Mùng chín tháng ba, săn bắn mùa xuân hoàng gia.
Ngày tháng là Khâm Thiên Giám chọn trước năm, nói là Nghi Vi Liệp, Nghi Hội Minh, nghi yết kiến.
Tiêu Nghiễn lên ngôi một lần săn xuân, phô trương rất lớn, võ quan tam phẩm trở lên trong kinh đều tùy giá, hậu cung có phi tần phẩm cấp cũng đồng hành.
Thái hậu từ chối nói thân thể mệt mỏi không đi, lại cố ý sai Thôi ma ma đến Phượng Tê điện truyền lời, nói Quý phi tuổi còn trẻ, nên ra ngoài lỏng lẻo, luôn buồn bực ở trong điện chép kinh, không có gì làm người ta buồn nôn.
Khương Tiện tiếp lời này, liền biết ý tứ của Thái hậu.
Thôi ma ma chân trước đi, Trân Châu liền ghé sát lại nhỏ giọng nói: “Nương nương, Thái hậu đây là để ngài đi theo. Nếu ngài không đi thì chẳng phải uổng phí nhường cơ hội cho người khác sao?”
Khương Tiện chỉnh lại đôi hoa tai trước gương đồng, nghiêng đầu suy nghĩ một chút, hỏi: “Danh sách phi tần đi theo đã định chưa?”
“Định rồi. Thân thể Đức phi nương nương không còn khỏe mạnh, Thái hậu cho phép nàng ở lại trong cung nuôi dưỡng. Còn lại chính là Uyển tần, Dung quý nhân, Lý Thường tại mấy người, đều là vị phận không cao. Ngược lại, Lâm cô nương cũng ở trên danh sách, nói là thái hậu đích thân chỉ định, để cho nàng đi theo kiến thức.”
Ngón tay Khương Tiện dừng lại.
Thái hậu điểm danh Lâm Khinh Miểu.
Điều này thú vị rồi. Thái hậu đối với Lâm Khinh Miểu vẫn luôn không lạnh không nóng, vừa không đặc biệt nâng đỡ, cũng không cố ý lạnh nhạt, hôm nay săn bắn mùa xuân đột nhiên điểm danh nàng, hoặc là Lâm gia lại đi đường vòng nào đó, Hoặc là Thái Hậu tự mình có tính toán khác.
“Biết rồi.” Khương Tiện cài lại đôi hoa tai, đứng dậy, “Ngươi đi thu dọn vài bộ kỵ trang gọn gàng, mang đôi ủng da hươu kia lên.”
Trân Châu đáp lời rồi đi. Khương Tiện một mình đứng trước cửa sổ, hải đường trong sân đã rụng hết, chỉ còn lại đầy lá mới, bị gió thổi kêu loảng xoảng.
Sáng sớm mùng chín tháng ba, loan giá xuất cung.
Khương Tiện ngồi trong xe ngựa của mình, Trân Châu bồi theo, rèm che nửa cuộn, có thể nhìn thấy ngự liễn của Tiêu Nghiên phía trước, nóc xe màu vàng tươi ở xa trong ánh bình minh.
Lâm Khinh Miểu ngồi ở trên một chiếc xe ngựa màn xanh phía sau, cách mấy chiếc, nhìn không rõ lắm.
Đến khu vực vây đã là buổi chiều.
Sân săn được đặt dưới chân núi Thanh Lộc cách ngoại ô trăm dặm, hàng rào trải dài mấy chục dặm bao quanh bởi rừng cây và đồng cỏ rộng lớn. Núi xa như màu đen, gần nước lẫn khói, trong không khí thoang thoảng mùi hương thảo mộc.
Khương Tiện vén rèm xuống xe, hít sâu một hơi, nỗi uất ức tích tụ nhiều ngày trong lồng ngực đã tan đi không ít.
Doanh trướng đã sớm dựng xong, ngự trướng ở giữa, lều của phi tần chia làm hai bên.
Màn của Khương Tiện sát cạnh ngự trướng, rộng rãi hơn người bên cạnh một chút, bên trong trải cũng tinh tế.
Trân Châu mang theo các cung nữ nhỏ xếp vào rương hòm, Khương Tiện thay một bộ kỵ trang đi ra, áo ngắn tay trắng ánh trăng, phối với một chiếc váy mặt ngựa màu thu hương, bên hông buộc dây da, tóc cũng tháo búi cao, chỉ dùng một cây trâm bạc búi lên, gọn gàng.
