Trên đường cung tĩnh lặng vô cùng, tiếng bước chân của hai người vang lên dồn dập, một người trầm xuống, người nhẹ hơn, giẫm trên những viên gạch xanh hơi lạnh trong đêm thu, xào xạc như gió cuốn qua lá khô.
Trân Châu và Phúc Lai xa xa bám theo phía sau, ánh đèn lồng bị gió đêm lay động lúc sáng lúc tối, chiếu rõ ràng khoảng cách giữa hai cái bóng phía trước, luôn cách nhau vài bước, không xa không gần, thân thiết đến mức sơ suất.
Tiêu Nghiễn đi bên cạnh Khương Tiện một bước, chắp tay sau lưng, trên mặt nhìn tùy ý, nhưng trong đầu cứ lặp đi lặp lại toàn là tình cảnh lúc nãy ở phía sau yến tiệc, Thái hậu kéo hắn nói những lời đó.
Thái hậu cố ý tránh mặt Khương Tiện nói, là đợi sau khi yến tiệc tan đi hơn phân nửa hắn vào nội các, đóng cửa lại, chỉ để Thôi ma ma ở bên cạnh hầu hạ.
Thái hậu dựa vào gối dẫn, ngón tay từng chút một vê chuỗi hạt Phật, giọng điệu không nặng, nhưng từng chữ đập vào ngực hắn.
“Quý phi hôm nay tổ chức yến tiệc tốt, ai gia trong lòng có tính toán. Nhưng nàng làm tốt đến đâu, nếu không thể sinh một trai nửa nữ cho hoàng gia, cũng vô dụng.”
“Hôm nay lão phu nhân phủ An Quốc Công vẫn luôn ở trên tiệc trông coi quý phi, giải tán còn hỏi thăm mạch án của quý Phi với Thôi ma ma. Hoàng đế, cậu ngươi gần đây ở triều liên tiếp đưa hai phong tấu chương, nói chuyện quân đồn biên quan phải trừ nhân viên, bạc cắt ra chuyển đến Giang Nam sửa đê sông. Ngươi tưởng hắn là thật sự quan tâm đê? Hắn đang nhìn chằm chằm vào ngươi dưới gối không có ai, thăm dò ý tứ của ngươi.”
Tiêu Nghiễn lúc đó không nói tiếp, chỉ rũ mắt lắng nghe, nhưng nỗi uất ức trong lòng cứ nghẹn lại mãi đến tận bây giờ.
Thái hậu không nói rõ, nhưng ý tứ rất rõ ràng: Phủ An Quốc Công đã nhắm vào vị trí trữ quân. Nếu hắn cứ mãi không nạp phi, không sinh nở, phủ An quốc công sớm muộn gì cũng sẽ lấy chuyện này ra làm trò, đến lúc đó ép hắn nhận cháu ngoại của phủ họ An, những lão hồ ly trên triều đình kia đều hùa theo, hắn muốn đè nén thì không thể kìm nén được nữa.
Nhưng nạp phi sinh dưỡng, hắn không làm được. Cả đời này, chỉ có một mình Khương Tiện mới gặp được thôi.
Trước kia ở Thái Tử phủ là, nay đã đăng cơ hay sao.
Bên phía phi tần khác, hắn đi chẳng qua chỉ là cùng mặc quần áo nằm một đêm, Hắn chỉ muốn ở bên người thực sự yêu, nhưng Thái hậu ép buộc hắn, phủ An Quốc Công theo dõi hắn. Những tấu chương của triều trước chồng chất lên hỏi thăm chuyện trữ quân, tuy hiện tại hắn còn trẻ, tất cả đều đè xuống.
Nhưng đè nén được nhất thời, không thể đè ép cả đời.
Hắn phải nghĩ cách để giải quyết triệt để chuyện này.
Tiêu Nghiễn nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua Khương Tiện bên cạnh.
Nàng đi sau nửa bước của hắn, ánh trăng chiếu lên nửa bên má nàng trắng trẻo dịu dàng, hàng mi rủ xuống, tầm mắt rơi trên con đường đá xanh phía trước, yên tĩnh không nhìn ra cảm xúc gì.
Nhưng thần sắc nàng vừa nói những lời đó bên bờ ao, hắn còn nhớ rõ ràng. Trong lòng nàng đang tính toán Lâm Khinh Miểu, biết rõ.
Bàn tính là gì?
Có lẽ là Lâm Khinh Miểu nói với An Vương mấy câu thơ kia, nàng nghe thấy trong tai, liền đã bắt đầu suy nghĩ tuyến đường này sau này đi thế nào.
