Sau khi Lâm Khinh Miểu đi, Khương Tiện không có việc gì liền ngồi ở trước cửa sổ, trong tay cầm một cái quạt tròn cán bạch ngọc, có chút lơ đãng mà lay.
Con bướm hải đường trên mặt quạt là do Tiêu Nghiễn cho Giang Nam dệt nên tiến cống từ năm trước, mũi kim tinh tế, bột vảy trên cánh bướm dưới ánh nắng lấp lánh những tia sáng li ti.
Nàng nhìn chằm chằm con bướm một lúc lâu, bỗng nhiên đặt quạt lên bàn, đứng dậy đi vào trong phòng.
"Trân Châu, mang thư của ca ca mấy ngày trước ra xem lại."
Giấy thư trải ra trên bàn trang điểm, Khương Tiện từng chữ từng từ đọc lại một lần nữa.
Chữ viết của ca ca nguệch ngoạc, khi đặt bút có lẽ là ở trong lều quân doanh, trên giấy còn dính một chút vết mực, giống như bị gió cát thổi lệch đầu bút.
Cuối thư từng câu từng chữ, lần trước nàng đọc chỉ thấy xót xa, nay đọc lại, lại cảm nhận được hương vị khác.
Ca ca ở biên cương, tin tức lại linh thông hơn nhiều quan viên trong kinh thành.
Điều này chứng tỏ Khương gia trong quân đội không chỉ có binh quyền, mà còn có tai mắt riêng.
Nhưng ca ca đã có thể nghe ngóng được hướng gió triều đình, tại sao không nói rõ ràng hơn trong thư?
Là sợ thư bị người ta chặn, hay là ngay cả hắn cũng không biết cụ thể hướng gió gì?
Khương Tiện gấp thư lại, đè ở đáy hộp trang sức.
Nàng suy nghĩ một chút, lại dặn Trân Châu lấy giấy bút tới, hồi âm cho ca ca một phong thư.
Trong thư chỉ viết ba việc: Trong cung mọi thứ đều bình an; Lâm Thị Độc sắp đến Giang Nam đạo hiệp lý cứu trợ thiên tai; gần đây Thái hậu thân thể không thoải mái, nàng thường xuyên đến Từ Ninh cung hầu hạ. Cuối cùng thêm một câu "Huynh trưởng chớ niệm, tự biết trân trọng".
Nàng phong thư lại giao cho Trân Châu, cố ý dặn dò: “Đưa đến Khương phủ, để trong phủ dùng dịch lộ của nhà mình đưa. Đừng đi qua dịch trạm trong cung.”
Trân Châu đáp lời, nhận lấy thư nhét vào trong tay áo, bước chân nhanh nhẹn đi ra ngoài.
Khương Tiện làm xong những việc này, trong lòng hơi yên tâm một chút, liền đứng dậy đi về phía Từ Ninh cung.
Mấy ngày trước Thái hậu bị cảm lạnh, nàng đã hứa sẽ sao kinh cho Thái Hậu, dù sao cũng khó nuốt lời.
Trong Từ Ninh cung, khói hương Phật đường lượn lờ, Khương Tiện quỳ trên bồ đoàn, từng nét từng chữ chép lại "Địa Tạng Kinh".
Nét chữ của nàng vốn đã tú lệ, nay lại trầm tâm viết, đặt bút vô cùng vững vàng, từng cái mô tí hon xếp ngay ngắn trên giấy tuyên, như thể được đo bằng thước vậy.
Thái hậu nằm nghiêng trên giường trong, cách nửa cuộn rèm trúc nhìn bóng lưng nàng chép kinh, con mèo sư tử trong tay cuộn tròn lại thành một cục, ùng ục ngáy khò khục.
“Đứa nhỏ Quý phi này, gần đây ngược lại là giữ được bình tĩnh rồi.”
Thái hậu bỗng nhiên lên tiếng, thanh âm già nua mà bình thản.
Thôi ma ma đang ở bên cạnh đánh lạc, nghe vậy ngẩng đầu cười cười.
“Không phải sao, lão nô thấy Quý phi nương nương nửa tháng nay tính tình đã ổn định hơn không ít.”
Thái hậu không tiếp lời, nheo mắt nhìn bóng lưng Khương Tiện một lúc, bỗng nhiên lại nói: “Mấy ngày trước Đức phi ngã rồi, nàng đi?”
"Đi đây. Còn tặng một đôi vòng tay phỉ thúy và hai tấm vải, nói là để trấn an Đức phi."
“Đức phi bên kia thu rồi?”
“Thu rồi.” Thôi ma ma đánh một cái, dừng lại một chút mới nói, “Đức phi nương nương thu vòng tay, cách ngày liền cho người đưa một hộp trà mới tới, nói là Giang Nam vừa vào Bích Loa Xuân, mời Quý phi Nương nương nếm thử.”
Thái hậu "ừm" một tiếng, ngón tay nhẹ nhàng gãi cằm mèo, hồi lâu mới chậm rãi nói: “Hai đứa nhỏ này, so với trước kia hiểu rõ hơn chút.”
