Từ sau cơn hoảng loạn tim đập thình thịch đêm qua, Điền Tiểu Mạch suốt cả đêm không ngủ yên giấc.
Nàng có linh cảm, huyện thành không thể ở lại nữa.
Trưa ngày hôm sau.
Trong bếp sau khách sạn Hồng Tinh.
Đã qua giờ cơm, người trong bếp sau nên nghỉ ngơi cũng đã nghỉ rồi.
Điền Tiểu Mạch quét sạch cái bồn rửa bát cuối cùng sáng bóng, giẻ lau xếp ngay ngắn trên bếp.
Nàng tháo tạp dề bên hông, đi đến trước mặt đầu bếp béo đang ngồi trên ghế đẩu hút thuốc khô.
"Chú ơi." Điền Tiểu Mạch cúi đầu, giọng hơi khàn đi, "Con... ngày mai con không đến nữa."
Đầu bếp béo đang đập tẩu thuốc, tay bỗng khựng lại. Hắn trợn mắt nhìn nàng:
"Sao thế? Chê lão tử mỗi ngày cho ít năm mao? Hay là con đàn bà Thúy Bình kia lại đi giày nhỏ cho ngươi rồi? Mẹ kiếp ta đi đánh nó!"
"Đều không phải."
Điền Tiểu Mạch ngẩng đầu, hốc mắt hơi đỏ lên, chăm chú nhìn người đàn ông mặt đầy thịt ngang này:
"Chú ơi, phí đường đã tích đủ rồi. Cháu phải đi về phía nam đây."
Đầu bếp béo sững người.
Hắn nhìn Điền Tiểu Mạch từ trên xuống dưới, lông mày nhíu chặt thành một cục u:
“Chỉ là một tên mù không có thư giới thiệu, mà dám chạy về phía nam sao? Bên ngoài hỗn loạn lắm, ngươi tưởng đi thăm hỏi! Bị bắt đi thu dung sở lao dịch, có ngươi khóc đấy!”
"Ta biết khó, nhưng sống chết ta cũng phải tranh thủ ra một mạng." Điền Tiểu Mạch cắn môi, ánh mắt bướng bỉnh.
Đầu bếp béo nhìn chằm chằm cô hồi lâu, thở dài nặng nề, miệng lẩm bẩm chửi rủa đứng dậy:
"Mẹ kiếp! Khó khăn lắm mới tìm được kẻ làm việc nhanh nhẹn mà không lười biếng, lại phải chạy! Cút cút cút đi, cút ngay! Đừng có chướng mắt trước mặt lão tử!"
Đầu bếp béo xoay người, bước nhanh vào phòng chứa đồ phía sau.
Điền Tiểu Mạch trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Nàng biết đại thúc tính tình nóng nảy, không dám nói nhiều, đang định cúi người hành lễ rồi bỏ đi thì đầu bếp béo lại đen mặt bước ra ngoài.
"Cầm lấy!"
Đầu bếp béo thô bạo nhét một cái túi vải nặng trịch vào lòng Điền Tiểu Mạch.
"Chú ơi, cái này..." Điền Tiểu Mạch sờ thử, trong túi cứng ngắc, toàn là bánh bao bột mì trắng nướng cháy sém, dưới cùng còn nhét một chai đồ hộp thủy tinh, bên trong chứa đầy tương thịt muối dầu mỡ!
"Bên ngoài không giống như nhà bếp của ta, không ai để lại cơm nóng cho ngươi đâu!"
Đầu bếp mập mạp lớn tiếng quát tháo, lại móc từ trong túi ra hai đồng tiền nhét vào tay nàng
"Đây là tiền công hôm nay của ngươi, lão tử thanh toán cho ngươi! Ra ngoài đường, hãy để bụng thêm hai cái, đừng chết đói giữa đường!"
Điền Tiểu Mạch nhìn lương khô và tiền trong tay, nước mắt "xoẹt" một tiếng trào ra.
