Ngày hôm sau.
Điền Tiểu Mạch khập khiễng, thẳng tiến đến chợ đen phía nam thành.
Nàng nắm chặt mấy đồng tiền tích góp được, lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh.
Không có hộ khẩu trong thành, không có phiếu lương thực, cô chỉ có thể bỏ ra giá cao mua loại mì thô rẻ nhất!
Trở về bếp sau nhà hàng Hồng Tinh.
Điền Tiểu Mạch nhân lúc đầu bếp béo tâm trạng tốt, liền chặn đường hắn.
"Đại thúc! Mấy mảnh vụn mỡ trên thớt bán cho con! Còn cả giỏ hành lá héo úa kia nữa!"
Đầu bếp béo phồng đôi mắt bò, đánh giá nàng một chút.
"Con nhóc chết tiệt này muốn cái thứ rác rưởi này làm gì! Cầm đi cho heo ăn?"
"Ta ăn! Ngươi tự bao trọn quán cơm, vứt đi cũng vứt bỏ, chi bằng đổi hai xu!" Điền Tiểu Mạch ưỡn cổ, ánh mắt dán chặt vào nhau.
"Được lắm, coi như ngươi tinh ranh! Lấy đi lấy đi! Đừng cản trở ta xào rau!"
......
Trong sân nát.
Lục Trường Hà cởi trần, mồ hôi đầm đìa khắp người.
Hắn vung búa sắt lớn, đập bẹp một cái thùng sắt rách nát, dính bùn vàng lên rồi gác lên con chày sắt vụn.
Một cái lò đất đơn sơ dựng lên!
Đêm đầu tiên, trong góc ngoài cổng trạm khách vận.
Hai người đẩy xe gỗ mục, ngồi xổm trong gió đêm.
Trời tối hẳn, tài xế đói bụng qua lại.
Để không lãng phí vốn liếng, Điền Tiểu Mạch không dám đóng trước, định bán ngay.
"Bánh hành! Bánh Hành dầu nóng hổi!"
Điền Tiểu Mạch thăm dò hét lên.
Nhưng nửa ngày không ai để ý.
Đen tối như mực, chẳng ai muốn tiêu tiền ở một quầy hàng ngay cả bảng hiệu chính thức cũng không có.
Cho đến hơn mười một giờ đêm.
Một tài xế vừa chạy xong đường dài, cởi trần vắt khăn mặt, thực sự đói đến mức mắt tối sầm, sau khi đi dạo tới hỏi giá cả thì ném lại năm xu:
"Mau! Cho lão tử một tấm, đói đến mức ngực dán sau lưng rồi!"
"Được rồi!"
Điền Tiểu Mạch kích động đến mức tay run lên, vội vàng đem bánh mì trải lên trên chày sắt.
"Xì!" Đại Bính ra khỏi nồi, đưa qua.
Tài xế chộp lấy chiếc bánh nóng hổi, cắn mạnh một miếng.
"Rắc!"
Sắc mặt tài xế đột ngột biến đổi, "phì" một tiếng, nhổ hết miếng bánh trong miệng xuống đất cùng với một ngụm nước bọt!
"Cái này mẹ nó là cho người ăn sao!"
Tài xế tức giận chửi ầm lên, đập thẳng vào chiếc xe gỗ.
"Đám muối chất đầy một miếng rồi! Cổ họng ừng ực! Mặt chết như đế giày! Còn bán năm phần, sao các ngươi không đi cướp luôn đi!"
Tài xế lầm bầm chửi bới bỏ đi.
Điền Tiểu Mạch sững sờ tại chỗ, sắc mặt trắng bệch.
Nàng duỗi bàn tay run rẩy, xé một chút bánh bị ném về, giật một miếng nhét vào miệng.
Một mùi mặn đắng chát xộc thẳng lên não! Hạt muối căn bản chưa tan hết!
Nước mắt Điền Tiểu Mạch "xoẹt" một cái trào ra, nàng cắn chặt môi, đáy mắt đầy thất bại.
"Trường Hà ca! Bánh này không thể bán được! Ăn một miếng ăn nửa ngày!"
Lục Trường Hà đột ngột ngồi xổm xuống.
Hắn chộp lấy chiếc bánh lớn khó ăn trên thớt, nhét từng ngụm lớn vào miệng.
"Ai bảo không bán được! Anh ăn! Em bao hết rồi!"
Hắn nhai đến mức gân xanh trên trán nổi lên, nuốt chửng miếng bánh khô khó ăn vào bụng.
Nhìn dáng vẻ Trường Hà liều mạng nuốt xuống, Điền Tiểu Mạch giật lấy chiếc bánh còn lại trong tay hắn.
"Đừng ăn nữa!"
Nàng tùy tiện lau nước mắt, ánh mắt trong màn đêm trở nên vô cùng tàn nhẫn và tỉnh táo.
"Tài xế chửi đúng, tay nghề của chúng ta chính là cho lợn ăn. Ta Điền Tiểu Mạch tuyệt đối không bán đồ lừa người!"
Sáng sớm hôm sau.
Trong bếp sau khách sạn Hồng Tinh.
Điền Tiểu Mạch vừa rửa bát, vừa dán mắt vào đôi tay của đầu bếp béo.
Mặt hòa, xoa mặt, tỉnh lại.
Nàng ngay cả mắt cũng không dám chớp một cái!
Nàng phát hiện ra manh mối - muối không thể rắc trực tiếp, phải dùng nước ấm để hóa giải rồi điều thành nước muối trước! Dầu lợn phải được nấu bằng lửa nhỏ hương thơm, trong mì còn phải trộn thêm chút bột mới mềm được!
Nàng khắc chặt chút tay nghề và mặt vào trong đầu!
