Sau khi Lục Trường Hà và Triệu Đại Cường cùng những người khác rời đi, trong sân yên tĩnh đến đáng sợ.
Trong tay lão Điền nắm chặt chiếc túi giấy đỏ đựng ba trăm đồng, trên mặt vẫn còn vương chút lửa giận chưa tan hết.
"Cha!"
Rèm cửa phòng trong bị vén lên, lúa mì lao ra.
Tiểu Mạch không phục tùng như thường lệ, nàng thẳng lưng, nhìn chằm chằm vào gói giấy đỏ trong tay lão Điền.
"Cha, con không gả! Con chết cũng không lấy Triệu Đại Cường!"
Ánh mắt kiên định của Tiểu Mạch tràn đầy sự bướng bỉnh.
"Ngươi cái con nha đầu chết tiệt, ngươi làm phản rồi!"
Lão Điền hét lớn một tiếng, đột ngột nhấc chân đá con lúa mì ngã xuống đất.
"Lục Trường Hà đó là cái thá gì? Một tên dã chủng phạm lao dịch, ngay cả một nhà ngói cũng không có, ngươi còn muốn đi theo hắn đòi cơm sao!"
"Trường Hà ca không phải kẻ hoang dã, hắn có kiến thức và văn hóa, hơn nữa giờ đây đường đường chính chính dựa vào sức lực mà ăn! Ngươi vì ba trăm đồng này mà nhất định đẩy con gái ruột vào hố lửa sao?"
Tiểu Mạch không hề lùi bước, giọng nói tuy run rẩy nhưng lại toát ra vẻ quyết tuyệt.
"Xạo xược!"
Lão Điền giận dữ bốc hỏa, lão ta lấy gói giấy đỏ trong ngực ra, chỉ vào mũi lúa mì mắng:
“Đây là ba trăm đồng! Ba trăm tệ! Đệ đệ Tiểu Bảo của ngươi sắp vào trung học, tương lai còn phải xây nhà cưới vợ, số tiền này chính là mạng nhà ta!”
Rèm cửa đột ngột vén lên, Điền Tiểu Bảo chân trần lao ra, chắn trước người Tiểu Mạch:
“Cha, cha đừng ép chị! Con không lên trung học nữa, sau này tiền xây nhà cưới vợ con tự kiếm được, số tiền của Triệu què kia chúng ta không cần nữa!”
Điền lão hán sững sờ, lập tức trợn tròn mắt:
"Đồ tiểu tử thối, mới mười tuổi, hiểu cái gì! Cút về phòng đi!"
Tiểu Bảo cứng cổ, nước mắt lăn dài trong hốc mắt:
“Ta hiểu! Triệu Đại Cường là một kẻ què, lớn lên lại hung dữ, tỷ gả qua đó sẽ phải chịu khổ!”
"Phản ngươi rồi!" Điền lão hán giơ tay định đánh.
Từ phòng trong vọng ra tiếng hét nghẹn ngào của Lý Tú Cầm:
“Tiểu Bảo, mau trở về! Đừng chọc cha ngươi!”
Tiểu Bảo bị Lý Tú Cầm chạy tới kéo về sau tấm rèm cửa, rèm rơi xuống, còn truyền ra tiếng khóc đè nén của hắn.
"Ngươi sinh ra ở nhà họ Điền, đây chính là mệnh của ngươi! Ngươi không gả cũng phải gả!"
"Con không gả! Cha, cha đang ép con phải chết đấy!"
Tiểu Mạch không nhịn được hét lớn.
"Bốp!"
Lão Điền giơ bàn tay to như quạt mo lên, giáng mạnh vào mặt Tiểu Mạch.
Cái tát này cực nặng, khóe miệng Tiểu Mạch lập tức chảy ra một vệt máu, nửa bên mặt sưng vù lên.
"Hôm nay ta đánh chết ngươi cái nha đầu không biết liêm sỉ! Mặt mũi của ta đều khiến ngươi mất hết rồi!"
Lão Điền vừa mắng, vừa định giơ tay lên.
Lúc này, mẹ của Tiểu Mạch Lý Tú Cầm lại từ trong phòng lao ra, ôm chặt lấy cánh tay Điền lão hán.
"Lão già, ông đừng đánh nữa, đánh tiếp là hỏng ngay!"
"Cút ngay! Đều là do ngươi quen, nuông chiều lòng nàng rồi!" Điền lão hán đẩy mạnh Lý Tú Cầm ra.
Lý Tú Cầm ngồi phịch xuống đất, ôm mặt khóc nức nở.
"Tiểu Mạch à, ngươi cứ nghe lời cha ngươi đi, đàn bà đều sống như vậy cả." Lý Tú Cầm vừa khóc vừa khuyên.
