Sau khi trở về biệt viện, Tam điện hạ bị cấm túc một tháng.
Đối với Trần Phàm, việc này lại trở nên nhẹ nhàng.
Điện hạ không ra ngoài, tùy vệ cũng chẳng có việc gì quan trọng, mỗi ngày chỉ tập luyện ở diễn võ trường, luân phiên canh gác.
Chỉ là sự nhàn rỗi này không kéo dài được mấy ngày, tin đồn trong kinh thành liền như lửa hoang đốt lên.
Đầu tiên là trong mấy thư viện và văn quan thanh lưu truyền ra tin tức, nói Tam điện hạ lại cưỡng ép thu làm tùy vệ thân tín của gia nô tiện tịch Trần Nhị Ngưu, còn công khai chống đối trưởng huynh trên triều đình, trái ý thánh, nay bị cấm túc biệt viện, thực sự là tự chuốc lấy.
Lời này truyền ra có đầu có đuôi, ngay cả chuyện Trần Phàm cãi lại chủ thẩm trên công đường cũng bị lật tung, nói hắn coi thường trưởng bối, thô bỉ không chịu nổi, Tam điện hạ thu nhận loại người này, có thể thấy cũng là hàng cùng một giuộc.
Chưa đầy vài ngày, một giọng nói khác vang lên.
Có người lật lại chuyện cũ của Trần Phàm ở Tô phủ từ thuở nhỏ.
Năm đó để đại ca có thể đọc sách, hắn bán thân vào Tô gia, bắt đầu từ những công việc phân cấp thấp nhất. Sau này mấy lần liều mạng bảo vệ chủ nhân, mấy lượt suýt mất mạng.
Ngay cả lần này gây ra sự cố, không ít người cũng đã sớm nghe nói, đồng thời vì cứu chủ miễn nhiễm bị sỉ nhục, mới động thủ đả thương người.
Những lời này truyền đi nhanh chóng giữa dân nghèo khổ và võ nhân giang hồ, có người nói Trần Nhị Ngưu có tình có nghĩa, là một hán tử thực thụ; có kẻ nói những kẻ đọc sách kia hành vi không đoan chính, ngược lại vu khống trung bộc, quả thực không biết xấu hổ.
Hai loại âm thanh đối đầu gay gắt, rất nhanh đã hình thành hai phe.
Một phái chủ yếu là người đọc sách và con cháu thế gia, mắng Trần Phàm tơi bời, nói hắn là một tên nô bộc ngu ngốc trong đám nô lệ điêu;
Một phái khác chủ yếu là bách tính và võ nhân, nâng hắn thành tấm gương trung nghĩa.
Trần Phàm chỉ cảm thấy khó hiểu.
Hắn chỉ là một tùy vệ nho nhỏ, sao lại trở thành tiêu điểm tranh luận của cả kinh thành? Hai bên nhân mã chĩa mũi nhọn vào hắn, rốt cuộc muốn làm gì?
Chiều hôm ấy, Trương tổng quản đích thân đến truyền lời: Điện hạ muốn gặp hắn.
Trần Phàm theo Trương tổng quản đi qua mấy hành lang, đến trước cửa thư phòng sâu trong biệt viện.
Nơi này không tính là cực kỳ phú lệ, nhưng lại thanh nhã tinh xảo, chạm khắc khung cửa sổ hoa văn, dưới hành lang dựng chậu hoa sứ xanh trồng u lan, trầm tĩnh khí thế, chính là nơi Tam điện hạ đọc văn thư, mật đàm trọng sự.
Đây là lần đầu tiên hắn bước vào thư phòng của Tam điện hạ.
Đẩy cửa bước vào, trong phòng bày biện đơn giản, dựa tường xếp thành một dãy giá sách, trên án đặt mấy cuốn binh thư và một nghiên mực.
Khương Cảnh Hành ngồi sau án, thấy hắn đi vào, đặt sách xuống, vẫy tay với Trương tổng quản.
Trương tổng quản khom người lui ra, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.
"Ngồi đi."
Khương Cảnh Hành chỉ vào một chiếc ghế trước án.
Trần Phàm thi lễ một cái, nghiêng người ngồi xuống.
Khương Cảnh Hành nhìn hắn, trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói: “Nhị Ngưu, gần đây những lời đồn đại bên ngoài kia, chắc là đã nghe qua rồi. Ngươi thấy thế nào?”
Trần Phàm suy nghĩ giây lát, khẽ nói: "Điện hạ, đây là có người cố ý tung tin đồn, muốn mượn việc của tiểu nhân để làm trò. Chỉ là tiểu tử không hiểu nổi, ai chịu trả giá lớn như vậy, mục đích lại là gì."
"Tiểu nhân chỉ là tùy vệ, lấy đâu ra thể diện lớn thế? Nói một câu không vừa mắt, tiểu nhân hận không thể đổi tên, từ nay về sau chẳng ai nhận ra."
Khương Cảnh Hành cười một cái, nhưng ý cười lại không đến đáy mắt: “Ở chỗ ta ngươi không cần giấu dốt, những lời bên ngoài kia, ngươi hẳn là biết ai đã thả ra rồi!”
