"Bịch!"
Cửa tầng một bị Hồng tỷ đá văng ra.
Hồng tỷ cầm một cây chổi lông gà trong tay, mặt đen đến đáng sợ, đứng ở trong giếng trời gào thét chửi bới.
"Tế Ngưu đâu!"
"Chết đi đâu rồi!"
"Đã đến giờ này rồi mà còn không về rửa bát quét đất, muốn chết đói à!"
Trần Phi co ro ở góc tường, cúi đầu không dám lên tiếng.
Ở đầu cầu thang tầng hai.
Điền Tiểu Mạch nắm chặt lá thư giấy dính máu, từng bước một đi xuống.
Lục Trường Hà bám sát phía sau nàng.
“Tẩu tử.”
Điền Tiểu Mạch bước đến trước mặt Hồng tỷ, giọng khàn đặc.
"Tế Ngưu không về được nữa."
Hồng tỷ sững sờ, treo tam giác lên nhìn nàng.
"Ý gì? Thằng nhóc thối đó lại chạy ra ngoài trộm đồ, bị người ta giữ lại rồi?"
"Không phải trộm đồ."
Điền Tiểu Mạch hít sâu một hơi, đưa tờ giấy trong tay và mảnh vải ba lỗ dính máu đến trước mặt Hồng tỷ.
"Tế Ngưu để A Bưu và Hầu Gầy bắt đi rồi."
Hồng tỷ cúi đầu nhìn mảnh vải dính máu kia, sắc mặt lập tức thay đổi.
"A Bưu bắt hắn làm gì?!"
Trần Phi ở bên cạnh không nhịn được nữa, mặt mày ủ rũ hét lên:
"Cô! Tế Ngưu trước đây luôn làm tai mắt cho A Bưu! Lần đầu tiên đội liên phòng kiểm tra phòng, còn có A Bảo đến chặn ta, toàn là thư Tế Trâu đi báo ở đầu ngõ!"
"Cái gì?!"
Hồng tỷ trợn tròn mắt, cây chổi lông gà trong tay đập mạnh xuống bàn.
Một tiếng "bốp" giòn tan!
"Được lắm! Ta cung cấp cho hắn ăn uống ở, cái đồ sói mắt trắng ăn cây táo rào cây sung này, dám dẫn chó hoang bên ngoài đến cắn người nhà mình?!"
Hồng tỷ tức giận đến mức ngực phập phồng dữ dội, chửi ầm lên.
"Bắt tốt lắm! Để A Bưu đánh chết hắn mới được! Cứ coi như lão nương mấy năm nay cho ăn một con sói mắt trắng!"
“Tẩu tử! Ngươi đừng mắng hắn!”
Điền Tiểu Mạch bước lên trước, gắt gao ngăn cản Hồng tỷ đang nổi giận.
Nàng thẳng lưng, không hề né tránh.
"Tế Ngưu bị ép buộc!"
"Trước đó hắn bị A Bưu nắm được thóp, dùng dây lưng quất đầy thương tích, ép hắn phải báo tin!"
Điền Tiểu Mạch mắt đỏ hoe, ôm hết trách nhiệm vào.
"Hơn nữa, lần này hắn bị khỉ gầy chuốc rượu kéo đi, tất cả đều là vì ta!"
"Là hôm kia ta bắt được hắn, bảo hắn quay lại báo giả cho A Bưu, muốn dụ A Bảo ra ngoài để cảnh sát bắt quả tang!"
"A Bưu nhìn thấu kế sách của chúng ta, mới lấy Tế Ngưu ra làm nhục!"
Điền Tiểu Mạch cắn môi, cúi đầu trước Hồng tỷ.
“Tẩu tử, việc này là ta lấy Tế Ngưu làm mồi nhử, sai ở ta giấu ngươi! Ngươi muốn đánh muốn mắng, nhắm vào ta!”
Trong giếng trời yên tĩnh như chết.
Hồng tỷ nhìn chằm chằm Điền Tiểu Mạch, bàn tay giơ lên dừng giữa không trung, run rẩy.
Nàng nhìn mảnh vải rách dính máu kia, môi run rẩy mấy cái, không thốt nên lời.
Đột nhiên.
Hồng tỷ đột ngột xoay người.
Nàng vài bước lao vào căn phòng nhỏ tối om dưới cầu thang tầng một.
Đó là nơi Tế Ngưu thường ngủ, ngay cả một cái giường cũng không có, chỉ trải hai tấm ván gỗ mục và một tấm chiếu cỏ nát.
Hồng tỷ ngồi xổm xuống, một tay vén tấm chiếu cỏ mục.
Từ khe gạch ở góc khuất nhất, hắn móc ra một chiếc hộp sắt bằng phẳng bọc đầy gỉ sắt.