"Ngươi gả vào Triệu gia, có ăn có mặc, đệ đệ ngươi sau này cũng có hy vọng, ngươi cứ cam chịu số phận đi!"
Nghe lời mẹ nói, Tiểu Mạch hoàn toàn lạnh lòng.
"Mẹ, ngay cả mẹ cũng ép con, chúng ta rốt cuộc có phải là con ruột của các người không?" Tiểu Mạch tuyệt vọng khóc lóc.
"Các ngươi xem Nhị tỷ hiện tại đang sống những ngày tháng gì."
Điền lão hán lười nghe Tiểu Mạch khóc lóc nữa.
Hắn túm lấy tóc lúa mì, như kéo bao tải, cứng rắn lôi sợi về phía hậu viện.
"Cha, cha buông tay ra, đau, rất đau!"
Tiểu Mạch hai tay gắt gao nắm chặt cánh tay lão Điền, liều mạng giãy giụa.
Lão Điền căn bản không nghe, một đường kéo lúa mì đến trước gian nhà củi đổ nát ở góc sân sau.
Nhà củi vừa đen vừa ngột ngạt, ngay cả cửa sổ cũng không có, bên trong chất đầy gỗ mục và cỏ dại.
Lão Điền đẩy mạnh lúa mì vào căn nhà củi đen kịt.
Tiểu Mạch vấp chân, ngã mạnh xuống đống củi đầy bụi bặm.
"Keng!"
Cánh cửa gỗ mục nặng nề bị đóng sầm lại.
Ngay sau đó, bên ngoài truyền đến tiếng khóa sắt bị khóa.
"Cạch."
Tiểu Mạch sợ hãi, cô lăn lê bò toài lao đến bên cửa, điên cuồng đập vào cánh cửa gỗ.
"Cha, người thả con ra ngoài, thả ta ra đi!"
Lão Điền đứng ngoài cửa, nghiến răng nghiến lợi gầm lên:
"Không gả thì chết đói! Ta xem xương ngươi cứng thế nào!"
"Từ hôm nay trở đi, không ai được phép mang cơm cho nàng! Kẻ nào dám lén lút cho ả miếng ăn, ta sẽ đánh gãy chân hắn!"
Gầm xong, lão Điền chắp tay sau lưng, giận dữ quay về tiền viện.
Trong sân, chỉ còn lại tiếng khóc kìm nén của Lý Tú Cầm.
......
Đêm, đã khuya.
Trong phòng củi tối đen như mực, đêm hè vừa oi bức vừa nóng.
Tiếng muỗi vo ve bên tai lúa mì, không ngừng cắn vào cánh tay và bắp chân lộ ra ngoài của nàng.
Mạch nhỏ cuộn mình trong góc đống củi.
Từ sáng đến giờ, nàng chưa kịp uống một giọt nước nào, bụng đói đến mức quặn đau từng cơn, đầu óc choáng váng.
Trong bóng tối vô tận này, trong đầu Tiểu Mạch toàn là đôi mắt đỏ ngầu của Lục Trường Hà khi rời đi.
Trường Hà ca, ngươi ở đâu?
Chẳng lẽ cả đời này Điền Tiểu Mạch ta, thật sự chỉ có thể cam chịu số phận sao?
Không biết đã qua bao lâu, bên ngoài không còn chút động tĩnh nào.
Cha và mẹ chắc đều đã ngủ say rồi.
Đột nhiên, dưới khe cửa nhà củi truyền đến một tràng tiếng "xào xạc".
Tiểu Mạch giật mình.
Là chuột sao?
Nàng căng thẳng rụt người về phía góc tường, nín thở.
"Tỷ... tỷ..."
Bên ngoài khe cửa, đột nhiên truyền đến một tiếng gọi nhỏ.
Giọng nói trầm xuống, mang theo tiếng khóc nức nở.
Tiểu Mạch bỗng nhiên sững sờ, âm thanh này là đệ đệ Điền Tiểu Bảo!
“Tiểu Bảo?”
Tiểu Mạch vội vàng lao đến bên cửa gỗ, nằm sấp trên nền đất đầy mùi tanh của đất, đưa miệng vào khe cửa.
"Tiểu Bảo, là ngươi sao?"
Nhờ ánh trăng yếu ớt lọt qua khe cửa, Tiểu Mạch nhìn thấy một đôi bàn tay nhỏ bé.
Điền Tiểu Bảo đang nằm sấp trên bùn đất bên ngoài phòng củi, mặt dán chặt vào khe cửa.
“Tỷ, là ta.” Giọng Tiểu Bảo mang theo tiếng khóc nức nở.
