Sáng sớm hôm sau.
"Xoẹt!"
Điền Tiểu Mạch rút một phát từ dưới viên gạch khe tường ra ba tờ tiền một đồng!
Đây chính là một phần năm mà họ khó khăn lắm mới tích góp được trong mười lăm đồng!
Lục Trường Hà đang lau mặt, bỗng sững sờ, một tay ấn chặt lấy tay nàng:
"Tiểu Mạch! Ngươi làm gì thế? Đó là tiền cứu mạng chúng ta đi phương Nam!"
"Anh ơi, hôm nay em nhất định phải tiêu!"
Điền Tiểu Mạch mắt hơi đỏ, nắm chặt ba đồng tiền kia, giọng nói mang theo sự bướng bỉnh không thể thương lượng.
“Đôi giày vải rách của đệ đệ Tiểu Bảo ta đã sớm thối rữa đến tận cùng, ngón chân lộ hết ra ngoài!”
"Sau khi ta đi, mỗi ngày hắn còn phải ra hậu sơn lấy cỏ lợn, chân không biết sẽ bị rễ cỏ tranh rạch bao nhiêu vết rách!"
Điền Tiểu Mạch trở tay nắm chặt tay Lục Trường Hà, nước mắt lưng tròng:
"Ta đã hứa với hắn! Sau khi ta chạy ra ngoài, sẽ mua cho hắn một đôi giày!"
Lục Trường Hà nhìn đôi mắt đỏ ngầu của nàng, im lặng một thoáng, lại rút ra một đồng tiền:
"Đi đi. Mua đôi chắc chắn."
Điền Tiểu Mạch lau khóe mắt, cầm Tiền khập khiễng lao ra khỏi sân nát.
Nàng thẳng tiến đến chợ đen phía nam thành!
Điền Tiểu Mạch chen đến trước một sạp hàng bán đồ bảo hiểm, chỉ vào đôi giày trên vải bạt cũ hỏi: "Đại gia! Mua đôi hài vàng! Bao nhiêu tiền?"
Tên buôn người chợ đen đảo mắt, trong tay kẹp điếu thuốc: "Ba đồng năm!"
"Ba đồng năm? Sao ngươi không đi cướp luôn!"
Điền Tiểu Mạch trợn mắt, "Cuộc cung cấp của người ta chỉ bằng vé hơn hai đồng! Ta chỉ có ba đồng thôi, bán hay không! Không bán thì lên nhà khác xem!"
Người bán hàng đánh giá cô ta một cái, thấy con bé què này cứ như muốn cắn chết không buông, liền mất kiên nhẫn xua tay:
"Được được được, coi như hôm nay ta chưa khai trương, lấy ba đồng! Tự chọn đi, cỡ nào?"
Nhưng cần lấy cỡ nào đây? Điền Tiểu Mạch sững sờ.
Tiểu Bảo mới mười tuổi, con trai chân lớn nhanh, ngày nào cũng như nhau.
Điền Tiểu Mạch ngồi xổm xuống, lục lọi trong đống giày bốc mùi cao su.
Cô chọn rất kỹ, cầm lấy một đôi xem đường vân đế giày có sâu hay không, lại dùng sức bóp đầu giày và mép túi, sợ mua được keo chảy hoặc dễ mở keo.
Lựa qua chọn lại, cuối cùng nàng cũng nắm được một đôi tay làm việc chắc chắn nhất, nền tảng dày nhất.
"Lấy đôi ba mươi tám này!" Điền Tiểu Mạch nghiến răng đưa đôi giày cao su đã chọn cho hắn.
Nàng thầm tính toán trong lòng:
Ba mươi tám mã đối với Tiểu Bảo mà nói khẳng định là lớn, nhưng mua lớn một chút ít nhất có thể đi thêm hai năm. Hiện tại không theo kịp, cùng lắm thì nhét giẻ rách ở đầu giày, vẫn được.
Nàng đập mạnh ba tờ tiền đang vò nát lên tấm vải bạt cũ, rồi túm lấy đôi giày cao su đó.
