Bóng cây hải đường ngoài cửa sổ bị mặt trời kéo dài xiên, rơi xuống nền gạch vàng trong điện, vỡ vụn đầy đất.
Khương Tiện nâng mắt lên, cách giấy cửa sổ nhìn về phía điện phụ. Nơi đó yên tĩnh, Lâm Khinh Miểu có lẽ thật sự đang chép kinh.
Trên tờ giấy cửa sổ thiên điện phản chiếu bóng dáng Lâm Khinh Miểu đang phục trên án sao chép kinh, từng nét từng chữ, thong thả ung dung, nhìn từ xa thật sự là vẻ đầy lòng thành kính.
Khương Tiện đứng ở trước cửa sổ chính điện nhìn một hồi lâu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gảy cánh hoa bướm trên bệ cửa, trong lòng lại chuyển động một phen cảnh tượng khác.
Lâm Khinh Miểu người này, kiếp trước có thể ở dưới mí mắt nàng bất động thanh sắc bò lên, dựa vào tuyệt đối không chỉ là khuôn mặt ôn nhu đáng yêu kia.
Hôm nay trở lại một đời, Khương Tiện không dám có nửa phần khinh suất, dù Lâm Khinh Miểu hiện tại mới đến, căn cơ chưa vững, nàng cũng tuyệt đối không thể xem thường cô nương này.
“Nương nương, Thôi ma ma đến rồi.” Trân Châu vén rèm tiến vào bẩm báo.
Khương Tiện thu hồi thần trí, xoay người ngồi xuống giường, cầm lấy quyển "Địa Tạng Kinh" bên cạnh làm bộ lật xem.
Thôi ma ma là lão nhân hầu hạ bên cạnh Thái hậu hơn ba mươi năm, tóc hoa râm, lưng lại thẳng tắp, đôi mắt đục ngầu lộ ra tinh ranh, vào điện quy củ hành lễ.
Khương Tiện vội vàng đứng dậy đỡ lấy, cười nói: “Ma ma mau mời dậy, bổn cung không chịu nổi lễ của ngài.”
Thôi ma ma thuận thế đứng dậy, ánh mắt quét một vòng trong điện, thấy trên bàn trà bày bút mực kinh quyển, liền lộ ra một tia cười tán thưởng.
“Quý phi nương nương có lòng rồi, Thái hậu nghe nói nương Nương muốn thay lão nhân gia nàng sao chép kinh, niệm mấy tiếng Phật đấy.”
"Bản cung chẳng qua là tận một phần hiếu tâm."
Khương Tiện kéo Thôi ma ma ngồi xuống bên giường, tự tay rót trà đưa qua, trong giọng điệu mang theo vài phần ngượng ngùng.
“Nói ra thật hổ thẹn, bản cung trước kia chỉ lo ham chơi, đối với chuyện kinh văn hoàn toàn không biết gì. Mấy ngày nay lật xem, thấy mấy chỗ không hiểu, muốn nhờ ma ma chỉ điểm.”
Thôi ma ma nhận trà, cũng không từ chối, liền theo trang kinh văn Khương Tiện mở ra giảng.
Nàng nói chậm, dẫn kinh cứ điển, Khương Tiện nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa, xen lẫn hỏi một hai câu, tư thái buông xuống cực thấp.
Bầu không khí trong điện dần lắng xuống, ánh nắng từ song cửa sổ chiếu xiên vào, rơi trên người hai người, ấm áp.
Nói đến nửa đường, Khương Tiện bỗng nhiên thở dài, khép lại kinh quyển nói.
“Những điều ma ma nói, bổn cung trước đây chưa từng nghe thấy. Trước kia chỉ cảm thấy Thái Hậu thương bổn Cung, ta liền ỷ vào phần đau xót tùy hứng này mà hồ nháo, hôm nay ngẫm lại, thật sự là không nên.”
Tay Thôi ma ma bưng trà ngừng một chút, ngước mắt nhìn Khương Tiện, đáy mắt đục ngầu xẹt qua một tia bất ngờ.
