Buổi tối, Trần Phàm như mọi khi, từ hướng thư viện vội vã trở về Vĩnh Ninh thành để báo tin cho Liễu di nương Tô phủ.
Nhưng hôm nay vừa đến trước cửa Tô phủ, hắn đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho kinh ngạc.
Bên ngoài cổng lớn Tô phủ lại đông nghịt người, người đến phần lớn quần áo rách rưới, có người còn đeo khăn trùm đầu, trông như những gã đàn ông nghèo khổ đến ứng chiêu.
Trần Phàm bước lên hỏi, hóa ra là Tô phủ tuyển dụng gia đinh viện quy mô lớn.
Nhìn trận thế này, tim hắn đập thình thịch, có một cảm giác áp bức như đại chiến sắp ập đến.
Hắn vòng ra cửa hông vào phủ, đi thẳng về phía viện của Liễu di nương.
Đến ngoài viện, bước chân hắn hơi khựng lại, người canh cửa đổi thành Bàng Vũ và Phương Kiêu.
Hai người thấy hắn, gật đầu ra hiệu.
Trần Phàm cũng đáp lễ, bước vào sân.
Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng. Liễu di nương ngồi ở vị trí chủ tọa, Tô Mộ Dao cũng có mặt.
Tam tiểu thư ngồi bên cạnh mẫu thân, đôi mắt đỏ hoe, như vừa mới khóc xong.
Trần Phàm không liếc mắt, bước tới cúi người hành lễ với Liễu di nương, sau đó chào hỏi Tô Mộ Dao rồi hai tay dâng thư lên.
Lão ma ma hầu hạ bên cạnh vội vàng tiến lên nhận lấy, bước nhanh đưa vào tay Liễu di nương.
Liễu di nương mở ra xem kỹ, đọc xong sách gia đình từng chữ, vẻ mặt căng thẳng trên mặt dịu đi đôi chút.
Nàng ngước mắt nhìn Trần Phàm, khẽ mở miệng: "Nhị Ngưu, ta hỏi ngươi, nhị thiếu gia đối xử với ngươi thế nào?"
Trần Phàm sững sờ, không hiểu vì sao nàng đột nhiên hỏi điều này, nhưng vẫn thành thật đáp: "Nhị thiếu gia đối xử với tiểu nhân cực tốt. Di nương cũng chiếu cố tiểu thư nhiều, trong lòng nhỏ đều ghi nhớ."
Liễu di nương gật đầu: "Tình hình trong phủ hôm nay, ngươi cũng đã thấy rồi. Tô phủ hiện giờ không yên ổn. Ta bảo ngươi tối nay sau khi giới nghiêm, dẫn Tam tiểu thư và nha hoàn thân cận Vân Thư của nàng, đến Sùng Văn thư viện tìm Minh Viễn."
Suốt đêm khởi hành gấp rút tới kinh thành, không được sai sót."
Trần Phàm trong lòng chấn động. Đi kinh thành? Sau giờ giới nghiêm? Hắn ngẩng đầu nhìn Liễu di nương, lại liếc nhìn Tam tiểu thư đang cúi đầu im lặng bên cạnh, cuối cùng đáp: "Vâng, tiểu nhân nhất định sẽ làm theo."
Liễu di nương dường như rất hài lòng với sự dứt khoát của hắn: "Ngươi không hỏi tại sao lại để ngươi đi suốt đêm sao?"
Trần Phàm nói: "Liễu di nương đã sắp xếp cho tiểu nhân đi, tất nhiên phải cân nhắc chu toàn. Tiểu nhân là hạ nhân, nghe lệnh là được."
Liễu di nương đứng dậy, đi đến trước mặt Trần Phàm, ánh mắt vô cùng nghiêm túc: “Nhị Ngưu, lần này ta giao cả con trai và con gái cho ngươi. Ngươi tuyệt đối đừng làm ta thất vọng.”
Trần Phàm trong lòng rùng mình, vội cúi người đáp: "Di nương quá lời rồi, tiểu nhân nhất định sẽ hết sức bảo vệ tốt thiếu gia tiểu thư."
"Chỉ là theo ý ta, lần này ra khỏi thành hộ tống trách nhiệm cực kỳ nặng nề, sao di nương không chọn một nhân thủ già dặn ổn thỏa khác? Bàng Vũ, Phương Kiêu hai vị là người của lão gia bên ngoài, hơn nữa kinh nghiệm đầy đủ, thích hợp gánh vác trọng trách này hơn nhiều so với tiểu nhân."
Hành động này của Liễu di nương là thực sự giao phó một đôi con cái cho mình, chứ không phải sắp xếp công việc như chủ tử và người hầu bình thường.
