Liễu di nương ngồi ngay ngắn trên chiếc giường gỗ lê hoa mềm trong sảnh, sớm đã chờ đến tâm thần bất an.
Tuy nói hạ nhân đã sớm đến báo, nhị thiếu gia đã bình an đến thư viện, nhưng nàng vẫn lo lắng khó nguôi, cố chấp muốn làm rõ toàn bộ sự việc.
Nước trà thay hết chén này đến chén khác, mãi đến khi thị nữ trong viện bước nhanh vào thông báo, nàng mới thu lại tia vội vã khó nhận ra kia, ngồi ngay ngắn trở lại.
Lưu Đức Toàn và Trần Phàm sóng vai bước vào cửa, khom người hành lễ.
Lưu Đức Toàn bước lên trước, thuật lại sơ lược quá trình tri huyện trong chính sảnh hôm nay hỏi han thế nào, lão gia phong thưởng như thế, Nhị Ngưu Trực thăng ngũ phẩm lĩnh ban, sau đó lui sang một bên, giao câu chuyện cho Trần Phàm.
Trần Phàm thu liễm tâm thần, cúi đầu, kể lại từng chi tiết những nguy hiểm khi gặp nạn trên quan đạo.
Lời hắn bình thản, mạch lạc rõ ràng, đem toàn bộ trận chém giết bắt đầu thế nào, mọi người ứng phó ra sao, bao vây trước sau hung hiểm ra thế kia, hắn lại làm sao dẫn Nhị thiếu gia đột phá vòng vây, nửa đường lại bị phục kích, cuối cùng liều chết đưa Nhị Thiếu gia vào thư viện, từng cái một nói rõ rành mạch.
Liễu di nương ban đầu chỉ thản nhiên lắng nghe, nhưng càng về sau, đầu ngón tay liền vô thức siết chặt, vẻ điềm tĩnh trên mặt cũng dần phai nhạt.
Khi nghe thấy bọn cướp chặn đánh lần hai, hai người rơi vào tuyệt cảnh, Trần Phàm dùng mộc kiếm tập kích, cuối cùng liên tiếp chết hai kẻ, mới liều mạng được một con đường sống, cả người nàng căng cứng.
Đợi Trần Phàm nói xong, Liễu di nương hồi lâu không lên tiếng.
Nàng rất may mắn, lúc trước đã nhắc đến đứa con trai không mấy nổi bật này bên cạnh. Người trầm ổn quả cảm, lại có thể liều chết bảo vệ chủ nhân như vậy, cả phủ cũng chẳng tìm ra được mấy người.
Bình phục một lát, nàng lên tiếng: "Hôm nay nhờ có ngươi, ân tình này ta ghi tạc trong lòng."
Trần Phàm vội cúi người, không dám nhận công, khẽ đáp: "Liễu di nương nói quá lời rồi, bảo hộ nhị thiếu gia vốn là việc tiểu nhân, cần gì bàn đến hai chữ ân tình."
Đáy mắt Liễu di nương xẹt qua một tia tán thưởng, quay đầu nói với thị nữ bên cạnh: “Lấy một trăm lượng bạc tới, giao cho Nhị Ngưu, phân phát cho đám tùy vệ, coi như lần này bảo vệ chủ gặp nguy hiểm.”
Thị nữ đáp lời lui xuống, thần sắc Liễu di nương hơi thu lại, nhớ tới thương vong vừa nghe được, khẽ thở dài: "Lần này tắm máu, không ít người bị trọng thương, tuyệt đối không thể trì hoãn. Mau mời phủ y giỏi nhất trong phủ đến đây, chữa trị vết thương cho tất cả tùy vệ và hộ viện đang bị thương để chăm sóc kỹ lưỡng."
Dứt lời, nàng nhìn về phía Lưu Đức Toàn đang chờ ở bên cạnh, phân phó: "Ngươi đi một chuyến vào hậu trù, nói với Triệu quản sự chuẩn bị chút rượu ngon món ăn ngon, hảo hảo thưởng cho tất cả những người đã liều mạng hôm nay."