Nàng hầu hạ Thái hậu nhiều năm như vậy, các phi tần trong hậu cung tính tình thế nào, nàng hiểu rõ trong lòng.
Vị Khương quý phi này trước kia là hào sảng ngang ngược như thế nào, coi thường người khác, ỷ vào sự sủng ái độc nhất của bệ hạ mà không để cả hậu cung vào mắt, hôm nay đột nhiên nói ra những lời tự kiểm điểm này, khiến nàng có chút nhìn bằng con mắt khác.
“Nương nương nói quá lời rồi.” Thôi ma ma đặt chén trà xuống, trong giọng điệu có thêm vài phần chân thực, “Thái hậu thường nói với lão nô, Quý phi nương nương là người tính tình, tâm thẳng miệng nhanh, so với những cái trên mặt ôn thuận sau lưng tính toán kia mạnh hơn nhiều.”
Khương Tiện rũ mắt xuống, lấy khăn tay ấn khóe mắt, như bị lời này xúc động tâm sự.
Nàng im lặng một lát, mới hạ giọng nói: "Ma ma, bản cung có một việc muốn thỉnh giáo. Mấy ngày nay bản tọa luôn ngủ không yên giấc, mơ thấy mấy thứ lộn xộn, chắc là do tâm phù khí nóng nảy. Trước kia nghe người ta nói, trong Từ Ninh Cung của Thái hậu thờ một vị quan âm bằng bạch ngọc, linh nghiệm nhất, không biết bản tông có thể đi bái lạy một cái không?"
Thôi ma ma nghe xong lời này, ngược lại không nhiều tâm, chỉ cho rằng nàng thật lòng hướng Phật, liền gật đầu nói.
“Nương nương có tâm, Thái hậu tất nhiên vui mừng. Chỉ là vị Quan Âm kia thờ phụng trong Phật đường sau Từ Ninh cung, không thể bình thường đi vào. Nương nương nếu muốn đi, lão nô trở về bẩm báo Thái Hậu, xem Thái sau có ý gì.”
“Vậy thì làm phiền ma ma rồi.”
Khương Tiện cười lại thay nàng thêm trà, chuyển giọng, như là thuận miệng nhắc tới.
“Đúng rồi, bổn cung vừa rồi ở trong vườn nhìn thấy Lâm cô nương chép kinh ở thiên điện, ngược lại nhớ tới một chuyện. Lâm Cô nương là người Giang Nam, ta nghe nói phụ thân nàng là Lâm Thị Độc mấy ngày trước đi Dưỡng Tâm Điện, không biết có phải vì chuyện cứu trợ tai họa Giang nam hay không? Ma ma ở bên cạnh Thái Hậu, đã từng nghe Thái hậu nhắc qua chưa?”
Tay Thôi ma ma bưng chén trà khẽ dừng lại một chút.
Nàng ngước mắt nhìn Khương Tiện, nụ cười trên mặt Khương Tiễn ôn hòa, đôi mắt phượng trong trẻo sáng ngời, bên trong chứa vài phần quan tâm chân thực, nhìn thế nào cũng là một bộ dáng thuận miệng hỏi.
Thôi ma ma trầm ngâm một lát, mới chậm rãi nói: “Mấy ngày nay Thái hậu tinh thần ngắn ngủi, không hỏi nhiều về chuyện triều trước. Nhưng lão nô ngược lại nghe được một tai, nói Lâm thị đọc mấy ngày trước xác thực dâng tấu chương thỉnh an, bệ hạ để hắn ở Dưỡng Tâm Điện nói gần nửa canh giờ. Những chuyện khác, lão Nô liền không biết.”
Khương Tiện trong lòng đã tính toán.
Thôi ma ma nói vòng vài vòng, lại đem thông tin mấu chốt nhất cho nàng, Lâm Thị Độc xác thực đã vào Dưỡng Tâm Điện, thời gian chờ không ngắn.