Nàng vừa ra khỏi trướng, đã đụng mặt Lâm Khinh Miểu.
Hôm nay Lâm Khinh Miểu cũng thay trang phục cưỡi ngựa, áo tay áo hẹp nền đỏ đào thêu chỉ bạc, bên dưới phối một chiếc váy mặt ngựa màu xanh nước biển, trên đầu chỉ cài một đóa hoa nhung, cả người nhìn so với ở trong cung sáng hơn rất nhiều, giữa mày mắt cũng có thêm vài phần hoạt bát.
Thấy Khương Tiện, nàng vội tiến lên hành lễ, cười tươi nói: “Nương nương cũng đến rồi, thần nữ còn tưởng rằng thân thể Nương nương không thoải mái nên không đến.”
"Ở trong cung buồn chán lâu rồi, ra ngoài hít thở không khí."
Khương Tiện cười đỡ nàng một cái, ánh mắt quét qua người nàng, “Thân trang cưỡi ngựa này của muội muội ngược lại đẹp thật, mới làm?”
"Mấy ngày về phủ, mẫu thân đuổi ra ngoài, nói xuân săn gió lớn, kỵ trang nhanh nhẹn hơn."
Lâm Khinh Miểu cúi đầu chỉnh lại tay áo, giọng điệu mang theo vài phần thẹn thùng của tiểu nữ nhi: “Thần nữ lần đầu đi theo giá, sợ mất thể thống.”
“Sợ cái gì, đi theo bổn cung là được.” Khương Tiện nắm lấy tay nàng, thân mật đi vào trong, “Đợi lát nữa săn bắn bắt đầu rồi, ngươi đi cùng ta ở bên ngoài xem náo nhiệt, đừng đi sâu vào rừng cây.”
Hai người vừa nói vừa cười bước vào trướng, Trân Châu bưng trà lên.
Khương Tiện và Lâm Khinh Miểu ngồi trò chuyện phiếm, nói vài chuyện vặt vãnh về y phục trang sức, hoa cỏ côn trùng, trên mặt trông rất hòa hợp.
Đang nói chuyện, bên ngoài một trận tiếng vó ngựa từ xa vọng lại gần, ngay sau đó rèm trướng bị người ta vén lên từ bên cạnh, Tiêu Nghiễn sải bước đi vào.
Hôm nay hắn mặc một thân kỵ trang màu đen, cổ tay áo và cổ áo thêu hoa văn ngũ trảo kim long ám, bên hông treo một thanh loan đao khảm ngọc, cả người so với trong cung có thêm vài phần anh tuấn dã khí.
Khương Tiện và Lâm Khinh Miểu đồng thời đứng lên hành lễ.
Ánh mắt Tiêu Nghiễn dừng lại trên mặt Khương Tiện, rồi liếc nhìn Lâm Khinh Miểu, thản nhiên nói: “Đều ngồi đi.” Liền đi đến chỗ ngồi chính, cầm chén trà Khương Tiễn vừa uống lên, không chút kiêng dè uống một ngụm.
Lâm Khinh Miểu rũ mắt, như không nhìn thấy, quy củ ngồi trở lại trên đôn thêu.
Tiêu Nghiễn buông chén trà xuống, nhìn Khương Tiện: “Đợi lát nữa vây săn, ngươi cùng trẫm đi.”
Khương Tiện sửng sốt: “Thần thiếp không giỏi cưỡi ngựa.”
“Trẫm biết.” Khóe miệng Tiêu Nghiễn hơi cong, “trẫm mang theo ngươi. Ngươi ngồi ở sau lưng trẫm, trẫm dạy ngươi.”
Lời này nói ra quá tự nhiên, cứ như thể họ vẫn là cặp vợ chồng thiếu niên ngọt ngào ngày trước.
Trong lòng Khương Tiện xoay chuyển một vòng, đang muốn tìm lời từ chối, Lâm Khinh Miểu bỗng nhiên nhẹ giọng mở miệng: “Bệ hạ và nương nương tình cảm sâu đậm, thần nữ rất hâm mộ. Thần nữ lần đầu gặp vây săn, đợi lát nữa liền ở bên ngoài xem thử, không dám quấy rầy nhã hứng của nương.”
Nàng nói nghe ngoan ngoãn, trên mặt mang theo vài phần tò mò chân thực. Tiêu Nghiễn không tiếp lời nàng, chỉ nhìn Khương Tiện, ánh mắt trầm lắng chờ nàng trả lời.
