Trời dần sáng.
Sương sớm phía xa còn chưa tan, đường nét của căn nhà cấp bốn thấp bé ở huyện Lâm Giang từng chút một hiện ra trong làn sương mỏng.
Cuối con đường nhỏ trên cánh đồng, hai bóng người một cao một thấp đang bước những bước chân sâu nhẹ nhàng tiến về phía rìa huyện thành.
"Trường Hà ca, thả ta xuống đi, ta tự mình có thể đi."
Điền Tiểu Mạch cắn chặt đôi môi trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi.
Khi chạy trốn, nàng đã bỏ lỡ một chiếc giày, lòng bàn chân phải bị đất cằn lèo và rễ cỏ đâm thủng, mỗi bước đi đều đau thấu tim gan.
Lục Trường Hà nhíu chặt mày, không nói hai lời, đi thẳng đến trước mặt Tiểu Mạch ngồi xổm xuống.
"Lên đây! Lòng bàn chân ngươi đã đâm thủng rồi, cứ đi tiếp nữa thì cái chân này coi như phế rồi!"
“Trường Hà ca, ta thật sự không đau. Đến huyện thành để người khác nhìn thấy ngươi cõng ta, ảnh hưởng không tốt...”
"Ảnh hưởng gì không tốt? Đã bao giờ rồi, còn quản mấy thứ đó nữa!"
Giọng nói của Lục Trường Hà bá đạo lại không thể nghi ngờ.
Hắn kéo cánh tay Tiểu Mạch qua, tấm lưng rộng săn chắc vững vàng nâng nàng lên.
Tiểu Mạch nằm trên lưng Trường Hà, nghe tiếng thở dốc nặng nề nhưng đầy sức mạnh của hắn, hốc mắt không nhịn được nổi lên một trận chua xót.
Nàng nhớ tới nửa cái bánh bao nguội trong phòng củi, nhớ đến miếng tiền ba mao hai phân mà Tiểu Bảo nhét vào từ dưới khe cửa, nghĩ tới câu nói "Tỷ, tỷ chạy xa một chút, ra ngoài phải sống cho tốt".
Nước mắt lập tức trào lên, nóng bỏng đè nặng trong hốc mắt.
Nàng cắn chặt môi, vùi mặt vào cổ Trường Hà ướt đẫm mồ hôi, cố nuốt cục tức đó trở lại.
Từ khoảnh khắc nàng trèo ra khỏi bức tường sau nhà kho củi, con mận Điền Tiểu Mạch ở thôn Tây Kiều đã chết trong căn phòng đen đó rồi.
Nàng hít hít mũi, dùng tay áo lau mạnh một cái vào mắt.
"Trường Hà ca." Giọng nàng hơi khàn, nhưng lại mang theo sự cứng rắn chưa từng có,
"Ngươi vẫn nên thả ta xuống đi, ta tự đi."
"Tay chân ngươi vẫn còn thối rữa..."
"Chết rồi cũng phải đi." Tiểu Mạch vỗ vai hắn, "Ngươi cõng ta vào huyện thành, sau này con đường của hai chúng ta phải cùng nhau nhúng tay vào."
Lục Trường Hà dừng bước một chút.
Hắn không quay đầu lại, nhưng Tiểu Mạch cảm nhận được bàn tay đang nâng đùi mình của hắn bỗng siết chặt.
"Được." Hắn trầm giọng đáp một chữ.
Nhưng hắn không buông tay.
Hắn cứ cõng nàng, đi hết con đường đất hơn nửa tiếng đồng hồ đó.
Hơn nửa tiếng sau, hai người bước vào khu nhà trệt ven rìa huyện.
Mặt đường trong này lồi lõm, khắp nơi đều là lều tạm.
Lục Trường Hà dò hỏi một vòng, cuối cùng trong một đại tạp viện cũ nát, tìm được một bà lão cô độc nguyện ý thuê nhà.
"Năm mao tiền một đêm, không quản cơm." Lão thái thái đánh giá hai người một cái,
"Không có thư giới thiệu đúng không? Cái nơi khỉ ho cò gáy này của ta không tra cái kia, nhưng đừng gây chuyện cho ta."
"Đại nương yên tâm, chúng con chỉ là đặt chân một chút thôi."
Lục Trường Hà sảng khoái móc ra năm mao tiền.
Căn phòng rất nhỏ, chỉ có một chiếc giường gỗ đơn cứng ngắc và một cái bàn rách nát, nhưng dù sao cũng có thể che mưa chắn gió.
Lục Trường Hà đặt lúa mì lên mép giường ngồi xuống, xoay người chạy ra ngoài.
"Trường Hà ca, ngươi đi đâu?"