Hồng tỷ cầm hộp sắt đi ra, "bốp" một tiếng mở nắp.
Điền Tiểu Mạch và Trần Phi tiến lại gần xem.
Trong hộp sắt trống rỗng, không có lấy một xu.
Chỉ có dưới cùng, đặt ngay ngắn một tấm ảnh đen trắng đã ngả vàng.
Trong ảnh là một phụ nữ trẻ tuổi ở nông thôn, búi tóc bím gai lớn, đang cười với ống kính, nụ cười vô cùng ôn hòa.
Hồng tỷ nhìn chằm chằm vào tấm ảnh, ngắm nghía suốt nửa phút.
Người phụ nữ đanh đá thường ngày chống nạnh có thể chửi nửa con phố trong thôn thành này, vành mắt bỗng chốc đỏ hoe.
"Ba năm trước, cũng là ngày nắng đẹp."
Hồng tỷ sờ vào chiếc hộp sắt rỉ sét, giọng khàn đặc không ra hình dạng.
“Tiểu quỷ này lúc đó mới chín tuổi, cha chết rồi, mẹ cũng chết, một mình theo con mù đồng hương bốc tàu hỏa đến Quảng Châu, ở trên phố ăn cơm.”
"Hôm đó hắn đói đến mức không chịu nổi, đi ra chợ rau phía sau nhặt táo thối của người khác vứt bỏ ăn."
"Kết quả chủ sạp tưởng hắn trộm đồ, cầm đòn gánh đuổi theo đánh hắn, suốt dọc đường chửi hắn là tên tiểu ăn mày, bảo hắn cút đi."
Hồng tỷ hít mũi, không để nước mắt rơi xuống.
"Hắn cứ liều mạng chạy, khi chạy vào con hẻm này của chúng ta thì vấp chân, cả người ngã mạnh xuống phiến đá xanh."
"Hai đầu gối đều bị đập nát, máu me đầm đìa, hòa lẫn bùn cát trào ra ngoài."
"Lúc đó tôi vừa hay đứng ở cửa khách sạn."
"Hắn không kêu đau, cũng chẳng tìm người xin thuốc. Hắn chỉ một mình leo lên góc tường, cuộn tròn lại thành một cục, lấy chiếc hộp sắt cũ từ trong ngực ra."
"Hắn mở nắp, ôm tấm ảnh này, khóc lóc mách mẹ hắn."
“Nó nói, nương, con không trộm đồ, chỉ là con đói quá, đầu gối đau quá...”
"Nhưng đó chỉ là một tấm ảnh thôi mà, trong ảnh mẹ nó cứ cười mãi, cứ luôn cười, không thể nào đáp lại được."
Hồng tỷ một giọt nước mắt rơi trên nắp hộp sắt.
"Hắn thấy mẹ hắn cứ cười với hắn, hắn lại cảm thấy càng thêm tủi thân, gào khóc thảm thiết, khóc đến mức cả con hẻm đều nghe thấy."
"Khóc xong rồi, hắn liền lấy tay áo lau sạch ảnh, cất lại vào hộp sắt, một mình ôm bụng co ro trong góc."
Trong phòng.
Điền Tiểu Mạch nghe xong nước mắt rơi lã chã, vội dùng mu bàn tay lau đi.
Trần Phi cũng đỏ hoe mắt, cúi đầu xuống.
Hồng tỷ quay đầu, liếc nhìn Trần Phi.
"Mẹ Trần Phi năm đó chê nhà nghèo, lúc chạy theo đàn ông hoang dã thì Trần phi cũng chỉ bé tí thế này thôi."
"Tối nào cũng không ngủ, trốn trong chăn khóc."
"Hôm đó ta nhìn Tế Ngưu, lòng bỗng mềm nhũn, dẫn hắn vào cửa, cho hắn một bát cơm nóng, bảo hắn ở lại tiệm làm tạp vụ."
Hồng tỷ đóng nắp hộp sắt lại thật mạnh!
"Bốp!"
Nàng đột ngột ngẩng đầu, nỗi bi thương trên mặt lập tức thu lại hoàn toàn, chỉ còn lại sự hung hãn liều mạng.
"Tiểu quỷ này tay chân không sạch sẽ, miệng cũng không có cửa, nhưng đó là vì muốn sống sót!"
"Dù hắn có hỗn xược đến đâu, đó cũng là người trong tiệm của lão nương!"
Hồng tỷ sải bước như bay lao vào bếp.
"Keng" một tiếng!
Nàng trực tiếp cầm lấy con dao phay lưng dày thường dùng để băm xương từ trên thớt!
Không thèm nhìn, trực tiếp bị thắt lưng phía sau mà quăng qua!
