Khương Tiện nắm đóa hải đường hoa kia, nằm trong bóng tối thật lâu.
Cánh hoa bị hơi ấm của nàng che phủ đến mềm mại, dán vào lòng bàn tay nàng, giống như một chú chim sẻ nhỏ đang cuộn tròn.
Nàng lật qua lật lại nghĩ về những lời Tiêu Nghiễn vừa dán lên giấy cửa sổ, từng chữ từng câu lướt qua trong đầu, như sàng lọc, lật đi lật xem sàng.
Đêm tối mộng nhiều, Khương Tiện chậm rãi đặt hoa hải đường bên gối, lật người, mặt hướng lên mái lều.
Ánh trăng xuyên qua giấy cửa sổ, một lớp mỏng màu xám trắng rơi trên những hoa văn sen quấn cành trên mái lều, chiếu rọi những dây leo cuộn tròn như từng sợi chỉ đang đan vào nhau.
Nàng chợt nhớ lại chuyện kiếp trước.
Kiếp trước Lâm Khinh Miểu vào cũng là do Thái hậu triệu vào, lý do nói là bồi Thái Hậu tụng kinh giải khuây.
Nàng lúc đó ngốc, cảm thấy cùng Tiêu Nghiễn nhiều năm như vậy tuổi trẻ tình thâm, thật sự cho rằng Lâm Khinh Miểu đến bồi Thái hậu, lại thấy nàng ôn nhu nhu, hiểu biết lễ nghĩa, liền chân thành kết giao với nàng.
Lâm Khinh Miểu thường đến Phượng Tê điện ngồi, cùng nàng uống trà đánh cờ, thay nàng chép kinh cầu phúc, nàng có một người đau đầu nóng nảy, Lâm Khanh Miểu còn để tâm hơn cả thái y, tự tay sắc thuốc bưng lên trước giường. Lúc đó nàng cảm động nhiều, cảm thấy trong cung này cuối cùng cũng có tỷ muội thân thiết.
Sau này không biết từ ngày nào, số lần Lâm Khinh Miểu đến Phượng Tê Điện dần ít đi, khi nàng đến Từ Ninh Cung thỉnh an cũng luôn không gặp ai.
Sau đó, trong Ngự Hoa Viên bắt đầu có người gặp bệ hạ và Lâm Uyển Nghi đang nói chuyện bên hồ, nói gì cũng không ai dám nghe, nhưng tin tức truyền đi còn nhanh hơn cả gió.
Nàng chạy đi chất vấn Tiêu Nghiễn, Tiêu Nghiên nhíu mày nói "Ngươi quản những thứ này làm gì", nàng nhịn không được đại náo một trận, lại đụng chạm Thái Hậu, hắn bị cấm nàng nửa tháng trời, đợi khi nàng từ Phượng Tê Điện trở ra, Lâm Khinh Miểu đã thành Lâm phi.
Kiếp trước nàng đến chết vẫn chưa hiểu rõ, Lâm Khinh Miểu đã cấu kết với Tiêu Nghiễn từ khi nào.
Nay tái sinh một đời, Tiêu Nghiễn có cơ hội tốt như vậy, lại phong Lâm Khinh Miểu làm nữ quan, chưởng ty kinh cục, quản văn thư điển tịch.
Đây là ý gì??
Tư Kinh Cục, chưởng quản văn thư điển tịch trong cung. Vị trí này thanh quý, thể diện, không tìm ra được tật xấu lớn. Thái hậu bên kia dặn dò có thể qua, Lâm gia bên đó cũng cho đủ mặt mũi, nhưng lại cố tình chuyển hướng chuyện Lâm Khinh Miểu vào cung làm phi.
Khương Tiện đặt hoa hải đường bên gối, lật người hướng vào trong, ngón tay vô thức nắm chặt góc chăn.
Trong lòng nàng rất rối bời. Những lời Tiêu Nghiễn nói đêm nay, nàng không tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể hoàn tất không dám tin. Nếu hắn thực sự muốn nạp Lâm Khinh Miểu, trực tiếp hạ chỉ phong phi là được, Thái hậu bên kia cũng ép buộc quá chặt, hắn không cần phải vòng vo lớn như vậy, lại là nữ quan lại còn là Tư Kinh Cục, tốn hết những công sức này.