Trần Phàm ngẩn người, gật đầu đáp: "Lời đồn của văn nhân hạ thấp tiểu nhân kia, hẳn là do Thái tử thả ra. Còn việc lan truyền khắp nơi về chuyện cũ ta trung thành bảo vệ chủ nhân, phải là điện hạ."
Khương Cảnh Hành ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt trầm tĩnh, chậm rãi mở miệng: “Vậy ngươi có biết, vì sao bổn vương lại giữ ngươi bên cạnh không? Ngươi tuy trung thành, nhưng người trung tâm nhiều hơn; thân thủ của ngươi không tệ, người có võ lực mạnh hơn ngươi cũng có. Tùy vệ bên người bổn Vương, ai mà chẳng thâm niên và nền tảng sâu xa hơn của ta? Tại sao lại là ngươi?”
Trần Phàm ngẩng đầu, khó hiểu nói: "Tiểu nhân này quả thực không biết, xin điện hạ chỉ rõ."
"Ngươi tuy thông minh, chỉ là nhãn giới hơi nông cạn một chút."
"Bản điện hạ tưởng đã nhiều ngày như vậy, ngươi nên đoán ra dụng ý thực sự để ta giữ ngươi bên cạnh."
Trần Phàm khựng lại, tim đập thình thịch.
Tam điện hạ trước mắt đem hắn thu ở bên người, không phải là coi trọng lòng trung thành của hắn, cũng không nhìn trúng thân thủ của mình. Vậy điện thoại để ý, rốt cuộc là cái gì?
Ý niệm vừa lóe, hắn đột nhiên giật mình: Tam điện hạ muốn cho người trong thiên hạ nhìn thấy, là nguyện vì thuộc hạ ra mặt, không tiếc chạm vào Thánh Thượng, chống lại chủ tử của Thái Tử.
Không đúng, còn không hoàn toàn là vậy.
Mình không phải là một thuộc hạ bình thường, mà là kẻ đã gây tranh chấp với thư sinh sĩ lâm, bị vu khống đủ kiểu.
Tam điện hạ muốn mượn hắn để thị phạm thế nhân: phàm là người trọng tình giữ nghĩa, dù xuất thân thấp hèn, bị vu oan hãm hại, hắn cũng nguyện ý che chở thu nhận.
Mà cuộc tranh chấp giữa hắn và văn nhân sĩ lâm vừa vặn có thể lay động võ nhân thiên hạ, còn có hàng ngàn hàng vạn bách tính bình thường trong chợ búa.
Trong chớp mắt, đáy lòng Trần Phàm đã thấu triệt.
Hoàng đế, Thái tử, lại chính là tính toán như vậy. Bọn họ mượn lời đồn để bôi nhọ, muốn khiến tất cả người đọc sách trong thiên hạ đều biết—— Tam điện hạ thu nhận nô lệ ngu xuẩn, dung túng thuộc hạ, coi thường trưởng bối, làm hỏng phong khí.
Đợi đến khi dư luận tạo thế đủ lớn, lại tìm một cái cớ, triệt để đè bẹp thanh thế của Tam điện hạ.
Trong khoảnh khắc, sự lạnh lẽo tràn ngập trong lòng.
Hóa ra từ đầu đến cuối, hắn Trần Phàm chỉ là một quân cờ không đáng chú ý nhất nhưng lại hợp nhất trong cuộc đấu trí giữa hai bên và lòng dân.
Càng truy cứu sâu hơn, Tam điện hạ đã dám chủ động triệu hắn đến bên cạnh, chứng tỏ hắn đã chuẩn bị sẵn sàng.
Chuẩn bị cái gì? Chuẩn Bị cùng Thái Tử, thậm chí so tài với Hoàng đế.
Nghĩ thông suốt điểm này, sau lưng Trần Phàm toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Hắn rũ mắt xuống, thấp giọng nói: "Tiểu nhân đã hiểu."
"Nghĩ tới rồi?"
Khương Cảnh Hành nhìn hắn, giọng điệu bình thản, “Ngươi có phải còn đang nghĩ, tại sao bổn vương lại mạo hiểm như vậy? Ta có thể nói rõ cho ngươi biết, bổn Vương không thể rút lui.”
Trần Phàm cúi đầu: "Điện hạ nói đùa rồi. Tiểu nhân chỉ là một tên tùy vệ nhỏ bé, người thấp lời nhẹ nhàng, trong đại sự của điện hạ chẳng đáng kể gì."
Khương Cảnh Hành khẽ lắc đầu, ý cười nhạt nhẽo trong đáy mắt hoàn toàn biến mất, giọng điệu thanh đạm nhưng từng chữ sắc bén: “Cục diện trước mắt, ngươi rất quan trọng. Thế nhân đều tìm kết quả, nhưng nếu không có lý do, thì sẽ không còn sóng gió, không thay đổi cục diện. Thứ ta muốn là một cái cớ đủ để đứng vững.”