"Bịch" một tiếng, Điền Tiểu Mạch quỳ thẳng xuống nền gạch xanh.
"Đại thúc, ân tình ngài đưa cho con miếng cơm đó, Điền Tiểu Mạch ta ghi nhớ cả đời." Điền tiểu mạch nghẹn ngào, dập đầu thật mạnh.
"Cút ngay đi! Ai thèm ngươi nhớ chứ!" Đầu bếp béo quay mặt đi, cầm chiếc khăn treo trên cổ lau qua loa, bực bội vẫy tay.
Điền Tiểu Mạch nhìn sâu vào bếp, ôm túi vải quay người bước ra khỏi quán ăn.
......
Đêm xuống
Ngõ sau của trạm vận khách huyện thành.
Sau khoảng thời gian tu dưỡng này, vết thương trên lòng bàn chân Điền Tiểu Mạch đã lành hẳn.
Nàng đeo một cái giỏ tre rách, bên trong đựng bánh hành dầu vừa ra lò, bước chân nhẹ nhàng dán sát chân tường, chuẩn bị đưa cho phía bãi hàng.
Đột nhiên!
"Cốc! Khấu! Cốc!"
Ở góc rẽ phía trước, truyền đến ba tiếng gõ cực kỳ thanh thúy!
Toàn thân Điền Tiểu Mạch lông tơ "xoẹt" một tiếng nổ tung! Mát từ da đầu đến lòng bàn chân!
Âm thanh này!
Đây là tiếng lão Điền đầu hút thuốc khô, gõ tẩu thuốc lên tường gạch xanh!
Nàng nghe mười mấy năm rồi!
Điền Tiểu Mạch hai chân mềm nhũn, vội vàng co rúm sau một cái rương gỗ mục nát bỏ hoang, gắt gao bịt miệng mình lại, ngay cả thở mạnh cũng không dám!
Dưới ánh đèn đường, một ông lão gầy gò lưng còng đang cài chiếc tẩu thuốc bằng đồng lên thắt lưng.
Chính là cha ruột nhẫn tâm của nàng, Điền lão hán!
Bên cạnh còn có hai gã tráng hán giống như tháp sắt đen, là Đại Hổ và Nhị Mãnh của bản gia nàng.
Hai người tay cầm cây cuốc to bằng trượng mì sợi, nhìn quanh bốn phía.
"Đại bá! Huyện thành tồi tàn này lớn như vậy, biết tìm đâu ra con nha đầu chết tiệt kia!" Đại Hổ nhổ nước bọt, thô lỗ phàn nàn.
"Tìm! Đào đất ba thước cũng phải tìm ra cho lão tử!" Điền lão hán hai mắt tỏa ra hung quang âm ngoan,
"Ba trăm tấm sính lễ của Triệu què ta còn về, nhà họ Điền nuôi một con sói mắt trắng!"
Lão Điền dậm mạnh chân, hung hăng mắng:
“Bắt lấy nha đầu chết tiệt kia, lục soát hết số tiền nàng kiếm được cho lão tử! Người trực tiếp trói về thôn, dù có phải chịu cho đám độc thân già nua, người mù què trong khe núi, cũng phải lấp đầy khoản thiếu hụt ba trăm đồng đó cho ta!”
"Đại bá yên tâm, với sức lực của hai chúng ta, chắc chắn sẽ áp giải người về cho ngài!"
Nhị Mãnh vung vẩy cây cuốc trong tay, "Nếu tên Lục Trường Hà kia dám đánh trả, hai chúng ta nhất định sẽ đập gãy chân hắn!"
"Đi! Đến cửa trước trạm vận chuyển chặn lại!" Điền lão hán vung tay, dẫn theo hai gã tráng hán sải bước rời đi.
Điền Tiểu Mạch nghe vậy sợ đến mức hai chân bắt đầu run rẩy!
Nàng xoay người, ngay cả giỏ tre cũng không kịp đòi hỏi nữa, điên cuồng chạy về phía nhà trọ!
