Tam Phục Thiên năm 1984.
Nóng!
Nhiệt như một cái lồng hấp lớn!
Đầu bếp nhà hàng Hồng Tinh chẳng có lấy một chiếc quạt gió, người trong đó chẳng mấy chốc đã ướt đẫm toàn thân.
"Điền Tiểu Mạch! Làm gì thế! Mau lôi chậu nước bẩn này ra ngoài!" Đầu bếp béo nóng đến mức cởi trần, hét lên bằng giọng khàn đặc.
"Đến rồi!"
Điền Tiểu Mạch lau mồ hôi trên mặt, khập khiễng chạy tới.
Đôi tay nàng suốt ngày ngâm trong nước, sớm đã đến trắng bệch nhăn nhúm, kẽ móng tay toàn là bùn đen không rửa sạch được bằng kem.
Đợi đến giờ cơm xong.
"Keng!"
Đầu bếp béo đặt một hộp cơm nhôm lên bếp.
"Cơm hôm nay! Cầm lấy ăn đi! Ăn xong thì lau nồi ngay!"
Từ khi đầu bếp nói quản nàng cơm nóng, mỗi ngày đều để riêng cho nàng một phần.
Điền Tiểu Mạch mắt sáng lên, vội vàng lau tay trên tạp dề, một tay nâng hộp cơm nhôm lên.
Mở nắp ra.
Hai chiếc bánh mì ngô mềm mại, bên cạnh đựng hơn nửa hộp canh cải thảo nóng hổi, trên mặt nước còn lất phất vài giọt dầu thơm.
Điền Tiểu Mạch nuốt một ngụm nước bọt lớn.
Nàng cầm đũa lên, nhanh chóng ăn hết một cái bánh, uống gần nửa hộp canh cải thảo.
Sau đó, nàng đột ngột dừng tay, cẩn thận sắp xếp lại một cái bánh và nửa hộp canh còn lại, siết chặt nắp hộp cơm.
"Ồ, đây là muốn giữ lại để đẻ con à?"
Người giúp việc thái rau Thúy Bình bên cạnh bĩu môi, lườm một cái đầy mỉa mai.
“Kẻ nghèo từ nông thôn đến chính là kẻ nghèo kiết xác, ăn một bữa cơm còn phải keo kiệt một nửa. Sao thế? Lấy cơm công nhà, đi ra ngoài cho hán tử ăn à?”
Thân hình Điền Tiểu Mạch đột nhiên cứng đờ.
Bị người ta mắng là "kẻ nghèo" và "lũ đàn ông hoang dã", hốc mắt nàng lập tức cay xè, một cảm giác nhục nhã mãnh liệt xông thẳng lên não.
Điền Tiểu Mạch nghiến răng, rồi chộp lấy con dao cạo vảy trên thớt!
"Rầm!"
Lưng dao bị nàng đập mạnh xuống thớt gỗ, chấn động đến mức những giọt nước trên thớt nhảy dựng lên!
"Miệng ngươi cho sạch sẽ chút đi!"
Điền Tiểu Mạch đỏ mắt, gắt gao nhìn chằm chằm Thúy Bình, giọng nói vì khẩn trương và phẫn nộ mang theo một tia run rẩy, nhưng lại lộ ra sự cứng rắn không cho phép lùi bước.
"Đây là đầu bếp thuê ta, quản cơm của ta! Ta đã làm việc bẩn thỉu và mệt nhất, thứ ta đổi bằng sức lực, ta để lại cho ai ăn, liên quan gì đến ngươi!"
Các khớp ngón tay nàng nắm chuôi đao trắng bệch:
"Ngươi còn dám phun phân bón, đừng trách ta không khách khí!"
Thúy Bình giật mình, nàng không ngờ nha đầu què luôn cắm cúi làm việc, cần cù này lại dám cầm dao đập bàn trừng mắt nhìn nàng.
Thúy Bình chột dạ rụt cổ lại, lầm bầm một câu "bệnh thần kinh", không dám lên tiếng nữa, lủi thủi quay người đi.
Ngực Điền Tiểu Mạch phập phồng dữ dội, nàng buông dao xuống, cẩn thận nhét hộp cơm nhôm vào trong túi.
Đây chính là khẩu phần ăn tối của Trường Hà ca, ai cũng đừng hòng chà đạp!
......
Trời đã tối hẳn.
Trong căn nhà cũ nát.
Điền Tiểu Mạch đang ngồi trên giường gỗ cứng để vá quần áo cho Lục Trường Hà.
"Bịch!"
Cửa bị đẩy ra. Lục Trường Hà làm việc trở về.