Nhưng nếu nói hắn toàn là vì nàng... Khương Tiện nhắm mắt lại, trước mắt hiện lên đĩa hoa đào tô trong lãnh cung, cùng máu đen chảy xuống khóe miệng. Thân thể nàng hơi run rẩy một cái, nắm chặt góc chăn hơn chút.
Dù thế nào đi nữa, cứ bước từng bước tính từng bậc vậy.
Nàng hôm nay có thể làm, chính là nắm chặt đồ vật trong tay: ca ca hồi kinh rồi, căn cơ của Khương gia ổn định, Đức phi bên kia là người cùng một thuyền, nhược điểm của An Quốc Công phủ nàng cũng nắm giữ một ít.
Còn về Tiêu Nghiễn, hắn muốn nói lời mềm mỏng thì cứ nói, sẵn lòng làm bộ làm tịch thì làm, nàng vẫn tiếp tục như cũ, không vội đáp lại.
Khi nàng mơ màng ngủ thiếp đi, chân trời đã hửng xanh.
Bên Lâm phủ, trời vừa sáng đã bị một trận tiếng đập cửa dồn dập làm bừng tỉnh.
Thái giám tuyên chỉ đến sớm, Lâm gia trên dưới luống cuống tay chân bày án hương, mở cửa chính, hắn dẫn theo một gia đình già trẻ quỳ ở tiền sảnh tiếp chỉ.
Thánh chỉ không dài, cách từ cũng đàng hoàng, nói nữ tử họ Lâm là Khinh Miểu tài học xuất chúng, ôn nhu biết lễ, đặc biệt triệu vào cung chưởng quản sự vụ kinh doanh, hôm nay nhậm chức.
Lâm Thị Độc dẫn cả nhà dập đầu tạ ơn, tiễn thái giám tuyên chỉ đi rồi đóng cửa xoay người lại, nụ cười trên mặt liền từng tấc một rơi xuống.
Lâm Khinh Miểu đứng dưới cột hành lang ở tiền sảnh, ánh sáng ban mai từ góc mái hiên chiếu xiên qua, rơi trên chiếc áo màu trắng trăng của nàng, làm cho khuôn mặt thanh tú kia nửa sáng nửa tối.
Nàng cúi đầu, ngón tay khép trong ống tay áo, yên lặng chờ cha nàng mở lời.
Lâm Thị Độc cho lui ra hai bên, chỉ để lại Lâm Khinh Miểu và mẫu thân Từ thị của nàng ở trong sảnh. Hắn đi đến trước ghế thái sư ngồi xuống, bưng chén trà nhấp một ngụm, khi đặt chén xuống thì đập ra một tiếng trầm vang.
“Miêu Miểu.” Khi hắn mở miệng, thanh âm không cao, nhưng trong giọng nói áp lực kia không giấu được, “Ngươi nói thật với cha, chỉ dụ của nữ quan này là ngươi tự cầu đến, hay là ý kiến của bệ hạ?”
Lâm Khinh Miểu ngước mắt lên, ánh mắt bình tĩnh: “Bẩm phụ thân, nữ nhi không biết. Chỉ ý là trong cung trực tiếp xuống, trước đây nữ hài không nghe được nửa điểm phong thanh.”
“Ngươi không biết?” Lâm Thị Độc cười lạnh một tiếng, từ trên ghế đứng lên, chắp tay sau lưng đi dạo hai bước trong sảnh: “ Ngươi ở trong cung những ngày đó, săn bắn mùa xuân cũng theo giá mà đi, trước mặt Thái hậu nương nương ngươi hầu hạ ân cần như vậy, ngươi trở về nói với cha, cái gì ngươi cũng chưa dò ra được?”
Lâm Khinh Miểu rũ mắt, thanh âm vững vàng: “Thái hậu nương nương đối đãi với nữ nhi khách khí, nhưng ở trong cung cũng tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện nhập cung. Lúc săn xuân, nữ hài cũng chỉ cùng Quý phi đi gần hơn một chút, chuyện khác, con gái thật sự không có đường lối.”
"Không sờ đường?"
Lâm thị đọc bỗng nhiên xoay người lại, ánh mắt nhìn chằm chằm nàng mang theo một cỗ tàn nhẫn: “Mẹ ngươi là cô nương của phủ An Quốc Công, tuy nói là thứ xuất, nhưng rốt cuộc cũng là hoàng thân quốc thích. Ngươi ra cung mấy ngày nay, không có đi phủ Am Quốc công thỉnh an, đưa lời cho ta?”