Về phần nói cái gì, Thôi ma ma không biết, hoặc là biết rồi cũng không chịu nói. Nhưng như vậy là đủ rồi, ít nhất xác nhận tin tức từ phía Đức phi truyền đến.
Nàng không hỏi thêm nữa, cười gạt chủ đề sang một bên, lại cùng Thôi ma ma trò chuyện vài câu về ăn uống sinh hoạt của Thái Hậu, liền tự mình đưa người đến cửa điện.
Thôi ma ma lúc đi quay đầu nhìn nàng một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì, chỉ hành lễ liền rời đi.
Trân Châu tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: “Nương nương, ánh mắt vừa rồi của Thôi ma ma...”
"Nàng ta trong lòng đã rõ."
Khương Tiện xoay người trở về điện, bước chân không nhanh không chậm, “Thôi ma ma ở bên cạnh Thái hậu nhiều năm như vậy, sóng gió gì chưa từng thấy. Câu nói vừa rồi của nàng, bề ngoài là nói chuyện Lâm Thị Độc tiến vào Dưỡng Tâm Điện, thực tế là đang nhắc nhở ta, Thái Hậu đối với chuyện triều đại trước cũng không phải hoàn toàn không biết, chỉ là không muốn dính tay mà thôi.”
Trân Châu gật đầu như hiểu mà không hiểu.
Khương Tiện đi đến bên bàn ngồi xuống, lại mở quyển 《Địa Tạng Kinh》 ra, cầm bút chấm mực, nhưng mãi vẫn không hạ xuống được.
Nàng đang nghĩ đến Lâm Khinh Miểu. Vừa rồi nàng để Thôi ma ma tới Phượng Tê điện giảng kinh, Lâm Khanh Miểu ở thiên điện nhất định nghe được động tĩnh.
Cô nương này rất thông minh, chỉ sợ lúc này đã đang suy nghĩ về mối quan hệ giữa Khương Tiễn và Thái hậu bên kia.
Quả nhiên, vào giờ ăn trưa, Lâm Khinh Miểu liền đến.
Nàng thay một bộ áo màu xanh nhạt, tay cầm một cuốn kinh văn đã chép xong, vào điện liền cười tươi hành lễ: "Nương nương, thần nữ chép hai quyển 'Địa Tạng Kinh', nghĩ Thái hậu thân thể không tốt nên chép thêm một phần. Nếu Nương nương không chê, phần này cứ để ở chỗ Nương Nương, đợi Nương Nhi đến Từ Ninh Cung thì cùng mang qua đó, cũng coi như là một tấm lòng của bề tôi."
Khương Tiện nhận lấy quyển kinh văn kia mở ra xem, nét chữ thanh tú chỉnh tề, từng nét một đều lộ ra dụng tâm.
Nàng cười gật đầu: “Muội muội có lòng, Thái hậu nhìn thấy nhất định sẽ vui mừng.”
Hai người ngồi xuống dùng bữa, Lâm Khinh Miểu hôm nay nói ít hơn hôm qua một chút, động tác gắp thức ăn cũng chậm rãi, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Khương Tiện nhìn thấy trong mắt, cũng không vội mở miệng, chỉ chậm rãi uống canh.
Một lúc lâu sau, Lâm Khinh Miểu rốt cuộc buông đũa xuống, như là hạ quyết tâm gì đó, ngước mắt lên, trong ánh mắt do dự.
“Nương nương, thần nữ có một câu không biết có nên nói hay không.”
"Muội muội cứ nói đừng ngại."
“Hôm nay thần nữ ở thiên điện chép kinh, nghe thấy nương nương bên này có khách đến, về sau mới biết là Thôi ma ma bên cạnh thái hậu.”
Thanh âm của Lâm Khinh Miểu đè xuống, có vài phần sợ hãi.
“Thần nữ mới đến cung, không hiểu quy củ, vừa rồi lúc ra ngoài hít thở không khí nghe hai tiểu cung nữ bên dưới nói chuyện, nói... Nói nương nương trước kia cùng Thái hậu đi lại không nhiều, hôm nay đột nhiên thân cận lên, bên ngoài có chút tin đồn không tốt.”