Dưới chân tuy không còn khập khiễng nữa, nhưng nỗi sợ hãi tột độ khiến đôi chân nàng mềm nhũn từng đợt.
"Keng!"
Cánh cửa gỗ của căn nhà trệt bị Điền Tiểu Mạch húc văng ra!
"Trường Hà ca! Cha ta tìm đến rồi!"
Điền Tiểu Mạch phát ra một tiếng hét tuyệt vọng, ngã nhào xuống giường gỗ cứng.
Toàn thân nàng run rẩy như sàng thóc, răng va vào nhau kêu "cạch cạch"!
Lục Trường Hà đang cởi trần và mặt, cục bột "bốp" một tiếng rơi xuống đất.
Hắn bước một bước tới, ôm chặt Điền Tiểu Mạch vào lòng: "Tiểu Mạch! Ngươi nhìn chuẩn rồi? Thật sự là cha ngươi?"
"Không sai được! Hắn mang theo Đại Hổ và Nhị Mãnh, trong tay cầm cuốc!" Điền Tiểu Mạch gắt gao túm chặt cổ áo Lục Trường Hà, thở hổn hển từng hơi lớn,
"Hắn nói muốn bắt ta về bán cho lão già độc thân trong khe núi để lấp lỗ hổng!"
Lục Trường Hà tròng mắt lập tức sung huyết, đỏ đến dọa người!
"Lão súc sinh này còn dám tới!"
Ngực Lục Trường Hà phập phồng dữ dội, đẩy mạnh Điền Tiểu Mạch ra, tiện tay cầm con dao phay trên thớt: "Lão tử bây giờ đi chặt bọn chúng!"
"Ca! Anh về đi!"
Điền Tiểu Mạch đột nhiên nhào tới, ôm chặt lấy eo Lục Trường Hà, nước mắt chảy ra
“Ba người bọn họ, Đại Hổ và Nhị Mãnh đều là đập đá ở mỏ đá, một mình ngươi đánh thế nào! Lùi lại vạn bước mà nói, dù ngươi thắng được, bị công an bắt đi mai phục trong phòng làm việc, giấc mơ phương Nam của chúng ta coi như xong đời!”
Lục Trường Hà tức giận đến toàn thân run rẩy, một quyền nặng nề đập vào tường đất, chấn động khiến bùn đất rơi thẳng xuống.
"Chặn cửa!"
Lục Trường Hà nghiến răng gầm lên một tiếng.
Hắn đập con dao phay lên bàn, khiêng cái bàn ăn cũ nát bị thiếu chân kia lên, ghì chặt vào sau cánh cửa, lại chuyển tới hai chum nước lớn, tất cả đều chặn ở cửa!
Họ không dám ra khỏi sạp hàng, cũng không ai dám đi ra ngoài.
Hai người vừa gặm bánh mì khô còn lại, vừa uống nước lạnh.
Điền Tiểu Mạch nằm sấp trên khe cửa sổ, gắt gao nhìn chằm chằm vào con hẻm nhỏ bên ngoài.
"Ca, vừa nãy ta thấy Nhị Mãnh đi dạo ở đầu phố." Giọng Điền Tiểu Mạch khàn đặc, môi khô đến mức đầy vết nứt.
Lục Trường Hà ngồi xổm trên mặt đất, hai tay liều mạng xoa mặt: “Đám người này, đúng là âm hồn bất tán!”
Điền Tiểu Mạch xoay người lại. Cô nhìn những chữ "Chính" vẽ trên lớp than đen trên tấm tường làm rơi đầy đất vụn.
Hôm đó nàng vội vã chạy về, trong túi tạp dề còn chứa một nửa số tiền bánh đã bán.
Hai ngày nay trong phòng, họ đã cẩn thận đếm tất cả giấy tờ.