"Ta đi mua thuốc cho ngươi, ngươi đừng có động đậy lung tung."
Không bao lâu sau, Lục Trường Hà mồ hôi nhễ nhại chạy trở về.
Trong tay hắn cầm một lọ thuốc đỏ nhỏ và một cuộn băng vải trắng sạch sẽ.
“Phía trước đầu ngõ có một phòng khám nhỏ, đại phu nói thuốc đỏ này tiêu viêm là tốt nhất. Một bình thuốc hồng và băng gạc, tốn mất một hào hai phân.”
Lục Trường Hà bưng nửa chậu nước ấm tới, ngồi xổm trên mặt đất, cẩn thận giúp lúa mì rửa sạch bùn đất dưới chân, sau đó rút nút chai, lấy tăm bông nhẹ nhàng bôi thuốc đỏ lên vết thương.
"Đau không?" Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ xót xa.
"Không đau." Tiểu Mạch nhìn bàn tay thô ráp của hắn, trong lòng ấm áp.
Sau khi băng bó vết thương, Lục Trường Hà đứng dậy, lấy hết tiền trong túi ra đặt lên giường gỗ.
Tiểu Mạch cũng lấy gói giấy cỏ trong túi áo lót bên cạnh ra.
Đó là đệ đệ Tiểu Bảo nửa đêm nhét cho nàng, bên trong toàn là một phần, hai phần cương cứng.
Hai người vuốt phẳng tờ vé nhăn nhúm, đặt cùng với cuốc thép, cẩn thận đếm đi đếm lại hai lần.
Trừ đi tiền phòng năm mao và một hào hai đơn thuốc lúc nãy, tổng cộng số tiền trên giường là mười ba đồng hai mm.
Trong phòng bỗng chốc yên tĩnh.
Tiểu Mạch nhìn chằm chằm vào số tiền trên giường, im lặng hồi lâu rồi đột nhiên lên tiếng.
"Trường Hà ca, ngươi nói xem, chúng ta trực tiếp đi phương nam, được không?"
Lục Trường Hà sững sờ: “Trực tiếp đi phương nam?”
"Ừm, chị cả nói phương Nam kiếm được tiền, ta tin nàng." Giọng Tiểu Mạch rất nhẹ nhưng lộ vẻ nghiêm túc: "Nhưng chúng ta đi thế nào? Đi cụ thể làm gì thì ta không chắc chắn trong lòng."
Nàng cúi đầu nhìn xấp tiền giấy mỏng trên giường, lông mày nhíu chặt.
“Ta từng nghe người ta nói, đi tàu hỏa da xanh ở Quảng Châu, chỗ ngồi rẻ nhất cũng phải mấy chục đồng một tờ. Mười ba đồng hai mao của chúng ta, ngay cả vé xe của một người cũng không mua nổi.”
Tiểu Mạch ngẩng đầu, ánh mắt thanh tỉnh đến mức khiến người ta kinh hãi.
"Hơn nữa chúng ta ngay cả thư giới thiệu của đại đội cũng không có. Không có thư Giới thiệu mà chạy lung tung, đến thành phố lớn sẽ bị bắt như kẻ mù quáng đấy."
Lục Trường Hà im lặng một lúc, nhìn cô gái bình tĩnh trước mắt, nói:
"Vậy ý của ngươi là?"
"Ta muốn ở lại huyện thành này một thời gian." Giọng Tiểu Mạch kiên định,
"Tìm một việc làm, tích góp chút tiền. Hỏi thăm thêm xem người khác đi phương Nam thế nào, cần thủ tục gì, trên đường đi thế ấy. Đợi tìm hiểu rõ đường lối rồi chúng ta lại đi."
Lục Trường Hà nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu.
Hắn chợt cảm thấy, cô gái trước mắt này và con lúa mì trong thôn chỉ biết cắt cỏ lợn, không dám làm trái ý cha hắn, hình như không còn là một người nữa.
"Được." Lục Trường Hà gật đầu thật mạnh, "Nghe ngươi. Trước tiên đứng vững gót chân ở đây, nắm rõ đường đi rồi hãy đi về phía nam."
"Trường Hà ca, còn một việc nữa, hai ta phải nói trước đã."
"Chuyện gì?"
"Cha ta." Giọng Tiểu Mạch trầm xuống, nhưng ánh mắt lại vô cùng cứng rắn,
"Hắn nhận ba trăm tấm sính lễ của nhà họ Triệu, người ta chạy mất rồi, sám hối đổ bể, hắn đền tiền lại mất mặt. Với tính cách của hắn, ông ấy sẽ không chịu thua đâu."