Rõ ràng là từ tận đáy lòng coi trọng tin tưởng hắn, phần tín nhiệm này thực sự quá nặng nề.
Trần Phàm sở dĩ còn ở lại Tô phủ, ngoài việc không có thân phận ra, chẳng qua là không còn nơi nào khác để đi, tạm thời kiếm miếng cơm ăn qua ngày.
Trong lòng hắn đã sớm hạ quyết tâm, nếu thực sự gặp phải tai họa muốn chết, chắc chắn sẽ không nói hai lời trực tiếp bỏ chạy, giữ được tính mạng của mình trước là quan trọng nhất.
Nhưng giờ đây Liễu di nương lại giao phó tâm huyết nhi nữ cho hắn, ngược lại khiến hắn trở nên khó xử.
Liễu di nương nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt kiên định nhìn hắn
“Bàng Vũ, Phương Kiêu hai người tuy nói thân thủ còn tạm được, nhưng tâm tư và ứng biến chung quy vẫn kém một chút. Hai lần trước nhị thiếu gia rơi vào tuyệt cảnh, có thể bình an thoát thân, hoàn toàn nhờ ngươi trầm tính mưu đồ, đứng ra. Việc này vô cùng quan trọng, ta sẽ giao phó toàn quyền cho ngươi, được không?”
Trần Phàm nghe nàng nói như vậy, cũng không từ chối nữa, trịnh trọng nói: “Tiểu nhân lĩnh mệnh. Nhất định đưa nhị thiếu gia và tam tiểu thư an toàn đến kinh thành.”
Liễu di nương quay đầu gọi một tiếng Trương ma ma.
Trương ma ma ôm một quyển kiếm nang dệt gấm màu đen bước lên phía trước, đưa nó vào tay Liễu di nương.
Liễu di nương đưa tay cởi túi gấm, một thanh trường kiếm hiện ra, vỏ kiếm đen nhánh, chuôi kiếm quấn sợi gai mảnh.
“Ta nghe hạ nhân nói, ngươi ngày thường luôn thích cầm kiếm gỗ ra hiệu, lần này đi núi cao đường xa, không có món binh khí thuận tay thì không được. Thanh trường kiếm này là ta tìm được từ những năm đầu, hôm nay tặng cho ngươi. Mong ngươi bảo vệ tốt đôi con của ta.”
Trần Phàm nhận lấy trường kiếm, chỉ cảm thấy trong tay phân lượng cực nặng, vỏ kiếm chạm vào lạnh buốt.
Hắn cúi người cảm ơn Liễu di nương, lấy dải kiếm sau lưng, buộc chặt trường kiếm ra sau gáy, khoác chéo lên vai, cùng thanh đoản đao tinh thiết bên hông một dài một ngắn phối hợp với binh khí dài ngắn.
Liễu di nương nói: “Đi đi. Có việc riêng gì, mau chóng xử lý thỏa đáng. Trước giờ giới nghiêm, nhất định phải quay về phủ.”
Trần Phàm đáp lời cáo lui.
Ra khỏi sân, hắn đứng trong màn đêm, thở dài một hơi thật dài.
Chuyến đi này, sợ là không phải chuyện một ngày hai ngày. Trong Vĩnh Ninh thành này khiến hắn lo lắng, ngoài Hà Đại Cường ra, chỉ còn lại Lâm Vãn Khanh.
Hắn đi tìm Hà Đại Cường trước.
Hà Đại Cường thấy hắn hiện giờ mặc y phục gia đinh ngũ phẩm, bên hông đeo song đao, khí độ khác hẳn trước kia, ban đầu là sững sờ, sau đó vui mừng chạy tới muốn ôm lấy hắn.
Trần Phàm nghiêng người nhường đường, từ trong ngực lấy ra mười lượng bạc nhét vào tay hắn: “Đại Cường, tiền này ngươi giữ lại. Ta có việc phải đi xa một chuyến, ngày về không định. Ngươi tự mình lanh lợi trong phủ, đừng xung đột với ai.”
Hà Đại Cường vẻ mặt nghi ngờ nhận lấy bạc: "Nhị Ngưu, ngươi cho ta tiền làm gì?"
Trần Phàm cười khẽ: "Chẳng phải ngươi thích kiểu đó sao. Làm huynh đệ giờ phát đạt rồi, chăm sóc ngươi chút đi. Ngươi có muốn không? Đừng trả lại cho ta."
Hà Đại Cường vội vàng lùi lại hai bước, nắm chặt bạc trong ngực, nhếch miệng cười: “Muốn! Nhất định phải có! Huynh đệ tốt, phần tình này ta ghi nhớ. Ngươi cứ xem cho kỹ, chờ ngươi trở về, ta sẽ nói chuyện tử tế với ngươi.”