Đang nói, tiểu thái giám bên ngoài thông báo, nói bệ hạ đến Từ Ninh cung. Thái hậu nhướng mày, đặt mèo sang một bên, ngồi thẳng người.
Tiêu Nghiễn lúc vào cửa trước tiên hành lễ với Thái hậu, lại hỏi An, ánh mắt liền không tự chủ được mà liếc về phía Phật đường.
Rèm trúc cuộn lại, bóng lưng Khương Tiện quỳ trên bồ đoàn gầy gò mà đoan chính, sống lưng thẳng tắp, lộ ra một đoạn gáy trắng mịn, dưới ánh nến vàng vọt của Phật đường chiếu rọi, giống như một khúc ngọc dương chi thượng hạng.
“Mẫu hậu ở đây hôm nay lại náo nhiệt.” Tiêu Nghiễn thu hồi ánh mắt, ngồi xuống bên giường Thái hậu.
Thái hậu nhìn hắn một cái, chậm rãi nói: “Quý phi đang sao kinh cho ai gia, chép hơn nửa canh giờ rồi, chưa từng đứng lên. Đứa nhỏ này hiếu tâm khó có được.”
Tiêu Nghiễn không tiếp lời, bưng chén trà lên uống một ngụm.
Thái hậu nhìn bộ dáng hắn không để tâm, cũng không vạch trần, chỉ cầm lấy chuỗi Phật châu bên tay chậm rãi mân mê.
Qua một hồi lâu, Khương Tiễn chép xong một quyển, đứng dậy dâng kinh văn đến trước mặt Thái hậu.
Nàng lúc này mới nhìn thấy Tiêu Nghiễn ngồi bên giường, ngẩn người một thoáng, lập tức quy củ hành lễ: “Thần thiếp không biết bệ hạ ở đây, thất lễ rồi.”
"Đứng dậy." Tiêu Nghiễn đưa tay hư không đỡ, ánh mắt rơi vào tay nàng, "Chép lâu như vậy mà tay không mỏi?"
“Vì Thái hậu sao kinh, không dám nói mệt.” Khương Tiện rũ mắt cười, rụt tay vào trong ống tay áo.
Tiêu Nghiễn nhìn rất rõ, ngón trỏ tay phải của nàng dính một vết mực nhỏ, các đốt ngón tay hơi ửng đỏ, là dấu ấn để lại từ lâu khi cầm bút.
Cổ họng hắn khẽ động, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không thốt nên lời, chỉ lấy khăn tay từ trong tay áo ra đưa qua: "Lau đi."
Khăn là màu vàng sáng, trên góc thêu Ngũ Trảo Đoàn Long, Khương Tiễn nhìn thoáng qua, không dám tiếp.
Thái hậu ở bên cạnh nhìn, bỗng nhiên cười.
“Hoàng đế bảo ngươi lau thì cứ lau đi, ở chỗ ai gia còn chú trọng cái gì.”
Khương Tiện lúc này mới hai tay đón lấy, nhẹ nhàng ấn lên đầu ngón tay.
Khăn mang theo mùi long diên hương nhàn nhạt trên người Tiêu Nghiễn, nàng nín thở, gấp khăn lại, hai tay trả lại.
Tiêu Nghiễn nhận lấy khăn tay, nắm chặt trong lòng bàn tay. Đầu ngón tay vuốt ve vết mực ướt sũng kia.
Thái hậu bưng chén trà nhấp một ngụm, như là thuận miệng nhắc tới: “Ai gia nghe nói, Lâm Thị Độc muốn đi Giang Nam đạo?”
Tiêu Nghiễn gật đầu: “Người do Hộ bộ tiến cử, trẫm cảm thấy thỏa đáng.”
"Lâm thị đọc là một kẻ đọc sách, làm học vấn là tay tốt, cứu trợ thiên tai mà..."
Thái hậu kéo dài âm cuối, không nói hết lời, chỉ đưa mắt nhìn Khương Tiện.
Khương Tiện rũ mắt đứng ở một bên, như là không nghe thấy, trên mặt không có nửa phần gợn sóng.
Tiêu Nghiễn cũng nhìn nàng một chút, bỗng nhiên mở miệng: “Quý phi cảm thấy thế nào?”
Khương Tiện ngước mắt lên, như thể bị hỏi có chút bất ngờ, nghĩ một chút mới nói: “Thần thiếp không hiểu những thứ này. Nhưng thần thiếp hồi nhỏ từng theo phụ thân ở biên quan hai năm, thấy qua nạn dân là bộ dạng gì. Tiền lương thực cứu trợ thiên tai, nếu không thể thực sự rơi vào tay bách tính, vậy thì chính là uổng phí ân điển của triều đình.”
Nàng nói chậm rãi, giọng điệu bình thản, không có chút ý tứ chỉ trích Lâm thị đọc nào.