"Tiểu Bảo, sao ngươi lại tới đây? Mau về ngủ đi, bị cha phát hiện sẽ đánh ngươi đấy!" Tiểu Mạch lo lắng đến mức rơi nước mắt.
"Tỷ, tỷ đói rồi phải không..."
Tiểu Bảo không đi, hắn vừa lau nước mắt, vừa nhét tay vào khe cửa.
"Tỷ, tỷ cầm lấy..."
Dưới khe cửa, từng chút một nhét vào một thứ.
Tiểu Mạch đưa tay sờ thử, là một thứ được bọc bằng khăn tay vải thô.
Nàng run rẩy mở khăn tay, sờ soạng trong bóng tối.
Là một cái bánh bao nguội khô khốc, cứng ngắc.
"Tỷ, đây là bữa tối ta không dám ăn no, lén lút gỡ xuống giấu trong túi quần."
Tiểu Bảo ở ngoài cửa nức nở nói.
"Tỷ, tỷ mau ăn đi, ăn rồi sẽ không đói nữa."
Tiểu Mạch nắm chặt nửa cái bánh bao lạnh lẽo kia, hốc mắt lập tức đỏ hoe, một cảm xúc khó tả lan tỏa trong lòng.
Đây là em trai ruột mà nàng từ nhỏ đã yêu thương đến lớn.
Cha vì ba trăm đồng mà phải bán đứng nàng, mẹ vì tương lai của đệ đệ mà bắt nàng cam chịu số phận.
Nhưng chỉ có đứa em trai mười tuổi này, bất chấp nguy hiểm bị đánh, nửa đêm nằm rạp trên mặt đất đưa cho nàng nửa cái bánh bao.
"Tiểu Bảo, chị không đói, em đang lớn tuổi, anh cầm về tự ăn đi." Tiểu Mạch vừa khóc vừa muốn nhét cái bánh bao vào khe cửa.
"Tỷ, tỷ ăn đi!"
Tiểu Bảo ở ngoài cửa gắt gao chặn lại khe cửa, không cho lúa mì nhét ra.
"Tỷ, nếu tỷ không ăn, cha thật sự sẽ chết đói mất."
“Tỷ, muội không muốn tỷ chết, ta không nghĩ tỷ gả cho tên què đó, hắn lớn lên hung dữ như vậy...”
Tiểu Bảo nằm rạp trên mặt đất, đè nén thanh âm, khóc đến thở không ra hơi.
Nghe tiếng khóc của em trai, trái tim Tiểu Mạch đau như bị dao cắt.
Nàng cắn một miếng, đầu bánh bao vừa khô vừa cứng, nghẹn đến mức cổ họng nàng đau nhức, không nhịn được ho hai tiếng.
Tiểu Bảo ngoài cửa lập tức hoảng hốt, mang theo giọng khóc nức nở hỏi: “Tỷ, tỷ ăn chậm thôi! Ngươi đừng nghẹn! Muội muốn uống nước không? Ta đi lấy cho ngươi!”
"Tiểu Bảo, đừng đi, bị cha nghe thấy..." Tiểu Mạch chưa nói hết câu, ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân vụn vặt.
Không bao lâu sau, Tiểu Bảo lại chạy về, thở hổn hển, trong tay bưng nửa bát nước lạnh.
Nhưng khe cửa quá hẹp, bát không nhét vào được.
Tiểu Bảo lo lắng đến mức rơi nước mắt, bỗng nhiên nhìn thấy bên đống củi có mạch cẩm.
Hắn đâm một cọng rơm rạ vào qua khe cửa, một đầu ghé sát miệng lúa mì, lại ngâm đầu kia vào bát, hạ giọng nói:
"Tỷ, tỷ ngậm lấy, từ từ hút."
Mạch nhỏ ngậm lấy đoạn mạch lạc còn thoang thoảng hương thơm, khẽ hít một hơi, nước lạnh lẽo chảy xuống cổ họng.
Uống nước vị mạch lạc, liên tưởng đến dáng vẻ vụng về của em trai Tiểu Bảo ngoài cửa.
Nàng không nhịn được nữa, nước mắt rơi xuống từng giọt lớn.
Tiểu Bảo ở ngoài cửa nuốt nước bọt khô khốc, lại nhỏ giọng nói: “Tỷ, ngươi đừng khóc! Uống chậm thôi, không đủ ta đi lấy.”
Tiểu Mạch vừa hút nước, vừa cắn đầu bánh bao, cùng với những giọt lệ đắng chát, từng ngụm từng miếng liều mạng nuốt xuống.
Nàng không thể cam chịu số phận.