Lưu Đức Toàn cúi người ghi nhớ: "Tiểu nhân đã ghi lại."
Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, Trần Phàm khom người hành lễ, nhận lấy bạc, cung kính cáo lui.
Đợi Trần Phàm rời đi, Liễu di nương hơi ngả người ra sau giường mềm, ngước mắt nhìn ma ma đứng bên cạnh, khẽ mở miệng: "Trương ma mụ, ngươi thấy Nhị Ngưu người này thế nào?"
Trương ma ma đi theo bên cạnh Liễu di nương nhiều năm, tâm tư thông suốt. Vừa rồi khi Trần Phàm trả lời, nàng liền đứng một bên lặng lẽ quan sát, suy nghĩ một chút, chậm rãi đáp: “Người này nhìn bề ngoài bình thường, nhưng gặp chuyện thì giữ được bình tĩnh, sát phạt quyết đoán, tuổi tác còn tương đương thiếu gia. Đã có bản lĩnh, lại trọng tình trọng nghĩa, ta thấy là người đáng để trọng dụng.”
Liễu di nương nhẹ nhàng xoa xoa chiếc vòng ngọc trên cổ tay, chậm rãi gật đầu: "Ừm, con nhìn không sai. Sau này an nguy của Minh Viễn phần lớn sẽ dựa vào hắn."
Đợi nguy cơ Tô phủ được giải trừ, thay hắn tìm một nha đầu có dáng vẻ đoan chính, hứa gả cho hắn, cũng coi như là một phần ân điển trong phủ dành cho mình.”
Màn đêm buông xuống, trong tiểu viện góc tây Tô phủ có mùi thịt thơm rượu nồng.
Triệu quản sự đích thân dẫn người mang tới mấy chậu thịt hầm lớn, vài vò rượu cũ, còn có đủ loại đồ ăn chín, bày đầy một bàn lớn trong doanh phòng tùy vệ.
Nhân lúc mọi người đang bận rộn ngồi xuống, thu dọn bát đũa, quản sự Triệu lặng lẽ kéo Trần Phàm đến một góc vắng vẻ.
Trên mặt hiện lên vài phần ý cười thiện chí cố ý, hắn đè thấp cổ họng, giọng điệu mang theo sự nịnh nọt cẩn thận: "Trần lão đệ, nay ngươi đã là người dẫn đầu tùy vệ ngũ phẩm, trước kia là ta hành sự hồ đồ, chuyện đó có thể... có được bỏ qua cho ta không?"
Trong lúc nói chuyện, Triệu quản sự nhanh chóng lấy từ trong tay áo ra một tờ ngân phiếu một trăm lượng, không nói hai lời liền nhét vào tay Trần Phàm, định dùng bạc để phá tài tiêu tai.
Trần Phàm lúc này hoàn toàn không hay biết, vị quản sự đang tươi cười đón tiếp trước mắt từng âm thầm phái người muốn lấy mạng hắn.
Hắn chỉ coi như cùng làm việc ở Tô phủ, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, có thể không kết thù thì cố gắng không báo thù. Nay đã được thăng lên nhận chức, Triệu quản sự đối với hắn mà nói đã không còn giá trị lợi dụng, dứt khoát thuận nước đẩy thuyền, từ đó lật lại mối thù cũ.
Thu ngân phiếu đối phương đưa vào trong ngực, thần sắc thản nhiên
"Triệu quản sự nói quá lời rồi, chuyện đó ngươi không nói ta đã quên từ lâu rồi. Ngươi đợi một lát."
Nói xong, Trần Phàm đi về phòng, từ trong tủ tìm ra bộ quần áo cũ đã mặc khi làm phân trước đó.
Theo vết rách trên y phục, hắn thò tay vào lớp trong áo, lấy ra một tờ giấy chứng nhận giấu bên trong, xoay người bước nhanh đến trước mặt Triệu quản sự, đưa tờ thư này cho tay hắn.