Thái hậu gật đầu: “Cha ngươi ở biên quan nhiều năm, thương xót dân tình, dạy dỗ con gái cũng hiểu đạo lý.”
Tiêu Nghiễn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm Khương Tiễn một hồi lâu.
Hôm nay nàng mặc một bộ cung trang màu trắng ánh trăng, toàn thân chỉ đeo một đôi mặt dây chuyền đinh hương bạc mộc mạc, thanh tịnh đến mức không giống quý phi, mà giống như tân phụ mới vào cung vi.
Khi từ Từ Ninh Cung đi ra, hoàng hôn đã nặng nề đè xuống, trên đường cung thắp đèn, từng ngọn nối tiếp nhau kéo dài về phía xa.
Tiêu Nghiễn đi phía trước, Khương Tiện tụt lại nửa bước theo sau. Hai người không ai nói chuyện, tiếng bước chân giẫm lên gạch xanh, một trước một sau, phân biệt rõ ràng.
Khi sắp đến cửa Phượng Tê điện, Tiêu Nghiễn bỗng nhiên đứng lại, quay người nhìn nàng.
"Kiều Kiều."
Khương Tiện ngẩng đầu, trong ánh chiều tà khuôn mặt Tiêu Nghiễn nửa sáng nửa tối, đôi mắt lại sáng rực.
"Ngươi nói thật cho trẫm."
Tiêu Nghiễn bước lên một bước, khoảng cách giữa họ đột nhiên rút ngắn, hắn cúi đầu nhìn nàng, giọng nói rất thấp.
“Ngày Đức phi ngã bị thương, rốt cuộc đã nói gì với ngươi?”
Khương Tiện trong lòng chấn động, trên mặt chỉ lộ ra thần sắc mờ mịt.
“Thần thiếp vừa rồi ở Từ Ninh cung đã nói rồi, Đức phi tỷ tỷ chỉ khen thần thiếp khí sắc tốt, hỏi thăm Lâm cô nương...”
"Kiều Kiều."
Tiêu Nghiễn ngắt lời nàng, lại ép về phía trước nửa bước, Khương Tiện gần như muốn dán lên tường cung sau lưng.
“Trẫm hỏi là lời trong lòng ngươi. Ngươi và trẫm, đã xa cách đến mức ngay cả sự thật cũng không thể nói sao?”
Khương Tiện ngẩng đầu nhìn hắn, trong ánh hoàng hôn, lông mày Tiêu Nghiễn gần trong gang tấc, nàng thậm chí có thể thấy rõ đường vân dọc cực nông nơi mi tâm của hắn.
Hôm nay hắn không mặc thường phục, mà là một thân triều phục màu đen huyền, đại khái là từ khi xuống triều trực tiếp đi tới Từ Ninh cung, cổ áo buộc chặt chẽ, chỉ lộ ra một đoạn yết hầu.
Nàng đột nhiên cảm thấy cổ họng căng cứng.
“Thần thiếp nói là sự thật.”
Nàng rũ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào khe gạch xanh trước mũi chân mình, “Dược phi tỷ tỷ không nói gì với thần thiếp. Thần thiếp chỉ cảm thấy, Đức phi Tỷ tỷ ngã kỳ quặc, trong lòng có chút bất an mà thôi.”
Tiêu Nghiễn im lặng rất lâu.
Cuối cùng, hắn chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng chạm vào đôi mặt dây chuyền bạc trắng bên thái dương nàng, đầu ngón tay lướt qua dái tai nàng. Cảm giác mát lạnh khiến cả người nàng cứng đờ trong chốc lát.
"Bất an thì không yên." Hắn thu tay về, lui ra sau nửa bước, thanh âm khôi phục vẻ lười biếng như thường ngày: "Về nghỉ ngơi đi, ngày mai trẫm để Ngự Thiện Phòng đưa cho ngươi mấy món mới. Gần đây ngươi gầy đi rất nhiều rồi."
Nói xong liền xoay người rời đi, vạt áo huyền sắc lướt qua góc đường cung đạo, bóng dáng rất nhanh hòa vào màn đêm.
Khương Tiện đứng tại chỗ, giơ tay sờ dái tai, nơi đó còn lưu lại một chút hơi lạnh trên đầu ngón tay hắn.
Nàng cắn môi dưới, xoay người đẩy cửa Phượng Tê điện ra. Trong điện đèn vàng vọt, Trân Châu đón lên cởi áo choàng cho nàng, thấy sắc mặt nàng không ổn, giật mình.
“Nương nương?”
“Không có việc gì.” Khương Tiện ngồi xuống trên giường, bưng trà mát lên uống một ngụm, “Trân Châu, ngày mai đi nghe ngóng một chút, mấy ngày nay Đức phi có khách qua lại hay không.”
Trân Châu đáp ứng. Khương Tiện dựa vào giường, nhìn chằm chằm Thừa Trần trên đỉnh đầu một hồi lâu.
Nàng nắm chặt chén trà, vách chén lạnh buốt, đau nhói đến mức lòng bàn tay.