Phong cách làm việc hiện tại của nàng hắn quá rõ ràng, không chút biến sắc, từng bước một tính toán, trước tiên bố trí tất cả những con có thể bố thí xuống, rồi từ từ thu lưới.
Trước kia ở Thái Tử phủ nàng không phải như vậy, lúc đó trái tim của nàng toàn bộ đè lên người hắn, nào có tâm tư nghĩ những vòng vo này.
Giờ đây nàng nghĩ những điều này, là vì nàng không còn tin hắn nữa.
Ngực Tiêu Nghiễn nghẹn lại, thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.
Khương Tiện đi phía sau hắn, quả thực đang nghĩ chuyện của Lâm Khinh Miểu.
Vô sự lấy lòng, không phải gian thì là trộm cắp, trong lòng Khương Tiện xoay chuyển một vòng, nghĩ đến An Vương là con ruột của Thái hậu, tuy không cùng mẹ với Tiêu Hiện nhưng tình cảm sâu đậm, hắn thể chất yếu ớt không dính dáng triều chính, nhưng dù sao cũng là tông thất thân vương.
Nếu Lâm Khinh Miểu đi gần An Vương, Thái hậu sẽ nghĩ như thế nào... Bên Tiêu Nghiễn
Khương Tiện nghiêng đầu nhìn hắn một cái, trong ánh hoàng hôn, khuôn mặt nghiêng của hắn căng cứng, đường viền hàm rất chặt, hiển nhiên trong lòng cũng đang suy nghĩ chuyện.
Nàng thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước.
Mặc kệ Lâm Khinh Miểu đang tính toán điều gì, nàng cứ xem trước là được. Trong cung này không có một kẻ ngu ngốc nào, Lâm Khanh Miểu có tính kế của Lâm khinh Miểu, cô ta có con đường của mình phải đi.
Chỉ cần không cản đường nàng, không làm tổn thương Khương gia nàng. Lâm Khinh Miểu đi lại gần ai, nàng sẽ không ngăn cản.
Hai người cứ thế đi suốt dọc đường, không ai lên tiếng. Lá ngô đồng hai bên đường cung đã rụng hơn phân nửa, gió thổi qua liền kêu lạch cạch, dưới ánh trăng tỏa ra thứ ánh sáng tựa bạc vụn.
Khi đi đến cửa Phượng Tê điện, Khương Tiện từ xa nhìn thấy cổng cung hé mở, Trân Châu ở phía sau xách đèn lồng vừa chạy lên. Nàng nghiêng đầu, bất động thanh sắc nháy mắt với Trân châu, liếc về phía cổng thành một cái.
Trân Châu hiểu ý, bước chân lập tức nhanh hơn vài phần, nhân lúc Tiêu Nghiễn còn cách phía sau vài bước, một cái đã chạy đến trước mặt Khương Tiện, đưa tay đẩy cánh cửa cung đang khép hờ ra một chút, mình lách vào trước.
Khương Tiện theo sát bước qua ngưỡng cửa, duỗi tay nắm chặt vòng cửa lại, dùng sức kéo một cái.
Keng một tiếng.
Hai cánh cửa cung sơn son đóng kín mít, tiếng động trầm đục của chốt cửa vang lên từ bên trong, trên con đường cung yên tĩnh đặc biệt rõ ràng.
Tiêu Nghiễn đứng ngoài cửa, bàn tay duỗi ra còn chưa chạm vào cánh cửa đã gần như đâm sầm vào khung cửa.
Hắn ngẩn người một thoáng, lập tức nghe thấy trong cửa truyền đến một tiếng cười cực nhẹ, bị đè ép nhưng không thể kìm nén.
Thanh âm của Trân Châu: “Nương nương, ngài cười cái gì?”
Thanh âm của Khương Tiện truyền ra qua cánh cửa, ồm ộp, mang theo ý cười không giấu được: “Không có gì, vừa rồi đi vội, chân trượt một chút.”
Tiêu Nghiễn đứng ở ngoài cửa, ngón tay còn lơ lửng giữa không trung, nhìn chằm chằm vào hai cánh cửa sơn son đóng chặt trước mặt, ngẩn người ra mấy hơi thở.
Phúc Lai ở phía sau xách đèn lồng đuổi theo, thở hổn hển dừng lại bên cạnh hắn, nhìn cánh cửa điện đóng chặt, rồi lại nhìn sắc mặt bệ hạ, há miệng, cuối cùng không dám lên tiếng.
Tiêu Nghiễn nhìn chằm chằm vào hai cánh cửa, đột nhiên nghiêng đầu nhìn Phúc Lai một cái.