Ngón tay Lâm Khinh Miểu chậm rãi thu lại trong ống tay áo.
Nàng ngước mắt lên, nhìn khuôn mặt hơi ửng đỏ vì nôn nóng của cha nàng, khóe miệng mím lại.
“Phụ thân để nữ nhi đi phủ An Quốc Công, là muốn để cho nữ hài đi theo con đường của An quốc công tiến cung.”
“Nhưng nữ nhi hôm nay nhận được chỉ dụ, là nữ quan của Tư Kinh Cục, không phải sắc phong phi tần. Nữ nhi nếu lại đến An Quốc Công phủ đưa lời, truyền vào tai bệ hạ, phụ thân cảm thấy bệ Hạ sẽ nghĩ như thế nào?”
Lâm thị đọc bị nàng chặn lại một câu, sắc mặt càng thêm khó coi.
Hắn đi về phía ghế thái sư ngồi xuống, ngón tay gõ hai cái lên tay vịn, bỗng nhiên quay đầu nhìn Từ thị vẫn không mở miệng ở góc phòng.
"Con gái ngoan mà con nuôi."
Giọng hắn hạ thấp, nhưng giọng điệu còn nặng hơn lúc nãy.
“Lâm gia ta ở Giang Nam khổ sở chịu đựng những năm này, khó khăn lắm mới vào kinh, trông mong ngươi có thể đứng vững gót chân trong cung, lôi kéo gia đình một phen.”
"Ngươi thì hay rồi, một nữ quan đã đuổi ngươi đi? Tư Kinh Cục, đó là nơi chép sách! Ngươi là con gái của Hàn Lâm Viện Thị Độc, lại vào cung chép bài?"
Lâm Khinh Miểu cắn môi dưới, không lên tiếng.
Lâm thị đọc thấy bộ dáng không nóng không lạnh này của nàng, lửa giận càng mạnh, đứng dậy đi đến trước mặt nàng ta, cúi đầu nhìn nàng. Thanh âm đè ép chỉ có ba người nghe thấy.
“Ta nói cho ngươi biết, ngươi đừng tưởng rằng ngươi làm nữ quan, ta liền có thể không chịu nổi ngươi. Chỉ cần ngươi vào cung, đừng chỉ nhìn chằm chằm mấy cái sách rách của Tư Kinh Cục.”
“Bên Thái hậu ngươi phải thường xuyên đi thỉnh an, bên bệ hạ... Ngươi nghĩ nhiều hơn. Ngươi còn trẻ, sinh ra lại tốt, lại từng đọc sách, kém Khương Tiện ở đâu?”
Lâm Khinh Miểu bỗng nhiên nâng mắt lên.
Nàng nhìn khuôn mặt giận dữ, vặn vẹo kia, muốn nói gì đó, nhưng Lâm Thị Độc không cho nàng cơ hội mở miệng, tiếp tục nói.
“Khương gia không phải dựa vào binh quyền trong tay sao? Vị trí quý phi Khương Tiện kia, ngồi vững không vững, hoàn toàn phụ thuộc vào tâm ý của bệ hạ. Nếu ngươi có thể được bệ Hạ coi trọng, về sau Khương gia tính là gì?”
Hắn nói đến đây thì dừng một chút, ánh mắt từ trên mặt Lâm Khinh Miểu chuyển sang Từ thị trong góc, khóe miệng giật giật, lộ ra một tia cười lạnh.
“Miêu Miểu, mẹ ngươi cả đời này chỉ có một mình ngươi là con gái. Nếu ngươi có tiền đồ, cuộc sống của mẫu thân ngươi trong phủ cũng dễ chịu hơn chút. Ngươi nếu không có thành tựu...”
Hắn không nói hết lời, nhưng ý tứ đã đủ rõ ràng rồi. Từ thị ngồi trên ghế, cúi đầu, hai tay xoắn khăn, bờ vai gầy gò hơi co lại.
Lâm Khinh Miểu nhìn bộ dáng nhu nhược của mẫu thân nàng, ngực giống như bị người hung hăng nắm một cái, buồn bực đau đớn.