Nàng nói đến đây liền im bặt, lấy mắt lén nhìn thần sắc của Khương Tiện.
Khương Tiện cầm thìa dừng tay trong giây lát, lập tức như không có việc gì múc một muỗng canh đưa vào miệng, nuốt xuống mới chậm rãi cười nói: “Muội muội nghe được lời đồn gì rồi?”
"Cũng không có gì..."
Lâm Khinh Miểu rũ mắt xuống, lấy khăn lau khóe môi, “chỉ là mấy cung nữ không hiểu chuyện nhai bậy bạ, nói nương nương vì bệ hạ mới đi lấy lòng Thái hậu, còn nói Nương nương tâm cơ thâm sâu, trước kia như vậy, hôm nay lại như thế, trở nên quá nhanh khiến người ta sợ hãi. Thần nữ nghe không được, quở trách hai cung gái kia vài câu, nhưng rốt cuộc ngăn không nổi miệng lưỡi của mọi người, nghĩ vẫn nên nói với Nương Nương một tiếng.”
Nàng nói xong liền ngẩng đầu lên, trong mắt tràn đầy quan tâm và bất an, như là chân thành lo lắng cho Khương Tiễn.
Khương Tiện buông thìa xuống, lấy khăn lau khóe môi, nụ cười trên mặt vẫn ôn hòa như trước, nhưng đáy mắt đã lạnh đi.
Lời này đâu phải là nhắc nhở, rõ ràng là đang dùng dao mềm chọc nàng.
"Muội muội có lòng rồi."
Khương Tiện duỗi tay vỗ vỗ mu bàn tay Lâm Khinh Miểu, giọng điệu mang theo vài phần cảm động.
“Cũng chỉ là ngươi chịu nói với ta những lời thật lòng này. Những cung nữ kia thích buôn chuyện để cho các nàng nhai, bổn cung làm việc đàng hoàng, không sợ người khác nói. Ngược lại muội muội, mới đến hai ngày đã thay ta lo lắng những điều này, bảo ta thấy áy náy thế nào.”
Lâm Khinh Miểu bị nàng nắm tay, lo lắng trên mặt chậm rãi tan ra, lộ ra một nụ cười yên tâm: “Nương nương không trách thần nữ lắm lời là tốt rồi.”
“Làm sao có thể.” Khương Tiện cười càng dịu dàng, “Muội muội thay ta nghĩ như vậy, ta vui mừng còn không kịp. Đúng rồi, muội muội vừa mới nói huấn luyện hai cung nữ kia vài câu, là hai người nào? Muội muội chỉ cho ta, sau này ta sẽ dạy dỗ các nàng thật tốt quy củ.”
Nụ cười của Lâm Khinh Miểu cứng đờ trong chốc lát, lập tức khôi phục như thường, lắc đầu nói: “Thần nữ cũng không nhận ra các nàng, chỉ là lúc đi ngang qua nghe thấy, nói hai câu liền rời đi. Nương nương không cần vì chút chuyện nhỏ này mà phí tâm.”
“Vậy thì đáng tiếc.” Khương Tiện buông tay nàng ra, bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt vượt qua mép chén rượu rơi trên mặt Lâm Khinh Miểu.
“Lần sau muội muội mà còn nghe thấy, nhớ giữ người lại, gọi Trân Châu đến nhận. Trong cung này thứ không thiếu nhất chính là kẻ lắm lời, không chịu chỉnh đốn cho tốt, về sau cái gì cũng dám truyền ra ngoài.”
Lời nàng nói nhẹ nhàng, nhưng hai chữ chỉnh đốn lại được nhấn mạnh vô cùng rõ ràng.
Lâm Khinh Miểu rũ mắt xuống, cầm đũa gắp một đũa thức ăn bỏ vào bát, thấp giọng đáp “Vâng”.
Bữa trưa này, hai người vẫn ăn ngon lành như cũ, trên bàn qua lại gắp thức ăn, nói cười, rất hài hòa và yêu thương.