Phúc Lai bị ánh mắt này của hắn nhìn đến lạnh sống lưng, đang định lùi lại phía sau thì Tiêu Nghiễn đã vươn tay giật lấy đèn lồng từ trong tay hắn, chiếu lên cửa, tay kia khẽ gõ vào vòng cửa.
“Kiều Kiều.” Hắn mở miệng, âm thanh buồn bực, bị cánh cửa ngăn cách, từ trong khe hở chui vào, “M mũi trẫm đụng vào khung cửa rồi.”
"Đau quá đi mất."
Bên trong cửa yên tĩnh như gà.
Tiêu Nghiễn đợi một lúc, không thấy tiếng vang, lại gõ thêm hai cái, lần này âm thanh còn thấp hơn lúc trước, kêu lên ối ôi: "Thật sự đụng phải rồi, chảy máu hết cả rồi."
Trong cửa truyền đến tiếng sột soạt, giống như Trân Châu đang hỏi gì đó, Khương Tiện không trả lời, nhưng Tiêu Nghiễn nghe được tiếng bước chân của nàng hướng bên cửa di chuyển mấy bước.
Hắn nhân cơ hội vội vàng nghiêng người về phía khe cửa, quay mặt về hướng khe hở. Phúc Lai ở bên cạnh nhìn thấy rõ ràng, tư thái này của bệ hạ giống như một con mèo bị nhốt ngoài cửa chờ chủ nhân mềm lòng mở cửa ra, vành tai đã đỏ bừng lên.
Bên trong cửa yên tĩnh một nhịp.
Sau đó, khe cửa lộ ra một tia sáng, then cài từ từ được rút ra, tấm cửa kéo vào một khe hẹp, vừa vặn để lộ một con mắt và nửa khuôn mặt.
Mặt Khương Tiện lộ ra từ khe cửa, ánh trăng từ bên ngoài chiếu xiên vào, rơi trên nửa khuôn mặt nàng, khiến đôi mắt phượng kia trở nên đặc biệt trong trẻo. Nàng nhìn Tiêu Nghiễn, tầm mắt xoay quanh mặt hắn một vòng, cuối cùng dừng lại ở chóp mũi hắn, dừng một hơi thở.
"Hoàn toàn không chảy máu." Giọng nàng nhàn nhạt, nhưng khóe miệng hơi cong lên.
"Đụng mạnh, là bên trong bị thương." Tiêu Nghiễn mặt không đổi sắc, chóp mũi quả thực hơi đỏ một chút, có lẽ vừa rồi ghé sát quá gần cọ xát.
Khương Tiện nhìn chằm chằm hắn một hơi thở, đang muốn đóng cửa lại, tay Tiêu Nghiễn bỗng nhiên từ khe cửa thò vào, nắm chặt lấy bàn tay nàng đặt trên tấm cửa.
Hắn nắm chặt, nàng giãy giụa một chút mà không thoát ra được, cả bàn tay bị hắn kéo ra khỏi khe cửa, bao bọc trong lòng bàn chân hắn.
Lòng bàn tay hắn khô ráo ấm áp, đầu ngón tay nhẹ nhàng nắm lấy xương cổ tay nàng, tay kia từ trong tay áo lấy ra một thứ gì đó, nhét vào lòng bàn chân nàng.
Khương Tiện cúi đầu nhìn, là một tấm lệnh bài bằng đồng, to cỡ lòng bàn tay, mặt trước khắc ba chữ "Nội Đình Ty", mặt sau khắc số hiệu và hai chữ “Thông Hành”.
Góc cạnh lệnh bài được mài nhẵn bóng, không phải vật dụng thường dùng, nhưng mấy năm nay nàng vào cung đã nhận ra ngay, đây là lệnh thông hành mà Nội Đình Ty phát cho cung nữ làm việc, dựa vào tấm thẻ này có thể từ Tây Hoa Môn xuất cung, chẳng cần thông báo.
Nàng ngẩng đầu nhìn Tiêu Nghiễn.
Ánh trăng từ ngoài mái hiên chiếu xiên xuống, bao phủ nửa khuôn mặt hắn trong vầng sáng vàng vọt, nửa còn lại lún sâu vào bóng tối, chỉ có một đôi mắt sáng ngời, chăm chú nhìn nàng, bên trong phản chiếu một tia lửa của đèn lồng và hình ảnh ngược của nàng.
"Ta biết mấy năm nay ngươi vào cung, nhớ nhà nghĩ rất giỏi."
Khi nói những lời này, giọng hắn trầm thấp, như nước chảy qua tâm điền.
“Khương đại ca thật vất vả mới trở về một chuyến, ở trong cung cũng ít khi gặp được, dù có gặp, bên cạnh luôn có người đi theo, không nói được mấy câu thể tình cảm.”