Phụ thân nàng những năm qua thế nào với mẫu thân của nàng, nàng rõ hơn ai hết.
Từ thị là thứ nữ của phủ An Quốc Công, năm đó gả vào Lâm gia coi như là gả thấp, nhưng Lâm Thị Độc đã leo lên mối hôn sự này, chỉ nhắm đến tấm biển hiệu của An quốc công phủ.
Những năm này Từ thị không sinh ra con trai, Lâm Thị Độc liên tiếp nạp hai phòng thiếp, chuyện trong phủ đều nằm trong tay di nương, Từ gia ngay cả mua kim chỉ cũng phải nhìn sắc mặt người khác.
“Nữ nhi đã biết.” Lâm Khinh Miểu rũ mắt xuống, thanh âm thấp thấp giọng, “Sau khi nữ nhi vào cung sẽ nghĩ cách.”
Lâm thị đọc nghe xong lời này, trên mặt lúc này mới thả lỏng một chút, gật đầu, chắp tay sau lưng đi ra ngoài.
Đi đến cửa lại quay đầu nhìn nàng một cái: “Ngươi thu dọn một chút, ngày mai sẽ vào cung. Công việc của Tư Kinh cục đừng chậm trễ, Thái hậu bên kia cũng đi lại nhiều hơn. Còn những chuyện khác... ngươi tự cân nhắc.”
Hắn đi rồi, trong sảnh chỉ còn lại Lâm Khinh Miểu và mẹ nàng.
Từ thị chậm rãi đi tới, đưa tay muốn chạm vào cánh tay của nàng, lại rụt về, môi mấp máy, một lúc lâu sau mới nói: “Miêu Miểu, là nương vô dụng...”
“Nương nói cái gì vậy.” Lâm Khinh Miểu nghiêng đầu nhìn nàng, ánh nắng từ trong cửa sổ chiếu vào, rơi trên mặt Liễu thị, chiếu rõ những nếp nhăn nơi khóe mắt và tóc bạc sớm mọc bên thái dương của nàng.
Mũi Lâm Khinh Miểu chua xót, vội vàng dời ánh mắt đi, nắm chặt tay Liễu thị.
"Nương đừng nghĩ nhiều, con gái trong lòng đã rõ."
Từ thị gật đầu, cuối cùng không nhịn được, lấy tay áo lau khóe mắt, xoay người đi nhà bếp bưng canh cho nàng.
Lâm Khinh Miểu đứng một mình trong tiền sảnh, ánh nắng ấm áp chiếu vào, nhưng đầu ngón tay nàng lạnh buốt.
Nàng chậm rãi đi đến trước cửa sổ, nhìn cây hoa quế già trong sân, trên cây đã rút lá mới, xanh mướt, xào xạc trong gió.
Nàng nhớ lại những lời cha nàng vừa nói, nhớ tới dáng vẻ Từ thị co ro trong góc, nghĩ đến lễ tiết mà phủ An Quốc Công gửi đến vào những dịp Tết đó, trên danh sách quà cáp mãi mãi viết "Thứ xuất nhị phòng", tên mẹ nàng xếp cuối cùng, mực cũng nhạt hơn người khác.
Nàng không cần bất cứ ai bảo vệ nàng.
Lâm Khinh Miểu nắm chặt khung cửa sổ, nàng dựa vào chính mình, có thể kiếm hết thảy.
Khương gia là thế tộc, Lâm gia nàng từ phụ thân nàng nhập sĩ mới chống đỡ được, vậy thì sao? Nàng từng bước đi, làm từng việc một, luôn có một ngày, nàng không cần phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai.
Nàng từ trước cửa sổ xoay người lại, chỉnh lại ống tay áo rồi đi ra ngoài. Ánh nắng chiếu từ hành lang vào, rơi trên chiếc áo trắng ánh trăng của nàng, kéo bóng dáng gầy gò kia thật dài.
Ngày mai vào cung, Tư Kinh Cục. Sao chép sách cũng được, chỉnh lý điển tịch cũng tốt, trước tiên làm tốt công việc, thông suốt con đường của Thái hậu. Còn những thứ khác...
Từ từ thôi.
Nàng tin tưởng chính mình, nàng thông minh, xinh đẹp, có dã tâm, thủ đoạn, tất cả đều có thể từ từ giành lấy.