Triệu quản sự nhận lấy tờ giấy, vội vàng quét mắt nhìn qua, xác nhận chính là bằng chứng mình đã viết lúc trước không sai sót, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống, thầm thở phào nhẹ nhõm, liên tục cảm ơn Trần Phàm.
Sau vài câu khách sáo, cáo biệt Triệu quản gia, Trần Phàm liền quay người trở về tiểu viện.
Thấy hắn đến, mọi người mới lần lượt ngồi xuống.
Trong sân nhỏ đèn đuốc sáng trưng, gió đêm thổi nhẹ qua, ánh lửa vàng vọt phản chiếu trên những khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi với vết thương, giữa đôi lông mày mọi người vẫn còn vương lại sự nặng nề sau khi tử chiến.
Yên tĩnh một lát, một hộ viện dẫn đầu bưng bát rượu sứ thô lên, ngón tay hơi run rẩy, giọng nói mang theo nghẹn ngào và áy náy: “Trần lãnh sự, trước kia là ta hiểu lầm ngươi, chén rượu này, ta kính ngươi. Coi như xin lỗi ngươi.”
Trần Phàm bưng bát lên nhưng không vội uống.
Hắn nhìn quanh một vòng, chậm rãi nói: “Các huynh đệ không trách ta là tốt rồi. Nhưng hôm nay chén rượu đầu này, không nên kính ta. Nên kính những huynh trưởng không về được.”
Mọi người nghe xong, đều im lặng. Không biết là ai đã nói trước một câu "Kính huynh đệ đã chết", tất cả mọi người đồng loạt nâng bát lên, đổ xuống đất một nửa mới ngửa đầu uống cạn.
Vài bát rượu vào bụng, bầu không khí mới dần bình ổn trở lại.
Mọi người vừa ăn thịt vừa thì thầm trò chuyện, nhắc đến những lần nguy hiểm ban ngày, nói về đồng đội đã chết, có người lại kể về vợ con của mình.
Đêm dần khuya, rượu cạn người nghỉ.
Các hộ viện lần lượt cáo từ rời đi.
Trần Phàm gọi sáu tùy vệ vào phòng, lấy ra một trăm lượng bạc Liễu di nương đưa, bày lên bàn.
"Đây là một trăm lượng Liễu di nương ban thưởng, mỗi người các ngươi chia mười lăm lượng."
Mọi người cũng không khách khí, đã là chủ nhà ban thưởng thì lần lượt tiến lên lấy tiền bạc, thản nhiên nhận lấy.
Đợi mấy người chia xong, trên bàn còn lại mười lượng bạc. Trịnh Hổ là người đầu tiên phát hiện không ổn, lên tiếng: "Đầu lĩnh, của ngươi đâu? Làm gì có chuyện mỗi người chúng ta chia mười lăm lượng, ngươi ngược lại chỉ chia được mười lạng?"
Hơn nữa hôm nay lão gia đã ban thưởng cho chúng ta rồi, mỗi người mười lượng. Bạc của Liễu di nương này, ngươi nên lấy nhiều hơn mới đúng."
Trần Phàm vẫy tay: "Không sao, coi như ta mới nhậm chức lãnh sự, cho các huynh đệ chút lợi lộc. Sau này còn dài, chúng ta không so đo mấy chuyện này nữa."
Mọi người nào chịu nhận, đều từ chối.
Tuy nhiên, dưới mệnh lệnh cứng rắn của Trần Phàm, mọi người đành bất lực mới nhận lấy số bạc này.
Đêm đã khuya, Trịnh Hổ và mấy người nằm lại chỗ ngồi, nhỏ giọng kể lể đủ loại trải nghiệm của cuộc chém giết hôm nay.
Chỉ là men rượu cuồn cuộn, dưới tác dụng của cồn, không bao lâu sau, từng người đều chìm vào giấc ngủ sâu.