Trần Phàm vỗ vai hắn: "Được, đợi ta về, ngươi kể cho ta nghe rõ ràng."
Tạm biệt Hà Đại Cường, Trần Phàm lại đến phòng kế toán, mượn văn phòng tứ bảo quen biết.
Trải giấy tuyên ra, cầm bút chấm mực, trầm ngâm một lát rồi viết xuống một bài thơ:
“Khi gặp nhau khó biệt cũng khó, gió đông vô lực bách hoa tàn. Tằm xuân đến khi tơ chết mới tết, nến cháy thành tro lệ bắt đầu khô. Kính sáng chỉ sầu vân tóc mai thay đổi, đêm ngâm nên cảm thấy ánh trăng lạnh lẽo. Bồng Sơn lần này đi không còn đường nào, chim xanh ân cần thăm dò.”
Viết xong, hắn khẽ thổi nét mực, lại tập trung ngắm nghía một phen, trong lòng thấp thỏm không yên, cũng chẳng biết bài thơ này có hợp ý ly biệt hay không.
Trầm ngâm một chút, hắn lại cầm bút thêm một dòng chữ nhỏ vào sau thơ: Kiếp này vô duyên, kiếp sau gặp lại.
Hắn gấp thơ lại, thu vào trong tay áo, ra khỏi Tô phủ, đi tới bên ngoài phòng Lâm Vãn Khanh. Trốn sau tường dưới hành lang, lặng lẽ nhìn vào bên trong phòng.
Trong phòng sáng lên một ngọn đèn, trên giấy cửa sổ phản chiếu bóng dáng của Lâm Vãn Khanh. Nàng dường như đang làm kim chỉ dưới ánh đèn. Tiểu Đào ngồi ở bên cạnh, không biết đang nói gì.
Trần Phàm không kinh động các nàng.
Nàng rón rén đi đến trước cửa viện, dùng một tảng đá đè lại thi thư đã gấp, nhẹ nhàng gõ cửa, rồi nhanh chóng lách vào chỗ tối.
Khi Tiểu Đào mở cửa nhìn quanh, chỉ thấy một tờ giấy trên mặt đất, nhưng không thấy bóng người đâu.
“Cô nương, có người gửi thư.”
Tiểu Đào nhặt thơ, trở về phòng đưa cho Lâm Vãn Khanh.
Lâm Vãn Khanh mở ra xem, chỉ nhìn hai câu đầu tiên, cả người như bị định trụ.
Môi nàng khẽ run, ánh mắt lướt qua từng chữ dưới đèn, nhìn thấy "Xuân tằm đến chết tơ mới tận, sáp cháy thành tro lệ mới khô", nước mắt không thể kìm nén được nữa, rơi lả tả.
Lại thấy dòng chữ "hậu sinh vô duyên, kiếp sau tái ngộ", nàng áp chặt tờ thơ trước ngực, khóc đến mức vai run rẩy.
"Trần lang..."
Nàng nghẹn ngào gọi một tiếng, đứng dậy định đuổi ra ngoài cửa. Tiểu Đào vội vàng kéo nàng lại: “Cô nương, bên ngoài tối om như mực, ngươi tìm hắn ở đâu?”
Lâm Vãn Khanh kinh ngạc nhìn ra ngoài cửa, nước mắt như mưa rơi: “Hắn đi rồi... Hắn muốn đi.”
Tiểu Đào cũng đỏ hoe hốc mắt, nhưng vẫn khuyên nhủ: "Hắn để lại thư cho ngươi, chắc hẳn thật sự có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ. Ngươi đuổi theo hắn cũng sẽ không gặp ngươi đâu."
Lâm Vãn Khanh chậm rãi ngồi lại dưới đèn, mở thơ ra xem đi xem lại.
Hồi lâu, nàng đứng dậy lau khô nước mắt, gấp tấm thơ lại rồi cất giữ.
Nàng đi đến trước cửa sổ, nhìn màn đêm nặng nề, khẽ nói: "Trần lang, ta đợi chàng trở về. Một năm không tới, thiếp đợi nàng một năm. Mười năm chưa tới nơi, chàng đợi huynh mười năm rồi. Nếu cả đời chàng không trở lại, con sẽ ở trong Vĩnh Ninh thành này, làm người chờ chàng cả kiếp."
Sâu trong màn đêm, Trần Phàm đã đi xa.
Hắn không biết, rõ ràng không muốn trêu chọc nàng, tại sao còn phải đi đưa thư, dù sao cũng không tự chủ được mà đi.
Hắn cảm thấy có chút chuyện, không gặp thì không nợ.
Nào ngờ một khi tình cảm buông xuống, sẽ khó mà phân định được.