“Ca...” Điền Tiểu Mạch nuốt một ngụm bọt khô, nắm chặt cái túi vải cũ đựng tiền kia, “Chúng ta hiện tại tổng cộng có năm mươi đồng lẻ lẻ. Tiền xe đi Quảng Châu cộng thêm mâm khô lương thực, đã đủ rồi!”
"Thình! Thình!"
Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa trầm đục!
Điền Tiểu Mạch và Lục Trường Hà sợ đến mức toàn thân run rẩy!
Lục Trường Hà đột ngột đứng dậy, chộp lấy con dao thái rau trên bàn, nhìn chằm chằm vào cánh cửa gỗ như một con báo đen bảo vệ thức ăn.
"Mạch nhỏ à, là bà nội."
Ngoài cửa truyền đến giọng nói già nua khàn đặc của bà nội Phòng Đông Vương.
Điền Tiểu Mạch thở dài một hơi, chân mềm nhũn suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.
"Anh, là bà Vương."
Lục Trường Hà vội vàng đặt con dao phay xuống, dời chum nước ra, kéo ra một khe cửa.
Bà Vương chống gậy, run rẩy đứng ở cửa.
Trong tay nàng bưng một cái bát sứ thô lớn, trên bát úp một đĩa vỡ, đang bốc hơi nóng.
"Bà nội, sao bà lại tới đây?" Điền Tiểu Mạch bước tới, giọng vẫn còn hơi yếu ớt.
Bà Vương đẩy mạnh khe cửa, nhét mạnh bát lớn vào lòng Điền Tiểu Mạch: "Cả ngày không thấy các ngươi nhóm lửa, muốn chết đói!"
Điền Tiểu Mạch lật cái đĩa vỡ ra.
Một bát mì gói nước trong nóng hổi! Phía trên còn nằm hai quả trứng ốp la vàng óng ánh!
"Bà nội..." Điền Tiểu Mạch nước mắt trào ra, tí tách rơi xuống bát canh nóng.
"Ăn! Ăn no mới có sức!"
Bàn tay khô héo của bà Vương nắm chặt cổ tay Điền Tiểu Mạch, dùng sức bóp nhẹ.
Trong đôi mắt đục ngầu của bà lão lộ ra vẻ bi thương sâu sắc.
"Mấy gã tráng hán đi khắp nơi dò hỏi người bên ngoài, ta nhìn thấy rồi."
Bà Vương hạ thấp giọng, vỗ vỗ lưng Điền Tiểu Mạch
“Thế đạo này, vì tiền mà đẩy con gái ruột vào hố lửa, ta đã thấy nhiều rồi. Con gái thân thiết của ta năm đó chính là bị cha nàng vì muốn gom sính lễ cho anh trai nàng, nhẫn tâm đổi lại cho một kẻ nghiện rượu biết đánh người, chưa từng chịu đựng qua hai năm, người đã không còn nữa...”
Bà Vương lau nước mắt đục ngầu, nhìn Điền Tiểu Mạch: "Ngươi là một nha đầu có chủ kiến, là kẻ không cam chịu số phận, hơn cả con gái ta."
"Đi thôi!" Bà Vương đẩy Điền Tiểu Mạch một cái, "Nhân lúc đêm tối đi xa, đừng để bọn chúng bắt về!"
Nói xong, bà Vương chống gậy, chậm rãi trở về phòng mình.
Điền Tiểu Mạch bưng bát mì nước nóng, đứng tại chỗ toàn thân run rẩy.
Nàng đột ngột xoay người, đi đến chân tường.
Nàng nhìn chằm chằm vào những ký hiệu chữ Chính trên tường, ánh mắt trong khoảnh khắc trở nên vô cùng kiên định và quyết tuyệt.
"Ca!"
Điền Tiểu Mạch quay đầu, nhìn Lục Trường Hà, “Chúng ta không đợi nữa! Thừa dịp tối nay bọn hắn không chú ý, đêm nay liền đi!”
"Đi tìm lão Trương! Đi phương nam!"