“Trẫm thay ngươi sắp xếp, ngày mai ngươi thay y phục, từ Tây Hoa Môn đi ra. Người đón ngươi đợi ở ngoài Tây hoa môn, bên trong nhà ngươi trẫm cũng đã dặn dò, bảo bọn họ đừng lên tiếng, tránh gây chú ý.”
Khương Tiện nắm chặt tấm lệnh bài kia, góc cạnh bằng đồng cấn vào lòng bàn tay nàng, cứng ngắc, nàng cúi đầu nhìn đường vân trên lệnh, trong lòng dâng lên vị chua ngọt.
“Bệ hạ vì sao cho ta cái này?” Nàng hỏi.
Tiêu Nghiễn nắm chặt cổ tay nàng, rồi từ từ buông ra, thu tay lại, rủ xuống bên người. Hắn nghiêng đầu nhìn về phía xa trong cung đạo, ánh trăng gợi lên đường nét khuôn mặt nghiêng của hắn, yết hầu khẽ động một chút, như đang nuốt lời gì đó.
“Trẫm không muốn ngươi không vui.” Hắn nói, giọng bị gió đêm thổi hơi tan, như thể được nghiền ra từ lồng ngực.
“Ngươi vào cung mấy năm nay, lễ nghi quy củ quản ngươi, giam cầm ngươi lại, không cho phép ngươi xuất cung, cấm ngươi về phủ, ngay cả người nhà ngẫu nhiên vào nội cung thăm viếng, cũng là trẫm khai ân chuẩn mới để ngươi đi gặp. Ngươi ngoài miệng không nói, trong lòng oán trách, trẫm đều biết.”
Hắn dừng lại một chút, quay đầu nhìn nàng, ánh mắt trầm xuống, chăm chú nhìn vào nàng.
"Sau này ngươi muốn xuất cung, cầm tấm thẻ này, bất cứ lúc nào cũng có thể đi. Thị vệ bên Tây Hoa Môn trẫm đã dặn dò rồi, sẽ không ngăn cản ngươi đâu. Ngươi không vui, chán rồi thì ra phố dạo chơi, vào tiệm xem thử, đến những sạp nhỏ ngươi từng thích ăn ngồi một chút. Về trước khi trời tối là được."
Khương Tiện nắm chặt lệnh bài đứng ở trong khe cửa, ánh trăng từ sau lưng nàng chiếu vào, rơi trên mặt Tiêu Nghiễn, chiếu sáng rõ ràng đường vân dọc giữa mày hắn.
Nàng há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn chặt, hồi lâu vẫn không thốt nên lời.
Tiêu Nghiễn cũng không đợi nàng trả lời, lui ra phía sau một bước, đem đèn lồng trả lại cho Phúc Lai, nghiêng đầu cười với nàng. Ý cười nhàn nhạt kia từ đáy mắt tràn lên, thoải mái thoải khoái hoạt.
"Nghỉ ngơi sớm đi." Hắn nói xong liền xoay người rời đi, vạt áo lướt qua gạch xanh dưới hành lang, rất nhanh hòa vào sâu trong màn đêm. Phúc Lai ngẩn ra một chút, vội vàng xách đèn lồng chạy bộ theo sau.
Khương Tiện đứng trong khe cửa nhìn bóng lưng hắn đi xa, ánh trăng kéo cái bóng của hắn dài ra, nghiêng ngả hướng trên cung đạo, từng bước một, càng đi càng xa.
Ngón tay nàng nắm chặt lệnh bài chậm rãi siết lại, tấm thẻ đồng được nàng che ấm áp, như đang ôm một củ khoai lang nướng vừa lấy từ bên cạnh lò.
Trân Châu tiến lại gần, thò đầu nhìn lệnh bài trong tay nàng, trợn tròn mắt: "Nương nương, cái này..."
“Đóng cửa.” Khương Tiện thu lệnh bài vào trong tay áo, lui về phía sau một bước, tự tay đóng hai cánh cửa lại, tiếng động trầm đục của then cửa vang vọng trong điện yên tĩnh.
Nàng dựa vào cánh cửa, cúi đầu nhìn lòng bàn tay trống rỗng của mình, chỗ vừa rồi bị hắn nắm lấy vẫn còn lưu lại một chút hơi ấm. Nàng nâng tay lên, đầu ngón tay chạm vào vân gỗ trên tấm cửa gỗ, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng.
Trân Châu đứng bên cạnh, nhìn thấy nương nương nhà nàng dựa vào cửa gỗ cong khóe miệng cười, ngẩn người một lúc lâu, cũng cười theo, tuy rằng nàng không biết nương Nương đang cười cái gì.