì khiêng thi thể lão Tam đi theo ta!"
Nhị đương gia cũng đứng ra, trầm giọng nói: "Đại ca là người thế nào, các huynh đệ còn không rõ? Ta nghĩ lão tam ở trên trời linh hồn, cũng tuyệt đối không muốn nhìn các anh em chịu chết vô ích. Đều nghe theo đại ca, rút lui!"
Mọi người im lặng trong giây lát, cuối cùng không cam lòng thu đao lại, tay chân bảy chân nhấc thi thể Tam đương gia lên, theo Đại đương đại đương nhiên vội vã chìm vào sâu trong màn đêm.
Trần Phàm lại không biết quân truy kích phía sau đã rút lui từ lâu.
Khoảng nửa canh giờ sau khi dốc toàn lực chạy trốn, hắn mới dần chậm lại, đỡ một cây cổ thụ bên đường thở hổn hển.
Mồ hôi thấm ướt y phục, gió đêm thổi qua khiến hắn rùng mình.
Hắn ngẩng đầu nhìn về hướng Vĩnh Ninh thành xa xa, tâm tư cuộn trào.
Chuyện vừa rồi đã làm xáo trộn kế hoạch của hắn.
Tiếp tục bán thơ coi như là tan thành mây khói, nhưng so với việc bán thi, có thể nhận được sự ưu ái của nhị thiếu gia nhà họ Tô, rõ ràng quan trọng hơn.
Nhưng Tô phủ hạ nhân vô số, đám tạp dịch tiểu tư chăm chỉ, nghe lời hiểu chuyện nhiều không kể xiết, đơn thuần liều mạng cứu giúp, liệu có còn chưa đủ?
Thứ hắn muốn không phải là phần thưởng nhất thời, mà là sự áy náy, ghi nhớ và tin tưởng của Tô Minh Viễn dành cho mình.
Còn về việc muốn xưng huynh gọi đệ với vị nhị thiếu gia này, thì thôi bỏ đi.
Thời đại này tôn ti phân minh, nhị thiếu gia cảm kích ngươi là một chuyện, nhưng đó chung quy là thượng vị đối với hạ vị giả thi ân.
Một gia nô hạ đẳng đã ký khế bán thân, nếu thực sự không biết chừng mực mà xông lên, ngược lại sẽ rước lấy phiền phức.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Trần Phàm chợt ngưng tụ, trong lòng lập tức có quyết định.
Hắn muốn làm ân tình này càng thêm khắc cốt ghi tâm.
Nếu lúc này hắn bình an vô sự, hoàn hảo không tổn hại trở về Tô phủ, cảm giác bi tráng xả thân cứu giúp này lập tức nhạt đi hơn phân nửa.
Thế nhân đều như vậy, ân tình dễ dàng có được, cuối cùng chẳng đáng giá; tình nghĩa cửu tử nhất sinh đổi lấy, mới bị người ta ghi nhớ cả đời.
Trần Phàm cúi đầu nhìn bản thân.
Ngoài việc đầy bụi bặm, mồ hôi ướt áo quần, cộng thêm vài giọt máu bắn lên lúc giết ngựa vừa rồi, không nhìn ra chút nào vừa trải qua sinh tử kiếp sát.
Hắn hít sâu một hơi, không do dự nữa, giơ tay hung hăng cọ vào đống đá lộn xộn và bụi gai bên đường.
Những gai nhọn sắc bén lập tức rạch qua cánh tay, cổ và má, những giọt máu li ti lập chí rỉ ra, trượt dài theo làn da.
Những viên đá thô ráp mài mòn lòng bàn tay, hòa lẫn bụi đất, nhìn mà kinh tâm động phách.
Hắn lại cố ý lảo đảo lăn nửa vòng xuống sườn đất bên đường, y phục bị cành cây móc vào rách nát tả tơi, toàn thân dính đầy bùn đất vụn cỏ, tóc tai rối bời, bụi bặm trên mặt hòa lẫn máu tươi, chật vật đến cực điểm.