Sắc mặt Lục Trường Hà trầm xuống: “Hắn dám đến, ta ——”
"Ngươi nghe ta nói hết đã." Tiểu Mạch ngắt lời hắn, giọng điệu không cho phép thương lượng,
“Hắn có thể sẽ đến huyện thành tìm chúng ta. Lỡ như gặp nhau trên phố, chúng tôi quay đầu bỏ chạy, tránh phiền phức không cần thiết.”
"Được!" Lục Trường Hà cắn răng,
"Nghe ngươi. Gặp phải là chạy, không dây dưa."
Sau khi cất tiền xong, Lục Trường Hà ra đầu phố mua hai bát đậu phụ não và bốn cái bánh bao bột mì trắng.
Đậu phụ nóng hổi bưng đến trước mặt lúa mì, trên đó còn lất phất vài giọt dầu thơm.
"Ngươi mau ăn đi, no chân mới nhanh." Lục Trường Hà bẻ một cái bánh bao ra, nhét con chip mềm mại vào tay lúa mì.
"Trường Hà ca, huynh cũng ăn đi." Mạch nhỏ bẻ bấc bánh bao thành hai nửa, nhét một nửa vào miệng hắn.
Hai người ngươi một miếng ta một ngụm, ăn sạch đậu phụ não và bánh bao.
Ăn no uống đủ, sự mệt mỏi suốt một ngày một đêm cuối cùng cũng dâng lên.
Hắn liếc nhìn chiếc giường đơn chật hẹp, đứng dậy nói:
"Tiểu Mạch, ngươi nằm xuống nghỉ ngơi cho tốt đi, ca ngồi ghế tạm bợ một đêm."
“Trường Hà ca.” Tiểu Mạch kéo cổ tay Lục Trường Hà lại.
"Cái giường này không nhỏ, ngươi lên đây, ngủ cùng ta." Tiểu Mạch nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo và trực tiếp.
"Tiểu Mạch, chân ngươi bị thương..."
"Lên đây." Tiểu Mạch dịch người vào bên trong tường, vỗ vỗ chỗ trống bên cạnh.
Lục Trường Hà không từ chối nữa.
Hắn cởi giày, lên giường, cùng Tiểu Mạch nằm sóng vai trên chiếc giường gỗ hơi chật hẹp.
Giường rất hẹp, hai người chỉ có thể dán chặt vào nhau.
Lục Trường Hà vươn một cánh tay thô to, để lúa mì gối lên trên.
Tay kia nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng, kéo nàng vào lòng ngực nóng bỏng của mình.
Ngửi thấy khí tức quen thuộc trên người Lục Trường Hà, trái tim vốn luôn căng thẳng suốt hai ngày nay của Tiểu Mạch cuối cùng cũng hoàn toàn hạ xuống đất.
Nàng như một chú mèo con tìm thấy bến đỗ, áp mặt vào lồng ngực rắn chắc của Lục Trường Hà, lắng nghe tiếng tim đập trầm ổn mạnh mẽ của hắn.
“Trường Hà ca.”
"Ừm."
"Đi theo ngươi chạy ra đây, ta không hối hận."
Giọng nói của Tiểu Mạch vang lên trong bóng đêm đầy vẻ bướng bỉnh,
"Dù con đường trong thành này có khó đi nữa, ta cũng phải tiếp tục. Cha mẹ không cần ta nữa rồi, mình phải tự mình giành lấy một mạng sống."
Lục Trường Hà siết chặt cánh tay đang ôm lúa mì, hắn hôn sâu một cái lên trán Tiểu Mạch.
"Tiểu Mạch, ngươi yên tâm, chỉ cần có một hơi thở của ca, tuyệt đối không để ngươi chịu ấm ức. Ngày mai ca sẽ đi kiếm tiền, sau này ca phải cho ngươi sống cuộc đời tốt đẹp của người thành phố."
Đêm, đã khuya.
Trong căn phòng nhỏ hẹp, hai thanh niên nương tựa vào nhau ôm chặt lấy nhau.
Không biết đã qua bao lâu, hai người bôn ba suốt một ngày một đêm, chìm vào giấc ngủ sâu.
......
Sáng sớm hôm sau, ngoài cửa sổ truyền đến tiếng rao hàng gọi sớm.
Tiểu Mạch mơ màng mở mắt ra.
Đột nhiên phát hiện trên giường chỉ còn lại một mình hắn.
"Trường Hà ca?"
Tiểu Mạch ngồi dậy, gọi một tiếng.
Ngoài phòng không ai đáp ứng.
Trong lòng nàng đột nhiên "thịch" một tiếng, vội vàng đưa tay sờ xuống dưới gối.
Đó là mười ba đồng hai hào mà nàng tự tay gói kỹ, giấu dưới gối tối qua.
Hết rồi.
Tiền không thấy đâu, Lục Trường Hà cũng biến mất!