Trước mặt Lâm Khinh Miểu, Khương Tiện không tiện đẩy ra quá rõ ràng, liền cười cười: “Vậy thần thiếp sẽ dày mặt học hỏi với bệ hạ.”
Trên mặt Tiêu Nghiễn lộ ra một tia cười cực nhạt, đứng dậy đi ra ngoài, khi đi ngang qua bên người Lâm Khinh Miểu bước chân dừng lại một chút, thuận miệng nói: “Bên ngoài sân vây có thị vệ canh giữ, Lâm cô nương muốn đi xem săn bắn, để cho bọn họ dẫn theo là được.”
Lâm Khinh Miểu cúi đầu đáp vâng, Tiêu Nghiễn đã bước nhanh ra ngoài.
Khương Tiện đi theo phía sau, khi đi đến cửa lều quay đầu nhìn Lâm Khinh Miểu một cái, Lâm Khanh Miểu đang ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt hai người chạm vào nhau trên không trung trong giây lát, rồi mỗi người đều dời đi.
Khương Tiện ra khỏi trướng, nghe thấy nha hoàn của Lâm Khinh Miểu phía sau nhỏ giọng lầm bầm cái gì đó, bị Lâm Khanh Miểu nhẹ nhàng quát dừng lại.
Trên bãi cỏ rộng rãi bên ngoài sân vây, các thị vệ đã xếp hàng xong.
Tiêu Nghiễn lật người lên một con tuấn mã toàn thân đen nhánh, đưa tay hướng Khương Tiện đưa qua.
Khương Tiện đứng dưới ngựa ngửa đầu nhìn hắn, mặt trời từ phía sau hắn đánh tới, mạ cả người hắn một lớp viền vàng, con ngựa đen kia không kiên nhẫn cào móng, khịt mũi một cái.
"Lên đây." Tiêu Nghiễn lại đưa tay về phía trước.
Khương Tiện nắm tay hắn, mượn lực lên ngựa, ngồi trước người hắn. Tiêu Nghiễn một tay ôm eo nàng, tay kia nắm lấy dây cương, đem cả người nàng quấn vào trong ngực.
Cằm hắn tựa vào hõm vai nàng một chút, hơi thở khi nói chuyện lướt qua vành tai nàng: “Ngồi vững rồi.”
Ngựa chạy nhanh lên, gió lướt qua bên tai, mang theo hơi thở ẩm ướt của cỏ xanh và bùn đất.
Ngón tay Khương Tiện nắm chặt cầu trước yên ngựa hơi siết lại, lưng áp vào ngực hắn, cách lớp vải có thể cảm nhận được tiếng tim hắn đập, từng nhịp một, vừa trầm vừa vững.
Tiêu Nghiễn cúi đầu nhìn nàng một cái, bỗng nhiên cười khẽ: “Ngươi trước kia cưỡi ngựa nhanh hơn nhiều so với cái này, còn nhất định phải chạy đua với trẫm. Có một lần ở trên sân tập của Thái Tử phủ, ngươi đã làm ngựa của trẫm cũng chạy gấp rồi, thiếu chút nữa hất văng trẫm xuống.”
Khương Tiện bị hắn ôm eo, giãy giụa không được, chỉ có thể nghiêng mặt, âm thanh bị gió thổi hơi tan: “Thần thiếp quên rồi.”
Tiêu Nghiễn không nói gì nữa, chỉ là bàn tay ôm eo nàng từ từ siết chặt hơn một chút.
Ngựa chạy dọc theo bãi cỏ một vòng nhỏ, hắn đột nhiên kẹp bụng ngựa, con ngựa đen đột ngột tăng tốc, lao về phía rìa rừng. Khương Tiện giật mình, bản năng ngả người ra sau, cả người lún sâu vào lòng hắn.
“Đừng sợ.” Giọng nói của Tiêu Nghiễn truyền đến bên tai nàng, mang theo chút ý cười thấp, “Trẫm ngã chính mình cũng sẽ không ngã ngươi.”
Khương Tiện cắn môi không lên tiếng, trong lòng lại cuồn cuộn đến lợi hại. Đây là cái này
Chạy xong một vòng trở lại doanh trại, Tiêu Nghiễn ghìm ngựa, trước tiên xoay người xuống ngựa rồi lại đưa tay đỡ nàng xuống. Khương Tiện hai chân rơi xuống đất, chân hơi mềm nhũn, đỡ lấy cánh tay hắn ổn định lại tinh thần.
