May mà suốt dọc đường đi đến chân núi, không gặp được một bóng người nào. Từ xa trong thôn lần lượt bốc lên khói bếp, tiếng gà gáy chó sủa vọng ra từ phía bên kia thôn, trên đường vẫn trống trơn, nhà nhà đều bận rộn bữa sáng trong bếp.
Đến trước cửa nhà Tiêu Tranh, hai người hợp lực khiêng lợn rừng vào sân. Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, cả hai đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, ngồi phịch xuống đất.
Giang Vân Sơ dựa vào cửa thở gấp hồi lâu, lồng ngực phập phồng dữ dội, phổi như lửa đốt.
Tình trạng của Tiêu Tranh kém hơn nàng rất nhiều, sắc mặt trắng bệch như giấy, trên trán đầy mồ hôi lạnh.
Giang Vân Sơ lấy lại hơi, nàng chống đầu gối đứng dậy, khom lưng gác cánh tay Tiêu Tranh lên vai mình, nửa dìu nửa kéo hắn ngồi xuống bậc thềm dưới mái hiên.
Nàng sắp xếp Tiêu Tranh xong, xoay người đi vào bếp.
Nhà bếp nhà Tiêu Tranh còn nhỏ hơn nhà họ Khương, nhưng sạch sẽ, mặt bàn bếp được bôi trơn bóng, nồi niêu xoong chảo tuy cũ nhưng đều giặt sạch bong xếp chồng trong tủ bát, chum nước nằm cạnh bếp, nửa vại nước, trên đó đắp tấm ván gỗ chống bụi.
Khương Vân Sơ trước tiên rửa nồi, thêm nước, ngồi trước bếp nhóm lửa.
Nàng tranh thủ lúc đun nước đi ra, ngồi xổm trước mặt Tiêu Tranh hỏi hắn: "Tiêu đại ca, đường đỏ của ngươi ở đâu? Kiếm chút nước đường cho ngươi từ từ đã."
Tiêu Tranh dựa vào tường, trước mắt hơi tối sầm, nghe thấy nàng hỏi, giọng yếu ớt: "Ngay trên cùng tủ trong phòng ta, ngươi vào là thấy ngay."
Phòng hắn không khóa, khi Giang Vân Sơ đẩy cửa bước vào, ánh mắt vẫn không nhịn được quét qua một vòng.
Một gian phòng không lớn, một cái giường gỗ, chăn đệm được xếp ngay ngắn chỉnh tề, mỗi cái bàn một chiếc ghế, trên bàn sạch sẽ đến mức không có gì cả.
Nàng lấy từ trên cùng tủ ra một túi vải thô, mở ra xem bên trong là viên đường đỏ sẫm, vỡ thành mấy mảnh nhưng có thể thấy vốn dĩ là nguyên khối.
Nàng cầm một viên kẹo đi ra, lại đem túi buộc chặt rồi thả trở về, nước trong bếp vẫn đang đốt, nàng lại nhớ tới một chuyện: “Tiêu đại ca, ngươi có thuốc trị thương hoặc rượu thuốc có thể cầm máu không?”
Tiêu Tranh lúc này mới hồi phục lại một chút, gật đầu: "Có rượu thuốc cầm máu, ở ngay dưới gầm giường trong phòng, bên trái là cái vò đầu tiên."
Khương Vân Sơ lại chạy một chuyến, từ dưới gầm giường lôi ra một cái bình gốm nhỏ, mở ra ngửi thử, một mùi rượu thuốc nồng nặc xộc ra.
Nàng lại đi lấy một chậu nước trong, cầm hai chiếc khăn sạch, bưng xuống dưới mái hiên, ngồi xổm trước mặt Tiêu Tranh.
Tiêu Tranh đưa tay định nhận khăn vải, giọng nói hơi yếu ớt: "Để ta tự làm đi, không phiền ngươi nữa."
Khương Vân Sơ rụt tay lại, tránh khỏi bàn tay hắn vươn tới, ngẩng đầu nhìn hắn nói: “Tiêu đại ca, để ta đến đây, ngươi bị thương nặng như vậy, ngồi yên đừng nhúc nhích, vết thương trên lưng ngươi cũng không thấy.”
Nàng nói xong liền đi lột áo hắn, Tiêu Tranh còn chưa kịp ngăn cản thì vạt áo đã bị nàng kéo ra.
Cả người hắn cứng đờ, khuôn mặt đỏ lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được, từ cổ đến tận mang tai, đỏ đến thái dương.
"Ngươi——" Giọng hắn nghẹn lại trong cổ họng, không thể phát ra.
Giang Vân Sơ đã ướt khăn vải, vặn khô, bắt đầu lau người cho hắn.
Khăn vải lạnh buốt, khi chạm vào da Tiêu Tranh run lẩy bẩy, không rõ là do lạnh hay nguyên nhân nào khác.