"Khụ khụ khụ!" Lục Trường Hà khom lưng, ho dữ dội.
“Trường Hà ca!”
Điền Tiểu Mạch ném kim chỉ xuống, khập khiễng lao tới, mặt đầy đau lòng.
Nàng vội vàng bưng chậu rửa mặt lên, đưa khăn ướt.
"Sao ngươi lại ho thành thế này! Việc ở lò gốm có phải quá nặng không!"
Lục Trường Hà lau sạch bụi trên mặt, nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng.
"Trọng cái rắm! Anh khỏe lắm! Chịu bao nhiêu gạch cũng không thành vấn đề! Chỉ là xám to chút, sặc cổ họng. Ha ha!"
Điền Tiểu Mạch mắt đỏ hoe, nàng xoay người đi đến trước lò đất rách ở góc tường.
"Anh, anh mau rửa đi. Em hâm nóng cơm cho anh."
Nàng lấy hộp cơm nhôm ra, đổ vào chum sứ phá hoại đặt lên lò nướng.
Chẳng bao lâu sau, mùi thơm của canh cải trắng bay ra.
Lục Trường Hà rửa mặt xong sải bước đi tới, cầm đồ ăn nóng hổi, trừng mắt hỏi: “Ngươi ăn chưa?”
"Tôi ăn rồi! Ở chỗ đầu bếp mà no bụng!" Điền Tiểu Mạch lớn tiếng nói dối, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn hắn.
"Ngươi lừa quỷ à! Cái bụng ngươi xẹp đến mức dính cả lưng rồi!" Lục Trường Hà bưng vại lên, nhất quyết bắt tiểu mạch ăn cùng.
"Ta không ăn! Ta thực sự đã ăn rồi!"
Hai người đang tranh nhau "lộp bộp" một tiếng.
Trong vại bay lên một thứ.
Một miếng thịt béo! Mảnh thịt mỡ to bằng ngón tay!
Đây chính là dầu mỡ! Là đồ tốt!
Điền Tiểu Mạch trợn tròn mắt, đầu bếp béo hôm nay đã phát lòng từ bi, ngay cả miếng thịt cũng được múc vào!
Điền Tiểu Mạch vội vàng cầm đũa, gắp miếng thịt mỡ lên, thẳng tắp dí sát miệng Lục Trường Hà, giọng nói mang theo tiếng khóc cầu xin:
"Anh! Anh mau ăn đi! Có thịt! Em làm việc chân tay, vai đã mài mòn rồi, anh phải dính dầu vào!"
Lục Trường Hà trừng mắt, đột ngột quay đầu đi chỗ khác.
"Ta không ăn! Ngươi ăn đi!" Hắn giật lấy đôi đũa trong tay lúa mì, gắp miếng thịt béo, rồi nhét ngược vào miệng lúa mạch.
"Anh, anh ăn đi coi như em cầu xin anh..." Điền Tiểu Mạch ngậm chặt miệng, lắc đầu lia lịa, hốc mắt đỏ hoe vì lo lắng.
Ngay khi hai người đang đẩy tới đẩy lui.
"Bộp!"
Miếng thịt mỡ trượt khỏi đũa! Nằm phịch xuống bàn!
Cả hai đều sững sờ.
Điền Tiểu Mạch đau lòng vỗ đùi: "Ái chà! Đồ bị hành hạ rồi!"
Lục Trường Hà không nói hai lời, vươn bàn tay thô ráp ra, bóp miếng mỡ trên bàn.
Hắn tùy tiện cọ bụi hai cái lên ống quần bẩn của mình.
Sau đó, hắn há to miệng, "chụt chụt" cắn một nửa phần mỡ.
Nửa còn lại, hắn bóp chặt đầu ngón tay, đột ngột bóp nát cằm Điền Tiểu Mạch, cứng rắn nhét nửa miếng thịt mỡ vào miệng Điền tiểu Mạch!
"Mỗi người một nửa! Ai cũng đừng tranh!" Lục Trường Hà rống to một tiếng.
Hắn nhai mạnh vào chút mỡ đáng thương trong miệng, nhưng hốc mắt lại đỏ đến dọa người.
Điền Tiểu Mạch ngậm nửa miếng thịt, miệng đầy mỡ lợn thơm phức.
Nàng nhai hồi lâu, nước mắt lã chã rơi xuống.
Không nỡ nuốt. Thật không nỡ mà nuốt!
Lục Trường Hà nhìn dáng vẻ nhai thịt của lúa mì, đột nhiên nắm chặt hai tay, một quyền nện lên đùi mình.