"Người của Hồng tỷ ta, lão nương tự đóng cửa đánh thế nào cũng được, không đến lượt đám lưu manh bên ngoài động vào một ngón tay của hắn đâu!"
Hồng tỷ đỏ mắt, lao ra ngoài cửa chính.
"Người của ta, tự mình đi lĩnh!"
"Cô! Tôi cũng đi!"
Trần Phi hét lên một tiếng, quay người cầm lấy một cái khung gỗ cứng to bằng cổ tay từ sau cửa, mắt đỏ ngầu đi theo sau mông Hồng tỷ.
"A Bưu dám chặt tay con bò nhỏ, hôm nay lão tử đập nát đầu chó của hắn!"
"Đứng lại! Tất cả đứng lại cho ta!"
Điền Tiểu Mạch nắm chặt cánh tay Hồng tỷ, Lục Trường Hà bước một bước tới cửa, như bức tường chặn đứng đường đi.
"Tránh ra!" Hồng tỷ hét lớn với Lục Trường Hà, "Ngươi đừng ngăn ta! Hôm nay ai cản ta, ta sẽ gấp với kẻ đó!"
"Tẩu tử! Ngươi cầm con dao thái rau đi dùng để làm gì!"
Điền Tiểu Mạch siết chặt nàng, hét lớn.
"A Bưu trong tay có bảy tám người, toàn cầm ống sắt và dao lò xo!"
"Ngươi và Trần Phi xông tới như vậy, không những không cứu được Tế Ngưu, mà ngay cả hai người các ngươi cũng phải kéo vào!"
"Hơn nữa A Bưu căn bản không nằm trong sòng bạc! Ngươi ngay cả người khác ở đâu cũng không sờ được!"
Ngực Hồng tỷ phập phồng dữ dội, nghiến răng hét: "Vậy ngươi nói xem phải làm sao! Chỉ trơ mắt nhìn Tế Ngưu bị người ta chặt tay thôi?!"
Điền Tiểu Mạch đập mạnh lá thư tống tiền trong tay xuống bàn.
"A Bưu hẹn mười giờ tối mai, giao hàng tại kho cũ phía tây thành phố, một tay thả người!"
"Chỉ cần chưa đến mười giờ tối mai, Tế Ngưu chính là con át chủ bài trong tay hắn, tuyệt đối không chết được!"
Ánh mắt Điền Tiểu Mạch sắc lạnh, từng chữ một.
"Việc này, chúng ta không thể liều mạng, phải để mặc đồng phục đi làm!"
"Đi! Đi theo ta đến đồn công an tìm lão La ngay!"
Nửa tiếng sau, đồn cảnh sát Tây Quan.
Lão La ấn lá thư tống tiền dính máu lên bàn, sắc mặt tái mét, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.
"Càn rỡ! Quá kiêu ngạo!"
Lão La tức giận đến mức chửi thề.
"Trên đầu sóng gió đánh nhau gắt gao, không tính đến việc đập phá sạp chợ đêm, còn dám bắt cóc tống tiền, tên Trần A Bưu này hoàn toàn điên rồi!"
Hồng tỷ ngồi phịch xuống chiếc ghế đối diện Lão La, đập con dao thái rau bên hông lên bàn.
"Cảnh sát La, ta nói thẳng đây! Tế Ngưu là người trong tiệm chúng ta, mười giờ tối mai ta phải thấy kẻ nhảy nhót! Nếu hắn thiếu một ngón tay, sẽ cầm con dao này đi đồng quy vu tận với A Bưu!"
Lão La đè con dao phay xuống, đẩy sang một bên, trầm giọng nói: "Hồng tỷ, ngươi cất đao đi! Đây là chuyện cảnh sát nhân dân, lần này nếu để A Bưu chạy thoát nữa, lão La ta sẽ cởi bỏ bộ cảnh phục này ngay lập tức!"
Lão La đứng dậy, trải ra một tấm bản đồ khu vực Tây Quan khổng lồ "xoạt" một tiếng lên bàn làm việc.
Hắn cầm bút chì đỏ xanh, vẽ một vòng tròn đỏ ở vị trí phía tây thành phố.
"Kho hàng máy đồng form cũ ở phía tây thành, ta quen."
Lão La chỉ vào bản đồ, ánh mắt sắc bén như chim ưng.
"Nơi đó là một ngõ cụt, chỉ có con đường lớn ở cửa trước mới ra vào được, bên ngoài tường sau là dòng nước hôi thối."
"A Bưu chọn ở đây là vì thấy hẻo lánh dễ ra tay, thực tế hắn đã tự chọn cho mình một ngôi mộ!"
Điền Tiểu Mạch tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào bản đồ hỏi:
"Cảnh sát La, tối mai chúng ta phối hợp thế nào? A Bưu đã nói trong thư không được báo quan, một khi thấy đồng phục, hắn sẽ chặt tay bò ngay tại chỗ!"