Cả người hắn cứng đờ ngồi đó, như một tảng đá, đến hơi thở cũng quên mất.
Đôi bàn tay nhỏ đó đặt trên vai hắn, tay không lớn, khớp xương nhô ra, đầu ngón tay và lòng bàn chân đều là vết chai sần thô ráp, nhưng khi chạm vào da hắn thì một cảm giác tê dại khó tả, từ chỗ ngón chân nàng chạm phải lan rộng ra ngoài, men theo khe xương chạy khắp toàn thân.
Hắn nên tránh đi, hắn là một gã độc thân, nàng chỉ là cô nương chưa ra ngoài, chuyện này còn ra thể thống gì nữa, truyền ra khỏi danh tiếng của nàng có cần hay không.
Nhưng hắn không thể động đậy, không phải cơ thể không cử động được, mà là không muốn động.
Hắn cứng đờ tại chỗ, trong lòng có hai giọng nói đang đánh nhau, một người bảo mau tránh ra, người kia nói đừng nhúc nhích.
Cuối cùng đừng có động chiến thắng, hắn như bị thi triển Định Thân Thuật vậy, đứng sừng sững trên bậc thang như cọc gỗ, mặc cho đôi bàn tay nhỏ bé kia cứ lau qua lau lại trên lưng hắn.
Hắn ngây ngô nhảy ra mấy chữ: "Ngươi, chuyện này... làm phiền ngươi rồi."
Giang Vân Sơ khẽ cười, không nói gì. Nàng đã xem Tiêu Tranh như phu quân tương lai nên lúc này vẫn thản nhiên.
Nàng trước tiên lau sạch vết máu và bùn trên lưng Tiêu Tranh, những chỗ xung quanh vết thương nhẹ nhàng được kéo qua, không dám dùng sức. Nàng lau rất kỹ, từ gáy đến bả vai, từng chỗ đều bị trầy xước.
Lau xong mặt sau, nàng xoa khăn trong chậu, vắt khô rồi bắt đầu lau phía trước.
Thân thể Tiêu Tranh càng căng cứng hơn, cơ bụng cứng đờ phồng lên như từng tảng đá.
Giang Vân Sơ không nhìn những cơ bụng đó, ít nhất trong mắt Tiêu Tranh nàng không xem. Ánh mắt nàng tập trung vào từng vết thương và bùn đất, chỗ cần lau thì lau, nơi nên tránh thì tránh, tay chân vừa nhẹ vừa nhanh, không chần chừ.
Lau xong, nàng lại xé một chiếc khăn sạch khác thành từng mảnh, rồi đổ rượu thuốc lên đó, đắp lên vết thương của hắn.
Rượu thuốc nóng bỏng, bàn tay nàng mát lạnh, cay nồng và cái lạnh quấy vào nhau, Tiêu Tranh cảm thấy mình như bị đặt trên lửa nướng rồi lại ném vào nước đá ngâm, băng hỏa lưỡng trọng thiên, mỗi một tấc da thịt đều kêu gào.
Hắn cắn môi, không nói một lời.
Khương Vân Sơ chuẩn bị xong cho hắn, đứng dậy nói: “Ta đi xem nước, nước đường đỏ còn chưa uống.”
Nước trong bếp đã sôi sùng sục, sủi bọt ùng ục.
Nàng rửa tay, múc nửa bát nước sôi pha đường đỏ, dùng đũa khuấy đều.
Tiêu Tranh nhìn qua cửa sổ phòng bếp, trong lòng dâng lên sự tham luyến nồng đậm, nếu nàng là vợ của hắn
Hắn vội vàng lắc đầu, ném ý nghĩ này ra ngoài, nàng cứu hắn, sao hắn có thể lấy oán báo ân chứ?
Khương Vân Sơ đang định bưng nước đường đỏ ra, thì giọng Tiêu Tranh từ ngoài bếp vọng lại, buồn bực, hơi khàn: "Tự cho ngươi một bát."
Nàng đáp một tiếng, lại lấy thêm một cái bát, tự mình pha cho mình một bát.
Nàng bưng bát nước đường đỏ ra trước, đưa cho Tiêu Tranh. Hắn nhận lấy không vội uống mà nhìn nàng đầy bất lực: "Ngươi tự rót chưa?"
“Ngay trên bếp.” Khương Vân Sơ nói xong xoay người trở về phòng bếp bưng bát của mình ra, ngồi xuống bên cạnh hắn, hai người ngồi song song trên bậc thềm dưới mái hiên, mỗi người bưng một bát nước đường đỏ, yên lặng uống.
Hổ Tử nhìn người này rồi lại nhìn kẻ kia, hài lòng đặt đầu lên chân trước, nheo mắt lại.