Tiêu Nghiễn cúi đầu nhìn nàng, trong ánh mắt mang theo vài phần dịu dàng hiếm có: "Mệt thì đi nghỉ ngơi đi, yến tiệc tối không cần ra ngoài, trẫm sẽ cho người đưa thức ăn vào lều của ngươi."
“Thần thiếp không kiều quý như vậy.” Khương Tiện buông tay hắn ra, lui về phía sau nửa bước, khuỵu gối hành lễ, “thần thiếp cáo lui.”
Nàng xoay người đi về phía lều, đi được hơn mười bước, nghe thấy tiếng Tiêu Nghiễn nhảy lên ngựa phía sau, tiếng vó ngựa dần xa.
Trân Châu đón nàng, thấy sắc mặt nàng không tốt lắm, vội đưa túi nước qua.
Khương Tiện uống hai ngụm, bỗng nhiên hỏi: “Lâm Khinh Miểu đâu?”
“Vừa rồi đi theo thị vệ đến đài săn.” Trân Châu hạ thấp giọng, “Nương nương, nô tỳ thấy Lâm cô nương hôm nay không giống lắm, so với ở trong cung sống rất nhiều, gặp ai cũng cười tươi rói, vừa rồi còn nói chuyện với Dung quý nhân một hồi lâu.”
Ngón tay Khương Tiện nắm túi nước siết chặt.
Dung quý nhân. Cha của Dung Quý nhân là Công bộ Thị lang, cùng Lâm thị đọc là tiến sĩ đồng bảng, hai nhà vốn có qua lại trong kinh thành.
“Để nàng đi.” Khương Tiện đưa túi nước cho Trân Châu, rồi bước vào lều.
Yến tiệc tối được đặt trong đại trướng trước ngự trướng, đèn đuốc sáng trưng, vương công đại thần và các phi tần tùy giá ngồi xếp bằng.
Khương Tiện thay một bộ quần áo ra chỗ ngồi, ngồi ở vị trí bên trái Tiêu Nghiễn, Lâm Khinh Miểu ngồi mấy hàng phía sau, sát cạnh Dung quý nhân.
Trong tiệc rượu đan xen, Tiêu Nghiễn cùng các võ tướng uống vài đợt rượu, nhưng trên mặt không có chút say nào.
Khương Tiện cúi đầu ăn thức ăn, thỉnh thoảng nói vài câu với Uyển tần bên cạnh, nhưng ánh mắt vẫn luôn chú ý đến Lâm Khinh Miểu ở phía sau.
Lâm Khinh Miểu đang cùng Dung quý nhân ghé sát vào nhau thấp giọng nói cái gì đó, trên mặt hai người đều mang theo nụ cười, nhìn giống như là nói chuyện gì thú vị.
Đột nhiên, trên chiếu có người đứng dậy đi đến trước ngự tiền, chắp tay hành lễ.
Khương Tiện ngước mắt nhìn, là một trung niên nhân khoảng bốn mươi tuổi, dáng người khôi ngô, mặt đầy râu quai nón, mặc trang phục võ quan nhị phẩm.
“Thần An quốc công thế tử Tiêu Hành, kính bệ hạ một chén.”
Đôi đũa trong tay Khương Tiện khựng lại.
Thế tử An Quốc Công. Tiêu Hành.
Kiếp trước nàng chỉ mới gặp người này vài lần, trong ấn tượng là một công tử huân quý ít nói, trông thật thà chất phác.
Nhưng lời của Thẩm Đức Phi vẫn còn vang bên tai nàng, tiền lương thực của Giang Nam đạo, trên sổ sách viết là vận chuyển đến Giang nam cứu tế thiên tai, thực tế giữa chừng đổi hướng, có liên quan đến An Quốc Công phủ.
Tiêu Nghiễn nâng chén rượu lên, hư không nâng lên uống.
Tiêu Hành không hề lui xuống, ngược lại còn đầy một chén, cười nói: "Thần nghe nói Quý phi nương nương là đích nữ của Khương lão tướng quân, hổ nữ tướng môn, thần kính nương một ly."
Lời này vừa thốt ra, bàn tiệc liền yên tĩnh trong chốc lát.
Rượu của ngoại thần kính phi tần vốn không hợp quy củ, huống chi là trước mặt bệ hạ.