Tối về nhà.
Điền Tiểu Mạch xắn tay áo lên, làm một trận lớn.
Muối thô hóa thành nước! Lá hành thái nát vụn! dầu mỡ trên thớt xuống nồi, hầm ra mùi dầu lớn nồng nặc!
Hai người đẩy xe, lần nữa lao về phía trạm vận chuyển.
Gần nửa đêm.
Người trên chợ đêm sắp tan hết rồi.
"Két——"
Một chiếc xe tải giải phóng lớn đột nhiên đỗ bên đường. Trong khe hở đầu tàu, hơi nước trắng "xì xì" phun ra ngoài.
Xe tải kiểu cũ mùa hè chạy đường dài, thùng nước sôi sùng sục!
Một tài xế mặc áo vàng dính đầy dầu mỡ nhảy xuống, vừa chửi mẹ vừa lo lắng nhìn quanh.
Hắn liếc mắt đã thấy gần nửa thùng nước giếng dùng để rửa tay bên cạnh sạp lúa mì Điền Tiểu Mạch.
"Cô gái! Xe vỡ nồi rồi! Nước có thể cho ta tưới nước không?" Tài xế sốt ruột đến mức mồ hôi nhễ nhại.
"Được! Đại ca ngươi dùng!" Điền Tiểu Mạch vội vàng tránh người ra.
Lục Trường Hà không nói hai lời, xách thùng nước giúp tài xế đi dội bình nước. "Xoẹt" một trận khói trắng, bình cuối cùng cũng hạ nhiệt.
Tài xế dựa vào cửa xe thở hổn hển, lau mồ hôi trên mặt.
"Ực——"
Trong bụng tài xế vang lên một tiếng động trầm đục cực lớn.
Đôi mắt Điền Tiểu Mạch bỗng sáng rực lên!
Tim nàng đập nhanh như trống trận, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Nếu không nắm bắt cơ hội này, vốn tối nay lại phải lỗ hết!
Điền Tiểu Mạch giật phăng tấm vải ướt đắp trên chậu.
"Xì!" Một chiếc bánh mì vừa xuống nồi, mỡ lợn trộn lẫn mùi hành lá nồng nặc, lập tức nổ tung trong gió đêm se lạnh!
Bánh lớn vừa ra khỏi nồi, nóng đến mức bốc khói trắng.
Điền Tiểu Mạch dùng dao phay cắt một miếng lớn, trực tiếp bưng lên tờ giấy dầu vàng.
Nàng khập khiễng chủ động lao về phía mấy tài xế kia!
"Đại ca! Bánh hành vừa mới ra lò!"
Điền Tiểu Mạch hai tay đưa bánh đến trước mặt một tài xế dẫn đầu, ánh mắt sáng ngời, giọng nói vang dội.
"Cô gái! Ngươi làm gì thế! Ta không nói mua!" Tài xế giật mình, theo phản xạ muốn đẩy ra.
"Đại ca! Nếm miễn phí!"
Giọng Điền Tiểu Mạch run rẩy, nhưng lại mang theo một sự quật cường quyết đoán.
"Không cần một xu của ngươi! Nhìn ngươi đói rồi, lót dạ trước đã! Nếu không ngon, ngươi nhổ vào mặt ta giữa phố, đập phá sạp hàng của ta!"
Mấy tài xế sững sờ.
Tài xế dẫn đầu ngửi thấy mùi mỡ heo nồng nặc kia, bụng kêu lên một tiếng "cục".
Hắn bán tín bán nghi nhận lấy miếng bánh, há to miệng, hung hăng cắn một cái thật mạnh.
Ngoài giòn trong mềm, mặn thơm vừa phải, miệng đầy mùi hành lá trộn lẫn dầu mỡ!
Mắt tài xế lập tức sáng lên.
"Mẹ kiếp! Thơm quá đi mất!"
Tài xế nuốt miếng bánh lớn ba miếng, vỗ đùi một cái rồi móc từ túi ra một nắm vé.
"Cô gái! Tay nghề tuyệt vời! Cho ta ba đứa! Giả vờ đi!"
"Lão Lý, ngon thật sao? Cho ta hai tấm!" Tài xế phía sau cũng ùa lên theo.
"Được rồi!"
Điền Tiểu Mạch nhanh nhẹn chạy về quầy hàng.
Lục Trường Hà ở bên cạnh giúp đốt lửa.
Chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, một chậu mì đã được rửa sạch sẽ, không còn lại chút nào!
......
Đêm khuya.
Cánh cửa gỗ của căn nhà trệt bị cắm chặt vào.
"Rầm!"
Điền Tiểu Mạch đổ hết tiền trong túi lên giường gỗ cứng.
Toàn là một sợi, hai sợi lông, năm phần, một phần tiền giấy và phi tiêu! Tất cả đều dính mùi hành lá mỡ!
Hai người lao lên giường, thở hổn hển từng hơi lớn, tay run rẩy đếm từng cái một.
"Một khối bảy..."
"Một khối bảy mao năm..."
"Một khối tám!"
Điền Tiểu Mạch đột ngột ngẩng đầu lên, chộp lấy chiếc cuốc thép trên bàn, đập mạnh vào giường gỗ!
"Bốp!"
Trong đôi mắt vừa rồi còn mang theo vẻ sợ hãi của nàng, giờ phút này dưới bóng đèn vàng vọt, tỏa ra ánh sáng chói lòa.
"Ca!"
Điền Tiểu Mạch kích động đến mức toàn thân run rẩy, gắt gao bóp chặt cánh tay Lục Trường Hà, vừa khóc vừa cười:
"Việc làm ăn này của chúng ta, sống lại rồi!"