"Tiểu Bảo! Chị kiếm được tiền rồi! Tỷ có thể ăn no, chị mua giày mới cho em!"
......
Buổi tối.
Trong sân nhà họ Bình.
Lò đất của Điền Tiểu Mạch bị nung đỏ rực.
"Xì!"
Một chiếc bánh lớn đầy hành lá và thơm mỡ lợn được dọn ra.
Bà nội Phòng Đông Vương chống gậy, chậm rãi đi tới. Trong tay bà bưng một cái bát sứ thô to: "Con gái, đừng nướng nữa, nghỉ ngơi một lát đi."
Điền Tiểu Mạch đột ngột quay người lại. Cô không nói hai lời, dùng giấy dầu chộp lấy chiếc bánh vừa mới ra khỏi nồi, nhét mạnh vào tay bà Vương!
"Bà nội! Cầm lấy đi! Vừa mới ra lò rồi!"
"Ái chà! Nóng quá!" Bà Vương vội vàng đỡ lấy, vành mắt đỏ hoe, "Con bé này, đêm nào cũng nhét bánh lớn cho ta! Các ngươi kiếm được hai đồng tiền vất vả dễ dàng sao!"
"Bà nội, bà ăn đi!" Điền Tiểu Mạch cười chân thành, "Ông chịu cho chúng tôi thuê nhà hai đứa trẻ mù đến thư giới thiệu cũng không có, ông chính là bà nội ruột của tôi!"
Bà Vương lau đi giọt nước mắt đục ngầu.
Nàng đẩy mạnh bát vỡ trong tay về phía trước: "Cầm lấy! Bánh cải cải muối nhà bà tự ướp! Muối lắm! Dùng bánh lớn mà ăn!"
Bà Vương ngẩng đầu, nhìn thoáng qua Lục Trường Hà đang bổ củi bên cạnh. Lục Như Trường An toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, che chắn trước người Điền Tiểu Mạch, giống như một tòa tháp sắt lớn.
"Nha đầu."
Bà Vương nắm chặt tay Điền Tiểu Mạch, giọng run rẩy
"Hung không sợ! Chỉ cần tâm hướng về một chỗ, dùng sức vào một nơi, không có ngọn núi lửa nào không qua được! Người đàn ông này là một gã đàn bà đáng tin cậy!"
Điền Tiểu Mạch mắt nóng lên, gật đầu thật mạnh: “Bà ơi, đợi chúng cháu gom đủ tiền đi về phía Nam rồi, kiếm được nhiều tiền ở phương Nam, cháu sẽ quay lại mua đồ ăn ngon cho bà!”
......
Ngày hôm sau.
Hỗ gạch mục ở phía nam thành.
Tro gạch đỏ rực che khuất bầu trời, sặc đến mức người ho khan.
Lục Trường Hà cởi trần, trên vai vắt một chiếc khăn rách. Hắn vác gạch đỏ nặng mấy chục cân, bước đi nhanh như bay.
Bên cạnh, một gã đàn ông như tháp sắt đen, mệt đến mức thở hổn hển.
Đây là Đại Trụ, người từ thôn bên cạnh thôn Tây Kiều đến huyện bán phu phen, hai người cùng gánh vác túi lớn, tính tình đúng đường, sớm đã thành anh em sắt.
"Bịch!"
Đại Trụ đập mạnh viên gạch xuống đất, nhổ một bãi bọt khô.
"Trường Hà! Lão tử không chịu nổi nữa rồi! Ngày mai ta phải về thôn nghỉ hai ngày, tiện thể đưa cho mẹ ta chút tiền mua thuốc!"
Mắt Lục Trường Hà bỗng sáng rực lên!
Hắn ném viên gạch xuống, một tay nắm chặt lấy cánh tay Đại Trụ: "Đại Trụ! Ngươi về thôn có phải đi ngang qua thôn Tây Kiều không?"
"Đi ngang qua à! Sao thế?" Đại Trụ trợn mắt.