Hắn dừng lại một chút, đôi mày ôn nhuận đột nhiên thu lại vẻ ôn hòa, ánh mắt đột ngột sắc bén như mũi nhọn, khóa chặt lấy Trần Phàm: “Cất hết những tâm tư nhỏ nhặt đó đi, thân ở trong cuộc, ngươi không còn lựa chọn nào khác!”
Lời nói trầm xuống, hắn chậm rãi lại tung ra một câu như sấm sét: “Ta nói cho ngươi một chuyện. Vĩnh Ninh thành hiện nay, dĩ nhiên không còn tứ đại phú thương, chỉ còn ba nhà.”
“Còn có vị chủ cũ của ngươi, Tô Minh Viễn. Hắn đã bị Sùng Văn thư viện tra ra thi từ gian lận, lừa gạt suất nhập học, hiện đang cùng hai muội muội của hắn làm khổ sai ở xưởng lò gốm quan ngoại thành.”
Trần Phàm nghe vậy, trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh hãi đau lòng, hắn muốn để Tam điện hạ nhìn thấy, mình đang quan tâm đến chủ cũ.
Đáy lòng lại thầm thở dài: Lúc trước mình rõ ràng đã khuyên Tô nhị thiếu gia, bảo hắn đừng cuốn vào trong đó, nhưng hắn không chịu nghe, hiện giờ còn liên lụy hai muội muội đi theo đến xưởng quan lò làm khổ công.
Khương Cảnh Hành thu hết sự chấn động trên mặt Trần Phàm vào đáy mắt.
"Ta nói với ngươi những điều này, là muốn nói cho ngươi một đạo lý. Ở Đại Ung triều này mà chủ gia bình thường nói thì thôi. Chỉ có đi theo một chủ nhà đủ mạnh mẽ mới có thể đứng vững trên đời này."
Hắn trầm mặc một lát, lập tức quỳ xuống, dập đầu thật mạnh: “Tiểu nhân hiểu. Điện hạ yên tâm, Nhị Ngưu đã nhập môn hạ điện hạ, tuyệt không có hai lòng. Dù... dù là tru cửu tộc, cũng không oán hận.”
Khương Cảnh Hành nhìn hắn, hài lòng gật đầu: “Nhớ kỹ, vạn sự thuận theo tự nhiên, không cần suy nghĩ nhiều, lui xuống đi.”
Trần Phàm nghe vậy không đáp lời, vẫn cúi đầu khom lưng: "Điện hạ, tiểu nhân có việc riêng, xin hãy xin nghỉ phép vài ngày."
Khương Cảnh Hành dường như đã sớm đoán được hắn muốn nói gì, giọng điệu bình thản: “Ngươi muốn đi cứu người Tô gia?
Hắn ngẩng đầu nhìn Khương Cảnh Hành, nghiến răng: "Vâng! Tuy lúc đó Tô Minh Viễn đã cắt đứt danh phận chủ tớ với tiểu nhân, nhưng dù sao Tô gia cũng có ơn với kẻ tiểu thư. Tiểu nhân không thể khoanh tay đứng nhìn. Xin điện hạ thành toàn."
Khương Cảnh Hành cười ha hả, đặt chén trà xuống: “Ta biết ngay tiểu tử ngươi không kiềm chế được.”
Hắn nói xong, từ dưới án lấy ra một chiếc hộp gỗ tử đàn, đẩy đến trước mặt Trần Phàm, “Cầm lấy.”
Trần Phàm nhận lấy hộp gỗ, mở ra xem, bên trong xếp ngay ngắn vài tờ ngân phiếu, còn có một tấm lệnh bài hình chữ nhật, mặt trước khắc một chữ "Hành", mặt sau khắc hai chữ “hộ phủ”.
Lệnh bài cầm vào tay nặng trĩu, rõ ràng là được đúc từ tinh thiết.
“Dựa vào lệnh này, có thể điều động tất cả tùy vệ bên cạnh của biệt viện và thủ vệ trong phủ. Muốn cứu thì nghênh ngang đi cứu, để cho tất thảy mọi người ở kinh thành đều biết, ngươi Trần Nhị Ngưu là một hán tử trọng tình trọng nghĩa.”
"Còn nữa, sau khi cứu người thì chuyển lời cho họ biết, Tô phủ hiện đã không còn tồn tại, những người còn lại đều đang an thân trong trạch viện cũ của Tô gia."
Trần Phàm siết chặt lệnh bài, dập đầu thật mạnh: "Tiểu nhân hiểu. Đa tạ điện hạ!"
Khương Cảnh Hành xua tay: “Đi đi. Nhớ kỹ, mọi việc cứ theo bản tâm mà hành sự, không cần suy nghĩ nhiều.”
Trần Phàm đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.
Vừa đi đến cửa, liền nghe phía sau truyền đến một tiếng thở dài của Khương Cảnh Hành, như là tự nói với chính mình: “Ai, Trần Nhị Ngưu này lá gan không nhỏ, ngay cả lệnh bài của bổn điện hạ cũng dám trộm...”