Làm xong tất cả những việc này, hắn dựa vào đống đá lởm chởm trên sườn đất rồi thở dốc một chút, lặng lẽ chờ đợi, mong nhị thiếu gia có thể dẫn người quay lại "cứu mình".
Bên ngoài cửa hông thành Vĩnh Ninh, đêm tối sâu thẳm, cổng chính khóa chặt phong tỏa, quan đạo qua lại chìm trong tĩnh mịch. Bách tính bình thường dù có việc gấp lớn đến đâu, cũng tuyệt đối không thể nửa đêm vào thành.
Nhưng Tô Minh Viễn thân là nhị thiếu gia nhà họ Tô, trong phủ đã sớm bị hồ sơ ở châu nha, nắm giữ khế ước thông hành ban đêm do quan phủ đặc phê, không bị quy củ giới nghiêm thông thường hạn chế.
Một đường chạy như điên đến cửa hông, binh lính thủ thành từ xa nghe thấy tiếng vó ngựa phi nước đại, lập tức cầm đao qua tiến lên đề phòng, nghiêm giọng quát dừng.
Hiệu úy canh giữ trong cổng nghe tiếng bước nhanh ra, thấy người đến là nhị thiếu gia nhà họ Tô, lại kiểm tra khế ước thông hành trong tay hắn, lập tức thu liễm thần sắc, không dám có nửa phần gây khó dễ, vội vàng tự mình mở cánh cửa hông hẹp chỉ dành cho người cầm khế khế đi qua.
Tô Minh Viễn không ngừng nghỉ, phi nước đại suốt dọc đường.
Tiếng vó ngựa gõ vào mặt đường lát đá, vang vọng thật xa trên con phố vắng vẻ.
Lúc này tâm thần hắn rối bời, trong đầu không ngừng lặp đi lặp lại cảnh tượng trên quan đạo Tây Giao: Quan đạo chặn đánh, hộ vệ bị giết, mình bị trói, tên gia đinh bát phẩm tự xưng là Nhị Ngưu kia mạo hiểm dẫn dụ bọn cướp ra, lại thừa loạn lẻn về, phản sát bọn giặc, ngang đao kề cổ ép hắn đi trước, cuối cùng vung đao đâm vào cổ ngựa, bóng người đó liền hoàn toàn chìm đắm trong bóng tối sâu thẳm.
Sự chân thành trung nghĩa này khiến lòng hắn vừa chua xót vừa nóng, áy náy và cảm kích đan xen, gần như đè ép đến mức hắn không thở nổi.
Hắn thúc ngựa phi nhanh, xuyên qua con phố dài tĩnh mịch, thẳng tiến đến cửa chính Tô phủ.
Phủ đệ rộng lớn của Tô phủ, cửa son tường cao, đèn đuốc lưa thưa.
Hộ viện trực trong phủ xa đã nghe thấy tiếng vó ngựa, đợi đến khi nhìn rõ trên lưng ngựa là nhị thiếu gia toàn thân bụi bặm, sắc mặt trắng bệch, tất cả mọi người lập tức kinh hãi thất sắc.
“Nhị thiếu gia! Ngài đã trở về rồi?!”
"Tùy vệ đi cùng đâu? Sao không thấy bóng dáng?!"
Nhị thiếu gia một mình chật vật trở về, hạ nhân đi theo đều biến mất, người sáng suốt đều biết chắc chắn đã xảy ra chuyện.
Tô Minh Viễn xoay người xuống ngựa, hai chân hơi mềm nhũn, hốc mắt vẫn đỏ hoe, giọng nói mang theo sự khàn đặc và nghẹn ngào chưa tan hết: “Lập tức bảo Vệ Bưu đến đây, mang đủ nhân thủ, đuốc, binh khí đi quan đạo Tây Giao! Nhị Ngưu... Nhị bò còn ở bên kia đoạn hậu cho ta, rơi vào hiểm cảnh! Nhất định phải tìm người về cho ngươi!”
Lời vừa dứt, cả hội trường yên tĩnh. Rất nhiều hộ vệ nhìn nhau - Nhị Ngưu là ai? Nhưng nhìn bộ dạng thất hồn tiêu phách của nhị thiếu gia, không ai dám hỏi thêm nửa câu.