Lục Trường Hà từ trong đũng quần lấy ra một gói giấy được bọc kín bằng tờ báo cũ, nhét mạnh vào lòng Đại Trụ!
"Giúp anh một việc! Nửa đêm lén nhét gói đồ này vào đống cỏ lợn của nhà họ Điền ở thôn Tây Kiều! Tuyệt đối đừng để người khác nhìn thấy!"
Đại Trụ bóp bóp gói giấy, ngẩn người: “Cái thứ gì thế này? Cứng đơ vậy?”
"Một đôi giày cao su!" Lục Trường Hà hạ thấp giọng, "Cho em vợ ta!"
Hắn lại lấy ra một tờ giấy rách nhàu nát, vỗ lên ngực Đại Trụ: "Nhét cả tờ này vào ổ giày!"
Đại Trụ không biết chữ, gãi đầu trọc hỏi: "Viết gì vậy?"
"Chỉ viết một câu thôi!"
Lục Trường Hà cắn chặt răng, từng chữ một: “Tiểu Bảo! Tỷ có cơm ăn rồi! Ngươi đọc sách cho tốt!”
Đại Trụ vỗ ngực, "bốp" một tiếng: "Trường Hà! Ngươi yên tâm! Chuyện này cứ giao cho ta!"
Chiều tối.
Hỗ gạch mục ở phía nam thành, ánh hoàng hôn hòa lẫn với tro gạch đỏ rực, sặc đến mức người ho khan.
Đại Trụ ném hai viên gạch đỏ cuối cùng lên xe lò, mệt đến mức ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển.
“Trương công đầu!” Đại Trụ gọi Trương Đại Ma Tử, người thợ làm bánh đen đang ăn hạt dưa cách đó không xa, “Cái lưng này của tôi thật sự không thẳng lên được. Ngày mai tôi muốn xin nghỉ hai ngày, về làng nghỉ ngơi một lát, tiện thể đưa tiền công mấy ngày nay về bốc thuốc cho mẹ tôi!”
Trương Đại Ma Tử trợn mắt, nhổ miếng vỏ hạt dưa trong tay vào mặt Đại Trụ.
"Xin nghỉ? Không có mắt à! Lô gạch lò này đòi hỏi, đúng lúc thiếu người, ngươi dám bỏ tiền cho lão tử?"
"Đầu lĩnh, tôi thật sự không chịu nổi nữa rồi..." Đại Trụ khổ sở cầu xin.
"Không chịu nổi cũng phải gánh!" Trương Đại Ma Tử cười lạnh, để lộ hàm răng vàng khè: "Ngày mai nếu ngươi dám không đến, chuyến làm hôm nay coi như uổng phí! Kéo theo số tiền công mà ngươi dồn vào ta nửa tháng này, đừng hòng lấy đi một xu nào!"
"Cái gì?!"
Đại Trụ sốt ruột, hai mắt đỏ ngầu nhảy dựng lên: "Đó là tiền mồ hôi của ta! Ngươi dựa vào đâu mà trừ!"
"Chỉ bằng lão tử là quản đốc!"
Trương Đại Ma Tử thấy Đại Trụ dám cãi lại, tiện tay rút chiếc thắt lưng bò dính đầy mồ hôi bên hông ra.
"Bốp!"
Dải lưng quất mạnh vào vai Đại Trụ! Trong nháy mắt rút ra một vết thương máu!
Đại Trụ đau đớn rên lên một tiếng, còn chưa kịp phản ứng thì Trương Đại Ma Tử đã tung một cước đá vào bụng hắn. Đại Trúc "phịch" một cái quỳ rạp xuống đất, ôm chặt lấy đùi Trương Đa Ma, gào khóc thảm thiết!
"Đưa tiền cho ta! Mẹ kiếp ta còn đang đợi số tiền này bốc thuốc cứu mạng!"
"Cứu cái rắm! Hôm nay lão tử nhất định phải đánh gãy chân chó của ngươi, xem ngày mai ngươi còn dám nghỉ làm không!" Trương Đại Ma Tử chửi bới, giơ cao dây lưng!
"Dừng tay!"