"Mạch! Ngươi đợi đấy! Đợi chúng ta có tiền, ca dẫn ngươi đến nhà hàng quốc doanh! Mua cả bát thịt kho tàu! Mày ăn béo lên! Tao ăn gầy!"
Điền Tiểu Mạch điên cuồng lắc đầu, khóc lóc kêu lên: "Không! Gầy cũng phải ăn ngươi! Ngươi không ăn thịt thì chịu không nổi!"
......
Đêm đã khuya.
Điền Tiểu Mạch bước tới cửa, cắm cánh cửa gỗ lại.
Hai người đổ số tiền kiếm được hôm nay xuống sàn giường.
Lục Trường Hà kiếm được nguyên vẹn một khối, cộng thêm Điền Tiểu Mạch làm người giúp việc năm mao, tổng cộng một viên năm.
Lục Trường Hà cầm lấy một cành cây, vẽ sổ sách trên nền đất bùn.
"Tiền thuê nhà một ngày năm mao. Mua mì bổng giá cao của chợ đen, mỗi ngày được ba mống!"
"Ngươi bây giờ có thể mang về một bữa cơm từ nhà hàng, hai ta ăn tiết kiệm, tính toán kỹ lưỡng mỗi ngày mới tích góp được bảy hào!"
Cành cây trong tay Lục Trường Hà "rắc" một tiếng gãy lìa, mặt đầy vẻ sầu muộn:
"Vé xe đi phương Nam, cộng thêm tiền lộ phí. Cứ tích góp thế này, làm đến bao giờ mới xong!"
Điền Tiểu Mạch không lên tiếng.
Nàng vuốt phẳng từng tờ vé lông trên ván giường. Đột nhiên, nàng dừng tay lại.
Nàng ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vốn luôn mang theo vài phần nhút nhát kia, giờ phút này lóe lên một tia sáng yếu ớt như nồi niêu.
“Trường Hà ca.” Điền Tiểu Mạch một tay bắt lấy cánh tay Lục Trường Hà, giọng nói căng thẳng, nhưng lại vô cùng rõ ràng.
"Chúng ta không thể làm như vậy được. Bán phu khuân vác cho người khác, cả đời này cũng không đi được phương Nam."
Lục Trường Hà ngẩn người: “Vậy phải làm sao?”
"Đi bày sạp." Điền Tiểu Mạch hít sâu một hơi.
"Cái gì?" Lục Trường Hà suýt nữa rớt tròng mắt, "Bày sạp hàng? Đó là đòn phản công đầu cơ đấy! Bị hội quản lý thành phố bắt được rồi phải diễu phố!"
Điền Tiểu Mạch nghe vậy, bàn tay đang nắm chặt cánh tay hắn bỗng siết chặt lại, ngón tay khẽ run rẩy, nhưng giọng điệu của nàng lại lộ ra một tia không hề ngoảnh đầu lại:
"Trường Hà ca, ta sợ bị bắt, nhưng ta càng sợ hai chúng ta nát bét trong căn phòng tồi tàn này cả đời! Sợ cha ta ngày nào đó tìm đến bắt ta về!"
"Hôm nay tôi đã tính sổ ở bếp sau nhà hàng rồi, mì trắng thêm chút lương thực và dưa muối, chi phí còn chưa tới hai xu! Bán cho mấy tài xế xe tải kia, bán được năm điểm!"
Điền Tiểu Mạch khập khiễng đứng lên, hốc mắt đỏ hoe, gắt gao nhìn chằm Lục Trường Hà.
"Hôm nay lúc rảnh rỗi thì tán gẫu với đầu bếp nhà hàng, hắn nói giờ chính sách đã lỏng lẻo, phía tây thành phố cũng có người dám lén bán một bát trà lớn!"
"Anh ơi, anh có dám liều mạng với em không? Em tan làm rồi, hai chúng ta sẽ đi chợ đêm lén lút bày sạp bán đồ ăn!"
Lục Trường Hà nhìn cô nương trước mắt rõ ràng sợ đến mức tay run rẩy, lại còn muốn cắn răng liều mạng, trong lòng như bị búa tạ hung hăng đập một cái.
Hắn đột ngột đứng dậy, thân hình như tháp sắt đứng trước mặt Điền Tiểu Mạch.
Hắn hung hăng vỗ ngực một cái!
"Bãi!"
Lục Trường Hà gầm lên một tiếng: "Chỉ cần có thể đưa ngươi đi phương nam! Đao Sơn Hỏa Hải ca cùng ngươi nhúng tay vào!"