Khương Tiện buông đũa xuống, bưng chén trà trước mặt lên, đứng dậy, cười tươi nói: “Tiêu thế tử khách khí. Bổn cung không giỏi uống, lấy trà thay rượu, tạ ơn hảo ý của Thế tử.”
Nàng nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi ngồi xuống. Động tác hào phóng, không thể tìm ra bất kỳ sai sót nào. Tiêu Hành cười ha hả, cũng uống rượu lui xuống dưới.
Tiêu Nghiễn nghiêng đầu nhìn Khương Tiện một cái, trong ánh mắt mang theo vài phần trêu ngươi, lập tức dời đi, tiếp tục nói chuyện với võ tướng bên cạnh.
Khương Tiện mặt không chút biến sắc, nhưng tay lại nắm chặt khăn trong tay áo.
Lúc tan tiệc, Khương Tiện đi trên đường về trướng, Trân Châu giơ đèn lồng dẫn đường phía trước.
Gió đêm thổi ra từ trong rừng, mang theo hơi thở của kim thông và bùn đất ẩm ướt.
Nàng đi chậm, trong đầu cứ lặp đi lặp lại ánh mắt Tiêu Hành nhìn nàng lúc nãy trên bàn tiệc, mang theo ý cười, nhưng thứ giấu bên dưới khiến sống lưng nàng lạnh toát.
Bỗng nhiên, phía sau truyền đến tiếng bước chân. Trân Châu quay đầu nhìn lại, vội vàng hành lễ: "Bệ hạ."
Khương Tiện xoay người lại, Tiêu Nghiễn đang từ phía sau đi tới, trên người mang theo mùi rượu nhàn nhạt, ánh mắt lại rất thanh minh.
Hắn đi đến trước mặt nàng đứng lại, cúi đầu nhìn nàng, đột nhiên đưa tay rút bàn tay đang nắm khăn từ trong tay áo nàng ra, từng ngón một tách những ngón tay nàng.
"Nắm chặt thế này làm gì?" Giọng hắn trầm xuống, chỉ có nàng mới nghe thấy.
Khương Tiện để hắn bẻ ngón tay, thản nhiên nói: “Thần thiếp nhát gan, bị Tiêu thế tử dọa sợ.”
Tiêu Nghiễn khẽ hừ một tiếng, buông tay nàng ra, đi về phía lều một bước, lại dừng lại, quay đầu nhìn nàng.
Trong màn đêm, khuôn mặt nghiêng của hắn bị chiếc đèn lồng trong tay Trân Châu chiếu sáng nửa tối, trong mắt phản chiếu một tia lửa nhảy múa.
"Tiêu Hành là cái thá gì, ngươi không cần để trong lòng." Hắn nói, giọng điệu nhẹ nhàng, "Về nghỉ ngơi đi, ngày mai trẫm dẫn ngươi đi xem hươu."
Nói xong liền rời đi, bóng dáng huyền sắc nhanh chóng hòa vào màn đêm.
Khương Tiện đứng tại chỗ nhìn hắn đi xa, chậm rãi thu tay vào trong tay áo. Chỗ gốc ngón tay bị hắn bóp hơi đỏ lên, nóng rát.
Trân Châu nhỏ giọng hỏi: “Nương nương, bệ hạ đây là...”
“Không có gì.” Khương Tiện cất bước đi về phía lều, trong lòng dậy sóng nghĩ đến câu nói vừa rồi của Tiêu Nghiễn.
Nàng vén rèm bước vào trướng, mặc áo nằm trên giường, nhắm mắt nghĩ.
Chuyến săn mùa xuân này hung hiểm hơn nhiều so với dự đoán của nàng.
Người của phủ An Quốc Công có mặt, Lâm Khinh Miểu cũng ở đó. Tiêu Nghiễn mang nàng theo bên người, bề ngoài là ân sủng, nhưng thực tế lại đẩy nàng lên đầu sóng ngọn gió.
Nàng trở mình, vùi mặt vào gối.
Ngoài trướng truyền đến tiếng bước chân của tuần đêm thị vệ đi qua, trong rừng xa xa có chim đêm vỗ cánh bay lên, một tiếng kêu dài xé rách bầu trời đêm. Khương Tiện nhắm mắt, chậm rãi để mình chìm xuống, chìm vào những ý niệm hỗn loạn đó.
Ngày mai còn phải gặp Tiêu Hành, còn muốn đối phó với Lâm Khinh Miểu, lại còn cần ứng phó những kẻ lòng người quỷ quyệt khắp nơi này.
Nàng phải dưỡng tốt tinh thần.