Lão La cười lạnh một tiếng: "Hắn không nhìn thấy đồng phục mặc đâu."
Lão La dùng bút chì gõ mặt bàn, bắt đầu bố trí suốt đêm.
"Ngày mai ba giờ chiều, ta sẽ mang theo tám chiếc thường phục tinh nhuệ, chui vào ống thông gió trên nóc nhà kho và đống sắt vụn bên cạnh để mai phục!"
"Đợi mười giờ tối, các ngươi vẫn đi giao dịch với hắn như thường lệ."
Lục Trường Hà trầm giọng mở miệng: “Ta đi. Tiểu Mạch là nữ nhân, quá nguy hiểm, một mình ta xách theo hàng hóa và tiền vào.”
"Không được!"
Điền Tiểu Mạch lập tức phản đối.
"A Bưu quen ta, trước đây luôn là ta cùng hắn chống trâu. Nếu ta không đi, với tính đa nghi của A Bưu, liếc mắt một cái đã nhận ra có mưu đồ!"
"Hơn nữa, bên phía Lý ca Sơn Tây còn phải có người phối hợp diễn kịch, Trường Hà ca miệng ngốc nghếch, nói không trọn vẹn!"
Lão La liếc nhìn Điền Tiểu Mạch, gật đầu: "Điền Tiểu Mai nói đúng. Hơn nữa đông người một chút, càng làm A Bưu tê liệt."
Lão La nhìn ra cửa: "Lý ca khách thương Sơn Tây mà các ngươi nói có đáng tin không? A Bưu lần này đã động thật rồi, hắn là một thương nhân ngoại tỉnh, còn dám đi nữa không?"
"Ta dám!"
Cửa văn phòng bị đẩy ra, Lý ca Sơn Tây dẫn theo hai đồng bọn bước nhanh vào.
Lý ca vừa chạy về khách sạn gọi đến.
Lý ca vỗ ngực, giọng nói vang trời.
"Cảnh sát La, lão Lý ta ở phương Bắc cũng từng làm người xếp hàng dân binh! Một tên côn đồ đầu đường phố mà còn không dọa được ta!"
"Mười giờ tối mai, ta dẫn huynh đệ, xách túi tiền cùng đại muội tử vào kho!"
"Ta muốn xem đám Nam Man Tử này có thể gây ra sóng gió gì!"
Hồng tỷ cũng đứng dậy, vỗ bàn: "Ta cũng đi! Ta không vào cửa, ta sẽ trốn dưới chân tường bên ngoài! Không tận mắt nhìn thấy Tế Ngưu ra, thì ta không yên tâm!"
Trần Phi nắm chặt tay: "Còn có ta!"
Lão La nhìn những người hàng xóm và đồng hương đầy phẫn nộ trong phòng, gật đầu thật mạnh.
"Được!"
"Mười giờ tối mai, cảnh dân chúng ta liên thủ nhổ tận gốc đám u độc A Bưu này!"
"Tuy nhiên, có người chúng ta phải đề phòng một chút."
Điền Tiểu Mạch đột nhiên lên tiếng, nhắc nhở.
"Đội trưởng Quảng của đội phòng thủ là anh họ của A Bưu. Hôm nay sở trường động tĩnh lớn như vậy, lỡ như để lộ tin tức..."
Khóe miệng Lão La nhếch lên một nụ cười lạnh.
"Cậu yên tâm. Trước khi các cậu đến, tôi đã cho sở trưởng nhân danh 'Tổng kết An ninh Quốc khánh' tập trung đám người của đội liên phòng vào đại viện đường phố để họp kín rồi!"
"Còn về tên họ Quảng kia, nếu tối mai hắn dám lén lút ra báo tin cho A Bưu, ta sẽ còng cả hắn!"
Mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa.
Đêm đã khuya.
Đoàn người bước ra khỏi đồn công an, trên phố nổi lên gió mát.
Hồng tỷ vẫn cầm chặt chiếc hộp sắt cũ đựng ảnh Tế Ngưu Nương trong tay, suốt dọc đường đi nhanh như chớp, không nói một lời.
Điền Tiểu Mạch và Lục Trường Hà sóng vai đi ở cuối cùng.
Lục Trường Hà vươn bàn tay to, ôm lấy đôi tay hơi lạnh của Điền Tiểu Mạch trong lòng bàn mắt.
"Tối mai vào rồi, ngươi đứng sau lưng ta, nửa bước cũng đừng rời đi." Lục Trường Hà thấp giọng dặn dò.
"Biết rồi."
Điền Tiểu Mạch trở tay nắm chặt lấy hắn, ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm đen kịt, nghiến răng.
"Chịu đựng qua đêm mai, trời trong thôn này nên sáng rồi!"